Pesadillas

—Oriana arropó a su enfermo abuelo y luego de masticar el pan que quedaba, fue a buscar un lavabo de agua del barril de afuera. Luego, entró a su propia habitación para cambiarse de ropa. Luego de encender la vela a un lado, se quitó la tela larga que tenía envuelta alrededor de su cabeza, liberando sus largos cabellos de su apretado moño.

Posteriormente, se limpió con un paño húmedo, y su piel suave y tierna comenzó a asomarse. Ató su largo cabello suelto con una cinta y se quitó sus anchas ropas. Luego, trabajó rápidamente con la tela envuelta alrededor de su pecho, escondiendo esos picos que delataban su verdadera figura.

Libre de ataduras, una silueta con figura femenina se estiró contra las paredes de madera de la habitación.

Aunque habían estado viviendo en la aldea durante tres meses, nadie había descubierto que Oriana era una niña. Ya sea en su forma de hablar o en sus acciones, había convencido a la gente de que era solo un niño bonito que todavía no había llegado a la pubertad, a pesar de tener veinte años este año.

Debido a sus circunstancias, su abuelo la crió como un niño, y si no fuera por su cuerpo y su nombre, incluso Oriana misma habría olvidado su verdadero género.

Con ropa fresca, se estiró el cuello y las extremidades, antes de dejarse caer en la cama. Justo cuando se revolcó en el delgado colchón, se dio cuenta de que una masa de pelo castaño rojizo cubría su cara. Lo apartó con sus dedos.

—No me di cuenta de que mi cabello había crecido tanto. ¿Debería cortarlo? —jugó con un mechón de pelo—. Es menos problemático mantenerlo corto, pero no me animo a cortarlo. Es lo suficientemente suave como para servir de almohada.

Mientras yacía en la cama, no podía evitar agradecer a sus amables vecinos. Le aliviaba pensar que incluso si ella no estuviera presente, había personas a las que podía confiarle el cuidado de él.

Al pensar en salir mañana, Oriana recordó dolorosamente el cuchillo que había perdido por ese noble inútil llamado Arlan.

Recordó las palabras de su abuelo.

—Este cuchillo es una de nuestras reliquias familiares. Te lo estoy dando como regalo porque es tu décimo cumpleaños. Te ayudará a alejarte de las pesadillas.

Apretó los dientes al recordar la arrogancia de ese noble.

—Desde el día en que Abuelo me lo regaló, nunca lo dejé lejos, pero ese mocoso... por su culpa, por primera vez en años, me acuesto sin ese cuchillo conmigo. Solo puedo rezar para no tener esas pesadillas, pero... —suspiró en su cabeza—. Solo aguántalo por una noche. Mañana, se lo recuperaré.

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Esa misma noche, Arlan estaba inquieta en la cama. Una delgada capa de sudor cubría su frente, sus manos agarrando las sábanas, sus cejas fruncidas como si estuviera viendo un recuerdo desagradable.

—Madre, ¿dónde estás...?"

"Un pequeño niño de cinco o seis años caminaba por un pasillo vacío del palacio, buscando a su madre en medio de la noche. Estaba inusualmente silencioso, sin una sola sirvienta o caballero a la vista. El niño se encontró entrando en la habitación de su madre, solo para presenciar la escena más aterradora que podría ver un niño.

Un hombre enmascarado sosteniendo una espada que atravesaba el estómago de su madre.

—¡Madre! —gritó el niño.

Al ver al niño, la primera respuesta del asesino enmascarado fue matar al testigo. Sin embargo, no pudo sacar su arma del cuerpo de la mujer, ella había agarrado el mango con la fuerza de una madre temiendo por la vida de su hijo. Con ese breve intercambio, el asesino solo pudo huir por la ventana.

El niño, inmovilizado por el shock, solo pudo ver impotente como su madre se desplomaba al suelo, su mirada nunca dejando a él.

En esos ojos sin vida, había lágrimas de culpa y alivio: culpa por dejar a su hijo pequeño para que se defendiera por sí mismo y alivio por protegerlo, incluso si era por última vez.

Fue un recuerdo que se quedaría para siempre en la mente de ese pequeño niño inocente.

El niño quería acercarse a su madre, pero de repente, todo a su alrededor desapareció, y el niño llorando se quedó consternado al descubrir que estaba de pie al borde de un precipicio.

Antes de que pudiera entender la situación, una ráfaga de viento lo derribó. Una enorme criatura voladora con ojos rojos ardientes lo acechaba. La criatura era tan masiva que esos ojos eran todo lo que podía ver, aunque las escamas doradas parecían parpadear en esa oscuridad.

Un rugido ensordecedormente silencioso salió de la boca de la criatura, enviándolo a caer al borde. El niño pequeño solo podía agitarse en pánico mientras caía más y más abajo en la oscuridad sin fin.

Un sentimiento de desesperación abrumaba al joven Arlan, sabiendo por alguna razón que la muerte le esperaba en el fondo…

—Pequeña flor, no te asustes.

Una voz suave de mujer lo sacó de la oscuridad, envolviéndolo con un calor difuso. Tenía colores suaves a su alrededor y se sintió muy a gusto mientras escuchaba su risa melódica.

—¿Me extrañaste, pequeña flor? —Ella le acariciaba la cabeza.

Una dulce voz, un toque suave, pero no podía ver la cara de su dueña.

—¿Estás feliz de verme?

Fue una conversación unilateral. Solo la mujer podía hablar, y Arlan se encontró incapaz de responder. Sin embargo, se sentía satisfecho, como si escucharla hablar fuera lo más natural del mundo."

"Pero fue una felicidad corta.

La mujer fue tragada por la oscuridad, dejándolo desamparado y solo. El suelo debajo de él se abrió paso. Esta vez, no había nadie para salvarlo. Se estaba hundiendo en su muerte.

Arlan se despertó como un hombre que se ahoga, jadeando por la vida. Su cuerpo entero olía a sudor, su respiración estaba agitada, y solo pudo obligarse a su cuerpo tembloroso a sentarse en la cama y enterrar su cara en su mano.

Una vez que pudo controlar sus emociones, se recostó contra el cabecero y cerró los ojos.

—Hace mucho tiempo que no tenía esta pesadilla —pensó Arlan.

Fue un recuerdo que lo acosaba desde la infancia. Apretó los puños mientras la rabia comenzaba a arder en su corazón.

—Madre, me aseguraré de encontrar tanto al asesino como al que planeó matarte. No descansaré hasta que sufran, preferirán rogarme por su propia muerte. Juro que se arrepentirán de haber nacido en este mundo —Juró para sí mismo.

No era la primera y probablemente no sería la última vez que Arlan soñaba con esta pesadilla. Aunque el dolor de la terrible muerte de su madre no disminuía, ya no lo perturbaba visiblemente como lo hacía con su yo más joven.

Sus pensamientos se desviaron hacia la voz femenina de su sueño.

—Me pregunto quién es. Siempre que tengo una pesadilla, siento que viene a consolarme —Se preguntó.

Esa voz no pertenecía a su madre ni a su hermana, ni a ninguna de las mujeres del palacio. Era imposible que Arlan no recordara a una mujer que hubiera conocido, por no mencionar a esta mujer que estaba lo suficientemente cerca de él como para tocarle la cabeza.

—¿Por qué no puedo recordar su cara? —Se cuestionó para sí mismo.

Cada vez que aparecía en sus sueños, estaba envuelta en misterio, solo con su voz como pista.

—Necesito encontrar a esta mujer también. ¿Cómo puedo ignorar a la mujer que nunca deja de consolarme en mis momentos más oscuros? —Se dijo decidido.

Al otro lado del bosque, dentro de una cabaña de madera de una aldea sin nombre, Oriana se había acurrucado formando una bola. Su cuerpo temblaba, sus manos cubrían sus oídos como si no quisiera escuchar nada."

"Una expresión de horror pintada en su cara.

—Esmeray...Esmeray...

Una voz profunda y amenazadora, como si saliera de las cavidades de una cueva, seguía llamando a ese nombre, a veces susurrando y otras veces gritando. Fue una experiencia desorientadora, la fuente de la voz escalofriante dando lugar a una oscuridad asfixiante que envolvía a Oriana.

—Esmeray, vuelve con nosotros. Tienes que volver.

—Vuelve a donde perteneces, Esmeray.

—Vete… —musitó en sueños—. Déjame en paz…

—Esmeray, espera pacientemente por mí. Vendré por ti… Es solo cuestión de tiempo…

—No, vete...por favor… —siguió murmurando mientras las lágrimas rodaban por sus ojos—. Vete

Con un fuerte jadeo, Oriana se despertó, sus manos en el pecho ya que su corazón latía tan rápido que le dolía la caja torácica.

Fue como si hubiera descubierto el aire por primera vez después de sufrir de asfixia. Su cabello largo, un desastre, Oriana se sentó en la cama, frotándose los brazos mientras sus hombros temblaban de miedo.

«Esta pesadilla otra vez» —tomó respiraciones profundas y constantes para calmarse—. «¿Quién es este hombre que me sigue llamando Esmeray? No se siente como un recuerdo, más bien como si alguien intentara hablar conmigo en mis sueños…»

Movió su mano debajo de la almohada para comprobar su talismán. Estaba vacío.

—Mi cuchillo, dónde

Entonces recordó que se lo habían quitado.

—Necesito recuperar ese cuchillo. Espero que ese mocoso noble cumpla su promesa y me lo devuelva mañana. No soportaré tener esta pesadilla todas las condenadas noches.

No le llevó mucho tiempo recuperarse y volvió a acostarse en las sábanas, mirando las vigas de madera en el techo. No podía dormir, o más bien, no se atrevía a cerrar los ojos, temiendo escuchar esa voz escalofriante otra vez.

«Que el sol se levante temprano, que llegue la mañana rápido. Que esta oscuridad desaparezca pronto.»"