Jugando a la caza

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Mientras Julieta yacía en su cama por la noche, miraba el cielo a través de la ventana al lado de su cama.

Cuando se había postulado a esta prestigiosa universidad, no había esperado ser notada por la gente. Después de todo, no era rica, ni tenía influencia familiar como muchos estudiantes. Pero por alguna razón, sentía como si hubiera pisado una especie de suerte extraña, no buena suerte, sino extraña porque desde que llegó aquí, había terminado en situaciones inusuales.

Quizás era la vida promedio para una persona que a menudo era intimidada, pensó Julieta para sí misma.

Tampoco había esperado ver lo que vio hoy en la biblioteca. Todavía podía ver el fastidio en sus ojos mientras la interrogaba. Por la forma en que miraba, aquel chico olía a problemas. Meterse en peleas. Saltarse clases. Besuquearse en la parte trasera de la biblioteca, sin olvidar que había intentado intimidarla.

Julieta rezó, esperando no encontrarse de nuevo con él, al menos hasta que se olvidara de ella. Pero sus rezos no se cumplieron ya que su carta había acabado en las mismas manos del chico, de lo cual ella no tenía ni idea.

Al día siguiente después de almorzar, cuando Julieta volvió a su dormitorio, vio una carta esperándola cerca de la ventana. Cautelosamente, se acercó a la ventana y la recogió.

Al abrir la carta, la leyó en voz alta,

—Tengo algo de trabajo para ti. Ve al lado trasero del bloque blanco y encuéntrame allí —notó que había algo garabateado en la parte inferior—. El tiempo corre.

La carta era obviamente de la misma persona que tenía su carta. Se preguntaba qué sería ese 'trabajo'. Sabiendo que no tenía sentido evitarlo, decidió hablar con esta persona directamente. Pero para cuando Julieta llegó al lado trasero del bloque blanco, no había nadie allí.

Miró de un lado a otro, notando que había un sobre en el suelo esperándola. Caminando hacia él, lo recogió y leyó la nota,

—Ve al campo de juego cerca de la portería.

Y esa no fue la última, fue enviada a tres ubicaciones más, y Julieta frunció los labios, preguntándose si estaban jugando a la búsqueda del tesoro. El siguiente lugar al que debía ir era el Bloque Azul. Entró por las puertas, caminando hacia el terreno cubierto de hierba al lado del edificio y como antes, no había nadie allí. En cambio, encontró otra nota que decía,

—Buen trabajo mirando el campus. Ya puedes volver a tu dormitorio.

¡Esta persona la había hecho caminar de un lugar a otro sin razón alguna!

Cuando comenzó a dirigirse hacia la puerta para volver a su dormitorio, alguien gritó desde afuera,

—¡Está allí! ¡La chica de los cuatro ojos!

¿Cuatro ojos? Los ojos de Julieta se movieron y encontraron al puercoespín y sus dos secuaces. Sus ojos se abrieron de par en par, y ella apretó los papeles en su mano. Corrió dentro del edificio mientras los tres chicos empezaban a moverse hacia ella.

—¡Atrápenla!

—¡Cójanla rápido! —ordenó el puercoespín, y Julieta corrió como si un toro enojado la persiguiera—. ¡Hoy vas a morir!

—¡Yo no hice nada! ¡Déjalo estar! —Julieta le gritó de vuelta—. ¡Te caíste por ti mismo!

—¡Te voy a matar, joder! —El puercoespín estalló como si las palabras de Julieta hubieran echado más leña al fuego—. ¡Detente ahí mismo!

Todos esos días, ella había logrado mantenerse lejos del puercoespín, pero él parecía enojado y con la intención de querer convertirla en pulpa.

Julieta corrió y subió las escaleras, esperando poder encontrar una forma de salir del edificio sin encontrarse con los tres chicos que estaban ansiosos por atraparla y probablemente arrastrarla a un rincón para cometer un asesinato. Todas las clases habían terminado, y no había ningún estudiante o profesor en el edificio. Mientras buscaba el tesoro, se había convertido en la cazada.

—¡Desapareció a la derecha! —Escuchó gritar a uno de los chicos.

Julieta podría haberse defendido, pero no era superman para enfrentarse a tres chicos adultos.

—No solo eran sus pasos, sino también los de ella, los que resonaban en los corredores, facilitando que ellos la rastrearan. Se habría escondido en alguna parte, pero la estaban persiguiendo tan de cerca que le resultaba imposible encontrar un escondite. Corriendo alrededor del siguiente minuto, finalmente entró en un aula y se escondió bajo un escritorio.

Todavía podía oír el alboroto que el puercoespín y sus secuaces estaban haciendo afuera.

—¿Dónde se fue? Estaba aquí mismo hace un momento —dijo uno de ellos.

—Debe estar escondiéndose por aquí. ¡Sal de donde estés! No puedes seguir escondiéndote de un león —Julieta escuchó la amenaza, que probablemente no estaba muy lejos de los demás. ¿León? Parece que alguien se tenía en demasiado alta estima, pensó Julieta—. ¿Crees que no sé en qué dormitorio estás o cuál es tu clase? ¡Sal en lugar de prolongar el tiempo inevitable de tu sufrimiento. Revisen todos los baños y ciérrenlos!

—¡¿Qué?! ¡No! —exclamó Julieta para sus adentros.

—Espero que disfrutes tu noche aquí. Hay rumores de que un fantasma acecha estos corredores y aulas —escuchó las palabras del puercoespín.

Y escuchó el clic de la puerta del aula. Los pasos delante de la puerta se fueron.

—Esto tiene que ser una broma —susurró Julieta.

Se mordió el interior de la mejilla. Si no era la puerta, ¡entonces sería la ventana! Se inclinó desde donde estaba, asegurándose de que los chicos se habían ido e hizo una carrera hacia el otro lado de la sala. Empujó la ventana hacia arriba y miró hacia abajo la altura que necesitaría saltar.

—¡No! Esa era demasiada altura, y si saltaba, se rompería las piernas o las manos.

Esperó al menos una hora antes de intentar repetidamente tirar y empujar la puerta con la esperanza de que se desencajara, pero seguía atrapada en la sala.

—Mira, para esto sirven los teléfonos —dijo Julieta en tono de hecho.

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El sol había comenzado a ponerse lentamente.

Sin otra opción, Julieta decidió que era hora de saltar por la ventana. Podía sentir su corazón latiendo rápidamente contra su pecho mientras se sentaba al borde de la ventana antes de volar hacia abajo y caer sobre el terreno cubierto de hierba.

—¡Ah! —hizo una mueca de dolor, y durante dos minutos se quedó allí.

El cielo parecía como si una gota de tinta azul hubiera sido derramada en él, y el azul oscuro había comenzado a expandirse. Poniéndose de pie mientras sentía dolor en su brazo, Julieta comenzó a caminar de vuelta a su dormitorio. Tan emocionante como fue saltar por una ventana, no era un gato, y no quería hacerlo de nuevo.

Esperaba que después de esto, el puercoespín se sintiera satisfecho y la eliminara de su lista. Pero como muchos matones, una vez que el nombre de una persona entra en la lista de objetivos, se queda ahí para siempre.

En el camino, Julieta no pudo evitar notar que algunas personas dejaban de hacer lo que estaban haciendo para mirar en su dirección. La hacía sentir más torpe, y sus pies intentaban moverse lo más rápido que podían. Vio a algunos de ellos susurrando, y se preguntaba si su cabello estaba desordenado. Intentó alisar su cabello con la mano.

Al acercarse al edificio del dormitorio, vio a Olivia fuera del siguiente dormitorio, sentada y hablando con otra chica. Pero sus cabezas se volvieron rápidas en su dirección, y Julieta les saludó con la mano.

Olivia se levantó de su lugar, caminando hacia donde estaba Julieta, mientras la inspeccionaba sutilmente:

—Parece que hay un desgarro en una de tus mangas. ¿Estás bien? —sus ojos azules miraron a Julieta.

Julieta había estado sintiendo la quemazón en su brazo, y notó una mancha de sangre.

—Supongo. Tuve una caída —Julieta sonrió mientras restaba importancia a lo que había pasado antes.

Olivia le ofreció una pequeña sonrisa:

—Deberías tratarlo para que no se infecte. ¿Necesitas ayuda con eso? Tengo un botiquín en mi dormitorio.

Aunque Julieta quería negarse, podría usar algo de ayuda ya que solo tenía vendas pequeñas:

—Sí. Sería muy amable de tu parte —respondió Julieta.

—Ven conmigo —Olivia la invitó a su dormitorio. Al entrar en la habitación de Oliva, Julieta se sentó en la silla y la mayor le aplicó antiséptico en la piel. Sus ojos observaban el espacio de la habitación y las cosas que había en ella. La habitación era amplia, al igual que la suya.

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—Sabes que según las reglas deberías ir a la enfermería —dijo Olivia, lo cual Julie había olvidado—. Pero no tienes que preocuparte, ya que trabajo como asistente a tiempo parcial en la enfermería.

—Oh, no sabía eso —murmuró Julie—. Parece que la administración cuida bien de sus estudiantes —comentó Julieta.

—La salud de los estudiantes es lo primero y luego el resto —respondió Olivia en acuerdo.

Luego, Julieta preguntó:

—¿Llevas mucho tiempo estudiando aquí? ¿No extrañas a tu familia?

—Te acostumbras. Se convierte en una norma y yo me he acostumbrado a estar aquí —respondió Olivia, quien había terminado de aplicar el algodón en la piel de Julieta—. Debe ser impactante con la cantidad de reglas implementadas en este lugar.

—Me sorprendió —lo cual era un eufemismo, pensó Julieta.

—La universidad fue construida hace casi un siglo. La familia o los administradores han continuado apegándose a métodos tradicionales de enseñanza, por lo que los nuevos encuentran algunas reglas extrañas —explicó Olivia—. Este lugar fue iniciado por una familia antigua. Comenzaron un sistema educativo en uno de estos edificios, albergando a veinte estudiantes al principio. Con los años, se expandió para tener más estudiantes. La señora Eloisa Dante, esposa de Walter Veteris, fue la primera directora, que luego pasó a la siguiente persona en línea de la familia.

—Ya veo —murmuró Julieta.

Eso significaba que su actual directora provenía de una familia de antiguo linaje, pensaba Julieta para sí misma. Qué fascinante pensar que vivía en una mansión que había sido convertida en un dormitorio.

—Esto debería estar bien —dijo Olivia, colocando una venda sobre la herida.

—Gracias por ayudarme —agradeció Julieta.

—No tienes que agradecerme. Es lo que suelo hacer —respondió Olivia y se levantó con Julieta—. Tenemos una fogata este sábado. ¿Vienes?

—Sí —Julieta asintió con la cabeza—. Melanie me lo mencionó ayer. Mi compañera de dormitorio de al lado.

—La conozco. Te veré allí —respondió Olivia, y Julieta salió de la habitación y vio a algunas de las chicas allí mirándola en silencio. Sabía que era la chica que había terminado en medio de la pelea, pero ¿no duraron esas miradas un poco demasiado tiempo?

Cuando llegó la tarde del sábado, Julieta podía sentir el entusiasmo de los estudiantes en el ambiente debido a la fogata.

Julieta se paró frente al espejo, peinando su cabello castaño antes de atarlo en una cola de caballo. Aplicando color a sus labios, miró su reflejo. Llevaba un top de color durazno que subía hasta su cuello y lo combinó con una falda floral que le llegaba a las rodillas. Y junto con eso, llevaba sus zapatillas cómodas.

La temperatura se sentía como si hubiera bajado en comparación con los últimos días, y ni siquiera era invierno.

Antes de mudarse a Woodward, Julieta había pasado la mayor parte de su tiempo en su casa y dentro de su habitación. Era esa flor de pared que había crecido en un lugar oscuro y protegido, y ahora que estaba en la luz, no podía evitar querer desplegar sus alas curiosas.

—Esto debería estar bien, ¿verdad? —se preguntó a sí misma, mirando su reflejo durante demasiado tiempo y el lápiz labial rojo en sus labios. Sacando un pañuelo, presionó sus labios para reducir la intensidad del lápiz labial hasta el punto donde sus labios casi volvieron a la normalidad.

Al oír un golpe en la puerta, Julieta la abrió y vio a Melanie, que llevaba una blusa suelta y vaqueros con el cabello suelto.

—¿Lista? —chilló Melanie mientras estaba ansiosa por asistir a la fogata.

—Mm —respondió Julieta, una sonrisa tenue en los labios, y salió de la habitación. Echó un vistazo a su cama y la ventana antes de cerrar con llave la puerta.

Julieta caminó con Melanie y Conner hacia la fogata a la que todos parecían emocionados de ser parte. Como era la primera vez que pasaba tiempo así, no podía evitar tener ganas mientras no sabía qué le esperaba. Olfateó los perfumes y colonias perfumadas de los estudiantes que iban delante de ellos.

Mientras Conner y Melanie discutían sobre el partido de fútbol en su universidad, los ojos de Julieta vagaban por el bosque por el que caminaban. Los árboles aquí eran más densos en comparación con los árboles cerca de los dormitorios y los otros edificios. Algunas de las raíces de los árboles habían salido a la superficie como si el suelo no pudiese contenerlos.

—¿Tuviste fogatas en tu lugar antes de mudarte a Woodward, Julieta? —preguntó Melanie y Julieta, que había estado escuchando su conversación mientras miraba el bosque, negó con la cabeza.

—Creo que no tuvimos nada de eso. Que yo sepa —respondió Julieta, sus manos se movían alrededor de sus brazos para abrazarse. Estaba disfrutando del pequeño escalofrío del clima frío que tocaba su piel—. La mayoría de nosotros no hacía nada más que estudiar, jugar balonmano mientras algunos preferían intimidar a otros —frunciendo los labios en pensamiento.

—Parece que cada lugar tiene algunos de ellos —respondió Conner. Caminaba a la derecha mientras Julieta caminaba a la izquierda con Melanie en el medio.

Con ese pensamiento, Julieta preguntó:

—¿Todos asisten a esta fogata?

—¿Te preocupa que Mateo Jackson aparezca? —preguntó Melanie.

—Después de ser perseguida y encerrada en la habitación, espero no encontrarlo de nuevo —confesó Julieta. Sus ojos cayeron sobre las dos chicas que pasaron junto a ellas mientras hablaban y reían entre ellas.

No solo le preocupaba Mat. En algún lugar sabía que la persona que tenía su carta estaría aquí y no sabía quién era. Había decidido mantener los ojos bien abiertos.

Conner la aseguró:

—No deberías preocuparte por eso. La mayoría de los abusones no tienen tiempo para presas pequeñas como nosotros durante las fogatas. Especialmente, cuando otros de la misma especie vienen a asistir, tienen los ojos puestos en los demás a menos que tú seas su persona favorita.

—Espero que no —murmuró Julieta entre dientes.

Cuando se acercaron al lugar donde la mayoría de la gente se había dispersado, Julieta y sus dos amigos fueron saludados por cuatro chicas. Eran las mismas chicas que había conocido en el baño durante su primera semana aquí.

—¡Juliana! Qué linda sorpresa verte aquí —dijo la chica alta con cabello largo y negro—. Quería invitarte a la fogata, pero luego me di cuenta de que debías haber sido invitada ya por el grupo popular de nuestra universidad. ¿No es así?

Julieta miró a la chica porque había olvidado su nombre y ahora trataba de recordarlo.

—Eleanor —la chica le recordó con una sonrisa pretenciosa y Julieta sonrió.

—De hecho, me invitó mi amiga Melanie aquí —dijo Julieta con una sonrisa brillante.

—No sabía que eras amiga de los que pertenecen a la clase baja —comentó otra chica del grupo de cuatro.

—No sabía que vivíamos en la época victoriana donde la gente ha sido dividida según su estatus —Julieta respondió con el mismo tono, y Eleanor sonrió.

—Oh, así es. Intentamos no asociarnos con los indignos. Deberías ser sabia para saber con quién estar —dijo Eleanor mientras miraba de arriba abajo a Melanie y Conner.

—¿No te han dicho antes que está bien si te callas? —preguntó Conner.

—Oh, mira quién tiene columna. Pero supongo que con todos esos huesos de no comer suficiente, tú sí —le dijo Eleanor a Conner con un aire de actitud. Julieta había estado pensando en la posibilidad de conocer a otras personas mientras olvidaba que estos fantasmas existían. Fantasmas porque llevaban demasiado corrector alrededor de los ojos como si fueran a vagar por el bosque y a atormentar a la gente más tarde. —Jules

—Es Julieta —corrigió Julieta, sin gustarle cómo la chica hablaba con sus amigos. —No tienes que preocuparte con quién me asocio. Gracias por tu preocupación —continuó manteniendo la sonrisa en su rostro.

Eleanor miró a Julieta durante tres largos segundos y mostró sus dientes perfectos cuando sonrió, —Por supuesto, Julieta. ¿Por qué no vienes y te sientas con nosotras? Nos aseguramos de conseguir un tronco solo para nosotras para sentarnos cerca del lugar central. Será más divertido y podemos hablar.

—Estoy bien. Gracias —respondió Julieta, mirando fijamente a la chica.

—Podríamos ser las próximas cinco famosas si te unes a nosotras —dijo otra chica, que estaba al lado de Eleanor evaluando la ropa de Julieta.

—Parece que no puedes idear un nombre original —Melanie no se contuvo, y Eleanor alzó la mano. Con la forma en que estaba vestida con sus tacones altos, Julieta podía decir que Eleanor provenía de una familia adinerada, y era alguien que le gustaba hacerse valer entre las personas. ¿Cómo había caminado hasta aquí con esos zapatos?

Eleanor dijo:

—No hay necesidad de malos rollos esta noche. Después de todo, es la noche de la fogata y yo esperaba llevarme bien contigo. Pero parece que has elegido quedarte al otro lado del río. Vamos chicas.