Desabafando

O amanhecer de Arlan começou cedo demais devido ao pesadelo que teve durante a noite. Assim como Oriana, ele não conseguiu voltar a dormir e passou a noite sentado na cama, olhando para o contínuo movimento dos ponteiros do relógio de pêndulo de caixa alta do outro lado do quarto.

Tique, taque, tique, taque...

Sua mente se encheu da memória mais aterradora de sua infância.

Apesar de quase duas décadas já terem se passado, essas memórias ainda o feriam da mesma maneira e, mesmo tornando-se um adulto, as feridas do passado continuavam a sangrar, com a raiva e sua sede de vingança sendo a única via de escape.

Até que ele matasse com sucesso os responsáveis ​​pela morte prematura de sua mãe, não haveria como escapar das assombrações de sua morte.

Seus olhos abertos olhando sem vida para ele, as lágrimas de culpa e alívio escorrendo pelo seu rosto...

'Mãe, eu...'

O restante de suas palavras se desbotou. Ele não sabia exatamente o que queria dizer a ela.

Após o que pareceu uma eternidade, a manhã finalmente chegou. Os suaves raios de sol começaram a brilhar pelas cortinas, preenchendo a câmara com luz. À medida que o brilho expulsava as sombras, um pouco de vitalidade retornou aos profundos olhos azuis do príncipe.

Um alívio lavou sobre ele. A noite acabou. O pesadelo acabou.

Ninguém sabia que o sempre tão confiante e encantador príncipe herdeiro sempre odiou a escuridão, apenas dado seu status, ele nunca mostrou sua fraqueza a ninguém.

Ele saiu da cama e, sem chamar os criados, se preparou para ir lá fora. Optou por vestir a roupa mais confortável disponível em seu guarda-roupa antes de pegar sua espada ao sair.

'Os campos de treinamento devem estar vazios nesta hora', pensou ele enquanto apertava o punho de sua espada.

Quando ele saiu da câmara, os cavaleiros que guardavam a porta estavam prestes a segui-lo, mas ele levantou a mão, que era um sinal para que ficassem para trás.

"Bom dia, Sua Alteza."

Para a saudação, Arlan apenas sorriu antes de seguir seu caminho. Não era seu sorriso afável habitual, mas um frio que lhes dava arrepios.

Seus cavaleiros, que estavam familiarizados com ele, perceberam que era um daqueles dias ruins em que seu suserano treinaria-os brutalmente ou puniria severamente pelos menores erros. Este tipo de Príncipe Herdeiro normalmente era quieto e calmo, mas era exatamente este príncipe quieto que assustava o povo da capital.

Em dias como esses, as pessoas ficariam mais cautelosas com ele e aqueles que tinham planos de ofendê-lo pensariam duas vezes antes de fazê-lo.

Um dos cavaleiros deixou seu posto, pretendendo alertar o capitão e seus colegas cavaleiros sobre o humor de seu suserano.

Rasgar!

Estocada!

Rasgar!

Dentro do campo de treinamento interno, um homem com longos cabelos castanhos acinzentados abaixou sua espada como se estivesse enfrentando uma fera feroz, cada um de seus movimentos transbordando de sede de sangue. Não havia beleza ou elegância em seus movimentos - havia apenas pura violência em seus golpes, como se estivesse mutilando a imagem do assassino de sua mãe diante dele.

Arlan praticou a espada de novo e de novo, ao ponto de sua camisa estar encharcada de suor e ele teve que jogá-la de lado.

Rasgar!

Algum tempo depois, Imbert e Rafal chegaram, mas não o perturbaram, apenas avisaram ao restante que ninguém estava autorizado a se aproximar do campo de treinamento. Imbert e Rafal silenciosamente ficaram à distância, observando Arlan extravasar seus sentimentos negativos através de sua esgrima.

O tempo passou lentamente. As linhas tensas do corpo semi-nu de Arlan brilhavam com o suor, seus movimentos de alguma forma desacelerando, mostrando seu esgotamento, mas seus golpes de espada permaneceram assustadoramente brutais. Ele não parou nem por um momento, mesmo que duas horas tivessem passado.

Na sala de jantar, o Duque Rhys e a Duquesa Alvera estavam esperando pelo Príncipe Herdeiro para começar sua refeição matinal, mas não havia sinal dele.

"O Príncipe Herdeiro não se juntará a nós hoje?" o Duque perguntou enquanto olhava para sua esposa.

"Também estou me perguntando", ela respondeu e perguntou ao mordomo que já tinha informações transmitidas a ele por um cavaleiro real.

"Sua Alteza está nos campos de treinamento desde o amanhecer."

Não era anormal para o príncipe estar treinando sua espada, mas era raro para ele esquecer de avisar com antecedência que não estaria comendo com eles. Alvera entendeu a dica, pois conhecia bem o irmão. Ela olhou para o marido. "Vamos comer primeiro."

A preocupação de sua esposa não pôde ser escondida do Duque. "Ele ficará bem. Não é a primeira vez."

Ela assentiu e começou a comer.

Uma vez que o casal terminou sua refeição, o Duque de Wimark partiu para o trabalho, enquanto a Duquesa partiu para os campos de treinamento.

O momento em que Alvera entrou no campo de treinamento interno, a visão do violento esgrima de seu irmão a recebeu. Mesmo à distância, seu coração estremeceu com a ferocidade de seus golpes.

O momento em que Imbert e Rafal a viram, eles baixaram as cabeças. "Saudações, Duquesa."

"Ele está assim desde o amanhecer?" ela perguntou, seus olhos cheios de preocupação por seu irmão.

"Sim, minha dama. Mais de duas horas de treinamento sem parar", respondeu Imbert, um suspiro preocupado escapando dele. O cavaleiro de gelo dificilmente se relacionava com alguma coisa, mas como espadachim ele mesmo, ele sentia fortemente as emoções sendo desabafadas por seu suserano.

Os três entraram no salão e pararam perto de um dos bancos. O olhar de Alvera estava fixo em seu irmão. "Ele não parece que planeja parar até desmaiar."

Imbert entendeu o que ela quis dizer. "Devo ajudar Sua Alteza a desabafar?"

Alvera assentiu e Imbert caminhou até o centro do campo de treinamento. Ele tirou sua espada da bainha e a balançou casualmente para se aquecer.

Arlan, que estava imerso em seu próprio mundo, não notou o que estava acontecendo ao seu redor.

Chocar!

Qualquer outra pessoa teria cambaleado com o ataque repentino, mas a espada de Arlan recebeu sem esforço o golpe descendente do cavaleiro, sua postura firme enquanto seu corpo se movia por puro instinto.

O olhar frio de Arlan não vacilou nem por um momento e ele aceitou o desafio de seu cavaleiro. Alvera e Rafal observaram enquanto Arlan e seu cavaleiro guardião duelavam, os sons altos de sua espada sendo brandida contra o outro enchendo todo o campo de treinamento.

Seja em força, técnica, velocidade ou resposta, Arlan era muito superior a Imbert. No entanto, Imbert tinha a vantagem da experiência e resistência. Neste momento, Arlan estava sendo empurrado para trás e estava mostrando mais e mais brechas. Imbert não foi educado e atacou todas essas aberturas.

O destemido cavaleiro não mostrou misericórdia com seu suserano exausto.

Thwack!

Clang!

Como esperado, o duelo terminou com a perda do príncipe.

A espada de Arlan voou de sua mão. Como um boneco com as cordas cortadas, seu corpo caiu para trás, e ele permaneceu deitado de costas. A ponta da espada de seu cavaleiro estava apontada para o pescoço do príncipe derrotado.

Arlan fechou os olhos enquanto continuava deitado no chão. Seu peito superior estava coberto de suor e sujeira, seu peito subindo e descendo. Foi só então que ele percebeu que estava cansado até os ossos.

Imbert recolocou sua espada na bainha e não disse uma única palavra, simplesmente esperando Arlan se levantar por conta própria.

Após um período de silêncio, Arlan abriu os olhos e deu um sorriso implorante ao seu cavaleiro. Imbert lhe ofereceu a mão, que Arlan aceitou e foi puxado para ficar de pé.