Kapitel 7

Rose öffnete langsam die Augen, ihre Brust schmerzte noch immer an der Stelle, an der sie getreten worden war, und ihr Rücken tat ein wenig weh. Abrupt setzte sie sich auf, denn der Raum, in dem sie sich jetzt befand, kam ihr bekannt vor, und sie musste schnell von hier verschwinden.

"Wird auch Zeit, dass du aufwachst", sagte Graham und nahm einen Schluck von dem Rum, mit dem er sich ablenkte. "Hat mich erschreckt, wie viele Stunden du nicht bei Sinnen warst. Wenigstens sah es so aus, als hättest du einen guten Traum gehabt."

Rose sah an ihrem Körper hinunter und stellte erleichtert fest, dass sie immer noch die Kleidung trug, in der sie das Bordell verlassen hatte.

Graham stellte die Flasche auf dem Tisch neben sich ab. "Es war verlockend, dich auszuziehen, um zu sehen, was für ein Schaden entstanden ist, aber ich dachte daran, wie ich den Bastard umbringen würde, der dich verletzt hat. Hast du dich mit einem Mann getroffen, als ich dich nachts in dein Zimmer zurückgeschickt habe?"

"Ich habe nicht-"

"Lüg mich nicht an!" schrie Graham und wollte seine Hände um ihren Hals schlingt. Er war gut zu ihr, aber sie wagte es, einen anderen Mann zu haben? "Ich habe deutlich gemacht, dass du mir gehörst. Warum bist du dann zu einem Soldaten gelaufen? War ich zu gütig zu dir? War ich zu gütig zu einer Hure?"

Rose zuckte zusammen, weil seine Stimme so laut war. Sie wandte den Blick von Graham ab, wusste aber, dass man das falsch deuten konnte, also sah sie ihn wieder an. "Ich habe keinen Mann", antwortete sie.

Rose wünschte, sie wäre wach gewesen, als Henry Graham erzählte, was passiert war. Sie war getreten und ignoriert worden. Welchen Mann könnte sie haben? Sie war bereits verletzt, weil Mathias sich weigerte, sich an sie zu erinnern, warum musste sie auch noch von Graham beschimpft werden?

Rose fühlte sich hier in Grahams Schlafzimmer nicht sicher.

Graham stand auf und ging zu seinem Bett, in das er Rose gelegt hatte. Keine andere Frau hatte das Vergnügen, hier zu liegen. So besonders war sie, und doch würde Rose zu einem anderen Mann laufen. "Das glaube ich dir nicht, Rose. Henry hat nicht gelogen, was er gesehen hat, und du bist bewusstlos hierher zurückgekehrt. Also sag mir, zu wem bist du gerannt?"

"Zu einem Soldaten", antwortete Rose und ließ den Namen weg.

Sie kam sich dumm vor, weil sie jemanden beschützt hatte, der sie getreten und so schlecht behandelt hatte, aber ihr Herz fühlte, dass sie es tun musste. Vielleicht gab es eine Chance, dass Mathias sie wirklich nicht erkannte. Welchen Grund hatte er, sie zu ignorieren?

Graham warf einen Blick auf Roses schlanken Hals. Es wäre so einfach für ihn, ihn zu brechen. "Ich soll dein Erster sein. Wenn du willst, dass ich dein einziger bin, schlage ich vor, dass du mich nicht anlügst. Du hast nach einem Soldaten namens Mathias gerufen. Wie hast du ihn kennengelernt? Ist er ein Kunde hier?"

Rose wollte gerade antworten, aber das Geräusch eines vor Schmerzen schreienden Mannes außerhalb des Zimmers lenkte sie ab. Rose geriet in Panik und dachte, dass Graham Mathias gefangen genommen hatte, aber nachdem der Mann jemanden anflehte, aufzuhören, erfuhr sie, dass es Henry war.

Rose umklammerte das Laken, das sie bedeckte. Seine Schreie waren nicht zu überhören. "Er hat nichts Unrechtes getan."

"Nun", sagte Graham und setzte sich neben Rose. Er griff nach einer Handvoll ihres Haares und genoss die Weichheit. "Ich konnte dir nicht wehtun, und er hat in seinem Job versagt. Warum hat er dich in seinen Armen hierher zurückgebracht? Ich war eifersüchtig."

Graham konnte sich nicht erinnern, wann er Rose das letzte Mal getragen hatte. Warum sollte Henry damit durchkommen?

Rose zuckte zusammen, sowohl bei Grahams Hand, die ihr Haar berührte, als auch bei dem Geräusch, dass Henry ausgepeitscht wurde. "Er hat mich getragen, weil ich ohnmächtig war. Ich habe wieder die Träume, von denen ich sprach. Der mit dem Feld."

"Ein Traum würde dich nicht in Ohnmacht fallen lassen. Ich habe gehört, dass der Soldat dich getreten hat. Wo?" fragte Graham und versuchte, ihr Kleid zu öffnen.

Rose berührte seine Hand und flehte: "Bitte nicht."

"Dann sag mir die Wahrheit. Wer war dieser Mann?" fragte Graham.

"Mathias", verriet Rose. Graham musste es die ganze Zeit gewusst haben, denn Henry hatte sie diesen Namen rufen hören. "Ich habe geantwortet, also hör bitte auf, ihn zu verletzen."

"Nicht so schnell. Wer ist dieser Mathias?" fragte Graham, unfähig, dem Namen ein Gesicht zuzuordnen. Es kamen viele Soldaten hierher, und wenn sie nicht wichtig waren, interessierte er sich nicht für ihre Namen.

Rose dachte, Graham würde sich an Mathias und Alexander erinnern, aber es machte Sinn, dass sie die Einzige war, die es wusste. Graham musste nicht mehr über die Jungen nachdenken, die entkommen waren. Seitdem hatte er viele Kinder gekauft.

"Ein alter Freund", antwortete Rose. "Er sah aus wie jemand, den ich kenne."

"Freund? Du wirst dich mit keiner der Frauen hier anfreunden können, aber du hast einen Freund, der ein Soldat ist. Stellen Sie meine Geduld nicht auf die Probe", sagte Graham und weigerte sich, ihre Geschichte zu glauben. Wann hatte Rose schon Zeit, sich ausgerechnet mit einem Soldaten anzufreunden? "Ich war zu nett zu dir, nicht wahr?"

"Es ist wahr. Er erinnerte mich an jemanden, den ich in der Vergangenheit gesehen habe. Ich habe keinen Mann. Ich habe dich nie belogen", sagte Rose und hoffte, er würde ihr glauben.

Graham starrte Rose an. Sie war sehr ehrlich, wenn sie mit ihm sprach. Sie wiederholte nicht immer die Dinge, die er hören wollte, weil es nicht das war, was sie fühlte. "Das ist wahr. Nehmen wir an, ich glaube Ihnen, wann war er Ihr Freund? Du hast einmal einer der Frauen anvertraut, dass du keine einzige Erinnerung an deine Vergangenheit hast."

Graham begann zu glauben, dass sie die Wahrheit sagte, aber irgendetwas fehlte in dieser Geschichte. Konnte sie sich an ihre Vergangenheit erinnern? War das Feld, von dem sie sprach, real?

Was auch immer es war, es gefiel Graham nicht, dass sie einem Mann hinterherlief, obwohl sie das nie mit ihm getan hatte. Rose sollte seine Eifersucht inzwischen kennen.

"Sagen Sie es mir nicht", lächelte Graham und dachte an zwei Jungen, an die er sich erinnerte, dass Rose ihnen nahe stand. Dieselben Jungen, denen sie fast aus den Fingern geglitten wäre. "Ha", gluckste Graham.

Das Geld, das ihm aus den Fingern geglitten war, war endlich wieder in der Stadt. Die beiden jungen Burschen gehörten ihm noch immer. Es spielte keine Rolle, was aus ihnen geworden war.

"Das ist es, nicht wahr? Dachtest du, er würde hierher zurückkommen, um dich mir wegzunehmen? Verstehe es schnell, Rose. Du gehörst mir, und es gibt keinen Mann auf dieser Welt, der dich mir wegnehmen kann. Ruhen Sie sich aus", sagte Graham und stand auf, da er einige seiner alten Sklaven zu besuchen hatte. "Morgen früh hast du einen neuen Wächter."

Graham konnte nicht zulassen, dass Henry Rose festhielt.

"Bitte nicht", flehte Rose, die nicht noch einen weiteren Todesfall erleben wollte.

"Dann küss mich", erwiderte Graham.