L'Epreuve Stade 1

Mira se mit à marcher en avant avec sa carte improvisée en peau de bête et son Aiguille de Glace. Elle descendait le couloir où tout avait exactement la même apparence. Elle décida de tester quelque chose. Mira sortit sa faux et frappa le mur à côté d'elle. Elle frappa le mur, mais elle ne parvint même pas à le rayer. Elle rangea sa faux et continua à marcher en avant. Elle atteignit bientôt la fin du couloir, mais il semblait qu'il tournait à droite. Mira tourna à droite et continua dans ce couloir tout en continuant de cartographier le labyrinthe. Elle ne prit pas la peine d'essayer de pousser chaque brique sur son chemin car il y aurait des centaines de milliers de briques, voire des millions de briques à vérifier. Le gardien leur avait donné un indice qu'il fallait privilégier l'intelligence à la force brute et faire chercher aux gens des millions et des millions de briques pour continuer dans le labyrinthe est tout sauf intelligent.

Mira continua de marcher dans le labyrinthe jusqu'à ce qu'elle arrive à un carrefour. Les deux côtés avaient exactement la même apparence alors Mira choisit de se diriger à droite. Elle marqua le carrefour sur sa carte et marcha en avant. Le couloir tournait parfois à gauche et parfois à droite. Après avoir suivi le côté droit, elle tomba sur un autre carrefour. Elle décida de continuer du côté droit, mais elle nota ce carrefour sur sa carte.

Elle continua le long de ce chemin jusqu'à atteindre une extrémité. Après avoir pris plusieurs tournants à gauche et à droite, Mira sembla enfin atteindre le bout de ce maudit couloir. Elle remarqua une petite caisse sur le sol. Elle ressemblait juste à une caisse en bois normal. C'était une petite caisse et elle ne couvrait qu'un total de 4 briques au sol. Mira examina les alentours et comme toujours, ne vit rien d'autre que des briques bleu foncé avec des torches bleues sur le mur, espacées de manière égale les unes des autres.

Mira s'approcha du coffre et se pencha pour l'ouvrir, mais dès qu'elle l'ouvrit le couloir derrière elle se referma. Maintenant, elle était enfermée dans une autre petite pièce comme le tutoriel. Bientôt, des bêtes magiques commencèrent à tomber dans la pièce depuis le plafond. Mira rangea immédiatement sa 'carte' et sortit sa faux. Elle se mit alors à tuer toutes ces bêtes. Elles étaient toutes de Bêtes Magiques de Rang 1 de Stade de Pic de différentes espèces donc elles n'étaient pas différentes de la chair à pâté, mais elles continuaient juste à tomber dans la pièce.

Finalement, les bêtes cessèrent de venir dans la pièce, mais ensuite une autre bête tomba dans la pièce. C'était une Bête Magique de Rang 2 de stade inférieur. C'était un grand serpent noir. Il mesurait environ 5 mètres de long et était un serpent noir brillant avec des yeux rouges. Mira ne savait pas de quel type de serpent il s'agissait, mais elle se déplaça immédiatement pour le tuer. Le serpent siffla contre elle et chargea en avant. Le serpent semblait choqué d'avoir été soudainement lâché dans la pièce, donc il ne remarqua pas que Mira avait déjà abattu sa faux vers sa tête avant qu'il ne soit trop tard. La tête du serpent fut détachée de son corps. Les bêtes cessèrent maintenant de venir dans la pièce et Mira put en fin voir ce qui était à l'intérieur du coffre.

Mira ignora tous les corps morts et se pencha pour ouvrir le coffre. Elle regarda à l'intérieur et trouva 10 Pierres Spirituelles. Mira rangea les Pierres Spirituelles mais remarqua que le coffre ne bougea pas quand elle essaya de le soulever. Elle supposa qu'il était comme les torches sur le mur. Mira regarda alors autour d'elle et découvrit qu'elle était toujours enfermée dans cette pièce même après avoir tué toutes les bêtes et ouvert le coffre.

« Merde ! » s'exclama Mira avec frustration.

Pour le maigre prix de 10 Pierres Spirituelles, elle avait dû combattre une horde de bêtes et résoudre ce casse-tête énervant. En valait-il la peine ? Et si quelque chose de mieux se trouvait dans le coffre ? Elle ne regrettait pas d'avoir ouvert le coffre, elle était juste agacée par ce labyrinthe de merde.

Mira se mit alors à vérifier les briques.

Le temps passait extrêmement lentement pour Mira alors qu'elle poursuivait cette tâche monotone. Elle trouva la 2ème brique avant d'entendre un clic. Elle se mit immédiatement à tirer sur les torches. La première torche ne fit rien, alors elle passa à la deuxième torche et le mur finalement se rétracta dans le sol. Mira vérifia ensuite pour s'assurer qu'il ne s'agissait pas d'un mur différent qui s'ouvrait. Il y avait plusieurs façons de déterminer cela, mais elle utilisa simplement la position du coffre comme moyen de vérifier si c'était le chemin par lequel elle était entrée. Mira put confirmer que c'était le cas. Elle rangea le serpent et quitta la pièce. Mira allait vérifier l'autre carrefour qu'elle avait passé de ce côté du labyrinthe.

Mira retourna dans la direction d'où elle venait et tomba bientôt sur le 2ème carrefour qu'elle avait rencontré dans le labyrinthe. Elle regarda sa carte et pour s'assurer que c'était le bon endroit. Après l'avoir confirmé, elle entra dans l'autre couloir et continua à cartographier. Mira continua à descendre ce labyrinthe mais tomba bientôt sur un autre carrefour dans le couloir. Elle décida de garder la droite cette fois-ci et de continuer à marcher. Après avoir marché et cartographié ce couloir, elle sembla enfin atteindre la fin. Il n'y avait pas de coffre. En fait, il n'y avait rien dans la pièce. Mira marcha jusqu'au bout et commença à pousser sur les briques au bout du mur, mais elle ne fut pas enfermée dans une pièce cette fois. Elle pensa que cela pourrait juste être une impasse dans le labyrinthe. Ce serait étrange s'il n'y avait pas une impasse comme celle-ci dans le labyrinthe. Quoi qu'il en soit, Mira décida de marquer cette zone sur sa carte car il n'y avait rien ici.

Mira revint sur ses pas jusqu'au carrefour qu'elle avait passé pour arriver ici. Après avoir marché un moment, elle arriva de nouveau à ce carrefour et alla à gauche au lieu de droite. Après avoir marché un moment et pris une multitude de tours à gauche et à droite, elle arriva finalement à la fin. Ce qu'elle trouva la fit vouloir éclater de rage. Elle vit le même petit coffre au milieu de ce couloir juste avant un cul-de-sac. Elle avait vraiment envie de faire demi-tour et de s'en aller, mais la pensée qu'il y avait quelque chose d'important dans le coffre la fit rester. Elle rangea sa carte et ouvrit à contrecoeur le coffre. Elle s'attendait à ce qu'une bande de bêtes commence à inonder la pièce, mais contrairement à ses attentes, un énorme scarabée tomba dans la pièce. C'était un insecte de Rang 2 de stade inférieur, mais Mira avait l'impression que c'était plus ennuyeux qu'un Rang 2 de Stade Moyen. Il avait de longues et tranchantes mâchoires saillant de sa tête et mesurait environ un mètre de haut et deux mètres de long. Cette chose était laide.

« Un putain d'insecte de Rang 2 ! Le corps de l'insecte est probablement plus précieux que tout ce qui est dans ce coffre ! » cria Mira. Elle prépara sa faux et attaqua le scarabée avant même qu'il ne puisse faire quoi que ce soit. Mira transforma sa faux en une faux à double lame et sauta sur son dos et commença à tournoyer sa faux aussi vite qu'elle pouvait. Elle commença ensuite à attaquer sa carapace externe. À chaque rotation de sa faux, elle s'enfonça de plus en plus dans la carapace. Le scarabée essaya de faire tomber Mira, mais cette pièce était si petite et lui trop grand. Il essaya alors de sauter et de l'écraser contre le plafond, mais dès qu'il sauta Mira sauta de son dos et passa dessous. Elle balança ensuite sa faux et tous ses organes internes furent coupés en deux, même sa tête. Mira se précipita immédiatement pour sortir de dessous afin de ne pas être trempée dans les sucs de l'insecte. Le scarabée était toujours vivant même si ses entrailles sortaient de lui. Dans un dernier effort désespéré, il attaqua Mira. Mira tournoyait sa faux et alors qu'elle tournait, elle la lança à la tête du scarabée. Le côté Lame de Glace de la faux se logea dans la tête du scarabée et Mira chargea en avant en esquivant ses mâchoires et saisit sa faux pour arracher brutalement sa tête et retirer sa faux.

Mira s'assura qu'il n'y avait plus rien à tomber dans la pièce et marcha vers le coffre. Elle ouvrit le coffre et vit la vue familière de 10 Pierres Spirituelles. Elle rangea les pierres avec mécontentement et regarda autour de la pièce pour découvrir qu'elle était de nouveau piégée.

« Pfff. »

Mira se mit au travail et commença à chercher des briques. Elle voulait essayer de trouver un motif, mais elles semblaient aléatoires. Après avoir trouvé les deux briques et tiré sur la bonne torche, elle regarda le scarabée. Mira décida de ranger cette chose dans l'un de ses anneaux spatiaux de rechange puis sortit. Le côté droit du labyrinthe qu'elle avait d'abord emprunté était maintenant terminé. Elle retrouva son chemin jusqu'au premier carrefour qu'elle avait croisé.

Après être retournée au premier carrefour qu'elle avait traversé, elle confirma sur sa carte que c'était l'endroit correct avant de continuer son périple dans le côté gauche du labyrinthe.

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Le temps passait lentement pour Mira.

Plus elle avançait dans cette bifurcation, plus elle s'énervait. A regarder les mêmes briques bleu foncé, les mêmes torches bleues espacées de manière égale, à trouver des impasses, à combattre des ennemis juste pour trouver un coffre contenant 10 Pierres Spirituelles, puis à devoir pousser sur les briques pour sortir de la pièce qui l'avait piégée avec le coffre et les bêtes. Mira en avait marre. Rien n'était différent ! Elle devait aussi être incroyablement malchanceuse. Chaque fois qu'elle rencontrait une bifurcation, elle choisissait d'abord d'aller à droite. Mais il semblait que le côté droit mène toujours à une impasse ou à un coffre. Le côté gauche continuait toujours vers la fin du labyrinthe. Après avoir trouvé sa dixième bifurcation dans le labyrinthe, elle choisit de partir à gauche. Elle tomba sur une autre bifurcation après avoir choisi la gauche et choisit d'aller à gauche. Elle atteignit une impasse et jura que bien sûr le côté gauche cette fois-ci était le mauvais, mais elle ne renonça pas et revint pour prendre le côté droit de la bifurcation qu'elle avait trouvé à gauche. Celui-ci était aussi une impasse. Mira retourna sur ses pas et cette fois-ci choisit le côté droit. Après avoir rencontré un autre embranchement du côté droit, elle choisit d'aller à droite cette fois, et bien sûr, c'était le bon chemin pour continuer dans le labyrinthe.

Mira décida qu'elle s'en tiendrait simplement au côté droit chaque fois qu'elle devrait choisir.

Après avoir suffisamment cartographié, combattu et trouvé des impasses, Mira finalement atteint ce qui semblait être la fin. Cela semblait être la fin car il y avait un escalier qui montait au-delà du plafond. Elle avait rencontré 25 bifurcations et environ 10 d'entre elles avaient des coffres. Cela signifie qu'elle avait dû combattre et s'échapper d'une pièce 10 fois. Certains de ces coffres étaient vides, certains contenaient même une bête magique faible qui l'attaquait lorsqu'elle l'ouvrait. Elle finit par obtenir environ 60 Pierres Spirituelles. Si elle se concentrait uniquement sur la cultivation, cette quantité lui durerait environ 2 mois. Elle n'était pas sûre que cette quantité serait suffisante pour l'amener à l'Étape 3 de la Condensation du Qi cependant. Elle doit consolider sa cultivation après être parvenue à l'Étape 2 de la Condensation du Qi et ces 60 pourraient même ne pas suffire pour qu'elle puisse percer si elle se concentrait uniquement sur la cultivation pour les 2 prochains mois.

Mira chassa ces pensées et regarda le sol. Il y avait de l'eau qui montait jusqu'à ses chevilles.

"Pas de limite de temps, mon cul ! Ce labyrinthe tenterait de me tuer si je ne le complétais pas assez vite !" dit Mira en commençant à monter les escaliers.

Dès qu'elle commença à marcher sur les escaliers, elle entendit la même voix mécanique qu'auparavant.

"Félicitations pour avoir passé l'Étape 1 de l'Épreuve. Veuillez procéder au démarrage de l'Étape 2."

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Après que Maria ait complété le tutoriel, elle a commencé l'Étape 1. Elle ne savait pas exactement ce qu'était un labyrinthe mais a simplement commencé à marcher. Après avoir marché un moment, elle atteignit sa première bifurcation. Sauf que la sienne était un peu différente de celle de Mira. Mira devait choisir entre droite et gauche, mais elle devait choisir entre gauche, droite et tout droit. Maria choisit tout droit car elle avait le sentiment que d'autres personnes pourraient choisir droite ou gauche parce que tout droit était trop évident.

Maria continua tout droit et rencontra bientôt une bifurcation où elle devait choisir entre droite ou gauche. Maria choisit d'aller à gauche sans autre raison que son envie. Il n'y avait aucune logique, raison ou cartographie derrière cela.

Maria continua avec cette méthode de choix de directions. Elle ne tomba sur aucune impasse ni sur aucun coffre. Elle choisissait le bon chemin à chaque fois. Maria commençait à se demander à quoi servait ce tutoriel. Maria atteignit bientôt l'escalier qui semblait mener à l'Étape 2 de l'épreuve. Puis Maria monta sur l'escalier et entendit la même voix mécanique qu'avant.

"Félicitations pour avoir passé l'Étape 1 de l'Épreuve. Veuillez procéder au démarrage de l'Étape 2."

Maria avait terminé cette Étape bien plus rapidement que Mira et parvint aussi à commencer l'Étape 2 avant elle. Maria avait l'impression qu'il y avait beaucoup plus à ce labyrinthe, mais elle se trouvait déjà en fin de parcours. Elle ne savait pas si terminer l'épreuve plus vite était mieux ou si on était supposé prendre plus de temps, mais elle décida simplement de s'en tenir à sa décision et commença à monter les escaliers.

Maria était-elle plus chanceuse que Mira ? Maria n'avait pas obtenu les ressources qui se trouvaient dans le labyrinthe et n'avait pas compris qu'il y avait essentiellement une limite de temps pour chaque épreuve comme l'avait fait Mira. Mais Maria n'avait pris qu'une fraction du temps pour compléter l'Étape 1 par rapport à Mira. Elles ne savaient pas comment les récompenses étaient calculées. Était-ce en fonction du temps ou est-ce que le simple fait de terminer suffisait pour obtenir la récompense complète ?

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