第34章 探偵の名誉を賭けて

高成は村役場を静かに出て、目暮が取り調べを行っている間に、公民館へ向かう途中で派出所の老警察官に会った。

「おじいさん、もう10年以上も前のあの事件を覚えてますか？麻生先生は本当に自殺したんですか？」と高成は非常に気になって質問した。

1分が経過し、神秘的な状態が消えたが、思考の流れは消えず、数多くの疑問が彼に残った。

「うん……目撃者はそう言っていた」と老警察官はゆっくりと思い出し、「私は覚えている、前任の村長・亀山さん、川島さん……あ、そうだ、黒岩村長と西本さんだったのではないかと思います。4人が実際に見ていたんだ」

「今回殺されたのは、そのうちの三人じゃないですか！」

高成は1分間の推論を思い出し、さらに尋ねる：「彼ら4人の間に何か関係がありますか？」

老警察官はうなずいて言った。「彼らの中には麻生さんも含まれていて、子供の頃から一緒に育ったんだ。彼ら5人は子供の頃に一緒にピアノを習っていて、麻生さんが有名なピアニストになってからも、西本さんは彼の海外公演に足しげく通ったものだよ」。

それを言った後、老警察官はやっと気づいて、「ああ、今では西本さんだけが残されていますね」と言った。

高成は口角が引きつった。

このおじいさんの反応はちょっと遅すぎるんじゃないのか……

老警察官を伴って村役場に戻りながら、高成はさらに尋ねる。「それでは成実先生はどうですか？麻生先生と彼女の関係は何ですか？彼女は麻生先生の娘ですか？」

おじいさんは首を振って言った。「麻生先生の娘さんはもう火事で亡くなってしまったし、成実先生は数年前に来たばかりだよ。しかし… 麻生さんには息子がいて、子供の頃に重い病気にかかっていたので、ずっと病院で治療を受けていた」

「本当ですか？」

ため息をついて、高成はもともと浅井成実が女装趣味で偽ニューハーフであると思っていた。

彼が男性が女装している本当の理由を知ったのは今であり、おそらくすべてが10年前のあの火事のためだ。

間違いがなければ、麻生家は本当に自殺ではなく、黒岩村長らが死ぬ間際に驚きの顔を見せていた理由だ。

高成は木刀洞爺湖を握り締め、老警察官と一緒に村役場の大広間に入る。中には目暮が一行に取り調べをしていた。

浅井成実の疑いは当然ながら解消され、残った疑いは清水正人、西本、平田、令子の未婚の夫の週一に向けられた。

楽譜の暗号メッセージについては、柯南（コナン）は長い間困惑することはなく、彼はただピアノにまだ少し不慣れだったに過ぎない。

解読されたメッセージをみんなに説明した後、柯南（コナン）の目は老警察官の後ろにいる高成に向けられ、口角がわずかに上がった。

「彼だ！彼に違いない！」西本は楽譜のメッセージを知った後、すぐに恐怖に震えながら叫んだ。「あいつはまだ生きてるんだろう……麻生圭二はまだ生きてるんだ！」

「彼は本当に死んでいる！」と老警察官が言った。「当時火災現場で見つかった骨と歯型が一致し、彼ら家族なんすよ。間違いありません。」

老警察官はあの悲劇を思い出し、ため息をついた。「当時は全てのものが焼け落ちたが、火災保険箱の中に入れた楽譜だけが残っていた……」

「楽、楽譜？！」と場にいたみんなが揃って驚いた。

毛利が焦って尋ねた。「楽譜は今どこにあるんですか？」

老警察官はゆっくり思い出し、「公民館の倉庫にあり……ただし、倉庫の鍵は派出所にあるんだが、ハハハ」と言った。

目暮が顔を黒くして大声で叫んだ。「それでは早く持ってきて！速く行け！」

「あぁ……はい！」と老警察官はびっくりして、村役場から急いで走り出した。

「ちょっと待って、僕も一緒に行く！」と柯南は何かを思いついて急いで後を追った。

派出所に向かう夜道で、柯南は老警察官のそばで、普段と同じような会話をしながら、「麻生先生は本当に自分の家族を焼き殺すんですか？」と尋ねた。

「うん、それは前任の村長の亀山さん、黒岩村長、西本さん、川島さんが見ていたからだ」と言い、ふと思い出して夢中になり、「この質問は前にあの若い男性も聞いていました。また、麻生先生の息子のことも尋ねられました……」

「何だと？」柯南は驚き、高成が楽譜を見た後の奇妙な様子を思い出して、「城戸（ジョウト）…高成兄さんは何か言ってましたか？」

……

村役場で、高成は浅井成実を一人で外に呼び出した。

「城戸さん、何か用事がありますか？」成実は何もわからないという顔で高成の背中を見つめた。

「成実先生、依頼状はあなたが送ったのですね。あなたの亡くなったお父さんの名のもとに……」

高成は振り向いて浅井成実に言った。「今回の事件は解決しました。あなたが何のために数人を殺したのか、そして西本先生がなぜ恐怖するのかも分かりました」。

浅井成実は顔の色が変わり、黙って高成を見つめた。

「最初に川島先生が死んでいるときはまだ何もなかったが、」高成は重々しく言った。「黒岩村長の番になると、あなたは大きな破れ目を見せましたね。それは血跡です。それは5分ほど経っただけのものではなく、おそらく放送タワーの自動翻面装置を使っています……録音テープの最初から空白の面から再生され、自動的に表面が反転されることで、さらに30分以上時間が得られます……」

高成は沈黙する浅井成実を見ながら続けた。「ここでは警察を欺くことができるが、検視官に選ばれたあなただけだ。川島先生溺死後にピアノ室に運ばれた理由も、検視官に検死をさせて川島先生の遺体を東京に連れていくことで、人々を目当てにしたかったからだと思います。」

「実は最初からあなたが男性だとわかっていました。ただ、あなたが麻生先生の息子だとは思いませんでした」。

高成は夜空に浮かぶ満月を見上げ、前の豆垣妙子事件や美術館の事件での落合館長を思い出し、犯人であっても悪人ではないこと、そこで浅井成実は彼と毛利小五郎を追い求めた、誰かが彼を止めることを望んでいたのかもしれない。

「自首しましょう、成実先生」。

浅井成実は驚きの表情で問いかけた、「あなたは私を警察に差し出しませんか？」

彼は以前高成と毛利小五郞との競争を聞いており、今回は明らかに毛利小五郞を抑えるための好機だった。

高成は応じず、浅井成実は苦笑して言った、「あなたは本当に名探偵だと思います、城戸さん。僕はそんなに早くはないと思っていた。少なくとも毛利先生は全く疑っていませんでした」。

「私は麻生先生が当時何かを起こしたかどうかはわかりませんが、」高成は振り向いて離れ、「真実を見つけ出し、西本さんに適切な罰を与えます。私の探偵の名誉に賭けて」。