Avertissement du fantôme

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Julie observait Roman, ou Rome comme ses amis l'appelaient, quitter le lieu du feu de joie avec sa clique pendant qu'elle se tenait avec Melanie et Conner. Les dernières paroles de Roman à son égard résonnaient dans son esprit, et ses lèvres se pincèrent. Roman Moltenore était en effet un problème dont elle devait se méfier.

Il n'y avait qu'un moment, qu'elle avait réalisé qu'elle avait été manipulée en passant un autre moment avec lui. Le parfum de son eau de Cologne continuait de flotter là où il avait été assis jusqu'à présent, laissant un léger sillage dans l'air.

"C'était une nuit amusante, n'est-ce pas ?" demanda Conner avec un sourire alors qu'ils se dirigeaient vers leurs dortoirs. "Certains moments étaient bons."

"Quel est le problème de Victoria, à ton avis ?" questionna Melanie avec un froncement de sourcils.

"Je ne sais pas," haussa les épaules Julie car elle n'avait jamais rencontré la fille avant ce soir. "Peut-être qu'elle n'était pas à l'aise de me voir là," parce qu'elle l'avait mentionné.

"C'était quand même impoli," marmonna Melanie. "Après tout, c'est Maximus qui nous a invités et non l'inverse."

"C'est bon," dit Julie. Maintenant que le jeu était terminé et qu'ils étaient loin du feu de joie qui continuait, la façon dont Victoria s'était comportée avec elle ne la dérangeait pas autant que la première fois, lorsqu'elle avait répondu à la question de Simon. "Les gens sont protecteurs et n'aiment pas que des étrangers rejoignent leur groupe. Mais je dois admettre que j'ai pris plaisir à regarder Conner danser autour du feu," et les deux filles rirent en s'en souvenant.

"Julie, tu as été courageuse de répondre à Roman. J'étais inquiète pendant une minute," dit Melanie et Julie acquiesça de la tête.

"Moi aussi," dit Julie en se remémorant la morsure du requin.

Lorsque Julie arriva à son dortoir, elle ferma la porte et alla directement se coucher sur son lit sans enlever ses chaussures ni changer de vêtements. Être entourée de gens était épuisant, et elle n'y était pas habituée. Dans le passé, elle avait toujours été renfermée et se trouvait toujours assise dans un coin de la pièce.

Elle enleva les lunettes qu'elle portait, tendant sa main pour les poser sur la table de nuit tout en continuant à regarder le plafond depuis son lit.

Le lendemain, Julie arriva à la salle à manger plus tard que ses amis. Avant de pouvoir rejoindre leur table, Eleanor apparut sur son chemin, marchant vers elle avec un sourire moins grand que la veille.

"Qui aurait cru que tu étais plus intelligente qu'il n'y paraît," commenta Eleanor, s'arrêtant pour se tenir juste devant Julie et lui bloquant le passage.

"Bon après-midi à toi aussi, Eleanor. Je pensais que c'était évident que la plupart des gens qui portent des lunettes sont intelligents," répondit Julie avec un sourire poli. "Mais de quoi parles-tu ?"

Eleanor détailla Julie de haut en bas avant de lever les yeux vers le visage de Julie, "Tu es une petite innocente. Tu ne sais pas ce que tu as fait hier ?"

"Je t'ai parlé ?" demanda Julie sur le ton de l'humour. Elle était sur le point de se décaler et de passer son chemin, mais Eleanor leva la main, l'empêchant de marcher.

Eleanor s'approcha d'un pas de Julie, et celle-ci se demanda si la fille avait entendu parler de l'espace personnel, "Tu penses que ta plaisanterie est drôle ? Pour l'instant tu es la seule à rire, mais prends garde, à la fin, ce ne sera pas toi mais les autres qui riront de toi. Alors éloigne-toi de lui," avertit la fille.

"Je suis désolée, mais je ne pense pas que nous soyons sur la même longueur d'onde car je ne te suis pas," répondit Julie, et Eleanor la regarda avec colère. La fille portait des talons qui la faisaient paraître plus grande, tandis que Julie portait les mêmes baskets.

"Alors, laisse-moi te le dire clairement, Jules. Éloigne-toi de Rome." À ces mots d'Eleanor, Julie ne savait pas si elle devait le prendre comme un conseil ou une menace. "Après le petit coup que tu as tiré au feu de joie, ne pense pas qu'on te laissera filer si facilement."

Julie afficha un air pensif sur son visage et dit, "Je pense qu'il y a une mauvaise interprétation de la situation en-"

"Je pensais qu'on pourrait être amies mais ensuite tu as choisi de traîner avec ces deux personnes indignes. Tu n'as été invitée que par la gentillesse de Maximus, alors ne te fais pas d'illusions," dit Eleanor, offrant soudain un sourire éclatant comme si elle n'avait pas essayé de menacer Julie, puis s'éloigna.

Julie resta sur place, se rendant compte que les gens la regardaient, et ils ne cachaient pas leurs regards. Elle se dirigea vers l'endroit où se trouvaient Melanie et Conner.

"C'était à propos d'être amies à nouveau ?" demanda Conner lorsque Julie s'assit à la table.

"C'était à propos de Roman," répondit Julie et remarqua que Melanie avait pris son repas, "Merci, Mel." Prenant la fourchette, elle piqua les feuilles vertes de la salade avant de les mettre dans sa bouche.

"Oh non," chuchota Melanie. "Qu'est-ce qu'elle a dit ?"

"Juste de faire attention à moi et de ne plus lui parler," répondit Julie avant de prendre une autre bouchée de sa salade.

"Julie, tu devrais te méfier d'elle. Ne prends pas sa menace à la légère," dit Melanie d'un air légèrement inquiet. "Tu te souviens de cette étudiante en art dont je t'ai parlé ? Eleanor était la raison pour laquelle cette personne s'est cassé la main. Tout le monde au feu de joie a dû te voir partager le bâtonnet de chocolat avec Roman et elle est obsédée par lui. En fait, il y a beaucoup de filles jalouses ici."

Ce fantôme ? Se demanda Julie dans sa tête. Mais Eleanor n'avait pas l'air de pouvoir faire de mal à une mouche et semblait plus être des mots, ou peut-être était-ce juste qu'elle ne le savait pas.

"Je ferai attention," assura Julie, et elle regarda attentivement autour d'elle et vit que les étudiants s'étaient remis à faire ce qu'ils faisaient avant qu'Eleanor ne l'interpelle. "Comment se fait-il que l'administration ici ne fasse rien ?"

"Les élèves qui aiment intimider savent être assez habiles pour ne laisser aucune preuve derrière eux de leurs actions," haussa les épaules Conner. "Pas de preuve signifie pas de justice et les élèves ici sont des rejetons de satan," dit-il à voix basse.

Julie espérait que cette fille, qui s'était cassé le bras, avait été bien dédommagée sans que ses études n'en soient affectées.

Après quelques minutes, alors que Julie avait terminé la moitié de son repas, elle aperçut les cinq seniors qui entraient dans la salle à manger comme des stars de cinéma, et la plupart des nouveaux étudiants les regardaient depuis leurs sièges. Elle remarqua Roman marcher à l'arrière avec Maximus, tandis que les trois autres marchaient devant.

À la vue du groupe, Julie détourna le visage pour éviter tout contact visuel qui pourrait insinuer des idées chez les filles jalouses du feu de joie. Les cinq seniors populaires s'assirent de l'autre côté de la salle à manger.

Julie prit des frites dans l'assiette de Melanie et les fourra dans sa bouche.

"Au fait, Julie, tu vas rendre visite à ton oncle dimanche prochain ?" demanda Melanie.

"Je n'ai rien prévu encore. Et vous deux ?" Julie renvoya la question.

"Nous allons rendre visite à notre famille. L'université a un bus qui part d'ici pour aller en ville," lui fit savoir Melanie, et Julie acquiesça, prenant la bouteille d'eau et en buvant une gorgée.

"Je vais y penser," sourit Julie tout en réalisant intérieurement qu'elle passerait son dimanche toute seule. Ce qui était bien, pensa-t-elle dans sa tête. Elle aimait passer du temps seule de temps en temps.

C'était bien d'avoir un endroit où retourner, mais c'était comme si les portes n'étaient pas verrouillées dans le cas de Julie, mais elles étaient inexistantes. Elle se demanda ce que sa mère aurait dit si elle était là aujourd'hui.

"Si tu veux, tu peux toujours venir avec moi," proposa Melanie en sentant que quelque chose n'allait pas chez elle, mais Julie était reconnaissante que Melanie ne l'interroge pas. "Je suis sûre que mes parents seraient heureux de t'avoir chez nous. Ils apprécieraient aussi de voir un nouveau visage et pas seulement Conner."

"Je me le demande aussi," approuva Conner, et il demanda à Julie, "Tes amis te manquent-ils là où tu vivais avant ?"

Avant que Julie puisse répondre à la question de Conner, une agitation éclata dans la salle à manger. Entendant les tables et les chaises grincer, la tête de tout le monde se tourna pour voir ce qui se passait. Lorsque Julie se leva comme certains d'entre eux, elle aperçut Roman, qui était impliqué dans une bagarre avec un autre garçon.

"Ça va être plus chaotique," dit Conner. Quel que soit l'autre garçon, il semblait vouloir s'enfuir, mais Roman attrapa le dos de la chemise du garçon.

"Qu'est-ce que tu veux dire ?" demanda Julie. Ça ne faisait que quelques minutes que le groupe était apparu dans la salle à manger. Qu'est-ce qui s'était passé ?

Conner murmura, "Si c'est à l'intérieur des bâtiments où les enseignants sont présents, les bagarres sont généralement plus contenues, mais loin des yeux du corps enseignant, cela se termine généralement par une visite à l'infirmerie pour l'un des participants."

Julie remarqua que les étudiants s'écartaient de l'endroit où la bagarre avait lieu. Les autres amis du groupe ne faisaient rien pour arrêter Roman et restaient là à regarder. Elle tressaillit lorsque Roman ramena sa main en arrière avant de la frapper droit dans le visage du garçon, et le garçon tomba sur le sol de la salle à manger.

Quelques heures plus tôt...

Dans le dortoir des garçons, dans un des dortoirs dont la porte était faite du bois le plus sombre, la main tatouée de Roman attrapa le t-shirt blanc qu'il avait précédemment posé sur le lit. Il l'enfila et prit sa veste sans enfiler les manches, la laissant reposer sur ses épaules. Se tenant devant le miroir tout en mâchant un chewing-gum, il ajusta la chaîne autour de son cou pour qu'elle repose sur son t-shirt.

Sortant de la chambre, Roman passa ses doigts dans sa chevelure épaisse et ferma la porte derrière lui. Faisant deux pas vers la longue fenêtre située au bout du couloir, il regarda les étudiants qui passaient devant le bâtiment.

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"Je commence à envier cette chemise blanche impeccable," lança la voix de Maximus depuis le côté gauche. Roman tourna la tête dans la direction de la voix et des pas, voyant ses deux amis s'approcher de lui pendant qu'il se tenait appuyé contre le mur. "Que feras-tu si quelqu'un renverse quelque chose dessus ?"

"Tu peux essayer si tu veux savoir," répondit Roman, portant sa main à sa bouche, bâillant.

"Pas assez dormi ?" demanda Simon.

"Je vais bien," répondit Roman avant de se détacher du mur.

La plupart des garçons sur l'étage avaient déjà quitté le bâtiment pour étudier à la bibliothèque ou ailleurs, déjeuner ou se livrer à des activités parascolaires. Les trois garçons quittèrent le couloir, sortant du bâtiment.

"Au fait, tu as entendu les derniers potins qui circulent depuis hier à l'université ? Il y a des gens qui se demandent si nous cherchons à agrandir notre groupe. Sans parler de la nouvelle fille, ils se demandent qui elle est," intervint Maximus avec un sourire espiègle.

Le regard de Simon se déplaça sur Maximus, et il dit, "C'est toi qui l'as mise sur la carte."

"Moi ?" demanda Maximus sur un ton d'innocence, puis ajouta, "Dante nous a dit qu'on devait trouver cet étudiant qui n'est pas ici pour étudier mais pour foutre le bordel. C'était pas ça l'intention ?"

Roman rétorqua, "On ne peut pas être sûr que ce soit quelqu'un qui a été admis cette année. Si le plan pour nous exposer a été mis en place il y a des mois ou des années, qui que ce soit, cette personne aurait rejoint l'école l'année dernière, ou celle d'avant. Et pour ce qui est de la fille, retire son nom de la liste."

"Hm ?" Les sourcils de Maximus se levèrent.

"On dirait que hier soir elle a suscité ton intérêt," déclara Simon, ses yeux empreints d'une lueur de curiosité. "Tu as décidé qu'elle serait ton prochain en-cas ?"

"Qui sait," répondit Roman en riant.

Lorsqu'ils atteignirent le bâtiment de la salle à manger, Olivia et Victoria étaient déjà arrivées, et ensemble, ils entrèrent dans le grand bâtiment. Une fois à l'intérieur, ils marchèrent vers la table libre et prirent place.

"Comment s'est passée ta nuit au dortoir ? Tori a l'air contrariée depuis hier," dit Simon quand Victoria et Maximus quittèrent la table pour aller au comptoir.

Le regard d'Olivia passa de Simon à Roman, qui la regardait avant de se retourner vers Simon, "Elle n'apprécie pas particulièrement le genre invité par Maximus."

"Pour quelqu'un qui dépend de ce genre pour survivre, je suis surpris," répondit Roman. Il sortit une canette de sa veste, accrocha son doigt dans l'anneau et déchira la languette. Bien que la canette fut étiquetée au nom d'une boisson gazeuse, elle contenait du sang humain.

"Dante ne nous a-t-elle pas dit de ne pas transporter de sang dans les zones fréquentées ?" chuchota Olivia, remarquant que les lèvres de son ami prenaient une teinte colorée avant qu'il ne la lèche.

"Et depuis quand tu écoutes tout ce qu'elle dit ?" questionna Roman, indifférent au froncement de sourcils d'Olivia. "Je n'ai jamais rien renversé. Détends-toi."

"Elle est la directrice de cet endroit," affirma Olivia.

À une table non loin de là, un autre groupe où un des garçons avait entendu ce que disait Roman commenta, "On dirait que quelqu'un va être expulsé aujourd'hui. Laissez-moi informer la directrice de ce que vous faites. Ça devrait être une raison suffisante pour mériter une punition plus sévère."

Roman ne semblait guère affecté par ces mots et continua de savourer le contenu de la canette.

Une fois la canette entièrement vide, il la posa sur la table sans la lâcher et tourna la tête vers l'endroit d'où provenait le commentaire. À la table se trouvaient des gens avec qui il ne s'entendait pas, des gens qui se croyaient meilleurs que lui. Mais Roman pensait le contraire.

"C'est tout ce que ton toutou peut faire, Griffin. Aboyer pour toi ?" demanda Roman. Le chewing-gum qu'il mâchait était devenu rouge en se mélangeant avec du sang. Il regardait directement la personne d'après et non celle qui avait voulu le moucharder.

"Il ne faisait qu'énoncer les règles que tu enfreins. Je ne pense pas qu'il ait fait quoi que ce soit de mal," déclara Griffin.

Mais la première personne qui avait parlé plus tôt semblait offensée car Roman avait associé la personne au mot 'aboyer', et elle se leva de sa place, marchant vers leur table. "Connard, c'est de qui que tu parles quand tu dis aboyer ?!" il exigea d'une voix basse, les mains serrées.

"Toi," Roman ne prit pas la peine de tourner autour du pot et fixa la personne. La personne semblait être un étudiant de première année et avait été recrutée par Griffin. "Retourne à ta place si tu ne cherches pas d'ennuis."

"Qu'est-ce qui se passe ?" demanda Maximus, qui était revenu avec de la nourriture dans la main. Il la posa sur la table, observant l'étranger à leur table.

La seconde suivante, le nouveau frappa du poing sur la table, et l'assiette trembla avec une goutte de ketchup qui tomba sur la chemise blanche de Roman. Le gars se pencha en avant et dit, "J'ai beaucoup entendu parler de toi, tu es un métis et tu penses posséder cet endroit. Laisse-moi-"

Roman saisit la chemise du garçon à l'avant et lui asséna un coup de poing au visage. Le gars tituba en arrière. Il se leva de sa place alors que la personne venait rendre le coup, mais Roman ne fit que lui tordre la main de devant et utilisa sa tête pour frapper la tête de l'adversaire.

"On s'arrête ?" demanda Simon en chuchotant.

"La dernière fois que tu es intervenu, tu as fini par te battre aussi," marmonna Olivia.

La personne n'était pas de taille face à la force de Roman car, après le sixième coup de poing, le garçon tomba comme une bûche morte sur le sol, mais malheureusement, toujours en vie.

Les jointures de Roman étaient ensanglantées, et maintenant il y avait plus de taches sur sa chemise blanche à cause des taches de sang. Penchant la tête, il s'accroupit, et d'ici là, de nombreux étudiants s'étaient dispersés alors que certains se levaient de leurs sièges.

"La prochaine fois, organise tes pensées avant de me croiser, avant que je décide de réarranger définitivement les os de ton corps," conseilla Roman, et il se leva. Il était prêt à revenir à sa table lorsque l'un des membres du corps enseignant arriva dans la salle à manger.

"Au bureau de la directrice maintenant, Moltenore et Griffin," ordonna la professeure.

"Putain ? Je n'étais même pas dedans ! C'était Ricky," dit Griffin, recevant le regard furieux de l'enseignante.

"Amène-le avec toi. Maintenant," insista-t-elle sur le mot 'maintenant', et elle se retourna, quittant les lieux.

"On dirait qu'une détention s'annonce pour toi," chanta Maximus.

Roman ne se donna pas la peine de relever la personne gisant sur le sol, et à la place, il commença à marcher. Sur son chemin vers l'entrée de la salle à manger, son regard croisa celui de Julie, et il disparut derrière la porte.

Lorsqu'ils atteignirent le bureau de la directrice, comme prévu, la femme assise derrière le bureau ne semblait pas du tout satisfaite des étudiants qui étaient apparus dans la salle. "Qu'était-ce cette fois-ci ?" demanda-t-elle comme si sa patience s'était épuisée.

"Roman a commencé à battre le nouveau sans raison," expliqua Griffin à Mme Dante.

"Pourquoi tu ne demandes pas au garçon blessé," suggéra calmement Roman.

"Tu l'as envoyé à l'infirmerie et il a perdu connaissance," fixa Mme Dante d'un regard noir les deux personnes qui se tenaient devant elle. "Toute l'année je vois les mêmes personnes et la plupart du temps c'est toi, Roman."

"Je ne peux rien y faire si les gens me voient comme une référence en matière de popularité et de force. Ne me blâme pas," rétorqua Roman sur un ton détaché, comme si ce n'était pas sa faute.

Entendant cela, Griffin renifla, "Tu penses être plus fort que nous tous ? Tu es plus faible que nous."

"C'est ce que tu te dis pour t'endormir ?" demanda Roman, passant sa langue sur ses dents bien alignées.

"Pourquoi on ne se bat pas tout de suite et on décide ça ?" Griffin se tourna vers lui.

Les mains de Mme Dante s'appuyèrent fermement sur sa table, et elle leur lança un regard furieux, "Comportez-vous tous les deux. Dites-moi lequel a commencé pour que je sache lequel punir davantage."

"Roman. J'étais assis à la table en train de manger mon sandwich quand la bagarre a commencé," expliqua Griffin. "Il a même apporté une canette de sang dans la salle à manger."

"Où est la preuve ?" Roman haussa les sourcils et lui offrit un sourire. Quand la directrice se tourna vers Roman, il dit, "Tu vois ça," il pointa du doigt l'avant de sa chemise, où il y avait des taches rouges. "En bon senior que je suis, je lui ai dit de partir et de ne pas chercher les problèmes. Mais le garçon a continué et a sali ma chemise."

"Vous nettoierez tous les deux entièrement le bloc bleu aujourd'hui. Chaque pièce. Un orteil de plus hors des clous et je vous enfermerai au cachot pour une semaine," dit-elle d'une voix ferme avant que Griffin ne puisse tenter de protester. "Vous pouvez partir maintenant."