0275 商队（上）

和往常一样，天地交汇处刚刚显露出朦胧的红色时，九头鸟村的村民们便陆续走出家门，来到大门附近集合。待第一缕阳光撒落在大地上，村长已经集合好队伍，向围墙外面的农田出发。

　　农田紧挨着围墙，从直线距离计算，最远的农田距离围墙也不超过两公里。所以，整齐而沉默的队伍很快便抵达了农田的位置。

　　到了农田之后，队伍自动分开，妇女和较大的孩子留在农田从事劳动，而男人们则继续朝前走。

　　农田里种植着大麦、小麦、燕麦、马铃薯以及蔬菜。妇女们在农田里的主要工作是与各种昆虫、杂草以及田鼠、鸟雀做斗争。那些八到十二岁的稍大一些的孩子充当着她们的助手。

　　几百年前人们在农田里做类似的事，其目的是为了让农作物获得更高的产量。可是现在，无论人们再怎么精心耕作，一亩田所能收获的粮食顶多也不过几十斤——而望天收，产量理所当然地会低一些，但两者相差并不悬殊。妇女们以及较大的孩子在田里捕捉昆虫、田鼠以及鸟雀，与其说是为了提高粮食产量，还不如说是为了收集食物。

　　为了填饱肚子，末世的人类什么都吃：各种植物的叶子、块茎、树皮、野果、野兔、田鼠、松鼠、蛇、青蛙、麻雀、野雉、野鸭、各种昆虫以及它们的蛹、蛆虫……不管这东西有多么讨厌和恶心，也不管有多么难消化。只要吃下任何东西，人类的胃液便能够从那种东西中抽出最后的营养物来，哪怕是一分子、一粒子；而末世人类的血液也能够把这些营养物输送到身体最边远的地方，去建造一套最顽固、最凶恶、最强壮、最勇敢的体魄。

　　一般来说，除了收获季节以及某些特殊的节日，烤昆虫再加上虽不知名但能够食用的野菜是被当做正食的——粮食则因为它的稀缺性以及重要性，被提高到了略低于盐，但几乎等同于肉的位置。

　　假如幸运的话，捉到一只钱鼠或是挖到一把蛆虫，那么妇女会把它们带回家做成一锅汤，然后加入很重的调味料以增加口味。偶尔，男人们傍晚回村时会带回他们的收获，无论它是野羊、野鹿、野猪或者别的什么。当晚，54951定居点的居民们就会有肉汤喝，如果猎物足够多，狩猎中出力最大的男人家里说不定还能有肉吃——不过，那是可遇而不可求的事。

　　当妇女和较大的儿童从事繁重的田间劳动时，男人们则在外围象雄狮一样巡视着领地。男人的工作未必比妇女辛苦，但他们需要承受更多的危险。因为，男人经常需要与速度比自己更快、力量比自己更大，攻击力以及抗击打能力比自己更强的野兽斗争。