370화. 제사

370화. 제사

집으로 돌아온 후 지온은 이 일을 루안에게 알리고 물었다.

“내 생각엔 양어머니 생각도 어느 정도는 일리가 있는 것 같아요. 당신은 어떻게 생각해요?”

루안이 지온을 쳐다보며 눈웃음을 지었다.

지온은 잠시 멍해졌다.

“설마 벌써 생각하고 있었던 거예요?”

루안이 말했다.

“물론이오. 황권에 맞설 수 있는 건 오직 황권밖에 없지. 신하가 하면 그건 황좌의 찬탈을 도모하는 것밖에 안 되오. 나도 평왕부를 생각하고 몇 년간 지켜보긴 했지만, 별로 믿을만한 것 같지는 않소.”

“왜요?”

“잘 모르겠소, 그냥 직감이오.”

루안의 직감은 늘 정확했기 때문에 지온도 덩달아 걱정이 되었다.

* * *

황제는 격일로 청녕궁에 문안을 갔다. 태후는 그가 눈물을 훔치는 것을 바라보고 있었다.

황제가 물었다.

“태후마마, 왜 그러십니까? 짐이 뭘 잘못했습니까?”

“아니요, 황상은 참 선한 분이시지요.”

태후가 그의 손을 잡고 말했다.

“왠지 모르게, 혹여 오랫동안 아파서인지도 모르겠지만 자꾸 옛일이 생각나는구려. 어젯밤에는 선대 황제와 근이 꿈을 꿨습니다.”

황제는 안도의 한숨을 내쉬며 부드러운 목소리로 위로했다.

“어머니, 너무 마음 아파하지 마십시오. 아바마마와 형님은 하늘에서 잘 계실 겁니다. 어머니는 좋은 생각만 하세요.”

“황상의 말이 맞소, 그런데 나는…….”

태후는 또 얼굴을 가리고 울기 시작했다.

황제는 원래 말주변이 없어서 비슷한 위로의 말을 계속 되풀이하는 것 외에는 달리 어떻게 해야 할지 몰랐다.

결국 왕 상궁이 입을 열었다.

“선대 황제 폐하의 기일이 곧 다가오는데 폐하께서는 올해 황릉에서 제사를 지낼 생각이십니까?”

황제가 이 말에 비로소 깨달은 듯이 말했다.

“당연하지. 아바마마께서 꿈에 나타나신 것은 아마 어머니를 뵙고 싶어서 인지도 모르겠습니다. 차라리 올해 제례를 좀 더 성대하게 치르는 게 어떻겠습니까?”

태후가 그를 쳐다보았다.

“그럼 황상이 너무 곤란해지지 않겠소?”