BAB 26

Evredy menggaruk belakang kepalanya. "Yah begitulah. Dia… seorang dokter dan dia adalah kepala baru tim tanggap darurat EMS untuk pemadam kebakaran Amberfield . "

Aku menatapnya kosong. "Dia pemadam kebakaran dan dokter?"

Evredy menggigit bibirnya. "Yah, semacam. Kukira."

Orang itu mungkin juga Tuhan sendiri. Kotoran.

"Aku ikut bahagia untukmu," kataku. "Orang ini Bruce... yah, uh, dia tidak akan tahu apa yang menimpanya."

Aku memaksakan senyum, akhirnya merogoh sakuku untuk mencari kunci. Ketika Aku membawanya ke kunci, Aku meraba-raba beberapa kali. Tanganku sedikit gemetar.

"Ayo pindahkan benda ini sehingga kamu bisa keluar dari sini."

****

Evredy

Hanya ada satu gol. Tujuannya adalah untuk mengingat bahwa ada ikan lain di laut selain Michael Paul. Bahkan jika dia satu-satunya yang benar-benar ingin Aku ajak berenang.

Hanya butuh sepersekian detik bagi Aku untuk menemukan Bruce ketika Aku masuk ke restoran. Tempat itu kecil dan sangat mewah dibandingkan dengan tempatku dulu, tapi Bruce sedang duduk di salah satu bilik di sepanjang dinding. Bahkan hanya duduk di sana, dia tampak seperti sedang memimpin ruangan.

"Evredy… halo," katanya, dengan anggun berdiri dan memelukku cepat.

"Hai, Bruce. Senang bertemu denganmu."

Dia berbau seperti semacam cologne yang belum pernah kucium sebelumnya—pasti lebih dari sekadar deodoran Old Spice yang biasa kucium . Kami berdua masuk ke bilik dan aku menatap semua garpu dan sendok yang diletakkan di atas meja.

"Aku belum pernah ke sini sebelumnya," kataku, melihat sekeliling. Sampson's adalah satu-satunya tempat di daerah yang mahal dan berkelas. Di Hampden, kota di utara Amberfield yang sedikit lebih mewah dalam segala hal.

"Kamu belum?" tanya Bruce. Matanya melebar. "Aku baru berada di Kansas untuk waktu yang singkat, dan Aku sudah berada di sini setidaknya lima kali. Makanannya sangat fenomenal. Aku akan memesankan untukmu."

"Oke," kataku, melirik menu di depanku. Itu tebal dan mengkilap, dan aku bersumpah ujung-ujungnya dicelupkan ke dalam daun emas, atau sesuatu. Aku tidak tahu apa setengah dari makanan itu. Bebek confit, gougeres, semacam tiram. "Aku tersesat kapan saja Aku tidak berada di tempat burger yang sederhana ," aku mengakui.

Bruce tersenyum. "Aku akan mengurusnya. Percayalah padaku."

Beberapa saat setelah Aku duduk, salah satu pembawa acara mendatangi Aku dengan blazer yang bersih .

"Untuk Anda, Tuan," katanya.

"Apa?"

Bruce mendongak. "Mereka menawarkan blazer untuk orang-orang yang tidak… yah, untuk orang-orang yang berpakaian rendah."

Tuan rumah menekan bibirnya menjadi garis tipis, mengulurkan jaket.

"Oh, aku harus memakai ini?"

"Untuk aturan berpakaian," kata Bruce.

"Kotoran. Aku benar-benar lupa. Kau memang memberitahuku tentang itu," kataku.

Sejujurnya, Aku tidak tahu bahwa Aku harus mengenakan blazer hanya untuk pergi ke restoran ini. Ketika Bruce menyuruhku berpakaian kasual, kupikir kasmir yang bagussweter sudah cukup.

"Ya Tuhan, itu memalukan," gumamku.

Untung saja dia tertawa. "Lagipula, itu aturan yang konyol."

Pelayan datang segera setelah itu dan mengambil pesanan kami. Bruce menanganinya dengan sempurna, dan aku hanya duduk di sana dan tersenyum canggung.

"Jadi, Kamu seorang dokter dan petugas pemadam kebakaran?" Aku bertanya.

Dia mengangguk. "Aku adalah seorang petugas pemadam kebakaran, sederhana dan sederhana, selama sepuluh tahun. Kemudian Aku memulai perjalanan panjang untuk mendapatkan gelar kedokteran Aku."

"Dan sekarang Kamu menjalankan departemen EMS ," kata Aku.

Dia mengangguk.

Pria itu memiliki uban di rambutnya dan rambut wajahnya yang dipotong pendek, tapi aku tahu dia tidak mungkin setua itu. Dia mungkin berusia empat puluh tahun, dan dia sudah mencapai begitu banyak.

Dia memang menarik, tapi… aku tidak yakin apakah dia tipeku. Bruce seperti serigala yang cantik dan tampak tajam, sedangkan tipeku jelas lebih besar, boneka beruang yang menggemaskan.

Seperti Mitch.

Tapi aku benar-benar tidak seharusnya memikirkan Mitch sekarang.

"Itu… wah. Ini sangat mengesankan," kataku kepada Bruce. "Aku bahkan tidak tahu apa-apa tentang menjadi dokter atau pemadam kebakaran. Kamu ahli dalam menyelamatkan nyawa."

"Dan kamu bilang kamu seorang guru matematika?" Dia bertanya.

Aku tersipu. "Ya. Jelas tidak begitu mengesankan."

Bruce menggelengkan kepalanya. "Kamu juga menyelamatkan nyawa, hanya dengan cara yang berbeda."

"Kau sangat baik untuk mengatakannya," kataku padanya. "Aku melamar posisi di Swiss yang mengharuskan Aku mengajar matematika dan bahasa Inggris untuk anak-anak Swiss."

"Aku suka Swiss," katanya. "Jungfrau luar biasa."

"Aku bahkan tidak tahu apa itu," aku mengakui.

"Gunung yang indah," katanya. "Kamu akan melihat ketika Kamu sampai di sana."

"Oh, aku tidak akan sampai di sana," kataku, melambai-lambaikan tangan di udara. "Aku melamar karena iseng, sebelum Mitch tiba di sini. Aku bahkan tidak berpikir Aku ingin pergi ke Eropa."

"Mitch?"

"Teman terbaikku," kataku.

"Aku mengerti," kata Bruce. "Sahabatku tinggal di London sekarang, dan aku merindukannya setiap hari."

Saat kami makan, Bruce menceritakan beberapa cerita tentang situasi paling intens yang pernah dia alami, dan aku duduk diam, tak percaya. Kehidupan Bruce jelas merupakan dunia yang berbeda dari duniaku. Setelah itu, dia bertanya kepada Aku tentang murid-murid Aku dan bagaimana rasanya menjadi seorang guru, tetapi Aku merasa hampir konyol membicarakan kesulitan Aku sehari-hari setelah mendengar tentang kesulitannya.

Aku merasa lega ketika kami akhirnya melangkah keluar restoran dalam cuaca dingin. Aku menghela napas panjang.

"Sekarang bisakah Aku menunjukkan tempat favorit Aku di daerah ini?"

Bruce mengangguk. "Sangat."

"Itu disebut Red Tryan. Sebenarnya tidak terlalu jauh dari sini."

Aku merasa agak aneh mengundangnya ke bar, tapi aku tahu Mitch sedang tidak bekerja dan sepertinya malam di sana akan tenang. Selain itu, Aku seharusnya membuktikan bahwa Aku tidak terobsesi dengan sahabat Aku. Mungkin muncul dengan teman kencan akan membantu membuktikan itu kepada orang lain, bahkan jika Aku sendiri tidak memercayainya.

"Oh," katanya. "Aku bukan tipe orang yang nongkrong di bar."

"Percayalah, Aku juga tidak sampai menemukan Red. Itu layak dicoba. "

Bruce tersenyum, mengangguk padaku. Dalam sepuluh menit lagi, kami berjalan melewati pintu-pintu di Tryan. Red, Grace, dan Sam berada di belakang bar, dan tempat itu sudah penuh sesak.

"Apa itu?" kata Bruce sambil menatap Big Rock Cock.

"Itu patung," kataku. "Seni yang bagus."

"Ini indah," katanya, mengambil beberapa langkah lebih dekat. "Seniman itu sangat jelas memiliki visi. Ini phallic, tapi tidak vulgar. Aku ingin tahu nama pematung itu."

Aku menahan tawa. "Kau lucu, Bruce," kataku.

"Apa? Mengapa?"

Aku menggelengkan kepalaku. "Aku belum pernah melihat seseorang menganalisis Big Rock Cock sebagai sebuah karya seni sebelumnya."

Seolah diberi isyarat, sekelompok pria dan wanita muda berkumpul di sekitar ayam dan mengambil selfie dengannya, menjulurkan lidah.

"Ev!" Grace memanggil dari balik bar. "Siapa yang keren?"

Aku tersipu saat kami berjalan ke bar. "Ini kencanku malam ini, Bruce. Dia baru di daerah itu. Bersikaplah mudah padanya. "

"Halo, Bruce," kata Sam. Dia mengulurkan tangan ke seberang bar untuk mengambil gelas kosong, tapi aku tahu dia melakukannya untuk memamerkan otot kelinci olahraganya. Tank topnya hari ini bertuliskan Red Hot.

"Apa yang harus kamu minum?" tanya Rahmat.

"Beri aku wiski terbaik yang kau punya," katanya.

"Segera datang," jawab Grace. "Evredy, birmu yang biasa, atau apakah ini jenis malam tequila?"

"Ini jelas bukan malam tequila," kataku. Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa buruknya jika aku mabuk dan akhirnya memberi tahu Bruce tentang betapa aku mencintai Mitch.

"Tempat ini lucu," kata Bruce ketika kami berdiri di salah satu meja tinggi di dekat jukebox, menyeruput minuman kami.

"Ini sangat menyenangkan," kataku.

Keheningan yang lama berlalu ketika kami berdua terus saling memandang, lalu melihat ke seluruh bar, menyaksikan semua orang tertawa, bercanda, dan sibuk.

Aku terus melihat ke tempat di antara dua meja biliar tempat minggu lalu, Mitch dan aku tidur bersama. Rasanya seperti seumur hidup yang sama sekali berbeda, sekarang. Aku merasa sangat senang berada dekat dengan Mitch seperti itu, dan hatiku sakit karenanya.

Hatiku sakit untuk Mitch, titik.

"Persetan," gerutuku dalam hati. "Bolehkah aku jujur ​​tentang sesuatu?"

Ada pertanyaan sialan itu lagi.

"Silahkan," kata Bruce.

"Aku sangat canggung malam ini," kataku, "dan aku benar-benar ingin meminta maaf untuk itu."

Bruce menghela napas panjang. "Aku baru saja akan meminta maaf untuk hal yang sama."

Kami berdua tertawa. "Kurasa mungkin kita berdua canggung, kalau begitu. Mungkin itu bukan salah kami."

"Aku benar-benar mengira Aku adalah satu-satunya," kata Bruce. "Ya Tuhan, kupikir makan malam mewah akan sempurna untuk kencan pertama, tapi kurasa aku tidak berhubungan dengan Amberfield."

"Aku harus mengakui sesuatu," kataku, meneguk bir dan mencondongkan tubuh ke arah Bruce. "Aku… mungkin jatuh cinta atau tidak dengan orang lain. Dan itu sangat mengganggu."