153章 雪里、財布を持っていますか？_3

冬美は彼を疑問げに見つめた。「なに、あなたが手を出しているの？あなた、私より年上なのに、どうして私にお年玉をあげなきゃいけないの？」

北原秀次は呆れた。おいおい、お年玉をくれないなら、なんで並ばせるんだよ。実は冬美は彼に並ぶように言ったわけではないが、彼は普段から並ぶことに慣れているので、雪里が並んでいるのを見て、つい混乱のうちに並んでしまったのだ。

小遣いを配り終わると、冬美は一声かけて一番先頭で外に向かって歩き始め、商業地域の小広場へ向かった。そこでは盂蘭盆ダンスパーティーが町区主催で開催されていた。

このダンスは、もともとは地獄から救われた人々が喜びを表現する様子を表したもので、激しい動きはあまりないが、手の動きは多い。現在では伝統的なダンスとなっている。一晩じゅう踊るのが一般的だが、今はそのようにしている地域は一部の田舎だけで、大都市では生活のリズムが早いため、ほとんどが形だけになっている。

通りを休み休み進む人々、歓声と笑い声が響き渡る。みんなで小広場に行き、そこには2つの巨大な焚火が燃えていた。この地域では住民が自宅で魂を引き寄せる火を燃やすことは許されておらず、みんなで一緒に燃やすという形になった。これは死者を照らすためで、キュウリに乗って道に迷わないようにとのことだ。

祭りはもう始まっており、焚火の中には高台が設けられ、その上には浴衣を着た女性たちが力強く歌を歌っていた。太鼓を打ったり三味線を弾いたりする人々が隣にいて伴奏していた。浴衣を着た多くの人々が高台と焚火の周りを合わせる手拍子で踊り、雪里と夏織夏沙は歓声を上げて参加した。

北原秀次が陽子を見て笑って言った。「陽子、君も楽しんでみたらどうだ？」

陽子は少し迷った後、小さな声で言った。「私、踊るのは初めてで、お兄さん……見てるだけだったんです。」

冬美が横から言った。「浴衣を着るのはそういうためだよ！さあ、陽子、教えてあげるよ！」そして言い終わると、彼女は陽子を連れて場に入って行った。春菜は秋太郎を引っ張って彼女たちの後について行った。