『真の黒幕』

「追放は取り消されました。」ローレンは述べた。

「え？」ジャスミンは口を開けたまま尋ねた。「ど、どうやって？いつ？」

ローレンは肩をすくめた。「昨日からだと思います。」

ジャスミンはただ衝撃を受けて見ていた。チェリー姫が馬車に消えていくのを。

「誰が取り消しを解除したの？」彼女はささやくように尋ねた。「王様？」

「いいえ、違います。」ローレンは言った。「王様は実際、猛烈に反対していました。彼女を戻したくなかったんです。」

「では誰が？」ジャスミンはさらに困惑して尋ねた。「ベル姫？プリンセス・コーラル？」

ローレンは首を振った。「そのどちらでもありません。実は女王でした。」

ジャスミンはただ衝撃を受けて見つめていた。

彼女が王様とチェリー姫の間の不倫を秘密にしておいた唯一の理由は、チェリー姫が自分の群れに戻ると信じていたからだった。

王家から遠く離れて。

しかし今、チェリー姫は城に戻り、王家と一緒に暮らし、おそらく王様との不倫を再開するのだろう。

ジャスミンが理解できなかったのは、なぜ王様が彼女の帰還に反対したのかということだった。

彼は彼女と一緒にいたくなかったのだろうか？

彼らの関係の障害は女王ではなかったのか？

なぜなら、彼女は何度も彼らが一緒にいるのを見てきたからだ。

それは一度きりのことではないと彼女は知っていた。

「どうしたの？」ローレンが彼女に尋ねた。

一方、チェリーは馬車に向かい、ローランド王が馬車に近づいてくるのを見ると、悪意を持って唇をなめ、彼に近づいた。

「私の追放を取り消すのを姉に止めさせようとしたようね。」彼女は言った。

彼は彼女を睨みつけた。「これで何を得ようというんだ。」

彼女は彼に微笑んだ。「さあね？私たちのことを姉に知られそうで少し脅かされているのかしら？」

「お前が城に移っても何も変わらない。」彼は言った。

彼女は唇を尖らせた。「本当？ローランド？私たちがもっと楽しめることを装うつもり？」

彼女は唇をなめ、彼を見下ろした。

誰もいなかった。

「チェリー、ここではだめだ。」彼は言った。