第一章 父子
“你终于醒了？”
从瘟疫蔓延的血海噩梦中苏醒后，维斯第一眼看见的是亚什，这个佣兵见到自己醒了之后热泪盈眶，连忙给了一个拥抱上来，热情得不可思议。
维斯没有立刻推开他，疑惑道：“你在做什么？”
“天啊，诺布尔先生说如果你醒不过来，不能告诉他索姆恩医生的事，我的任务就算没完成，他就不会把剩下的钱给我。你知道我照顾你有多辛苦吗？你一直到半夜都在发抖，还在说梦话！”
“嗯，辛苦了。我说什么梦话了？”
“不要，救命之类的。我一听就知道你做噩梦了。”
“是，一个非常，非常糟糕的噩梦……”维斯推开亚什，“别离我太近了，可能不安全。”
“发生什么了？我听说有营地出了些事情，但是没人知道发生了什么。据说当时在场的所有人都被关起来了，不能离开那里。只有你被诺布尔先生接了回来。”
“瘟……不，没什么。总之，不是什么好事……”他想到了昨天的恐慌，将那个词汇咽了回去。
亚什见他不说话，也没有追问，而是耸耸肩，道：“我去找诺布尔先生。”说完，便离去了。
这时，维斯才有时间打量这个地方。
他睡在一张大床上，身上盖着暖和的棉被。床单和被子上有相当部分用丝绸替代了棉织品，上面还绣有复杂的几何图形。
房间里放着一个书桌，上面整齐地摆放着十来本书籍与带有羽毛笔的墨水瓶。书桌旁是一个雕刻精美的立柜，上面有着漂亮的鸟形阳刻，栩栩如生。
正对着大床右侧，有一个窗户，装饰着四块干净透明的玻璃——也许是水晶。此时天色还不算明亮，他也不好分辨那究竟是少有杂质的玻璃，还是无暇的水晶。
这时，他才发现，亮堂的房间里，真正的光来自于头顶，巨大吊灯上吊着一块散发着柔和光芒的灯光水晶。
他不需要掩饰自己的巫师身份吗？
“灯光水晶，一种非常方便的道具，不过只有降临城能够制作，他们始终保守着那个秘密。很多人第一次看到都会称其为魔法，不过那只是科学罢了，就像水晶能够将阳光分成七色一样。”昨天控制住场面的那位巫师出现在了门口，为维斯和亚什介绍这个神奇的道具。
科学，是巫术的面具之一。索姆恩告诉过自己的学徒。
巫师漫步走进房间。他今日的着装不是黑袍，而是红色几何图形的外套搭配白色的内衬；下装是贵族们最常见的齐膝短裤，长袜一直拉到大腿上边，将整条腿裹得严严实实；脚上踏着尖头的牛皮鞋，像是两艘小船。
亚什跟在后头，激动地说：“诺布尔先生，他醒了，我的报酬可以给我了吗？你绝不知道我昨天晚上有多么努力，他直到半夜都在发抖，我随时盯着他防止情况恶……”
“你的报酬我放在楼下的桌子上了，自己去拿吧。”
闻言，佣兵的眼睛亮了起来，“非常感谢！”说完就跑出了房间，随后是急促的下楼声与一声难以抑制的欢呼。
“瘟疫……”
“已经没事了。听说因为他死前的表现，没什么人靠近他，再加上现在是冬天，那种疾病不怎么传播，就连你也没有感染上。”诺布尔说：“造成伤亡的最主要原因还是长枪与踩踏。”
维斯垂着头，“那……是我的错。”
“可以理解，你没有处理过这种情况，如果是索姆恩的话，就不会这样。”诺布尔话锋一转，“他会放手不管，死多少人与他从来没有关系。”
维斯欲言又止。
没错，老师是那样的人。他做医生不是为了救助乔克村民，而是为了获取便利，还有观察伯尼。他对救人并不感兴趣，他只对自己的研究有兴趣。
“所以，我到现在也不怎么相信你会是他的学徒。我以为你该更自私一些。”诺布尔凭空坐下，丝毫不掩饰自己会巫术的事实。
“这不合理。”
“为什么？”诺布尔显得有些好奇。
“他的学徒不会想成为他的样子，他也不可能忍受得了另一个自己。”维斯放平双手，用巫师之手整理衣服。现在，他已经能够控制两只与自己手臂力量相仿的手了。
“他教了你多少？”
“不算多，只有四本书。他很晚才发现他一个人做不了所有研究，才开始教我。不过还没等我能帮得上忙的时候，他就死了。被自己的研究对象杀死了。”
“只能说他很不走运。萨伊尔和奥雷里斯，伍德家族的末裔，夜狼神安萨摩斯封神前最后的信徒，巫师会一直猜测他们在海石地区留下了血脉，没想到被索姆恩找到了。他一直眼高于顶，大概是低估了他们。”说着，诺布尔偏了偏头，“谁干的？我猜是奥雷里斯，他是夜狼眷属，能够活这么久。”
维斯有些惊讶地点头。他没想到会在这里听到奥雷里斯的名字，也没有想到这个远在千里之外的巫师了解这么多。
“这么说来，索姆恩的研究失败了。他有留下什么吗？”
“有一些笔记，不过都被血浸湿了。”他拿出了老师的笔记。这些东西他从不离身，除非是下河洗澡的时候。
诺布尔接过笔记，翻看了两页，眉头轻蹙。然后他嘴唇嚅动，吟唱起某种未知的旋律。
空气有一瞬变得沉重起来，不过这种感觉旋即消失无踪。
维斯已经很熟悉这种感觉了，就在刚才，有少量的咒痕产生了，不过很快就消失了。
巫师有些遗憾地叹息道：“如果你能早些时间把它带给我，我可以复原这些手稿。”他将笔记揣进了怀中，“不过，剩下的那些也足以说明索姆恩有了不小的进展。我想，巫师会可能做了错误的决定。”
巫师会？维斯想问，但他不确定诺布尔会不会回答他的问题。
“你已经能感觉到力量匮乏了，对吗？”诺布尔问。随后，他再一次用了某种巫术，让周围的空气沉重了一瞬，说道：“我注意到，你对我的巫术有反应。”
“力量匮乏？”对于这个不算熟悉的词语，维斯愣了一下。
“没错，力量匮乏。哦，你是索姆恩的学生，那他教你的就是咒痕学说。也就是说，你能够感觉到咒痕积累了？”
这时，他才想起来，此前他就在书上看到了几个不同的学说，而咒痕只是其中一个。其余两个则是力量源头学说与神恩学说，前者是最多巫师持有的观点，而持有后者观点的绝大多数都是圣教会的信徒。
“是的，我能够感觉到，有些……压抑。”
“那都是正常的，当你靠近一个源力……咒痕缠身之人的时候，你才会感受到真正的压抑。”诺布尔顿了一下，“索姆恩有给你做过咒痕测试吗？那个巫术就是将自己对这种压抑的感知提升，来分辨对方身体里的咒痕是否清除干净。”
“没有，在我开始练习巫术之后没多久，他就死了。”
“嗯，那你的运气还算不错。如果你恰好是那种难以恢复力量的人，你很可能会失去使用巫术的能力。”诺布尔起身，稍作整理，提醒道：“现在，你可以休息了。如果你不需要休息，可以出去散散心，不过不要离开城堡太远。还有，从现在开始，你最好不要再用咒痕这样的词汇了。也不用太担心，以后我会慢慢教你这些的。”
“以后？”
“没错，作为流浪巫师，你现在有两个选择。第一个选择是跟我回到学院，成为我，或者其他巫师的学徒；第二个选择……我想你不会傻到去选这个的。”
维斯松了一口气，这正是他的目的。他不禁有些放松，问道：“你为什么要找我的老师……索姆恩巫师？”
“噢，我忘了说了吗？很简单，巫师会发生了一些变动，现在的会首们决定撤销对索姆恩洛斯文研究禁忌的一切指控，停止追捕，并减轻对其的责罚——包括他逃离巫师学院的罪责。减轻程度视研究进展而定……不过他享受不到了。”
诺布尔临走之前还十分有礼貌地道：“再见。”随后轻轻合上了门，伴着富有节奏的脚步声，离开了。
维斯一头躺倒在床上，舒适的被窝叫他有些舍不得离开。
一切都很顺利，很顺利。
直到……
“救命……救命！”