BAB 25

Zulian menangis tersedu-sedu di bantalnya, dan aku mengulurkan telapak tanganku di punggungnya. "Dia tidak menyakitimu, kan, Zulian?"

"Tidak," katanya. "Lebih buruk. Dia mulai… berbicara tentang beberapa hal yang telah Aku tulis."

"Apa yang telah kamu tulis?"

Mata Zulian menatap mataku. "Barang…"

"Barang apa?" Aku bertanya.

Zulian sepertinya akan sakit. "Aku menulis puisi bodoh dan menyebalkan tentang Sophia, dan Aku pikir Andy pasti pernah melihatnya saat kami berada di periode ketiga, karena dia mulai membicarakannya. Dalam… salah satunya aku mengatakan bahwa janji senyumnya adalah yang membuatku menjalani hari-hariku. Andy memberitahunya tentang hal itu, menyebutku penguntit psiko, dan kemudian Sophia tersipu dan lari."

Hati Aku melonjak pada saat yang sama sedikit hancur untuk anak Aku.

"Aku tidak tahu kamu menulis puisi apa pun," kataku.

Dia memutar matanya. "Aku tidak, sampai ... baru-baru ini," katanya. "Kami mempelajarinya dalam bahasa Inggris dan saya… Aku tidak tahu. Itu membuat Aku merasa lebih baik untuk menulis tentang hal-hal yang ada di kepala Aku. Jelas Aku tidak akan pernah melakukannya lagi."

"Tidak," kataku. "Tidak. Kamu tidak bisa membiarkan pengalaman buruk ini merusak sesuatu yang Kamu cintai."

"Aku bahkan tidak suka puisi, aku mencintainya," gumamnya, bersandar ke tempat tidur. Persetan, itu sangat manis. "Dan sekarang dia membenciku."

"Dia tidak membencimu, aku jamin itu," kataku. "Terkadang… terkadang orang lari hanya karena takut. Mereka juga tidak tahu bagaimana harus bertindak."

Yang bisa Aku pikirkan hanyalah bagaimana Aku melarikan diri dari Evredy di akhir sekolah menengah. Akulah orang yang takut, meskipun aku mencintai Evredy lebih dari aku mencintai manusia lain di Bumi.

Melarikan diri tidak berarti apa-apa tentang apa yang ada di hati seseorang.

"Aku kacau," kata Zulian.

"Aku berani bertaruh Sophia benar-benar tersanjung bahwa kamu menulis sesuatu tentang dia, sebenarnya."

"Tidak," kata Zulian, berteriak ke bantalnya lagi. "Aku bahkan tidak ingin kembali ke sini. Aku hanya ingin berada di Chicago."

Aku menahan keinginan untuk berdebat dengannya tentang hal ini. "Aku mengerti," kataku.

"Aku tidak bisa kembali ke sini," katanya. "Aku tidak bisa. Akhir pekan ini, aku akan memberi tahu Ibu bahwa aku ingin tinggal."

"Itu tidak akan terjadi," kataku tenang tapi tegas. Jantungku berdebar sedikit lebih cepat sekarang, tapi aku bertekad untuk menjadi ayah yang baik dan tidak membiarkan kata-katanya menyakitiku. Lagipula, dialah yang membutuhkan dukungan saat ini.

"Kenapa kita bisa ada di sini?" Zulian bertanya, mengangkat tangannya ke udara. Dia bangkit dan mulai dengan panik mengemasi kopernya dengan pakaian.

"Kami di sini karena ini rumahku," kataku.

"Satu-satunya alasan kamu ingin berada di sini adalah karena kamu secara aneh terikat dengan sahabatmu. Tidak ada yang mau tinggal di tempat bodoh ini."

Setiap kata menyengat seperti racun. Aku hampir merasa sakit. "Tidak, aku suka di sini," kataku pelan dan tenang. "Aku suka pekerjaan baru Aku, dan orang-orang di sana. Aku suka rumah tua yang berderit ini. Aku mulai mendapatkan klien pelatihan pribadi. Kami sedang membangun kehidupan di sini, Zulianie."

"Kau sedang membangun kehidupan di sini," kata Zulian, membenamkan wajahnya di tangannya. "Aku hanya ingin pulang."

Benjolan terbentuk di belakang tenggorokanku sekarang saat aku melihat air mata mengalir di wajah Zulian. Aku tahu tidak ada gunanya berdebat dengannya sementara dia pada dasarnya membuat ulah remaja, jadi aku membantunya mengambil beberapa kemeja yang dia lemparkan ke sekeliling ruangan, melipatnya dengan baik dan memasukkannya ke dalam kopernya. Aku pergi dan pergi ke dapur, mengambil semua bahan dari lemari esdan membuat sandwich ham dan swiss untuk dikemas ke dalam kantong plastik. Aku melemparkan sandwich, dua jeruk, sebatang cokelat kecil , dan sekantong keripik ke dalam tas cokelat dan melipatnya.

Zulian muncul dari kamarnya dua puluh menit kemudian, tampak jauh lebih tenang, dengan kopernya di belakangnya.

"Ini untuk pesawat," kataku sambil menyodorkan tas. "Kita harus pergi. Memakan waktu lebih dari satu jam untuk berkendara ke sana."

"Aku tahu," katanya pelan.

Kami kebanyakan diam di jalan menuju bandara, tetapi ketika Aku memarkir mobil, Aku menghentikannya sebelum kami masuk.

"Aku mengerti bagaimana perasaan Kamu, percaya atau tidak ," kataku. "Selamat bersenang-senang di Chicago. Lupakan ini, oke?"

Dia mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Aku akan. Dan aku... aku minta maaf karena bertingkah seperti bajingan."

"Terima kasih, Nak. Kamu bukan bajingan, Kamu hanya mengalami banyak hal. Banyak. Aku mencintaimu, kau tahu."

"Aku juga mencintaimu, Ayah," katanya, membungkuk di kursi untuk memelukku .

Aku pergi bersamanya ke bandara dan menunggu sampai menit terakhir yang masuk akal sebelum dia harus melewati keamanan.

Butuh setiap ons kontrol dalam diriku untuk tidak meneteskan air mata saat aku melihatnya menghilang setelah mesin X-ray.

Aku hanya ingin dia bahagia. Dan setiap kali Aku tidak yakin tentang itu, itu menghancurkan Aku.

Perjalanan kembali ke Amberfield awalnya lambat dan penuh lalu lintas, lalu mobil-mobil menipis saat Aku semakin jauh dari bandara. Ketika Aku kembali ke rumah, Aku melihat mobil Evredy diparkir di luar, dan beberapa bagian dari hati Aku merasa seperti langsung pulih.

Evredy sedang duduk di tepi penanam bunga kecil yang berjajar di depan rumah. Dia telah menyapu salju. Dia mengenakan salah satu sweter itu lagi, jenis yang dia terlihat sangat bagus. Itu adalah warna hijau hutan , yang selalu memunculkan bintik-bintik hijau muda di mata cokelatnya.

"Hei, Ev," sapaku.

"Hai," sapanya saat aku berjalan ke arahnya. "Kamu baik-baik saja? Semuanya baik-baik saja di bandara?"

Aku mengangguk. "Mereka pergi sebaik yang mereka bisa."

Dia berdiri dan memelukku. "Aku tahu pasti sulit untuk membuatnya pergi."

"Ini sudah sore yang panjang. Ayo pergi dan pindahkan piano itu. Aku tahu kamu ada kencan malam ini."

"Benar," kata Evredy.

"Kamu bilang kamu menemukan pria ini di aplikasi kencan , ya?" Aku bertanya. "Aku bahkan tidak tahu kamu ada di salah satunya."

Dia mengangkat bahu. "Aku memeriksa beberapa aplikasi dari waktu ke waktu, tetapi biasanya tidak banyak tindakan pada mereka. Orang ini bernama Bruce. Dia baru di daerah Amberfield. Aku mendapat peringatan tentang pesan baru dari seseorang, dan ternyata itu dia."

"Bagus, Ev," kataku, berusaha terdengar menyemangati.

Bagian dalamku terpelintir. Aku tidak tahu mengapa itu membuatku muak memikirkan Evredy mencari pria lain. Bukannya Evredy adalah milikku, atau semacamnya. Dia pasti bukan pacarku. Evredy adalah sahabat Aku, dan bagaimanapun juga, Aku seharusnya senang dia bermain di lapangan.

Tapi sebaliknya, memikirkan bibir pria lain di bibirnya membuatku ingin memukul karung tinju selama satu jam. Aku telah mendambakan Evredy sepanjang minggu, dan sekarang semua itu menghilang dalam sekejap.

Bagaimana aku bisa merindukan bibirnya, kehangatannya, tubuhnya, meskipun itu tidak pernah benar-benar menjadi milikku?

"Maaf harus malam ini," katanya. "Aku biasanya menjadwal ulang, tetapi Bruce mengatakan itu adalah satu-satunya malam yang dia miliki untuk sementara waktu."

Aku menggigit bagian dalam pipiku. Itu juga satu-satunya malam liburku selama enam hari berikutnya, tapi aku tidak membicarakannya.

"Harus malam ini?"