第九章：动荡之始

队伍分做三队人马，这一次唐牧归在威尔逊的队伍，其次安德烈和伯尼也各领一队，每队人数达到了22人。这一次再前往，唐牧已经轻车熟路。

　　“唐牧，在和我讲下经过。”路上，威尔逊不断让唐牧给他讲前几次探路的经过，事无巨细。但很显然，威尔逊并不太相信唐牧和伯尼之前的说话，只认为是之前的人没有找到诀窍。

　　唐牧只能无奈再说一遍，中间包括找到苦果的果核等事情都说了。

　　“你们有没有尝试过跟踪巢穴在里面的动物？”威尔逊紧皱着眉头。

　　“伯尼上次试过了，他找到了一只野猪，通过痕迹判断巢穴在山林深处，但是根本无法跟踪。雾气太大了，能见度低，地面却很干燥，痕迹难寻。通过气味的话，我们没有猎犬，也没法准确寻找。”唐牧一边辨认树上之前刀刻的痕迹，一边回复。事实上，类似的各种办法之前都试过了，没有成效。

　　路线熟悉后，大半天时间整支队伍就到了30英里处，这时已经傍晚。商队开始打包扎营，找到几颗粗壮的树干，唐牧吩咐商队成员到附近砍树枝、灌木做简易的棚屋。这片山林里的树木都生长多年，不知名的古树比比皆是，而且蚊虫不多，不像一般山林布满毒蚊野蝇。随着靠近30英里处的雾气越近，反而有一股清香的树木气息。唐牧分辨出，里面应该有片不小的樟木林。

　　这个地方实在怪事太多，唐牧也只能让威尔逊自己眼见为实。

　　第二天一大早，天还没亮，唐牧就看到威尔逊带人在树上刻标记。他在每隔50米左右的位置便刻上一个箭头，还有数字。箭头表示从昨晚的营地到刻字的树木直线距离的方向，数字表示这是第几个标记。粗略看下，这样的标记，威尔逊已经做了接近20个，呈半圆形围绕营地。

　　“唐牧，你也来帮忙，还要再做20个就收工。”看到唐牧，威尔逊不客气使唤起来。

　　唐牧赶紧过去，选好一个方向做标记。路上几个上次一起来的雇员欲言又止，唐牧看了没多说什么。实际上，之前有队伍已经这么做过了。甚至唐牧自己也在30英里这个极限位置标记过数次，无非是规模没有这次威尔逊要求的大。但唐牧可不打算去触威尔逊的霉头，很多事，只有自己经历了才有用。别人说再多，都是无效的，何况是威尔逊这个性格十分自信的商队首领。

　　随着天色越来越亮，雾气看上去越发浓重起来。眼看几个伙计进到雾气里面做记号，唐牧赶紧出声大叫制止，威尔逊听到喊声也带人过来。但已经来不及，进到山雾里的人毫无动静，仿佛听不到唐牧的声音。

　　“唐牧，怎么回事？”威尔逊过来，第一时间质问唐牧，但很快反应过来。“刚有人进去做标记？”

　　“是的，我刚看到人带着工具进去，这里的雾不能随便进，很容易迷失，但现在已经晚了。”长出一口气，唐牧向威尔逊汇报。

　　“博伦，你带人在这里大喊，叫他们。”威尔逊先吩咐身旁的副手，继续问。“如果回不来会怎么样？”

　　“倒也不会怎么样。”唐牧苦笑。“实际上人在里面迷失也没有什么危险，最后会莫名其妙回来，估计会碰到其他队伍。除非是遇到野兽受伤，但在山林里来去这么久，一直没发现过什么过分危险的野兽，无非是山猪，猴子，和野鹿。”

　　雇员们叫了快十分钟也没有任何回应，威尔逊制止雇员们继续呼喊。“一进到里面马上就会迷失？”

　　“目前看来，确实是的，只要进入山雾里，一看不到人，也就找不到了。”唐牧解释，这些对唐牧已经算是经验之谈了。

　　威尔逊沉吟片刻，似乎想到了什么吩咐。“唐牧、博伦你们去把人都叫起来，让他们都来这里。”

　　五分钟后，全部雇员都到齐，去掉刚迷失的两个，一共20人。

　　“用绳子把每人都绑到一起，然后一起进去，唐牧第一个，我殿后，博伦走在我前面。最后除了博伦和我在雾气外面，其他人全部都进去，直线前行，直到绳子拉满。进去以后每个人都尽可能的大喊，或许雾气里面之前进去的两人反而能听见。我如果有命令，会让博伦大喊传递，而后面每个人听到都要重复一遍博伦的话，保证最里面的人能听到。”

　　这个主意其实没有太大意义，二十个人，用绳子连着，撑死了前进几百米。但唐牧转念一想便明白威尔逊的意思。如果雾气里声音能互相听到，那么一方面能够判断方位，一方面也能借此寻找之前的雇员。而且以前人只要进去就迷失，这样至少能在保证安全的情况下进去探探路再回到原地。

　　在自己腰间系好绳子，唐牧打头进到山雾里。

　　“阿拉索，那就是青藏~高~原~~~~”很听话的大喊，唐牧一边走一遍叫。这些乱七八糟的词唐牧也不知道哪来的，好像天生就会。此时此景，唐牧决定服从内心的声音唱出来。

　　“主保佑我！唐牧！拿夫！诺威！”后面的伙计也在大喊大叫，乱七八糟叫一些人的名字。唐牧估计这么喊下去，等绳子拉直自己嗓子得冒火。

　　一群大汉边喊边叫的往前走，场景实在是辣眼睛，也幸好雾气重。保持路线笔直，唐牧专心阿拉索。

　　等到除博伦外所有人都进去，威尔逊让博伦走到雾气中自己刚好能看到的位置，开始吩咐博伦大喊。

　　“威尔逊领队问，前面走到头了么？”博伦大喊。

　　“威尔逊领队问...”

　　“威尔逊...”

　　后面的人依次重复大喊，到唐牧这里时，唐牧连续听到了三次同样的喊声。这至少说明雾气内声音传递确确实实是受到限制的，大概只有30米左右的有效范围。但唐牧敏锐意识到第一声离自己的方位不太对，似乎是右后方，不是正后方。

　　“还没有，请威尔逊领队稍等！”唐牧回复大喊，身后的人则依次大喊回传。

　　按照第一声的方位唐牧调整了下往左侧前行，调整位置。然后再次往前，走到绳子完全拉直的长度。到位后，唐牧再次大喊。

　　“方位有偏差，每个人根据声音调整下自己的方位！”

　　声音很快传递回威尔逊的位置，威尔逊听了满意的点点头。唐牧脑子在商队是算是比较灵光的，这也是威尔逊一直很满意的一点。如果是往常威尔逊早就会拉拢过来，让他真正成为商队的自己人，一起为爵士效命。

　　“可惜了”威尔逊眼神有些冰冷。这一次事关苦果，对爵士而言太重要，牵扯也太大，容不得任何意外。

　　而绳子末端的唐牧还在努力调整位置，很难过的是，无论唐牧通过声音怎么调整，发现身后第三人的位置始终没法成为一个直线。就这样，唐牧连续不断的调整，走走停停。结果突然眼前一亮。

　　唐牧无语的看着眼前自己大清早才刻上去没多久的标记，有些傻眼了。再看向南边，威尔逊也正看着唐牧，气氛顿时尴尬起来。

　　看着威尔逊压抑着怒气的表情，唐牧觉得这事不好解释，便没有出声。所有人返回营地，这次威尔逊让另一个人领头，唐牧重新到中间位置。但是直到中午，所有人饥肠辘辘，依然没有成效。威尔逊这才冷哼一声，停止试验。

　　威尔逊的不满让整个队伍话语声小了很多，最终还是走了老路，全体一起进入雾气。然后到傍晚，整个队伍和等待许久的威尔逊、伯尼队汇合。显然另外两队没有进行威尔逊这么多尝试，所以早就迷失后又回到原地，在这里等待威尔逊。

　　而看到威尔逊，安德烈显得有些惊异，这才相信伯尼说的，只要进去雾气，早晚会回到原地和其他方向的人碰在一起的鬼话。而威尔逊队原本做标记的两人也在这里，他们大半天前就回到这里了，现在表情还有些惊疑不定。

　　唐牧一路看着威尔逊表情越来越阴沉，在和其他两队汇合时更是达到了顶点。但看到安德烈的时候，表情又回复原样。但长挂的礼貌微笑，却隐隐让人感到难受。

　　三队波澜不惊的回到水洼营地，雇员们一路都在喧闹抱怨，威尔逊和安德烈在一起小声议论后却罕见的保持沉默。

　　之后威尔逊没有再尝试，整个商队返回村庄。补充补给后，准备第二天返回。这一次，唐牧明显感到村民和商队间气氛要冷淡很多，甚至有的村民对商队指指点点。

　　再次和艾玛姐妹告别，发现姐妹两人对这几天商队和村民间的问题也不太了解后。唐牧返回商队，准备入睡。

　　时间已经入秋，今夜虫鸟声比往常显得更加寂寥，稀稀落落一声两声。几天的山林步行下来，大部分商队雇员都疲惫不堪，夜里不时响起或大或小此起彼伏的鼾声。

　　唐牧几次返身，想着山林，想着雾气，想着树妖的传说，村民的异常，种种联想在脑海里翻滚。辗转反侧几次后，唐牧干脆起身漫步，准备到村庄南侧的田地看看。

　　路过艾玛姐妹家附近的小广场，想着小艾玛贼兮兮的眼神，唐牧忍不住发笑。姐妹两都不大，善良天真，有些小狡黠。看向姐妹两人家的方向，唐牧脸色松弛下来，又瞬间紧绷。风，从艾玛姐妹家里方向刮来，带着丝丝腥臭的血腥味...