20 BAB 20

Clay menengadahkan kepalanya ke belakang dan terkekeh, jari-jarinya menancap di salah satu lengan Drayco. Clay tertawa terbahak-bahak. Ketika dia benar-benar melepaskan, dia melemparkan seluruh tubuhnya ke dalamnya dan terdengar sangat bebas. Drayco terkekeh, tangannya menopang di kedua sisi bahu Clay, kaki mereka saling bertautan. Dia menatap temannya, mencoba mengabaikan bagaimana hatinya tersandung pada suara indah itu. Dia tidak perlu menyadari betapa nyamannya dia dalam pelukannya.

Mereka adalah teman baik , dan begitulah yang dibutuhkan untuk tetap tinggal. Selalu.

"Kau benar-benar konyol," kata Clay saat tawanya melambat.

Drayco dicelupkankepalanya lebih rendah sampai ujung hidung mereka hampir bersentuhan. "Ya, tapi kau tahu aku benar."

Napas Clay tertahan di tenggorokannya, dan Drayco membeku. Dia seharusnya tidak mendengar itu, seharusnya tidak memperhatikan bahwa mata biru pucat Clay telah melebar lebih lebar dalam cahaya lampu kamp yang berkedip-kedip . Jelas tidak perlu memperhatikan cara bibir mewah Clay terbuka.

"Kalian berdua seharusnya tidur." Suara jengkel Raynan terdengar keras di seluruh kamp .

"Ya, Ibu!" Drayco memanggil falsetto bernada tinggi yang membuat mereka berdua tertawa lagi, memecahkan ketegangan yang tak terduga. Clay mendorong Drayco darinya dan berguling ke samping, sementara Drayco menjatuhkan diri di atas paletnya.

"Kau benar-benar idiot," gumam Clay.

"Tapi aku tidak salah."

Clay mengerang, tapi sepertinya dia berusaha menahan tawa. "Aku akan menghargai Kamu menyelamatkan Aku dari pembunuh — femme fatale atau sebaliknya — tetapi Aku akan lebih menghargainya jika Kamu bisa melakukannya tanpa mati."

Drayco dengan luar biasa menghela nafas dan menutup matanya. Dia sudah merasa lebih ringan, lebih bebas, berkat tawa Clay. Tapi juga karena dia tahu dia akan menepati janjinya. Dia akan bekerja lebih keras untuk menjaga Clay tetap aman. "Ya, jika itu yang kamu inginkan. Tapi Aku belum menemukan cara lain untuk mendapatkan hari libur nasional Aku sendiri."

****

Endy Bevyo

Tawa terakhir menghilang, dan hanya ada keheningan yang datang dari tenda bersama Drayco dan Clay. Endy mengusap wajahnya dengan tangan dan menatap api yang berkelap-kelip di tengah perkemahan mereka . Matanya terbakar dan otot-ototnya sakit karena berjalan dan berkelahi. Ya Tuhan, beberapa hari yang panjang.

Dari sudut matanya, dia bisa melihat tenda hijau tua didirikan untuknya dan Raynan. Dia seharusnya merangkak ke dalam untuk mendapatkan sedikit tidur yang dia bisa sebelum mereka semua harus bangun dan bergerak untuk berjalan berbahaya lagi melalui Orda, tetapi dia belum ingin bergerak. Tidak sampai Raynan pergi tidur.

Dia kebetulan melirik penasihat kerajaan. Kapan terakhir kali dia melihat pria itu tampak begitu tidak terawat dan kusut?

Sebelum meninggalkan kereta, Raynan telah berganti menjadi sepasang celana kargo hitam tahan lama untuk melindungi jasnya yang bagus dan T-shirt abu-abu muda. Keduanya sekarang berlumuran kotoran dan darah. Noda di pipinya adalah kotoran atau darah kering. Entah bagaimana, dia tampak sangat galak dan menggemaskan pada saat bersamaan. Mungkin bukan sesuatu yang harus dia sebutkan.

Dia menyukai Raynan ini. Sisi manusia yang kurang sempurna dan rentan yang tidak akan pernah terlihat di dalam menara kerajaan. Raynan ini merasa bisa didekati. Terjamah. Dan itu adalah perasaan bodoh dan berbahaya dengan kewaspadaannya yang sangat rendah. Dia kelelahan dan tidak ingin melakukan hal bodoh. Karena saat ini, dia benar-benar ingin menarik Raynan ke dalam pelukannya dan mendorong lidahnya ke dalam mulut pria itu, untuk akhirnya tahu seperti apa perasaannya. Untuk mencicipinya pada akhirnya.

Sangat bodoh. Raynan tidak pernah tersentuh.

Untuk beberapa alasan, Raynan selalu merasa lebih tak tersentuh daripada yang pernah Clay bisa. Mungkin karena mengenal Clay lebih lama, atau fakta bahwa dia telah menarik Clay keluar dari goresan yang lebih memalukan, berkat Drayco.

Raynan tidak perlu menabung. Raynan tidak membutuhkan siapa pun.

Penasihat itu tampak seolah-olah dia mungkin perlu sedikit penghematan dari dirinya sendiri, karena dia belum menuju ke tempat tidur ketika dia sangat jelas membutuhkan tidur.

"Menurutmu seberapa jauh perbatasan Caspagir?" Enno bertanya. Dia mengambil air minumnya dan meminumnya, lalu menyodorkannya pada Raynan.

Raynan menatap kantin selama sedetik penuh, seolah-olah otaknya tidak mengenalinya apa adanya. "Sekitar dua puluh mil," gumamnya saat menerimanya dan mengambil sedikit minuman.

"Itu tidak terlalu buruk. Mudah dilakukan dalam sehari."

"Jika kita berada di tempat lain, Aku setuju dengan Kamu, tetapi hutan melalui Orda terbukti lebih tebal dari apa pun yang pernah Aku lihat sebelumnya dan cukup berbahaya." Raynan mengembalikan kantin dan menjatuhkan tangannya ke pahanya. "Ini akan menjadi perjalanan yang lambat besok."

Endy menggerutu sambil memasang tutupnya. Dia meletakkannya di samping dan menatap api. Sihir Clay membuatnya jadi mereka tidak perlu terus menambahkan kayu ke api. Nyala api tidak akan memakan kayu sampai penghalang diturunkan. Mereka aman sepanjang malam.

Hutan di sekitar mereka sepi. Dia tidak bisa mendengar apa pun selain derak api dan dengkuran lembut yang datang dari Drayco atau Clay. Tapi dia bisa merasakan mata mengawasi mereka dalam kegelapan yang mengelilingi mereka. Makhluk-makhluk tertarik pada cahaya yang berkelap-kelip dan kehadiran sesuatu yang baru di dalam Orda, tetapi mereka setidaknya cukup pintar untuk menjaga jarak dari mereka.

"Kamu seharusnya tidak terlalu keras pada Drayco," kata Raynan lembut.

Tatapan Endy tertuju pada Raynan, matanya melebar. "Kau mengkhawatirkan Drayco?"

"Aku khawatir tentang kita semua dalam perjalanan ini, tapi ya, Drayco masih baru dalam kehidupan ini. Aku pikir kadang-kadang dia lupa bahwa Clay adalah seorang pangeran. Dia hanya melihat temannya."

"Semakin banyak alasan untuk membuatnya terbentur sekarang karena Clay bukan pria biasa dan dia tidak akan pernah seperti itu. Jika bukan makhluk di Orda, itu adalah pembunuh di jalan yang mencoba membunuhnya. Jika Drayco peduli dengan temannya, dia harus waspada setiap saat."

Kerutan di kening Raynan semakin dalam, dan dia memelototi api. Sepertinya penasihat itu memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan tentang topik itu, tetapi anehnya, dia menggigit lidahnya.

"Drayco memilih untuk ikut dalam perjalanan ini bersama kami, dan dia diperingatkan akan potensi bahayanya," lanjut Endy. "Dia harus siap. Jika tidak, Clay bisa kehilangan nyawanya."

"Aku setuju. Aku hanya berpikir penting untuk diingat bahwa Drayco tidak menjalani misi dan latihan yang sama seperti Kamu dan Clay. Pelatihannya telah dilakukan dalam keamanan kota kerajaan."

"Pelatihan yang Aku pimpin sendiri bersama Tomas Soto. Aku pikir Kamu tahu orang itu. Kepala pengawal kerajaan. Petarung yang berprestasi," goda Endy karena dia tidak bisa menahan diri.

Perona pipi yang indah mewarnai tulang pipi Raynan yang tinggi, tapi yang sangat disukai Endy adalah api di mata hijau Jean Raynan. Bahkan malu, dia tidak mau mundur dari maksudnya.

"Ya, Aku kenal Pak Soto, dan Aku yakin Kamu berdua melakukan pekerjaan yang mengagumkan dalam suasana yang terkendali. Tapi Aku pikir Drayco akan sangat diuntungkan baik dalam keterampilan dan kesiapannya jika Kamu membawanya di bawah sayap Kamu saat kami bepergian ke Sirelis. Tunjukkan padanya hal-hal yang perlu dia ketahui dan cara terbaik untuk menjaga Clay tetap aman. Lebih banyak aplikasi praktis di dunia nyata."

Endy hanya bisa menatap Raynan. Dia ingin dia melatih Drayco sekarang? Sementara mereka berada di tengah wilayah yang sangat berbahaya?

"Aku tahu Drayco membuatmu gila, tapi keahlian dan pengalamanmu di lapangan akan sangat membantu Drayco. Jika Kamu ingin dia menjadi pelindung yang terampil, dia perlu melihatnya beraksi. "

Seringai perlahan menyebar di bibir Endy saat dia menatap Raynan. Dia mencondongkan tubuh sedikit lebih dekat ke pria di sebelah kirinya, suaranya menurun. "Apakah kamu suka jika aku membawamu ke bawah sayapku juga?"

Kemerahan yang mulai menghilang kembali, dan matanya melebar. Bibirnya terbuka membentuk huruf O kecil tapi tidak ada suara yang keluar kecuali seperti tercekik. Raynan Laudio menggemaskan ketika dia bingung. Apakah aneh bahwa Endy hidup untuk ini? Tarikan untuk bersandar di beberapa inci terakhir itu dan menangkap mulut lembut dan terkejut itu dalam ciuman panjang yang membius semakin kuat. Dia ingin merasakan semua kekakuan meninggalkan kerangka tegang Raynan dan membuatnya meleleh ke dalam tubuhnya.