Quinze années, zéro dans la mine

A ce stade là, Macko avait tout simplement envie de pleurer, de vomir, ou les deux. Il avait toujours considéré le Roi de la mine du Nord comme une divinité vivante, comme quelqu'un de pure et sacré.

Comment pouvait-il se révéler être aussi cruel et sans pitié ?

La déception qui ruinait l'image des cultivateurs divins aux yeux de Macko lui fit presque aussi mal au cœur que le fait de se savoir condamné à miner.

Sulk laissa quelques minutes à Macko pour se remettre du choc avant de continuer à marcher. D'après Yahzin ils seraient au bout du tunnel dans quelques minutes seulement.

Une question vint faire surface dans l'esprit de Sulk. Celui-ci tourna son attention vers Yahzin qui flottait à son côté, les mains dans les manches opposées donnant l'air d'un souverain digne.

"Dis moi Yahzin, comment ça se fait que je n'ai même pas eu besoin d'utiliser ma Trace pour lire le message sur le parchemin ?

Pourtant les caractères fluctuaient très clairement d'énergie spirituelle. Est-ce que c'est parce que j'ai relié ma Trace à mes yeux qu'ils sont devenus capables de tout voir ?

- C'est dû à la Vision, je t'en ai déjà parlé. Seulement maintenant que tu as éveillé ta Trace, on dirait que la Vision seule suffit à déceler l'énergie spirituelle et le Nos.

- Et ça c'est normal ou pas ?

- Disons que c'est peu courant. Je t'en parlerai plus tard, lorsque tu seras plus puissant.

Pour l'instant contente toi d'entraîner ta Trace. Ce n'est pas parce que tes yeux sont un peu plus puissant que tu dois laisser ton entraînement de côté."

La tête remplie d'encore plus de questions, Sulk hocha la tête et continua de marcher.

Quelques minutes plus tard, sa Trace qu'il avait étendu devant lui releva un tournant dans le couloir.

On pouvait commencer à entendre un brouhaha informe mêlant bruits d'outils et voix d'hommes.

Dès qu'ils eurent franchi l'ouverture, une vague de chaleur s'empara d'eux.

Sous la clameur avoisinante et l'impact du panorama devant eux, Sulk et Macko ne purent s'empêcher de s'arrêter quelques secondes.

Derrière eux, deux gardes refermèrent la porte en pierre, bloquant l'accès vers la salle de Maître Donglu.

Devant Sulk se trouvait la mine de l'Est. S'il était possible de comparer la mine du Nord à un simple chariot, alors la mine de l'Est était un immense char de guerre !

La première impression que Sulk eut de l'endroit était celle d'une immense paire de mains.

Devant eux se trouvait un gouffre immense, allant aussi bien à des centaines de mètres au dessus d'eux qu'en dessous. Dans l'immense bulle se trouvaient deux formations rocheuses étranges.

L'une descendait du plafond et était en tout point comparable à la main d'un géant qui descendait ses griffes menaçantes en leur direction. L'autre était similaire si ce n'est qu'elle semblait monter des profondeurs.

A présent les deux nouveaux arrivants étaient sur un plateau situé entre les deux mains. Les doigts formaient des colonnes de plusieurs dizaines de mètres de diamètre qui enserraient le plateau central.

La main supérieure semblait se terminer au niveau de l'avant bras de la formation rocheuse, et quant à la main inférieure, c'était impossible à dire de leur point de vue.

"C'est... immense ! Rien que la main du dessus doit être plus haute que tout le puits de la plateforme de la mine de l'Est !"

Dans les doigts, le poignet, mais aussi l'extérieur du gouffre on pouvait distinguer un nombre incalculable d'ouvertures dans la roche. Chaque fenêtre était éclairée par la lueur dansante des torches, ce qui donnait l'impression que les mains bougeaient imperceptiblement.

Ce qui impressionna aussi Sulk était le nombre de passerelles et balcons en bois reliant une ouverture à une autre, permettant à la foule de mineurs de circuler.

La mine de l'Est était comme une fourmilière, bouillonnante de vie, et rythmée nuit et jour par le bruit des travailleurs s'affairant.

Cependant, la lumière des torches qui baignait l'ensemble de la mine continuellement ne lui donnait en rien un aspect joyeux. Les ombres projetées sur les visages des mineurs ne faisaient qu'accentuer leur air maussade et résigné.

Par moments on pouvait entendre un claquement sec, que Sulk attribua très vite au bruit des fouets dont les gardes semblaient être munis ici.

Les gardes étaient reconnaissables à leur chapeau rouge, tandis que les mineurs avaient un chapeau jaune.

Les gardes avaient également deux bracelets de cuivre sur le biceps tandis que les mineurs n'en avaient qu'un.

Regardant rapidement dans le vide au bord du plateau central, Sulk vit le mouvement désordonné des ronds jaunes sur les plateaux de bois, avec à peu près un rond rouge pour cent jaunes.

Un claquement sec tira Sulk de ses observations.

Le bruit venait de juste derrière son oreille gauche et lui vrilla le tympan. Un contremaître au ventre imposant et possédant des bracelets de pierre aux poignets et chevilles s'avançait vers eux.

"Alors les nouveaux, bienvenue dans la mine ! Je suis Fen Lick. On vient de me dire que deux sans-chapeaux venaient d'arriver sur le Grand Plateau. Vous êtes ?"

L'homme avait une voix puissante et presque chaleureuse. Il était impressionnant, mais Sulk vit dans ses yeux qu'il ne faisait pas parti des mauvais.

Bien entendu le monde ne comportait pas que des gens soit bons soit mauvais et était nuancé, mais l'homme devant lui lui inspirait instinctivement un peu de confiance.

"Je suis Sulk, et c'est Macko, on vient de la mine du Nord de Kvara."

CLAC !!

Un nouveau coup de fouet retentit avant même que Sulk n'ait eu conscience du mouvement de Fen Lick.

"Si rapide !" Sulk se dit, alors que le fouet qui avait claqué juste entre lui et Macko retombait près des pieds du contremaître.

"C'est pas comme ça qu'on se présente ici. Première règle. Lorsque quelqu'un vous demande de vous présenter, qu'il soit contremaître ou garde, ou encore l'empereur immortel des ténèbres, c'est comme ça qu'on fait !"

Claquant ses talons entre eux, Fen Lick se redressa brusquement, les bras contre son corps et se mit à parler si fort qu'il criait presque.

"Fen Lick ! Officier seconde classe, Seizième Division, 41 années, 30 dans la mine ! A vous !

-Macko ! Euh... mineur, 27 années, zéro dans la mine.

-Sulk ! Mineur, 15 années, zéro dans la mine !

-Ahahaha c'est pas trop mal pour un début. 27 et 15 ans hein ?"

Sulk et Macko acquiescèrent. Sulk pensa à sa mère un bref instant.

Il avait fêté ses quinze ans moins d'un mois auparavant alors qu'il était en prison. Normalement sa mère lui cuisinait quelque chose de spécial pour l'occasion, avec l'aide des rishya en cuisine.

Cela lui avait fait bizarre de passer son premier anniversaire sans elle.