20 Arrivée

Lorsque leur transporteur de personnel est arrivé à l'Académie, la première chose que Wolfe remarqua, c'est à quel point l'endroit était vide puisqu'ils étaient arrivés presque deux jours plus tôt. La seconde fut l'ampleur des dégâts sur certains véhicules qui se trouvaient sur le parking.

Manifestement, tout le monde n'avait pas eu le voyage aussi tranquille qu'eux à travers les terres désolées.

Au moment où ils sortirent du véhicule avec le Professeur Ashcroft et les Gardes, une vague de rumeurs se mit à circuler parmi les étudiants rassemblés.

La foule était presque celle dont Wolfe avait rêvé, jeunes demoiselles partout, portant l'iconique uniforme scolaire qui plus est, une robe courte à manches courtes s'arrêtant au-dessus du genou avec de longues robes par-dessus, le tout en noir avec des liserés argentés ou dorés et des insignes pour indiquer à quelle classe elles étaient affectées. Cependant, il remarqua qu'une jupe longue et un chemisier avec un gilet étaient aussi une option d'uniforme.

Ce qu'il ne voyait pas, c'était les Familiers. Il s'attendait à les voir partout où il y avait des Sorcières. Des rats et des chats et des tritons, ou même des diablotins démoniaques. Les films ne lui mentiraient pas, et Wolfe avait hâte de voir toutes ces petites créatures.

«Les Familiers se cachent dans l'école attendant leurs Sorcières. Ils n'ont pas besoin d'être très proches pour que la Sorcière en bénéficie, contrairement aux films. Ce ne sont ici que les nouveaux étudiants et ceux qui voulaient prendre de l'avance pour mettre les nouveaux à leur place.» murmura le Garde à Wolfe, devinant ses pensées.

Cela avait du sens. La plupart des anciennes Sorcières ne se souciaient probablement pas des nouveaux à ce stade. Avant les tests, elles ne savaient même pas lesquels représentaient une menace et lesquels étaient des cibles faciles.

Le Professeur Ashcroft se tourna vers eux avec ce que Wolfe reconnut être son visage de professeur, une expression sévère et neutre de désapprobation légère qu'elle n'avait pas montrée jusqu'à ce moment. «Puisque nous sommes là et qu'il n'y a pas de bagages à ranger, Mademoiselle Cassie, je vais terminer vos papiers et vous conduire à votre Dortoir. Wolfe, je crois que vous serez occupé quelques minutes, mais les gardes vous montreront votre chambre.»

Son attitude envers Cassie était étrangement gentille, bien différente de celle de la Comtesse, et cela n'avait fait que s'intensifier après la création de la baguette. Si Wolfe ne savait pas mieux, il dirait que l'enseignante avait choisi une nouvelle élève favorite.

Une fois le professeur parti, Wolfe s'attendait à ce que l'attitude des étudiants change, mais ils semblaient toujours prudents autour des deux Gardes, et Wolfe réalisa un peu trop tard qu'il n'y avait pas qu'un seul enseignant dans le transporteur de personnel. Des chuchotements craintifs au sujet de l'enfer que représentait la classe de combat furent échangés à voix basse, chuchotements que Wolfe pouvait encore clairement entendre après les améliorations que la concentration de mana avait apportées à son corps.

«Donc, je suppose que l'un de vous est l'instructeur de combat?» demanda Wolfe.

«En fait, nous le sommes tous les deux. Nous enseignons les classes d'élite ici à l'Académie, et il y a quatre de plus au complexe d'entraînement à quelques kilomètres d'ici pour les soldats et les écuyers faisant leur année de candidature.» rit le Garde.

«Vous amenez ce roturier directement à l'Académie ? Même s'il est l'un des vôtres, il devra quand même passer l'examen de serviteur.» Une voix nasale masculine se plaignit quelque part dans la foule, le mépris pour l'instructeur clair dans son ton.

«Wolfe Noxus, voici Luke Abilene, le majordome des filles Abilene et un champion de duel toute sa jeunesse. Luke, veuillez avancer si vous souhaitez contester le jugement de l'Académie. C'est le droit des Hautes Maisons Nobles de contester les nominations du personnel de l'Académie.» ordonna l'instructeur, faisant rouler ses yeux exaspéré par la règle.

Contrairement à sa voix, Luke était un spécimen d'homme impressionnant. 190 cm de haut, élancé mais musclé, propre sur lui, et avec un visage que Wolfe aurait presque qualifié de joli.

En bref, il le détestait dès l'instant où il le vit.

«Avez-vous une arme d'entraînement à portée de main, ou devons-nous en apporter?» demanda l'instructeur.

Quelqu'un passa à Luke une épée en bois à deux mains, et le grand homme sourit narquoisement à Wolfe, qui était clairement un roturier et n'aurait aucune compétence à l'épée.

Chaque coursier portait des armes, mais aucune de celles de Wolfe n'étaient des armes d'entraînement, et elles étaient toutes rangées dans ses sacs, alors il se tourna vers l'instructeur pour une arme d'escrime.

«Avez-vous une matraque ou des bâtons en rotin avec vous? Cela ne devrait pas causer plus de dégâts qu'une épée d'entraînement.»

L'instructeur silencieux sortit une matraque télescopique de sa ceinture et la lança à Wolfe, qui la déploya d'un coup de poignet. Ce n'était pas son arme préférée dans une bagarre de rue, mais c'était une arme facile à utiliser.

Son adversaire était un champion d'escrime, mais Wolfe était sûr que ce joli visage n'avait jamais connu de vrai combat, du moins rien de semblable aux combats des enfants des quartiers pauvres.

«Le combat dure jusqu'à l'abandon ou jusqu'à ce que je l'arrête. Pas d'attaques aux parties génitales, pas de morsures ou de coups dans les yeux. Combattants, êtes-vous prêts ?» demanda l'instructeur.

Luke prit une position de combat avec la pointe de son épée vers le bas et les genoux fléchis mais parallèles. Wolfe interpréta cela comme un signe qu'il profiterait de sa portée pour tenter de dominer le combat sans être frappé.

Wolfe retira sa chemise pour qu'on ne puisse pas la saisir et prit une position accroupie, tenant sa matraque devant lui comme un poignard.

Son adversaire le regarda avec le même mépris qu'il avait adressé à l'instructeur, et Wolfe hocha la tête pour indiquer sa préparation.

«Commencez.»

Luke avança et balança son épée haut, mais Wolfe alla bas, non pas en balançant la matraque mais en plaquant son adversaire.

Luke heurta le sol avec un solide plaquage, son épée glissant au bord du cercle d'étudiants, et Wolfe commença immédiatement à frapper le côté de sa tête avec la matraque.

Il ne s'attendait pas à ce que cela lui fasse autant de bien de saisir l'occasion de tabasser l'arrogance d'un jeune noble prétentieux qui avait été rétrogradé à serviteur. Mais si. Ça faisait vraiment du bien, d'une manière que Wolfe était un peu gêné d'admettre.

Il asséna trois coups solides avant que Luke ne mette ses deux mains sous sa poitrine et jette Wolfe avec bien plus de force que Wolfe n'avait attendu d'un humain.

C'était l'un des avantages d'être serviteur d'une Famille Noble. Il avait un amulette de force avec lui.

Luke prit une posture d'arts martiaux et fit signe à Wolfe d'approcher, ignorant le sang coulant de sa tempe et de son nez. La matraque était un handicap dans un combat de lutte, alors Wolfe la laissa tomber et sourit au visage meurtri du beau gosse.

«Tu vas payer pour ça,» grogna Luke, sa voix n'étant plus nasale et agaçante.

«Je t'ai rendu service. Tu sonnes mieux comme ça.» répliqua Wolfe avant d'esquiver un déluge de poings.

Luke était rapide maintenant qu'il avait abandonné cette épée surdimensionnée. Il devait l'avoir choisie en s'attendant à humilier un novice maladroit.

Wolfe bloque toutes les attaques, mais Luke n'était pas tout à fait assez rapide pour attraper Wolfe en retour. Aux yeux des étudiants, cela ressemblait à une impasse jusqu'à ce que le pied de Wolfe semble glisser sur l'herbe.

Pas Glissant, une technique du maître de Kung Fu de sa salle de combat locale, ressemblait à un trébuchement, mais c'était en réalité le début d'un coup de pied tournant.

Luke avança pour plaquer son adversaire et lui rendre la faveur d'un nez cassé, pour se retrouver avec Wolfe pivotant à l'écart avant qu'une douleur aiguë ne le fasse pulser à l'arrière de la tête, et le monde devint flou.

Wolfe recouvra la chemise de Luke sur sa tête après l'avoir frappé, emprisonnant ses bras au-dessus de ses épaules et l'aveuglant avant de le suivre avec plus de coups au visage jusqu'à ce que le jeune noble finisse par sortir entièrement de sa chemise.

Il rugit et chargea Wolfe, qui essaya de lui appliquer un étranglement, les emmenant tous les deux à terre à nouveau.

«Séparez-vous. Il a prouvé qu'il a les qualifications.» appela l'instructeur, les séparant juste au moment où un sort vola dans l'arène, mettant Wolfe à genoux.

«Christa, tu sais qu'attaquer pendant un duel est interdit, même si ton frère jumeau est en train de perdre.» quelqu'un dans la foule rit.

Une petite Sorcière blonde entra dans l'arène, enlaçant la forme battue de Luke Abilene avant de lui donner une potion de guérison et de lancer un regard furieux à Wolfe.

«Que celui qui ose donner à ce roturier un soin réponde devant moi.» insista-t-elle, faisant reculer beaucoup d'étudiants.

Par son aura, elle n'était pas plus forte que Cassie, c'était donc son influence familiale qui effrayait les étudiants, décida Wolfe.

«J'apprécie la pensée Mademoiselle, mais je m'en sortirai bien avec un peu de repos. La plupart de ce sang n'est pas le mien.» dit Wolfe dans son ton d'affaires le plus poli, finement ajusté pour traiter avec des clients impolis qui ne voulaient pas signer pour des colis.

De ce que Wolfe avait appris aujourd'hui en venant, les étudiants ne pouvaient pas garder leurs propres serviteurs à l'école cette année, et Luke avait été présenté comme un serviteur de sa famille, pas de l'Académie. Il n'aurait probablement pas à le revoir, bien que Christa puisse être un problème à l'avenir. Elle semblait vraiment fâchée pour le nez cassé, même si sa potion l'avait remis à sa perfection d'origine.