Un hogar adecuado, precauciones necesarias

Después de contactar a su corredor, no le llevó mucho tiempo a Kieran organizar varias visitas por la ciudad, ya que había muchos apartamentos vacantes buscando a alguien para ocuparlos. 

Con su actual riqueza, podría permitirse prácticamente cualquier apartamento que deseara, pero no quería malgastar su dinero porque todavía necesitaba financiar su tratamiento H-COS. 

Con su tratamiento en mente, Kieran decidió mantener sus gastos dentro del 10% de sus ingresos hasta el momento.

A causa del ritmo acelerado y el trabajo siempre presente en Metro City, llevaría algún tiempo antes de que pudiera encontrarse con su corredor. Como resultado, Kieran decidió que sería mejor regresar a su dormitorio y comenzar a empacar.

El proceso completo tomó varias horas debido a que paró e inspeccionó los foros para chequear cualquier cambio respecto a Zenith Online bastantes veces. La etapa inicial del juego era donde los cambios rápidos estaban destinados a ocurrir.

El tiempo que pasaba fuera de Zenith Online era tiempo que la competencia podría usar para cerrar la brecha. Por supuesto, no sería una tarea sencilla. Incluso las guildas que compraron su Manual del Calabozo tendrían que usar el ensayo y error para entender el truco para reducir la dificultad de la carrera.

Aproximadamente cuatro horas después, Kieran se encontró con su corredor, quien resultó ser una mujer que parecía no ser más de cinco años mayor que él. Estaba vestida con un traje de negocios y tenía el cabello corto de color azul oscuro y gafas delgadas.

—Hola señor. Mi nombre es Cecilia. Es un placer conocerlo —anunció Cecilia, la corredora de propiedades.

—Un placer —Kieran asintió de manera sucinta, estrechándole la mano.

—Noté que todas sus peticiones tienen criterios específicos. ¿Supongo que disfruta del espacio en la ciudad? —Cecilia expresó, revisando la información en su tableta.

Antes de responder, Kieran analizó su comportamiento, notando sus hombros tensos y dedos hiperactivos: estaba nerviosa pero trataba de ocultarlo lo mejor que podía.

—Podría decirlo. Siento que la presencia de la ciudad me mantiene alineado. Supongo que podría decir que el claxon de un taxi y el bullicio de las calles es mi ruido blanco —respondió Kieran. 

—Eso no es inusual. Muchas personas que crecieron en el entorno de la ciudad se han acostumbrado al ruido de tal manera que ya no les molesta —dijo Cecilia, sin encontrar extraña la preferencia de Kieran.

Luego de hablar más hasta el punto en que Cecilia se sintió más cómoda, comenzaron a ver los apartamentos que ella había preparado.

El primero no fue tan bien, no cumplió con los estándares de Kieran. Estaba demasiado lejos de varias áreas prácticas y no correspondía al precio, careciendo de muchas comodidades.

—Estoy de acuerdo. Realmente no es tan bueno —juzgó Cecilia, frunciendo el ceño ligeramente. Por 50,000 dólares al mes, debería ser un apartamento de vanguardia con acceso a los servicios más satisfactorios, sin embargo, no lo era.

El segundo no estaba mal y estaba cerca del centro de la ciudad, donde existían centros recreativos y otros centros de salud, pero el contrato de arrendamiento para el apartamento era demasiado restrictivo, requiriendo un contrato de arrendamiento de dos años para completar la firma.

Kieran no podía verse a sí mismo quedándose en algún lugar a largo plazo, por lo que un contrato vinculante a largo plazo estaba completamente fuera de la ecuación.

Sin embargo, la próxima visita hizo que Kieran se detuviera y mirara.

Era un edificio de apartamentos de gran altura recientemente construido que complementaba el entorno moderno de la ciudad. Estaba en el corazón de la ciudad, lo que lo hacía el más caro, pero Kieran se dio cuenta de que poseía todo lo que buscaba al recorrer el lugar.

—De todas las opciones que visitamos hasta ahora, tendría que decir que esta es la mejor. Es un poco más caro que la primera opción, listado a $60,000 al mes, pero ofrece contratos mensuales, estacionales, semestrales, anuales y de dos años —dijo Cecilia, leyendo la información de la unidad.

—Un apartamento tipo ático, supongo —comentó Kieran.

—Sí. El edificio también tiene piscina, un gimnasio personal a la altura de muchos centros de fitness, un área de descanso equipada con muchas características de entretenimiento y una cocina privada para comidas personalizadas si no desea molestar cocinando.

Quedó claro del comportamiento tentativo de Cecilia, enumerando varias de las comodidades atractivas, que quería completar al menos un trato hoy. 

—Me quedo con este —Kieran decidió, lo que hizo que Cecilia sonriera felizmente.

—¡Excelente! ¿Qué contrato le gustaría elegir? 

—El mensual estará bien.

—Entendido. Con los gastos y el depósito de seguridad, el total será ligeramente menos de $191,000 —dijo Cecilia.

—Digamos simplemente $200,000 exactos. Lo extra será su propina —respondió Kieran indiferentemente.

¡Sin embargo, la respuesta de Cecilia fue de total sorpresa! Eso era una propina de casi $10,000, que era más de lo que ella hacía en un mes a veces.

—U-usted… —tartamudeó Cecilia, luchando por formar palabras coherentes mientras se congelaba en la etapa de procesamiento.

—Es por la molestia de arrastrarte por ahí durante unas horas. Está bien merecido —respondió Kieran. 

Una vez procesada la transacción y una copia digital del contrato de arrendamiento apareció en el correo electrónico de Kieran, Cecilia continuó mirando su tableta con incredulidad, impactada de que alguien dejara una propina tan generosa.

¡Con la propina encima de su tasa de comisión del 5%, el mes de Cecilia pasó de sombrío a sobresaliente en un abrir y cerrar de ojos!

Ella continuó agradeciéndole, pero Kieran expresó que para él no significaba mucho, y lo decía en serio. Después de todo, había desembolsado $5,000 por un Casco VR sin pestañear.

Además, cuando Kieran se dio cuenta de que había subestimado el valor de la información para guildas ambiciosas y voraces, entendió que la frugalidad que necesitaba emplear era relativa.

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Un gasto ocasional se justificaba si significaba obtener peones y conexiones para el futuro.

Finalmente, los dos se separaron, pero no sin antes obtener sus credenciales comerciales. No había manera de saber cuándo necesitaría un corredor de nuevo, y para entonces, esperaba que su posición dentro de su empresa fuera más alta.

Este lugar ya estaba amueblado, y considerando que su dormitorio estaba pre-amueblado, pagó a una empresa de mudanzas para trasladar sus cajas de pertenencias, algunas de las cuales contenían artículos personales.

Al mismo tiempo, también compró el modelo más actualizado de su holo-teléfono. Aunque supuestamente ofrecía la máxima seguridad, Kieran sabía lo contrario, razón por la cual estaba preparado para manipular sus sistemas.

Todo el proceso de instalación tomó casi otras tres horas, pero le dio a Kieran tranquilidad al saber que no tenía que preocuparse por un lugar donde alojarse.

Ahora que tenía tanto tiempo libre, Kieran jugueteó con el holo-teléfono hasta que emitió una serie de mensajes.

〈Alerta: La búsqueda exhaustiva ha detectado software de detección latente. [Se está realizando una limpieza profunda...]〉

〈Alerta: ...Todas las funciones de vigilancia han sido deshabilitadas.〉

〈Alerta: Se ha establecido un punto de acceso seguro a la red sombría. El algoritmo personalizado continuará ocultando su información sensible.〉

〈Alerta: Está libre para navegar por Internet sin dejar rastros.〉

«Aunque es un personaje desagradable, no puedo dudar de la habilidad para esquemas tecnológicos de ese tipo astuto. Debería encontrarlo antes de que el Sector Privado hunda sus garras corruptas en él», pensó Kieran para sí mismo.

Uno podría considerar las acciones de Kieran como excesivas, pero él estaba demasiado familiarizado con lo peligroso que podría llegar a ser el Sector Privado si uno se adentraba en el campo de trabajo equivocado.

Considerando que la Brigada Dorada tenía mano en varios planes sombríos, Kieran preferiría jugar seguro al tratar de encontrar una solución a su H-COS. No había manera de saber si los gremios monitoreaban la aparición de personas como él, ya que ellos hacían a los jugadores de más alto nivel.

Por no mencionar que el Sector Privado también estaba atado indirectamente al Inframundo, donde existían grandes sindicatos del crimen. No se podía enfrentar a uno sin hacer enemigos con el otro. Así eran las reglas del juego.

Después de hacer los preparativos necesarios, Kieran rastreó la web hasta que encontró algunos métodos de contacto únicos para instalaciones médicas prometedoras.

Muchas organizaciones del Sector Privado y del Inframundo financiaban y empleaban a algunas instalaciones médicas de última generación para atender a lesiones inexplicables que podrían generar preguntas profundas por parte de las autoridades gubernamentales.

La mayoría de las veces, estas instalaciones estaban mejor equipadas que los hospitales, que es lo que Kieran necesitaba, ya que los hospitales públicos no estaban dotados con los medios necesarios para manejar pacientes afligidos con H-COS.

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—¿No eres... muy joven para necesitar ayuda de un lugar como el nuestro? ¿Para qué organización trabajas? —preguntó la mujer en la bata de laboratorio.

—No estoy con ninguna organización —negó Kieran. Esto hizo que el ceño de la dama se frunciera ligeramente.

—¿Eh? ¿Cómo accediste a los canales privados reservados para el Inframundo si no estás con una organización? —La ligera curva en el ceño de la dama pintaba un cuadro de profunda intriga que no escapaba de la vista de Kieran.

—Podrías decir que soy un chico conocedor que juega con la tecnología y necesita tu ayuda que no puedo encontrar en ningún otro lugar —explicó Kieran, cauteloso en su aproximación.

—¿Oh? ¿Por qué admitirías eso? ¿No sabes la regla cardinal del Inframundo y del Sector Privado? Nunca muestres signos de debilidad a menos que quieras que se aprovechen de ti —dijo la dama.

—Soy consciente de la regla, pero realmente no me importa en este momento. Entonces, ¿crees que puedes ayudarme o no? —Kieran dijo con un tono áspero, marcando el fin de la charla trivial.

—Eso depende. Explica tu situación. También, dirígete a mí como Dra. Riley. Creo que merezco al menos esta cortesía ya que me he tomado el tiempo para escuchar tu problema —dijo la Dra. Riley con una ligera risa.

—La expresión escéptica de la Dra. Riley pronto cambió a una de alegría después de escuchar el problema de Kieran —¡He escuchado de este caso muchas veces pero nunca tuve la oportunidad de trabajar directamente con él! Aceptaré tu caso, pero costará una bonita suma. Sospecho que no menos de $1 millón, y estoy siendo generosa.

—¿¡Qué?! —Kieran saltó y gritó.

—Es un cálculo decente. No puedes ser tratado normalmente. Así que debo prepararme. Encontremosnos en tres días. La dirección de la instalación estará dentro del mismo canal que utilizaste para contactarme. No necesitas registros médicos; los investigaré una vez que nos encontremos —dijo la Dra. Riley.

Ella colgó el teléfono de inmediato, dejando a Kieran en un breve estupor. Pronto, Kieran solo pudo tragarse su disenso y acostarse en la cama mientras sostenía su Casco RV. 'Como esperaba... será costoso.'