第30章 内院と天焚練気塔

萧炎は地面に落ちた若琳先生の筆を拾い忘れて、諦めたように両手を広げた。彼もあえて目立とうとは思っていなかったが、実力が許さなかった。

手に持っていた羊皮の巻物をゆっくりと巻きながら、若琳先生は柔らかい笑みを浮かべて言った。「さて、今日の登録はこれで終了です。私たちはまだここに7日間滞在しますが、今日登録された新入生の皆さん、おめでとうございます。今後、皆さんはカナン学院の一員となります。7日間のうちに、すべての準備を整えてください。7日後、カナン学院の飛行車団が乌次丹城に到着する予定です。その時、私たちは学院へ直行することができます」

その言葉を聞いて、テントの中の人々は喜びに満ちた顔であった。

若琳先生が立ち上がって去ろうとしたのを見て、萧炎が一歩前に出て、恥ずかしそうに鼻を摘んでから笑いながら言った。「若琳先生、僕はあなたに教えて欲しいことがあるんです」

「おお？萧炎君はこんなに早くから先生に相談したいことがあるの？何か？」若琳先生は興味津々に尋ねた。

「実は、萧玉にカナン学院に「天焚練氣塔」という塔があるって言われたんですが、あそこに異火があるって本当ですか？」と萧炎は声を落として尋ねた。

若干驚いた顔をして、若琳先生はかすかに眉間にしわを寄せながら言った。「カナン学院には確かに「天焚練氣塔」がありますが、あなたが言っている異火はただの学院内の噂に過ぎません。私もその噂が本当かどうか分かりません」

「もしかしたら、天焚練氣塔の効果が火の炎と関係があるからそんな噂があるのかもしれませんね」

静かな笑顔で先生を見つめた。シャオイェンは話していました。「先生、もしご迷惑でなければ、この7日間で家に来てください。僕はカナン学院についてたくさん聞きたいことがあるんです」

若琳先生は目尻が下がるくらいに笑い、シャオイェンの頭を軽く叩きながら言った。「君は本当に抜け目がないね。じゃあ、学院について聞きたいことがあるっていうなら、私が先生として、君に私たちの学院を紹介してあげられるわ」

斗気大陸で名高い学院であるカナン学院は、加码帝国で大きな影響力を持っている。力を話すと、ミッテルオークションハウスと比べても、相当程遠い。

カナン学院の入学チームを萧族に招くことができれば、シャオイェンたちがウータンを去って学ぶことになっても、他の勢力がシャオ族を狙ってくることはないだろう。

カナン学院の入学チームがシャオ家に来るというニュースを聞いた後、シャオ家の一族全員は喜びに満ちた顔で、最高級のおもてなしを凌ぐもてなしでカナン学院の皆さんを迎えました。

大広間の中で，シャオイェン達、これからカナン学院に入学するシャオ族のエリートたちが一堂に会していた。

カナン学院の状況を説明するために、若琳の教師がはじめました。

「シャオイェンさんがおっしゃっている天焚練氣塔は、カナン学院の基盤であり、多くの強者学生を育てるカナン学院の一つの秘訣です」

「天焚練氣塔の中に入ると、一種の心火が引き出され、この心火は自分の斗気を精製し、修練の速度を上げることができます」

「しかし、天焚練氣塔はカナン学院の内院にあり、内院の生徒だけが「火能」と呼ばれるポイントを消費して修行に入ることができます」

カナン学院の新生も外の生徒と呼ばれ、学期は3年間。毎年、内院の試験が行われます。合格すれば内院に入学し、カナン学院生になります。

3年間の内院試験に合格できなければ、自然に卒業してカナン学院を去り、毎年募集を行うようになる}。

シャオイェンは眉をひそめて、「先生、確かにシャオ玉は外の生徒ですが、どうやって天焚練氣塔に入ることができましたか？」と疑問に思った。

シャオ玉はシャオイェンをにらんだ。おばさんは外の生徒の目が悪いんだ！

先生は玉の状態を見て、笑いました。「あの時、玉が学院で助けを借りて、学院は特別に彼女に内院試験に行かせて、彼女に天焚練氣塔の効果を感じさせたんです。だからこそ、玉は二つ星の闘士から三つ星の闘士になれたんです」。

「シャオイェン（萧炎）同級生が気になる異火ですが、これはおそらく無の放矢です。なぜなら、天焚練氣塔の効果は、塔に入って心火を引き出し、その心火で斗気を灼烧することで斗気を迅速に精錬できるからです。また、このために勝手なうわさが立って天焚練氣塔の心火が異火だというのですが、しかし心火は入る者全てにあり、そんなものが異火のはずはありません」

この話を聞いた時、シャオイェン（萧炎）の目には一瞬異彩が閃きました。それは、本当に異火の能力が若琳先生（若琳导师）の言葉と一致していたからです。

一つ目は、異火榜で14位の陨落心炎でした。火は心から生じ、斗気を練って骨を鍛えます。陨落心炎は絶えず心火を生成し、この心火で体内の斗気を灼烧し、修練を加速することができます。

もう一つは、異火榜で第3位の精華妖火です。この異火は、神秘の異火榜にも記録がほとんどなく、わずかな数しかありません。伝承では、精華妖火は世の中のすべてを浄化する能力を持っているため、自然に斗気の中の雑質も浄化できるとされています。

もちろんそれが天焚練氣塔の効果に異火が関与してる場合です。それ以外の原因であれば別。

「そういえば天才君、君はどうして異火にこだわるんだろう？」若琳先生が考え込んでいるシャオイェンに好奇心から尋ねます。

薫子（薰儿）は、少し困ったシャオイェンを見て、笑って答えました。「それはシャオイェン兄さんが錬薬師だからです」

「え？！」若琳大师は驚き、シャオイェンの顔をつまんで、まるで怪物を見るように言いました。「あなたは一体どんな構造をしているんだ、もしかして魔獣化した人間で、実は何百歳か？」

ホールにいた全員が笑って、彼らもそう思っていました。シャオイェンはあまりにもしっかりしていて、15, 16歳の少年には見えません。

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シャオイェンは何も言えませんが、皆さんが幸せです。

7日間の休みがあっという間に過ぎ、シャオイェンはこの期間、修練を緩めて父シャオ戦（萧战）を陪伴したり、大量の一品丹薬を作成したりして過ごしました。二つの大家族が破産して以降、低級薬材はもはや誰も手を出さなくなりました。

シャオイェンは、何十個ものナ・ジエ（纳戒）に詰めた丹薬をシャオ戦に渡し、「父上、息子として孝行できず、常に側にいられませんでした」と言いました。

シャオ戦は年をとった手でシャオイェンの頬を撫で、涙を浮かべて喜ばしく言いました。「父は元気だよ、君も大人になったし、外の世界で冒険する時が来たんだ。ずっと家にいるわけにはいかないだろう」

薫子は近寄って、慰めの言葉をかけました。「シャオ戦おじさん、シャオ・イェン兄さんと一緒に帰省して、おじさんに挨拶に行きます」

「薫子さん、ありがとう。心配かけるべきでなく、修業を頑張ってね」

別れの言葉を交わしたあと、シャオイェンたちは、カナン学院（迦南学院）の飛行部隊に乗り込みました。いわゆる飛行部隊とは、飛行魔獣に乗って移動することです。

「やはりカナン学院は斗気大陸最高の教育機関に相応しいですね。これは四階の魔獣鉄鋼巨大鷲です！」シャオ宁は、目の前の巨大な生き物に驚嘆しきりです。

「皆さん、これから飛行魔獣に乗って大豊田（大岭城）から出国し、黒角領域（黑角域）に入ります。カナン学院は黒角領域の中心に位置しており、約半日で到着する予定です。」若琳先生が新入生にルートを説明しています。

「黒角領域（黑角域）！」

「あの無法地帯だ！」

「黒角領域」という言葉を聞いた多くの人が心配や恐怖に包まれました。シャオイェンもその神秘的な場所での納戒の中の本に黒角領域についての説明があるのを見たことがある。

簡単に説明すると、それは金三角（コーナ Edwardstriangle）に似ており、宗門の勢力が複雑であり、無法であり、焼き討ちや略奪が至る所にある。人類社会のジャングルの法則の世界である。