Kahn

Pendant plusieurs secondes, le temps sembla s'arrêter pour Sulk.

Là, à quelques dizaines de mètres seulement se trouvait Kahn. Son seul et unique vrai ami était au même endroit que lui. Cela faisait plus de deux ans qu'il ne l'avait pas vu.

A l'époque il n'avait même pas pu lui dire au revoir avant de se faire emmener dans sa cellule froide de la mine du Nord. Il ne pensait pas être en mesure de le revoir un jour et voilà que Kahn était venu à lui.

Savait-il que Sulk était dans la mine de l'Est lui aussi? Savait-il qu'il était vivant?

Sulk secoua la tête, l'humidité de ses yeux perlant légèrement sur ses joues.

Bien entendu que Kahn savait qu'il était là. Peut-être était-ce même la raison pour laquelle il avait voulu participer au Tournoi des Deux Mains. Même si ce n'était pas le cas le nom de Sulk avait résonné dans l'arène suffisament de fois pour alerter le jeune homme muet.

Ses pensées encore perturbées par le fait de voir son ami en cher et en os, Sulk n'entendit même pas le départ du combat donné par Hui Danze.

L'arène, les combats, Galij, tout lui revinrent comme une claque en plein visage lorsque les deux combattants bondirent dans la même direction.

Pendant sa période de choc, Yahzin n'avait rien dit à Sulk, laissant le jeune homme accuser le coup.

C'était effectivement Kahn, il n'y avait plus de doute possible sur ce point. Dans la sphère noire de sa conscience, Yahzin ferma les yeux pour réfléchir intensément.

"Voila qui complique la situation davantage. Le voleur muet est une variable trop importante maintenant" se dit-il à lui même.

Galij et Kahn ne perdirent pas de temps à tester l'autre avant de commencer à attaquer. Les poings du vétéran pleuvaient sur la figure mince de Kahn, mais celui-ci semblait tout esquiver comme par miracle. Malgré leur différence d'âge et d'expérience, Galij ne semblait pas avoir un avantage conséquent sur son adversaire.

Probablement seul Sulk connaissait des bribes du passé de Kahn. La vie loin des profondeurs, à la surface, mais également la pauvreté et le fait de devoir se battre pour survivre.

"Quel entrainement a-t-il dû suivre pour en arriver à ce niveau?" se demanda Sulk devant les mouvements de son ami.

Lorsqu'il l'avait vu pour la dernière fois dans la mine du Nord, Kahn était couvert de bleus et de contusions. S'en prendre au jeune criminel marqué à vie par la perte de sa langue avait été comme un jeu pour les gardes. Même le contremaître Mujin avait une aversion profonde pour les gens comme Kahn et ne se privait pas de lui asséner quelques coups de bâton dès qu'il en avait l'occasion.

Kahn avait-il toujours eu ce don pour le combat que le Chien montrait à tous en cet instant? Avait-il simplement enduré les coups à l'époque de leur amitié dans le seul but de changer sa nature?

Les mouvements du Chien étaient comme un spectacle pour le public. Les longs cheveux noirs de jai de Kahn volaient dans tous les sens alors que son visage obscurci par leur ombre esquivait de justesse chaque coup de Galij.

Même sans utiliser sa Trace, Sulk sentait l'énervement de Galij devant une prouesse pareille. Il aurait même voulu lui crier "viens te battre au lieu d'esquiver sale clébard" mais il n'en avait pas le loisir.

Sans même s'en rendre compte, Galij avait été forcé à attaquer encore et encore. Son instinct de combattant vétéran ne pouvait pas lui mentir, les muscles tendus du Chien, ses points d'appui en mouvement constant, ses yeux froids et hargneux derrière sa tignasse noire, le Chien attendait le moment propice pour contre attaquer.

Dès lors que Galij cesserait ses attaques et révèlerait un moment d'ouverture, c'était là qu'il allait frapper.

Sulk aussi en était conscient. Derrière le masque d'un combat brutal se trouvait une course d'endurance et de persévérance. Galij ne pouvait cesser d'attaquer mais Kahn ne devait pas se laisser toucher ou bien relâcher son attention.

Qui des deux combattants réussirait à tenir le plus longtemps? Sans s'en rendre compte la foule était devenue silencieuse, observant le ballet dément des deux tierrans comme coupés du temps.

Aucun des deux ne privilégiait la force comme Filio ou Foshan. En un sens les styles de combat de Galij et du Chien étaient très similaires. L'un employait la cruauté sans une once d'hésitation, l'autre avait une flexibilité et des réflexes hors norme.

Mais ce qui devait arriver arriva. Le sourcil de Sulk se leva lorsqu'un moment de doute emporta la jambe de Galij en vue d'un balayage. Kahn venait de sauter en arrière et n'avait pas encore stabilisé sa position lorsque le plat du pied de Galij tenta de faucher sa cheville.

"C'est le moment, il va chuter" Galij était sûr de lui.

Mais au moment de l'impact, le mollet de Kahn se durcit. En un instant il frappa le sol, comme un coup de pied dirigé vers le bas, le propulsant juste assez haut pour éviter le balayage et pivoter sur lui même.

Tandis qu'un tierran tournait au sol, l'autre tournait dans les airs, une chorégraphie pourtant impossible à exécuter.

Le talon de Kahn percuta la mâchoire de Galij. Le coup improvisé n'avait pas beaucoup de force mais c'était suffisant pour mettre fin au rythme instauré jusque là par le vétéran.

Blam.

Galij avait reçu le premier coup du combat, plusieurs minutes après le début. Malgré son esprit fort, une faille avait trouvé sa place dans les pensées de Galij. Et le pire pour lui était que le Chien avait gagné l'échange de la manière la plus loyale qu'il fut.

Peu à peu la faille se transforma en gouffre. Au fur et à mesure que se déroulait le combat, les coups portés furent multipliés.

"Il s'est perdu, il ne s'en sortira pas" Sulk avait-il commenté à voix basse. Galij était en train de s'effondrer mentalement. Tous ses coups étaient évités par le Chien, ouvrant de plus en plus de possibilités pour une contre-attaque parfaite.

Chacun des coups de Kahn touchaient son adversaire, qui arrivait de moins en moins à garder la tête froide.

Le summum du combat arriva lorsque Galij tenta le tout pour le tout, arrachant de ses poumons douloureux un cri démentiel. Sans attendre il se jeta de tout son corps sur Kahn. Peut-être que Galij lui même n'avait pas prévu cette attaque puisque elle prit Kahn de surprise également.

Galij attrapa le garçon aux longs cheveux noirs détachés, tentant de l'immobiliser par une prise maîtrisée.

Sans un mot, son adversaire fit pivoter son poignet, démontrant une fois de plus la supériorité de sa flexibilité.

Le poignet toujours serré par Galij, Kahn se retrouva dans le dos du vétéran. Poignet contre poignet, le bras de Galij s'en retrouva tordu. Ce ne fut que lorsqu'il tenta de désserrer sa pince que le vétéran se rendit compte qu'il ne pouvait pas.

Son propre bras était enserré autour de son cou, bloquant sa respiration.

Les deux tierrans étaient au sol, les jambes de Kahn avaient trouvé leur place autour du buste de Galij.

Un murmure parcourut la foule avant d'enfler jusqu'à parvenir aux oreilles de Galij. Il ne s'en était même pas rendu compte mais par un habile coup du destin, il s'était retrouvé exactement dans la même position que son adversaire durant son précédent combat.

Sentant une masse dure derrière les cervicales, Galij abandonna l'idée d'écraser Kahn sous son dos.

Finalement la seule différence entre Galij et le Chien était que ce dernier ne choisit pas de frapper son adversaire jusqu'à ce que son visage ne devienne une masse informe de sang et de chair.

Les dents toujours serrées et son esprit insondable, Galij perdit enfin connaissance, incapable de lutter.

Kahn avait gagné. Sulk avait du mal à en croire ses yeux.