BAB 19

"Apakah kita benar-benar membutuhkan api?" tanya Drayco saat mereka berkendara di tiang terakhir untuk tenda kedua. Dia melirik arlojinya—bersyukur karena dia menggunakan mekanik kuno daripada yang digital mencolok—dan berharap dia tidak melakukannya. "Matahari akan terbit kurang dari empat jam."

"Aku akan memasang perlindungan," jawab Clay lembut, yang membuat Drayco mengangkat satu alisnya. Temannya tersenyum padanya. "Kamu akan melihat."

"Aku juga berpikir Aku akan membuat kopi di pagi hari," tambah Raynan.

"Oh, ya Tuhan," erang Drayco. Gagasan menghabiskan sepanjang hari berikutnya berjalan ke Caspagir melalui Orda ketika mencoba membunuh mereka dibuat dapat ditoleransi hanya melalui janji kopi. Bahkan jika itu berarti gula yang dijatah dan krimer bubuk yang jelek.

"Ada kemungkinan Kamu akan melempar sandwich sosis Kamu pada saat yang bersamaan?" Endy bertanya ketika dia kembali membawa setumpuk kayu. Dia menjatuhkannya dengan keras di dekat pusat perkemahan dan berlutut, mulai menyiapkan api.

Raynan berdiri di atas Endy, hidungnya sedikit berkerut. "Tergantung. Apakah Kamu berhasil menemukan kayu yang tidak hijau atau basah?"

"Tidak banyak. Tarik apa yang Aku sisihkan untuk sarapan besok. "

"Kita akan melakukan perjalanan lagi untuk mencari saat matahari terbit," kata Raynan tanpa sadar.

Drayco duduk di depan tenda yang akan dia bagikan dengan Clay dan menggosok matanya dengan tumit telapak tangannya. Dia kelelahan sampai ke tulang, dan dia cukup yakin dia akan tertidur sebelum dia merangkak ke tenda, yang bodoh. Orda berusaha membunuh mereka. Bagaimana dia bisa tidur lagi?

Tapi tubuhnya ingin tidur terlepas dari apa yang otaknya katakan padanya.

Dia akan menunggu. Dia punya firasat bahwa temannya akan melakukan trik yang belum pernah dia lihat, dan kemungkinan itu ada hubungannya dengan Godstone. Dia tidak akan melewatkan ini untuk apa pun.

Begitu Endy mendapatkan nyala api membandel yang berkedip-kedip di tengah kamp, ​​​​dia melangkah mundur, menyapu tangannya ke celananya. Raynan pindah ke sebelah Endy, tangannya terlipat di dada saat dia mengerutkan kening pada Clay.

"Apakah kamu siap?" Raynan bertanya, suaranya berat karena khawatir.

Clay menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, melepaskannya dengan cepat. "Ya. Aku mengerti. Aku yakin Aku hanya sedikit berkarat. "

"Ini bukan cara yang baik untuk mengetahui apakah Kamu benar."

Pangeran menyeringai pada penasihatnya saat dia mengambil langkah lebih dekat ke api. Dia menatap api oranye dan kuning terang saat mereka melompat dan menari. Asap tebal mengepul dari kayu hijau yang lembap, tapi sepertinya tidak menghalangi Clay. Dia melihat ke arah Drayco, seringainya semakin lebar saat dia melangkah tepat ke dalam api.

"Apa?" teriak Drayco. Kepanikan menghantamnya, mengirim jantungnya melonjak ke tenggorokannya. Dia menggali jari-jari kakinya ke tanah, bersiap untuk meluncurkan dirinya ke Clay, untuk menjatuhkannya dari api, tetapi dia menghentikan dirinya saat Clay terus tersenyum padanya.

Api tidak membakarnya.

Napas Drayco membuatnya terburu-buru. Dia berlutut di tanah, kedua tangannya terkepal di tanah di depannya. Lengannya gemetar dan otaknya diliputi pikiran-pikiran acak dan membingungkan. Apakah ini Batu Dewa? Atau sesuatu yang lain? Dan jika itu adalah sesuatu yang lain, itu tidak mungkin baik.

Untuk saat ini, Drayco mengesampingkan pertanyaan membingungkan itu dan memperhatikan temannya. Mata Clay terpejam dan dia mengangkat tangannya yang terbuka setinggi dada. Udara di sekitarnya berkobar dan berkilauan dengan spesifikasi kehijauan yang aneh sebelum cahaya hijau melesat ke udara dari temannya. Cahaya naik hanya lima atau enam kaki di atas perkemahan dan mengalir di atas mereka seperti kubah. Gelembung pelindung.

Ketika cahaya hijau mencapai tanah, itu menghilang lagi dan Drayco berkedip, membuatnya bertanya-tanya apakah dia bisa mempercayai matanya. Sihir. Sahabatnya bisa melakukan sihir.

Astaga! Sahabatnya benar-benar bisa melakukan sihir!

"Itu harus bertahan setidaknya sampai kita siap untuk pergi," gumam Clay, menarik mata Drayco kepadanya. Dia melihat temannya dengan hati-hati melangkah keluar dari api. Tidak ada bekas luka bakar atau hangus di pakaiannya, seolah-olah dia tidak hanya berdiri di tengah api unggun.

"Ada masalah?" Raynan bertanya.

Clay melihat dari balik bahunya ke arah barat dan menggelengkan kepalanya perlahan. "Tidak terlalu. Aku bisa merasakan jarak dari Godstone. Aku belum pernah sejauh ini saat memasang mantra perlindungan."

"Sesuatu yang harus kita ingat saat kita masuk ke Caspagir," jawab Raynan dengan anggukan kecil.

"Dengan sedikit keberuntungan, kita seharusnya tidak membutuhkannya saat berada di Sirelis."

"BENAR. Sekarang, ke tempat tidur. Kita mulai saat fajar, "balas Raynan tajam.

Drayco tidak perlu diberi tahu dua kali. Semenarik pertunjukan sulap Clay, dia butuh tidur. Drayco berbalik dan praktis merangkak ke dalam tenda, berhenti cukup lama untuk melepaskan sepatunya sebelum meringkuk di dalam kantong tidurnya. Dia tidak repot-repot membuka ritsletingnya, cukup menarik penutupnya sehingga dia bisa segera bebas jika ada masalah.

Sesaat kemudian, Clay merangkak ke tenda di sampingnya, mengerang dan menggerutu seperti orang tua sambil menjatuhkan diri ke kantong tidurnya.

Tentu saja, sekarang setelah dia berbaring telentang dalam kegelapan dengan kesempatan untuk tidur, dia terjaga, pikirannya melayang jutaan mil per jam.

"Bung," bisik Drayco. "Apakah itu menyakitkan?"

"Apa?" Clay mengerang.

"Berdiri di atas api."

Temannya membuat suara dan berbalik sehingga dia tidak benar-benar tidur di wajahnya. "Tidak. Itu hangat tetapi tidak terbakar. "

"Dan ... gelembung itu akan menahan semua benda yang menggigit?"

Clay mendengus. "Lebih seperti hal-hal yang mencoba membunuhmu. Nyamuk masih bisa lewat."

"Keparat vampir kecil," gumam Drayco, dan Clay tertawa lelah. Dia menatap bagian atas tenda, meskipun itu tidak lebih dari bayangan hitam. Ada bisikan lembut percakapan antara Endy dan Raynan, tapi kata-kata mereka ditelan oleh derak dan dentuman api. Menit berlalu, dan kegembiraan sihir memudar di bawah beban mengapa mereka membutuhkan mantra di tempat pertama.

"Clay," bisik Drayco.

Clay mengerang. Sesuatu yang mungkin merupakan campuran dari "Apa?" dan pergi tidur."

"Aku minta maaf tentang pertarungan di sana. Aku mengacau, dan itu tidak akan terjadi lagi."

Clay menghela nafas berat, tapi kedengarannya seperti ada sedikit kejengkelan karena Drayco tidak membiarkannya tidur dan lebih banyak kemarahan pada hal-hal lain. "Kamu tidak bisa membiarkan dia mendekatimu. Endy bisa menjadi kontol sialan. Dia keluar dari barisan sebelumnya. "

"Ssst...dia bisa mendengarmu," desis Drayco, berbalik menghadap Clay.

"Aku tidak mengatakan apa pun yang belum Aku katakan ke wajahnya, dan dia tahu itu. Dia keluar dari barisan."

"Ya, mungkin," gumam Drayco. "Tapi dia juga benar. Aku di sini untuk menutupi pantatmu. Aku tidak bisa melakukan itu jika Aku membuang-buang amunisi, panik, dan meminta Kamu menyelamatkan Aku. Maksudku, kau adalah Putra Mahkota Elexander. Aku harus menarik kepalaku keluar dari pantatku."

Clay mendengus. "Yah, Kamu tidak salah dalam kedua hal itu, tapi Aku pikir Kamu melakukan pekerjaan yang cukup bagus. Aku tidak bisa mengatakan bahwa kami mengharapkan untuk diserang oleh…kucing-kucing itu sambil berjalan-jalan di Orda."

"Ya, maksudku, ketika aku menjalani pelatihanku dengan Endy, kami lebih berkonsentrasi pada tentara dan pembunuh Kekaisaran." Seringai muncul di bibir Drayco. "Aku selalu membayangkan bahwa aku akan menyelamatkanmu dari mata-mata pembunuh femme fatale cantik yang lipstiknya dibubuhi racun. Dan ketika dia mencoba menciummu, aku akan melompat sehingga dia malah menciumku."

Suara tawa keras keluar dari Clay. "Ada begitu banyak yang salah dengan gambar itu, Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana."

"Ya, tapi saat aku sekarat, kamu berlutut dan memelukku erat, terisak tak terkendali." Drayco meraih lengan Clay dan menggulungnya sehingga dia sekarang melayang-layang di atas Clay sementara temannya tertawa terbahak-bahak. "Kamu akan mengatakan bahwa aku adalah pengawal terbaik yang pernah kamu miliki. Bahwa tidak ada yang akan pernah menandingi Aku. Kamu akan menyatakan hari kematian Aku sebagai hari libur nasional. Hari Ladon Drayco. Setiap orang akan meminum bir berat mereka, dan Kamu akan mengenakan pakaian hitam untuk menghormati Aku selama sisa hidup Kamu."