Die drohende Gefahr

Um es gelinde auszudrücken, war die letzte Nacht anders, als ich später als gewöhnlich etwas Schlaf fand. Das Essen und ... alles andere war genau das Richtige, um mich von den vielen Gedanken abzulenken, die ständig in meinem Kopf aufeinanderprallten. Die Ausdauer eines Jägers war nicht zu unterschätzen.

Früh am Morgen ging ich aus dem Zimmer, um mich in den Wohnbereichen umzusehen und das Gelände ein wenig mehr zu beobachten. Obwohl es noch so früh war, herrschte bereits reges Treiben mit Menschen und Lastwagen, die sich bewegten.

Ich genoss die kühle Morgenluft und blickte in Richtung des riesigen Monolithen in der Ferne, der mich dazu drängte, zu ihm zu gehen und es zu versuchen. Aber ich beruhigte mich und ging zurück zu den Wohnbereichen. Jemand rief schnell meinen Namen, es war Commander Kyle, der sagte, dass der Vizeadmiral nach mir suche. Ich nickte ihm zu, um ihm den Weg zu zeigen, und fand mich in einem Büro geführt, in dem viele Ordner und Papiere herumlagen.

"Ich entschuldige mich für das Durcheinander, bitte nehmen Sie Platz", sagte der imposante Vizeadmiral in seiner gewohnten selbstbewussten Art, als ich mich ihm gegenüber setzte.

Ich verschwendete keine Zeit und stellte die Frage, die mir schwer auf der Seele lag. Magnar hielt einen Moment inne, bevor er eine rote Akte herauszog und mehrere Fotos auf dem Tisch ausbreitete.

"Dies sind Luftaufnahmen von den Ödlanden, die ziemlich weit vom Imperium entfernt sind. Sie wurden über einen Zeitraum von einigen Wochen aufgenommen."

Die Bilder zeigten einen erschreckenden Anblick von unzähligen kleinen dunklen Punkten und einer großen Masse, die in der Mitte des Ganzen deutlich zu erkennen war. Die große Masse war von einem gemusterten Obsidianpanzer bedeckt, aus dem nur vorne ein großer Kopf mit spitzen Hörnern herausragte.

Die Bilder schockierten mich, weil diese Dinge wahrscheinlich noch größer waren, als sie auf den Bildern erschienen. Der Rest der Bilder zeigte eine ähnliche Szene, so dass ich den General aufforderte, fortzufahren, da ich noch nicht alles begriffen hatte.

"Diese Bilder wurden jedes Mal an einem anderen Ort aufgenommen. Sie bewegen sich."

Der Vizeadmiral hatte einen kalten Ausdruck, als er die Bilder anschaute und dies sagte. Mein Geist arbeitete, um Schritt zu halten, als ich all das aufnahm und ihn fragte: "Wie lange haben wir noch?"

Magnar sah mich mit einem schwierigen Blick an, bevor er seufzte: "Das ist das Problem, wir wissen es nicht. Es könnte in ein paar Wochen oder in einem Monat sein, aber wir können sie nicht richtig verfolgen, weil sie unberechenbar sind."

Ein paar Wochen? Möglicherweise einen Monat? Puh, ich ließ einen erleichterten Seufzer aus und lachte laut auf, was den Mann vor mir erschreckte. Ich schaute ihn an und sagte: "Wenn es ein paar Wochen sind, haben wir mehr als genug Zeit, uns darauf vorzubereiten."

Ich kannte mich und deshalb sagte ich das. Kaum eine Woche, nachdem ich erwachte, hatte ich bereits eine Position erreicht, um Informationen zu erhalten, die viele andere Leute nicht kannten. Wenn ich noch eine oder zwei Wochen Zeit hätte? Ich wäre zuversichtlich, dass ich viel stärker werden könnte, als ich es jetzt bin. Die Frage ist, welche Stärke würde ausreichen, um mit der riesigen Bestie und den Dingen, die sie auf ihrem Weg mitbrachte, fertig zu werden?

Ich fragte den Vizeadmiral, ob sie zuversichtlich wären, diese Monster zurückzudrängen, und seine Antwort war alles andere als zufriedenstellend, wobei sein dunkler Gesichtsausdruck eine Spur von Wut enthielt. Die nächsten zwei Minuten verbrachte er damit, darüber zu schimpfen, dass sie nicht vollständig darauf vorbereitet seien, aber die Menschen an der Spitze zögerten immer noch, Maßnahmen einzuleiten, um sich auf das vorzubereiten, was kommen würde.

Die Städte in der äußeren Peripherie des Reiches müssten bald mit der Abwanderung beginnen oder das Militär müsste seine Hauptverteidigungsanlagen hinter diesen Städten verstärken und sich auf den bevorstehenden Kampf vorbereiten. Andernfalls würden eine enorme Anzahl von Menschen umsonst geopfert werden.

Während ich das hörte, dachte ich an all die Städte, an denen ich auf dem Weg hierher vorbeigekommen war, und an eine der Städte am äußersten Rand des Reiches, Outer Bank X.

Mein Blick wurde kalt, als ich den Vizeadmiral wieder ansah. Er sah meinen Blick und sagte dann: "Ich habe bereits die entsprechenden Leute zusammengetrommelt. Auch wenn es noch einige Widerstände gibt, haben wir bereits damit begonnen, Nachschub und Ausrüstung an die vordersten Verteidigungslinien in den äußeren Perimetern zu bringen."

Er fuhr fort, als er sah, dass sich mein Blick beruhigte: "Während wir unsere Verteidigung an der Grenze weiter verstärken werden, brauchen wir auch Jäger, die in Dungeons eindringen und so viele Ressourcen wie möglich hervorholen. [Kerne], [Gegenstände], [Fertigkeitsbücher] werden alle den erwachten Soldaten zugutekommen, die fürs Kämpfen in der vordersten Linie ihr Leben aufs Spiel setzen werden."

Er schloss mit einem traurigen Gesichtsausdruck ab, als er die Menschen erwähnte, die der erste Kontakt zwischen uns und den Monstern sein würden. Ich dachte über all das nach und fragte, wie sie derzeit vorgingen.

"Wir haben 3 Teams aus je 6 Jägern des Rangs B, die abwechselnd den Rang-B-Dungeon, [Mangrovensumpf], säubern. Die drei Teams sind in der Lage, den Dungeon dreimal am Tag zu säubern und dazwischen eine Ruhepause einzulegen, wobei andere ähnliche Teams in den umliegenden Städten gleich handeln, doch wir wissen nicht, ob das ausreichen wird." Er sah mich an, als er die nächsten Worte sagte.

"Da kommen Leute wie Sie ins Spiel. Ich habe noch keinen Jäger des Rangs B getroffen, der es geschafft hat, allein in einen Rang-C-Dungeon einzudringen, also sollte Ihre Kraft zu den höchsten gehören. Ich würde mich darüber freuen, wenn Sie uns helfen könnten, diesen Prozess mit einem der Teams, die wir für die Räumung des [Mangrovensumpfes] haben, zu beschleunigen." Er sagte diese Worte vorsichtig und beobachtete mein Gesicht dabei.

Ich dachte über alles nach, einschließlich der Zeit, die uns zur Verfügung stand, und nickte dann mit dem Kopf. "Wann taucht das nächste Team auf?"

Ein erleichterter Ausdruck erschien auf seinem Gesicht, als er mir mitteilte, dass das nächste Team innerhalb einer Stunde eintauchen würde.

Dann besprachen wir, wie die Ressourcen unter den Jägerteams im [Mangrovensumpf] aufgeteilt wurden. Das Militär zahlte großzügig für alle [Kerne], [Gegenstände] und [Fertigkeiten], die sie erhielten, und kümmerte sich um alle Bedürfnisse ihrer Jäger. Wenn man als Jäger zum Militär ging, erhielt man einen Rang mit noch mehr Vorteilen.

Ich dachte über alles nach und entschied mich, den [Mangrovensumpf] mit einem Team zu erkunden. Von dort aus würde ich entscheiden, wie es weitergehen sollte. Das Gespräch mit dem Vizeadmiral endete erfreulich, und er führte mich persönlich zu der Jagdgruppe des Rangs B, der ich heute beitreten würde.

Die Hälfte der Gruppe hatte sich bereits versammelt, und ich hatte die Gelegenheit, die ersten echten Jäger des Rangs B kennenzulernen. Ihr Auftreten war beeindruckender als das der anderen Jäger und ihre Körper schienen vor Kraft zu strotzen, die jederzeit explodieren könnte. Diese waren Jäger des Rangs B, die ihre Attribute bis auf 250 steigern konnten. Gepaart mit den entsprechenden Fertigkeiten war dies eine beeindruckende Kraft.

Die ersten drei, die ich traf, waren zwei Berserker: einer mit einem breiten Schwert, das genauso groß war wie er selbst, und der andere mit langen Klingen auf beiden Seiten. Die dritte war eine kleine Frau, etwa 1,24 Meter groß, und sie war überraschenderweise die Ritterin des Teams. Die von ihr ausgehende Kraft entsprach keineswegs ihrer Statur, denn auf ihrem Rücken trug sie einen riesigen Turmschild, der größer war als sie selbst.

Ich machte mich mit den dreien vertraut, während der Rest des Teams eintraf. Sie waren alle relativ höflich und zeigten ein gewisses Interesse, während wir uns unterhielten. Die kleine Frau, die Lana Stone hieß, war anders. Sie starrte mich mit feurigen Augen an und zeigte viel mehr Interesse als die anderen.

Die übrigen Teammitglieder waren zwei Magier, ein Mann und eine Frau in langen violetten Gewändern und langen Stäben, die mit Eiselementen funkelten. Der letzte war ein weiterer Ritter, diesmal mit einem runden goldenen Schild, der die Hälfte seines Körpers bedeckte, und einem Flegel in der anderen Hand.

Es folgten weitere Vorstellungen, und ich gesellte mich zu den 6 üblichen Jägern des Rangs B, die gerade in den [Mangrovensumpf] eintauchen wollten.