ส่วนที่ 1 บทที่ 071-1

ตอนที่ 71-1 แย่งชิง

เซี่ยฟางหวานั้นคุ้นเคยกับจวนจงหย่งโหวเป็นอย่างดี องครักษ์เงาแฝงกายที่ใดหรือมีกลไกใดแฝงอยู่ นางล้วนเข้าใจกระจ่างราวเห็นบนฝ่ามือ เพราะฉะนั้น เมื่อนางออกจากสวนไห่ถังแล้ว ก็เดินหลบเลี่ยงองครักษ์เงาในจวนอย่างสบายๆ กระโดดพ้นรั้วจวนจงหย่งโหวไปได้อย่างไม่ลำบากอะไร

บนถนนที่เงียบสงบปราศจากผู้คน

ปลายเท้าเซี่ยฟางหวาแตะลงที่พื้น พลางสะบัดมือให้ฝุ่นที่ติดมือออกเบาๆ มองรอบๆ อยู่ครู่หนึ่ง คาดคะเนทิศทางอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะออกเดินไปทางประตูเมืองด้านเหนือ

ในคืนวันส่งท้ายปีเก่า ทุกหลังคาเรือนต่างจุดโคมส่องสว่างไปทั่ว ราวกับว่าแต่ละคนกำลังฉลองปีใหม่อยู่ในบ้านตน หากเป็นจวนขุนนางใหญ่โต ล้วนเป็นเช่นจวนจงหย่งโหว หลังจากการกินเลี้ยงสังสรรค์ก็เป็นการละเล่นสนุกสนาน ส่วนบ้านเรือนชาวบ้านธรรมดาต่างก็มาร่วมกินข้าวพร้อมหน้าพร้อมตากัน

เพราะฉะนั้น บนถนน นอกจากจะมีเพียงทหารที่เดินตรวจตระเวนแล้วก็แทบจะไม่มีใครอื่น เงียบสงบมากกว่ายามปกติ

ฝีเท้าของเซี่ยฟางหวาแผ่วเบาเงียบกริบ ไม่นานก็มาถึงประตูเมืองด้านเหนือ