Capítulo 21 Exámenes de Mitad de Año

El consenso final con los Instructores fue que calificarían el examen como un examen estándar de finalización de clase, y luego todos los futuros exámenes se harían según los estándares de entrenamiento de las Fuerzas Especiales. Si el General Tennant creía que sus estudiantes estaban a la altura, confiarían en su palabra y él asumiría las consecuencias si los estudiantes fracasaban.

—Buenos días, cadetes. Como saben, hoy es día de examen. En honor a eso, he preparado una sorpresa especial para ustedes. Un nuevo curso, simulando un campo de batalla real con Mechas enemigos y todo. Tienen tres horas para completar la misión de búsqueda y destrucción, y es un curso de equipo, así que tómense su tiempo, recuerden lo que les enseñé y estarán totalmente preparados para sus exámenes.

Recuerden, nada por debajo del 90 por ciento de precisión me satisfará, así que no se pongan descuidados y empiecen a disparar por todas partes. Ahora vayan, diviértanse y yo ordenaré el almuerzo cuando estén a punto de terminar.

Los dos cadetes intercambian una mirada de felicidad mientras entran en sus simuladores. Poder ejecutar una batalla simulada adecuada antes del examen de esta tarde es la mejor recompensa que podrían haber esperado.

Miraron los exámenes de Tercer Año de la Clase Avanzada, y ambos habían estado mejor que eso el día que llegaron a la Academia. Están garantizados para pasar ese examen con nota.

—¿No crees que es un poco antiético ocultarles a los estudiantes que ha modificado sus exámenes y que los están tomando ahora? —pregunta uno de los observadores al equipo de calificación reunido.

—Es un truco psicológico para evitar que los nervios afecten al resultado, ya verás, lo harán justo bien —explica uno de los profesores, con líneas de risa marcándose alrededor de su único buen ojo mientras sonríe.

El campo de batalla elegido es uno de los cursos estándar del examen final, un paisaje urbano contra Mechas rebeldes. El objetivo de la misión es que el equipo de dos personas llegue al punto de encuentro con vida y elimine diez de los Mechas enemigos.

El examen se califica en función del tiempo tomado, el daño recibido y la eficiencia de disparo. Menos de una hora y media es una puntuación de tiempo perfecta, mientras que el 50 por ciento de durabilidad del Mecha restante y el 70 por ciento de precisión en el objetivo son puntuaciones de aprobación en su categoría.

Un poco por debajo de la nota en una categoría se puede compensar con un aprobado general, pero todos entienden que el General no lo verá de esa manera, ya que ha informado a la Academia de que quiere a estos cadetes para las Fuerzas Especiales.

Max y Nico observan mientras se carga el escenario, viendo en el mapa de la misión que el punto de recogida está en el extremo este de la ciudad, justo enfrente de ellos. Solo tienen la oportunidad de mirar el mapa de la misión antes de empezar, ya que el radar enmarañado es parte de todos los exámenes, pero eso es suficiente para los dos. Sus memorias son lo suficientemente buenas como para que ambos tengan la disposición básica del área memorizada antes de que comience la cuenta atrás.

—Tú tomas la delantera, yo cubro el fuego —sugiere Nico mientras comienza el temporizador y pueden elegir sus armas.

Ambos optan por el pesado Cañón de Ión, en su opinión la mejor de las opciones disponibles, mientras que Nico agrega un segundo Cañón de Ión para su mano izquierda y Max elige un escudo.

—El escudo no cuenta para el daño recibido por el Mecha, así que el hombre punta puede atraer algo de fuego y recibirlo con el escudo para sacar a los enemigos al descubierto. Solo hay que tener cuidado de no dejar que el propio Mecha reciba un golpe.

El temporizador llega a cero y Max comienza a liderar el camino a través de la ciudad. La mayoría de los Cadetes optarían por las calles principales, porque es más fácil manejar el Mecha y más difícil ser emboscados en ellas, pero Max opta por una callejuela estrecha.

Ha identificado los lugares más probables donde los Mechas enemigos podrían estar apostados, y esta calle debería llevarlos por detrás de donde los defensores están vigilando las calles principales. Los Mechas de Línea no son particularmente silenciosos, pero el escenario está lleno de los sonidos de una batalla en curso, que cubre en su mayoría los pasos amortiguados de goma mientras se abren camino a través del estrecho callejón hacia el primer punto de defensa probable.

La llamada de Max fue exactamente correcta, hay cuatro Mechas de Línea allí, todos con la espalda hacia el callejón. A su señal, Nico pone descargas de Ión en los sistemas de refrigeración traseros de dos Mechas mientras él alcanza a un tercero. El último Mecha se da vuelta ante el fuego entrante, solo para recibir un disparo en la ventana blindada de la cabina, matando al piloto al instante.

—Esos son cuatro, volvamos al callejón, creo que oigo una patrulla —Nico comunica en voz baja.

Ambos se mueven justo fuera de la vista hasta que los pasos se acercan. Una patrulla de dos Mechas ha encontrado a sus aliados destruidos. Cuando Max oye a uno de ellos inclinarse para comprobar los daños en el Mecha caído, él sale al descubierto, disparando al núcleo de energía de un Mecha desde las rejillas superiores mientras Nico nuevamente va por la cabina.

—Esos son seis. Es como pescar en un barril —bromea Max antes de liderar el camino por otra calle lateral hacia donde cree que podría estar otro punto de defensa.

—Increíble, seis disparos para seis muertes, cada uno en un punto crítico. No solo son hábiles, sino totalmente despiadados. No muchos pilotos piensan en apuntar a la ranura de puntería visual y destruir la cabina —elogia el Coronel Black la actuación hasta el momento.

—¿No son un poco demasiado agresivos, sin embargo? Solo necesitan diez bajas antes de llegar a la salida, y ya han conseguido seis en las primeras cuadras —pregunta el observador.

—Diez como mínimo. No hay límite en el total de muertes, excepto que necesitas llegar al punto de salida a tiempo. Todavía mantienen un buen ritmo hacia la salida, así que a menos que se desorienten deberían estar bien —responde el Coronel.

El segundo punto no está en la calle lateral como Max había pensado que estaría. En realidad han establecido una barricada en medio de una intersección, con seis Mechas de Línea y una colección de transportes quemados.

—Esto es un poco más difícil de lo esperado. ¿Alguna buena idea? —pregunta Max.

—Garaje de estacionamiento, por allí. Tendremos que arrastrarnos o trepar por la pared lateral para llegar arriba, pero tiene una buena barricada de concreto y la ventaja de la altura —sugiere Nico.

—Tú tomas la posición elevada, señálame cuando estés listo y causaré una distracción —Max está de acuerdo.