365화. 새로운 삶

365화. 새로운 삶

정미는 힘겹게 눈을 뜨고 웃었다.

‘이제 아무도 우릴 갈라놓을 수 없어. 심지어 죽음까지도. 오라버니는 총명하고 대단한 사람이니까, 오라버니가 모두 대비해놓았다면 우리 아조도 무사히 자랄 수 있을 거야. 아조는 발에 붉은 반점을 가지고 있지 않으니까, 분명 복도 많을 거라고.’

정미는 눈을 감았다. 머릿속에 많은 사람들이 주마등처럼 지나갔다.

미워하는 사람도, 사랑하는 사람도 모두.

그리고 얼굴이 흐릿한 어느 부인까지도 스쳐 지나갔다.

그 부인은 계속 정미에게 감사 인사를 했다. 정철과 정미가 전에 춘시의 압사 사건에서 제 아들을 구해준 것에 대한 인사였다.

부인은 앞으로 매년 사원에 향을 피우고 기도를 올리며, 정철과 정미 두 은인이 백발이 될 때까지 건강하고 화목하게 살길 빌겠다고 했다.

의식이 끊어질 때쯤, 정미는 생각했다.

‘혹시 그 부인이 사원에 기도하러 가는 걸 까먹어서 이렇게 된 걸까? 아니면 그 사원의 향불이 문제였나? 그 사원이 설마 현청관은 아니겠지?’

정미는 마지막으로 정철의 손을 꽉 붙잡았고, 이후 몸에 완전히 힘이 빠져나가는 것을 느꼈다.

줄곧 벗겨지지 않던 팔찌가 갑자기 빛났다가 다시 어두워지더니, 소리 없이 손목에서 벗겨졌고 침상을 따라 굴러 청옥 바닥에 떨어져 청량한 소리를 냈다.

문밖을 지키던 환안과 화미는 결국 참지 못하고 문을 밀고 들어왔다가 짙은 피 냄새에 깜짝 놀랐다.

두 사람은 얼른 병풍을 돌아 침상으로 달려갔다. 그 과정에서 환안이 실수로 팔찌를 밟자, 팔찌는 구석으로 굴러 가버렸다.

화미는 휘장을 휙 걷어보았다.

나체 상태인 두 사람이 피범벅이 되어있었고, 휘장 꼭대기에선 향낭이 끊임없이 흔들렸다. 화미와 환안은 눈에 들어온 광경에 놀라 비명을 질렀다.

그러다 환안은 뭔가 이상함을 눈치채고 화미의 입을 틀어막고는 울며 말했다.

“소리 지르면 안 돼. 우선 아가씨와 둘째 공자님께 옷을 입혀드리자!”

그녀는 주인의 마지막 모습을 이렇게 남기고 싶지 않았다.