Kapitel 8

Rose erstarrte bei der Erwähnung eines Kusses. Ein Kuss im Austausch für ein Leben klang einfach, aber sie wollte Graham nie wieder küssen müssen. Sie hatte genug gesehen, dass Küssen zu anderen Dingen führte, und jetzt in Grahams Zimmer gefangen zu sein, würde nicht gut für sie ausgehen.

"Du musst schnell mit deiner Antwort sein, Rose. Ein Kuss oder wird Henry sterben?" fragte Graham und freute sich auf das eine oder andere Ende.

Rose zuckte zusammen, als sie Henrys Schreie von draußen hörte. Auch wenn er sie grob behandelte, wollte Rose nicht, dass Henry deswegen starb.

Rose umklammerte die Decke, die sie zudeckte. Sie starrte Graham an, der ungeduldig wartete. "Du wirst ihn umbringen, auch wenn ich dich küsse", sagte sie und kannte Graham.

Graham lächelte, auf frischer Tat ertappt. Er nahm Roses Hand und ignorierte, wie sie versuchte, sich von ihm loszureißen, um sie zu küssen. Es war seine Schuld, dass er ihr über die Jahre hinweg Angst eingejagt hatte, aber er konnte sich nicht zurückhalten. Manchmal musste er einen kleinen Vorgeschmack auf das bekommen, was ihn erwartete.

Rose hatte Mitleid mit Henry, denn sein Schicksal war besiegelt, und das alles wegen ihr. Sie hatte nicht versucht, wegzulaufen, aber jemand sollte getötet werden, als ob sie es getan hätte. Alles nur, weil sie einen anderen Mann gerufen hatte, obwohl sie Grahams Eifersucht kannte.

Rose musste eine schwere Entscheidung treffen, um sich selbst zu schützen. "Ich werde dich nicht küssen", antwortete sie.

"Du willst ihn sterben lassen, ohne zu versuchen, ihn zu retten? Es macht mich nicht glücklich zu hören, dass du ihn sterben lassen würdest, nur um mich nicht küssen zu müssen. Ich habe es langsam satt, wie du mich behandelst", sagte Graham wütend und packte sie am Hals.

Graham drückte sie zurück gegen das Bett. Er war zwar froh, dass sie nicht versuchte, das Leben eines anderen Mannes zu retten, aber es gefiel ihm nicht, dass sie es ablehnte, ihn zu küssen. "Du gehörst mir. Wenn ich dir die Möglichkeit gebe, mich zu küssen, solltest du das auch tun."

"Liegt es daran, dass ich dir schon lange nicht mehr gezeigt habe, wie es ist, mit mir zusammen zu sein? Antwortest du mir so, weil du vergessen hast, was für ein guter Mann ich bin, Rose? Du verstehst nicht, dass du in den Händen anderer Männer nicht so freundlich behandelt werden würdest. Ich hätte dich jedem Mann anbieten können, der gekommen wäre, um deine Zeit zu kaufen. Bin ich nicht großzügig gewesen?" fragte Graham.

Rose nickte mit dem Kopf, um ihm zu gefallen. Ihre Finger berührten seine Hand um ihren Hals. Noch mehr, und er würde einen Abdruck auf ihrer Haut hinterlassen.

Das hatte sie schon einmal erlebt. Graham regte sich so auf, dass er sie verletzte, und dann weinte er an ihrer Brust, während er sich entschuldigte und sie dazu brachte, ihm zu verzeihen.

Rose schloss ihre Augen und wartete darauf, dass es vorbei war.

Ein Klopfen an Grahams Tür war ihre Rettung.

Grahams Hand zitterte, als ihm klar wurde, was er getan hatte. Als er seine Hand von ihrem Hals wegzog, sah er einen leichten roten Fleck. "Geht es Ihnen gut? Dein Hals", sagte er und berührte die Stelle, an der er sie verletzt hatte.

"Die Tür", flüsterte Rose, die wollte, dass seine Aufmerksamkeit woanders hinging.

"Benimm dich nicht daneben, Rose. Wenn du das nächste Mal einen Mann anrufst und zu ihm rennst, werde ich dich als das behandeln, wofür ich dich gekauft habe. Du wirst bald deinen neuen Wächter haben", sagte Graham und stand vom Bett auf, um zu sehen, wer ihn gestört hatte.

Roses unordentliches Äußeres verlockte ihn, aber er hatte sich nicht vorgestellt, wie er sie haben wollte.

Rose setzte sich langsam auf. Jetzt, wo sie wach war, hatte sie das Recht, das Zimmer zu verlassen, denn Graham brauchte sich nicht um sie zu kümmern. Sie musste zurück in ihr Zimmer gehen, bevor die Kunden kamen, sonst würde er sie zwingen, hier zu bleiben.

Rose rutschte von der Seite des Bettes und konnte von hier aus die offene Tür sehen.

Wieder einmal waren die Fremden gekommen, um Graham zu sehen. Wusste Graham nicht, was für einen Ärger das bedeuten würde, wenn die Soldaten heute Nacht hierher kämen?

Zayne blickte träge von dem Mann, der nicht aufhören konnte zu lächeln, zu der Frau, die auf dem Bett saß. Sie glich einem Tier, das in einer Falle gefangen war.

"Mr. Hamilton", sagte Graham und rückte nach rechts, um Rose aus Zaynes Blickfeld zu nehmen. "Ich war damit beschäftigt, mich um eines meiner Mädchen zu kümmern, also entschuldige ich mich, dass ich kein Zimmer für Sie vorbereitet habe. Ist es nicht ein bisschen früh für dich, hier zu sein?"

Graham freute sich darauf, dass die Männer des Königs heute Abend das Bordell besuchten. Nach einer langen Reise würden die Männer nichts anderes wollen als Getränke und Frauen. Graham konnte es nicht gebrauchen, dass sich eine der beiden Seiten aufregte und sein Bordell zerstörte.

Zayne würdigte Graham noch einmal, da der Bordellbesitzer verzweifelt um seine Aufmerksamkeit zu werben schien. "Warum springst du vor mir herum wie ein kleiner Grashüpfer? Unterhältst du auch deine Gäste?"

"Pass auf, wie du mich beleidigst. Wieder einmal muss ich Sie davon abhalten, eine Frau anzusehen, die ich als die meine bezeichnet habe", antwortete Graham und ließ den Versuch fallen, Zayne zu gefallen. "Warum bist du hier? Ihr seid doch nicht blind, um zu sehen, dass die Männer des Königs hier sind. Ich will keine Kämpfe, weder heute noch sonst irgendwann."

"Was hat es damit auf sich, dass alle hier versuchen, mir Dinge zu unterstellen, die ich tun werde? Ich bin nicht hierher gekommen, um zu kämpfen. Ich bin hierher gekommen, um ein Zimmer und Getränke für die Männer zu bekommen, mit denen ich gereist bin. Kann ich das nicht tun oder soll ich woanders hingehen?" fragte Zayne, bereit zu gehen.

Graham mochte den Bastard nicht, da er nicht zuhören wollte, aber er mochte das Geld. "Warum solltest du woanders hingehen, wenn du im besten Bordell der Stadt bist? Ich werde ein paar Zimmer, Drinks und Frauen haben..."

"Keine Frauen", wies Zayne das Angebot zurück. Er hatte gesehen, was hier hereinkroch, um Grahams Geschäft zu nutzen. Er wollte sich lieber nicht ruinieren. "Ich würde auch gern unser Gespräch von gestern Abend fortsetzen, wenn Sie nicht beschäftigt sind."

"Jetzt?" Graham blickte über die Schulter zu Rose, die sich vom Bett erhob und sich auf den Weg zurück in ihr Zimmer machte.

Graham wollte, dass sie in seinem Zimmer blieb, damit er sie weiter über den Mann ausfragen konnte, den sie gesehen hatte, und damit er sich weiterhin einen Kuss von ihr erhoffen konnte. Doch er musste seine Gäste unterhalten und die Soldaten davon abhalten, sein Geschäft zu ruinieren.

"Nun gut. Die erste Flasche geht auf mich, aber ihr müsst versprechen, bis zum Sonnenaufgang morgen viel mehr zu trinken. Ich habe genau die richtigen Frauen, um die Getränke zu servieren", sagte Graham, verließ den Raum und schloss die Tür hinter sich.

Zayne warf einen kurzen Blick auf die Frau im Zimmer, bevor sich die Tür schloss und sie verbarg. Sie sah erleichtert aus, Graham nicht unterhalten zu müssen. Er war neugierig, warum sie nicht wie die anderen arbeitete, aber gleichzeitig wollte er sich nicht in die Probleme der anderen einmischen.

Rose starrte die Tür an. Sie ließ sich auf den Boden fallen, als ihr plötzlich die Knie weich wurden. Wenn die Störung nicht gewesen wäre, hätte der Abend für sie vielleicht eine schlechte Wendung genommen. Sie war nicht bereit, so mit Graham umzugehen.

"Mein Zimmer", sagte Rose und versuchte, die Kraft zum Stehen zu finden. Sie musste es schaffen, um sich zu schützen.