寸前で発見されかけた

「陛下、申し訳ございません」ジャスミンは、怒りではなく、習慣的に眉をひそめて言った。

女王は、テーブルを挟んで二人がまだかなり離れていたにもかかわらず、さらに近づいた。

「あなたの首に何か光るものが見えたように思ったわ」ローズ女王が指摘した。

「ああ、はい」ジャスミンはそっとティーカップをソーサーに置いて言った。「母が私にくれたネックレスです」

「ああ」女王は身を引き、好奇心が消えていった。「ルナ・マリアなら確かに自分のものを子供に与えるでしょうね」

ジャスミンは無理に笑顔を作った。

「赤ちゃんの頃からずっと持っています」彼女はネックレスに触れながら言った。

それは良いことで、ペンダントはドレスの胸元に隠れていたので、ローズ女王には見えなかった。

「家族の形見ね」女王はコメントした。「私はいつもそれを尊敬してきたわ。私たちの家族にもあるの。私は二人の娘たちに違うネックレスをあげたわ。コーラルには青いペンダント、スカーレットには緑のペンダントよ。何世紀にもわたって私たちの先祖のものだったの」

ジャスミンは笑顔を浮かべた。「緑ですか。私のも緑のペンダントです。でも壊れてしまっています」

「壊れている？」ジャスミンがまだネックレスに触れているのを見て、ローズ女王は驚いた。「見せてもらえないかしら？宮廷宝石職人に本物のエメラルドで修理してもらえるかもしれないわ。そしてどんなスタイルのペンダントか見てみたいわ」

「もちろんです、陛下」ジャスミンは言った。

ジャスミンはとてもそっとネックレスを引き上げ、ドレスの胸元に隠れていたところから取り出し始めた。

ペンダントを見せようとした瞬間、彼らは邪魔された。

「姉さん。どこにいたの？」チェリーがベルとコーラルを連れて庭園に入ってきた。「あなたを探し回っていたのよ」

ローズ女王は妹の方を向いた。

ジャスミンは素早く立ち上がり、彼らにお辞儀をした。

彼らはいつものようにジャスミンを無視した。

「ザデンとジャスミンに会うと言ったでしょう」彼女は言った。

「ええ、そうでしたね。私はザデンのところに行きましたが、彼はあなたに会ったと言って、もう出発していました」チェリーが伝えた。