第25章 売国奴方向に進め！」

福泽冬美は剣道部に防具を保管していて、それを取りに行き、一方北原秀次は剣道教師がデモンストレーション用に持ってきた一式を借りる形で、その場で着替えました。しかし、彼は先ほどまで授業をちゃんと聞いておらず、包帯を巻くのが少し面倒に感じたので、後ろを向いて軽く声をかけました。「阿律、防具を着せてくれ」と。

「はい！」式島律はすぐに小走りで近寄り、縄を結んでよだれかけを折り畳むという、まるでお手伝いさんのような行動を始め、それが北原秀次の大将風の風格を一層引き立てていました。

式島律の手先は非常に器用で、包帯を素早く帽子の形に折り畳んで北原秀次の頭に被せ、小声で不満を漏らしました。「なんで彼女の要求を飲んだんですか、北原君、無謀すぎます」。

北原秀次が微笑みを浮かべ、静かに答えました。「そのうちになることだ、逃げられないんだ……そういえば、なぜ頭を包むんだ？汗をふらなきゃダメか？」

式島律は彼がまだこんなことを尋ねて余裕があることに焦りを感じましたーー北原秀次は福泽冬美よりも三十センチ以上背が高いが、彼は北原秀次が福泽冬美に勝てるとは思っていなかった。それに、今回は剣道部のようなひっそりとした場所ではなく、勝敗の影響はそこまで大きくない。

しかし、今回は百人近くの前での試合で、負ければ確実に面子を失い、大きな打撃を受けるだろう。明日には全学年に、「北原という男が小さな女子に打ちのめされて膝をついて死んだ犬のようになった」という噂が広まるだろう。それを考えると、本当に悲しすぎるね！

彼は焦っていて、口では適当に答えました。「主には、面頬が打たれた時の衝撃を緩和するため、もちろん、髪の毛が面頬に擦れてダメージを受けるのを防ぐため、汗を吸収する効果もあります……それに、北原君、僕が代わりに試合をしましょうか？」

北原秀次が彼のほうを見て、笑って尋ねました。「お前は勝てるか？」

式島律は頭を下げた、彼は勝てなかった。福泽冬美は高校生の中では確かに強い。剣道部の練習で男性が女性を打つと、まったく反撃の手立てがなくなる程度に打ち負かされる。心の中では本当に尊敬しているから、更衣室で北原秀次と福泽冬美の二人の間の矛盾を解決しようと思っていた。打ち負かすことができないなら、平和に共存する方が良い！

これが彼の考えだった。