第五章：ほんの5000メートルに過ぎない！

キース教官が真剣な顔で、レイエンをにらみつける：“おい、お前は誰だ？”

“はい！レイ・アックマンと申します。ロッセの壁の南区部、ドーソンパ村から来ました！”レイエンはすぐに敬礼して答えた。

キース教官が冷たくふっと息を吹きかける：“ほう？あのさつまいもの女と同郷か？お前、ここで何をするつもりだ？さつまいもでも食べるつもりか！”

“ははは！“周囲から笑い声が上がった。

巻き添えを食った。

レイエンは少し困った様子だったが、すぐに真剣な表情を浮かべた：“ここで訓練を受けるために来ました！あなたの口からの巨人の口の中から、巨人と戦える兵士になる！”

彼の言葉の中にあるその断固とした意志を感じ取った瞬間、キースは眉をひそめた。

“よし、なかなかだな。けど、いざというときにはビビらないでくれよ！”

言い終えると、堂々と去っていった。彼の態度は圧倒的だった。

レイエンは平静な顔をしていて、何も大仰な発言をして彼を反駁することはなかった。言葉だけで戦うのは、誰でもやれることだ。

彼は前世でも、彼らの騎士団の団長に向かって、すべての獣人を倒すと叫んだことがあった。

しかし、初めて戦場に立ち、平均で2メートル以上もある、凶悪な顔つきをした獣人たちを見たとき、剣を握る手が震えていた。その後、先輩たちに長い間からかわれたのは、あのときが若すぎたのだ。

実力は叫び声に頼るものではない。だから、真剣勝負で敵と戦いに挑み、臆せずに突き進むことこそが、真の王者なのだ。

キース教官がどんな才能を持っているのかはまだ分からないが、彼が人を罵倒するのが上手であることは確かだ。

彼はこの世界の罵倒ランキングで常にトップ3に入っている。しかし、うわさによると、彼は調査兵団の元団長だという。彼が優れた能力を持っていることは確かだろう。

さらに1時間以上が過ぎた。

訓練を受ける必要がない20数名を除いて、残りのおよそ300名はすでに心の洗浄が終わった。

キース教官は再び水を飲み、まだ満足していない様子だった。

彼は大きな一歩を踏み出して、訓練兵たちの前にある高台に向かった。そして、冷たい声で言った。

“新兵たちよ、入団式は終わった。安心したか？正式な訓練兵になれると思っているのか？”

そういうわけではないのか？

リラックスしたところだった訓練兵たちは一瞬で静まりかえり、事情はそんなに簡単ではないと気づいた。

キース教官は二歩前進し、無表情に言った。

“夢でも見ているのか！今日の午後、5000メートルのランニングが控えている。訓練場を10周、一応テストだ。

あなたたちがどれだけ速く走るかは問わない。しかし、最後の5人がゴールに到達したら……”

キース教官は一瞬間をおき、そして大声で叫んだ：“自分の荷物をまとめて出て行け！ここは役立たずを必要としてない！”

“なんだって、聞き間違えたんじゃない？5000メートルだろう、500メートルじゃない？”

“それってハードすぎるよな、これじゃ人が死ぬじゃん！”

“くそ、訓練開始前に5人も排除するなんて、もう生きていけないよ！”

舞台下の訓練兵たちは一瞬で落胆の声を上げた。これは入団初日だ。こんなに彼らを苦しめる必要があるのだろうか？

レイエンも感じていた。サシャが泣きそうな顔で彼の手をひっぱりながら言った：“レイエン、お願いだから、晩ご飯は少し手伝って！そうしないと私、飢えて死んじゃう！”

サシャは、なぜキース教官が彼女に一息つくまで走り続けるように言ったのか、理解した。他の人たちが5000メートル走り終われば止まれるが、彼女はまだ走り続けなければならない。

そして何よりも重要なのは、晩ご飯をくれないのだ。

レイエンは口元がひきつり、食事を一食抜いても人は死ぬのか？

それは知らなかったな。しかし、彼女は同郷の血縁者であるため、助けを求めていた：“大丈夫だよ。晩ご飯の時に、パンを少し取っておくよ。”

サシャの瞳が輝き、彼を見る目はパンを見るようで、感謝の言葉を述べた：“ありがとう、あなただけがいい人だ！”

‘ピン！おめでとうございます、宿主様。あなたは一枚の信頼の証を手に入れました！’

レイエンは頭を振った。このジャンプは、彼が本当にいい人ではないのでもある。そうでなければ、彼は故障しなかったでしょう。

その信頼の証については、まあ、それを人の信頼に貯蔵するくらいにしておこう！

昼食時、食堂で、レイエンはパンを一つ取り、少しだけスープを混ぜて、トーマスと一緒に食事をした。

二人がアレン、アミン、ミカサ達と一緒に座らなかった理由は、彼たちが主役の側で、つまりヒロインとヒロインの友人と一緒に食事をしていたからだ。

主人公が二人の妹… と一人の友人と食事をしている間、彼はなぜそこに行かなければならないのか？つまり、腹筋を持つ三爺を魅了するつもりか？そんなことはありません！その願望は多すぎるようだ！

ついでに言っておくと、この2日間レイエンとミカサも接触していて、レイエンは三爺が思っていたほどには扱いづらくないことに気付いた。ミカサがさえレイエンの父の名前を尋ねたことがあるけど、彼女はレイナの父の名前を聞いたことがない、という表情は少しがっかりしたようだった？

しかしレイエンは深く考えていない、彼は原版のレイエンとミカサ・アッカーマンが何か親戚関係にあるとは思えなかった。彼はレイエンのほとんどの記憶を持っているが、彼の父が何か親族がいたという話は聞いたことがない。

姓が一緒なだけだ、地球上には30万の「張偉」がいるのだから！彼ら全員が兄弟だとでも？

レイエンの向かいに座って、スープスプーンでスープを飲んでいるトーマスが尋ねた。「レイエン、午後のランニング、心配してないの？下位5人は詰みだから」

「安心して、5000メートルしかないから、我慢すれば大丈夫だよ」とレイエンは落ち着いて答えた。

トーマスは言葉を失った、まるで500メートルのように言わないでくれよ！あれは5キロだぞ！

レイエンが無関心なわけではない。彼が異世界にトラベルした前回、フロンティアナイト団に参加して1ヶ月後、5000メートルのランは基本トレーニングになった。毎朝1回、3ヶ月後は1万メートル、1年半後には正式な騎士として卒業した際には毎日2万メートル。

彼はその地で約2年3ヶ月滞在し、ランニングトレーニングの合計距離は、地球を四分の一周するのに相当するだろう。彼はそれに対して誇りに思ったか？

もちろん、彼がここに来てからまだ1ヶ月しか経っていないので、神聖闘気による肉体の改造と強化の程度はまだ低い。何かしら欠けているため、進行具合は厳しい。

しかし、彼はこの身体自体に驚くほどの潜在能力があることに気付いた。毎日、身体能力は少しずつ向上しており、これは神聖闘気の効果だけではない。

原版のレイエンが死ぬ前に突然発揮した力量と肉体操作力の向上を思い出す。

この男の血統、なかなかすごいのでは？

ミカサがそれほど強いのは母親の東洋人の血筋ではなく、父親のアッカーマンの血筋のせいだということになる。彼はミカサに尋ねたが、彼女も何も知らないようだった。

特に、彼の覚醒はまだ始まったばかりで、ミカサよりも先に血脈を覚醒させている。筋肉は彼よりも発達している。

レイエンはこれらの考えが頭に浮かぶが、元のレイエンの父親が普通の人間で、何も特別なことはないと思います。

もしかしたら、元の"レイエン"が天賦の才である？

どうでもいいや。ハードウェア設定はまあまあだし。

頑張ってトレーニングし続けると、異世界の自分を超えるかもしれない。将来的には、1.6メートルの何者かよりも凄いかもしれない。

体質に合わない神聖闘気は頼らない。それは巨人に対抗するためのものではないし、相性が悪い。だから、自分の体を鍛えるためには厳しいトレーニングが必要だ。

午後、大きな運動場では、317人の訓練兵がトラックで待機していた。多くの人が辛抱強く待っていた。

正確にはトラックとは言えないし、はるかにゴムがない。セメントなどはあり得ない。必要ないからだ。ただ白線を引いただけだ。

多くの人が前に押し寄せて、いい位置を獲得しようとしている。

なぜなら、300以上の人たちが、たとえ場所が広々としていても、整然と走るのは無理だからだ。教官はひとつひとつに介入するつもりはない。

400メートルのトラックで5000メートルを走るということは、12周半走らなければならない。キース教官は誰が早く走ろうが遅く走ろうが気にしない、とにかく最下位の5人はリタイアさせられる。

レイエンは人々の後ろに立っている。長距離走は短距離走ではないから、急いで進む必要はない。それに彼は自信がある。5000メートルとは、今の彼にとっては、ちょっと大げさに言うと小さな一皿の食事だが、でもそれは中間の意味にすぎない。

バン！

教官が一人、信号弾を空に打ち上げた。人々は波のように前へと流れていった。訓練兵たちは皆先を争って前進し、最後の5人が淘汰されるだけなのに、みんな最初から遅れることを望んでいない。

レイエンは焦らず、呼吸のリズムをコントロールしながら、グループの中央をキープしている。何のために急いでるんだよ、まるで一......

彼は前方に目を向け、先頭付近にいるエレンを見た。ミカサは彼の後ろで黙ってついている。

彼らの隣にいる他の人々は、まだ知りません。

トーマスはレイエンの前にいる。アミンは……えっ、アミンはどこに？レイエンは首を振ってしばらく探したが、彼が自分の後ろにいることがわかった。まあ、アミンが弱々しい様子を見たら、彼の体力があまりよくないことは分かる。ただし、彼は男......二番目の男のキャラクターなので、間違いなく除外されません。

レイエンは楽しそうにサボっている様子が、隣の黒髪のツインテールの女の子に気づかれた。「何だか楽しそうだね、もっと速く走らないの？」

レイエンは隣のかわいい女の子を見て言った、「急ぐ必要なんてないよ、まだ二周目だから」

ツインテールの黒髪のミーナは一瞬固まり：

「こんにちは、私はミーナ・カロリーナ。私の意味は、あなたはもう少し頑張らないの？速く走ることで賞は出ないけれど、多くの教官たちが見ているわ」

レイエンはそれを聞いて場外を見回した。確かに、ほとんど全ての教官が見ている。

彼はただ微笑んだ。「私はレイエン・アックマン。心配しないで、四周過ぎたら、多くの人が参ったころだ。その時に僕が追いかければ楽だよ！」

ミーナは軽く笑った。「四周過ぎて、あなたは疲れていないの？」

レイエンは首を振った。疲れた？そんなことないさ。それに、彼らがアピールするとき、僕が出るときだ。"主役"が今演じてるのを見てないわけ？

彼は狸寝入りをする意味はなかった。

他が超えられずに仕方なく見ている姿を見たいだけだ。その時には、彼らに対しては'寒々'を贈ることだ。