इस बार वो हड़बड़ा कर मिले....

लिन चे ने अपनी पोशाक को एक सुंदर स्कर्ट से बदल दिया। यह उसके शरीर के चारों ओर लिपटी हुई थी और उसमें उसका रूप और भी ज्यादा आकर्षक लग रहा था।

अंदर, लिन चे ने प्रत्येक ड्रेस को एक-एक करके पहना। सेल्स गर्ल ने उत्साहपूर्वक और महान मनोभाव के साथ उसकी सहायता की।

दुसरी तरफ़, गु जिंगज़ आराम से कुर्सी पर बैठे, कॉफी पी रहे थे और अखबार पढ़ रहे थे। हालाँकि लिन चे ने विनम्रता से मना कर दिया था, लेकिन यह स्पष्ट था कि उसने ऐसा दृश्य कभी नहीं देखा था। वह स्टोर के चारों ओर घूमी, हर एक चीज़ को देखकर उसकी आँखे हैरानी से बड़ी होती जा रही थीं।

सच में ऐसा लग रहा था जैसे उसने कभी अच्छे कपड़े नहीं पहने हों।

हालाँकि, जब जिंग्ज़ ने अपना सिर उठाया, तो लिन चे एक हरे रंग के गाउन में उनके सामने खड़ी थी। यह उसकी उज्ज्वल और गोरी त्वचा को निखार रहा था। वह बारिश के बाद की एक धारा की तरह लग रही थी: ताज़ी और मनभावन। उसके लम्बे और पतले पैर भी दिखाई दे रहे थे। कुल मिलाकर, वह कामुक और सुंदर दिखाई दे रही दी।

सेल्स गर्ल ने मुस्कुराते हुए उसकी तारीफ की, "यह ड्रेस आपके लिए एकदम सही है, मैडम। आप इसमें बहुत खूबसूरत लग रही हैं।"

लिन चे प्रशंसा पर शर्मा गयी।

गु जिंग्ज़ ने देखा। इस बात से इंकार नहीं किया जा सकता कि वह उस ड्रेस में अच्छी लग रही थी।

माना की वह आमतौर पर मैली-कुचैली और असभ्य दिखती थी, पर अभी वह सुंदर और स्त्रीत्व से भरी दिखाई दे रही थी।

ना चाहते हुए भी जिंग्ज़ की निगाहें उस पर दो बार चली गयी। जब उसने लिन चे को पीछे मुड़ते देखा, तो उसने जल्दी से अपनी निगाहें हटा ली और दूसरी जगह देखने लगा।

गु जिंग्ज बहुत संतुष्ट था। उसने किसी को बिल भरने के लिए इशारा किया और सेल्सगर्ल से कहा, "स्टोर में जो कुछ भी लिन चे को सूट करता है उसे पैक कर दें और उसे गु विला भेज दें।"

लिन चे हैरान रह गयी। गु जिंग्ज़ को देखते ही उसकी आँखे चमक गयी।

वह बहुत अमीर था।

स्वाभाविक रूप से, सेल्सगर्ल बहुत खुश थी। वह विनम्रता से उन्हें बाहर दरवाजे तक ले गयी और जैसे ही लिन चे आलीशान पोर्श कार में बैठी वह उसे ईर्ष्या से देखती रही।

जल्द ही, वे कंपनी पहुँच गए। कार से निकलने से पहले उसने गु जिंग्ज को धन्यवाद दिया।

यू मिनमिन लिन चे को सात सितारा होटल के भव्य हॉल में लायी, जहाँ ऑडिशन हो रहे थे। जाते समय, उसने सख्ती से कहा, "आज तुम्हारे करने के लिए एक रोल है। यदि तुम पिछली बार की तरह काम बीच में छोड़कर भाग जाती हो, तो कभी भी दोबारा कंपनी में मत आना। क्या तुम्हें सही में लगता है कि तुम लिन ली हो? यदि तुम अपने रोल चुनना चाहती हो, तो फिर उसकी तरह बनो। भले ही वह बहुत प्रसिद्ध नहीं है, कम से कम वह एक बड़ी हस्ती है। अन्यथा, तुम अपने ऑडिशन को गंभीरता से लो और मूर्खतापूर्ण आइडियाज देना बंद कर दो।"

लिन चे ने मन में सोचा, लिन ली को लिन परिवार का पूर्ण वित्तीय समर्थन था इसलिए, वह प्रसिद्ध है। दूसरी ओर, उसकी सौतेली माँ उसके विकास को रोकने के लिए काफी हद तक चली गई थी। जब भी उसे कोई भूमिका मिली, लिन ली ने हस्तक्षेप किया। फिर भी, वह उनकी वजह से हार नहीं मान सकती थी। ऐसा करना, लड़ाई शुरू होने से पहले ही पीछे हटने जैसा ही होगा।

"आज ठीक से ऑडिशन देना।" सिस्टर यू ने कहा, "निवेशक इस समय बहुत समृद्ध है। वह गु परिवार से है, जो एक प्रसिद्ध और रहस्यमय परिवार है। कोई नहीं जानता कि वे कितने अमीर या शक्तिशाली हैं। यहाँ तक कि अगर तुम ऑडिशन में असफल होती हो, तो भी निश्चित रूप से अपने करियर में तरक्की करोगी, अगर तुम उसे पसंद आ गयी तो।"

लिन चे अब सुन नहीं रही थी; उसका ध्यान पूरी तरह से लिन ली और किन क्विंग की ओर चला गया था जो उसकी ओर आ रहे थे।

लिन ली पतली और सुंदर थी जबकि किन किंग लंबा और हैंडसम था। जब वे दोनों साथ साथ चलते, तो सभी की निगाहें उनकी ओर मुड़ जाती।

"वाह, लिन ली।"

"यह शायद उसके बगल में उसका मंगेतर है। मैंने सुना है कि वे जल्द ही सगाई कर रहे हैं। उसके मंगेतर का परिवार बहुत समृद्ध है और वह दूसरी पीढ़ी का वारिस है।"

"उसका मंगेतर वास्तव में बहुत सुंदर है। वे एक आदर्श मैच हैं।"

"लिन ली वास्तव में भाग्यशाली हैं।"

इससे पहले की लिन चे वहाँ से मूड कर निकल पाती, उसने किन क्विंग को पुकारते हुए सुना, "लिन चे? तुम यहाँ क्यों आयी हो?"

लिन चे एकदम ठंडी पड़ गयी और उसने अनिच्छा से पीछे मुड़कर देखा। उसने देखा, लिन ली उसे अप्रिय ढंग से घूर रही है जब वे उसके करीब आ रहे थे।

लिन चे ने मुस्कुराते हुए किन क्विंग से कहा, "मैं एक ऑडिशन के लिए यहाँ आई हूँ।"

किन किंग ने उसके कपड़ों को देखा। वह सोच रहा था कि वह अपने सामान्य लापरवाह और साधारण से ढंग से अलग दिख रही थी।

वह बहुत अधिक तरोताजा दिख रही थी और उसमें स्त्रीत्व भी दिखाई दे रहा था।

"तुम कहाँ गयी थी? तुम्हारा परिवार तुम्हें ढूंढ रहा था।" किन किंग अभी भी परिस्थितियों से अनजान था। वह केवल यह जानता था कि लिन परिवार परेशान था। हान कैयिंग हमेशा लिन चे को कोसती रहती थी, वह उसे एक कृतघ्न, नीच और मनहूस बुलाती थी।

लिन चे जोर से हँसी और उसने लिन ली को आत्मसंतुष्ट होते हुए देखा, "मैं ठीक हूँ। मैं भविष्य में एक दोस्त के साथ रहूंगी। मैं लिन निवास में वापस नहीं जाऊंगी।"

लिन ली ने किन किंग से शिकायत की, "अरे किंन, आपको नहीं पता कि लिन परिवार कितना चिंतित है। यह बहुत असंवेदनशील है। मेरी माँ पूरी रात चिंता से नहीं सोई, लेकिन ये..."

लिन चे ने फुफकारा। उसकी सौतेली माँ शायद उसे बेच नहीं पायी इसलिए गुस्से में सो नहीं पा रही थी।

लिन चे अब उसके नाटक और नहीं देखना चाहती थी। उसने शांति से कहा, मेरे पास अभी भी एक ऑडिशन है। किन किंग, आप लोग चलिए।"

किन किंग को दूर तक घूरते हुए, उसने अपनी मुट्ठी कस के बंद कर ली।

अचानक उसे पीछे से कुछ आवाज़े सुनाई दि।

उन्होंने आश्चर्य में पीछे मुड़कर देखा, अंगरक्षकों की एक पंक्ति गु जिंग्ज़ के लिए रास्ता साफ़ करते हुए चल रही थी। उसने पूरे काले कपड़े पहने हुए थे, और एक शूरवीर की तरह रहस्मयी और अलग दिखाई दे रहा था।

लिन चे सुन्न थी। उसे यहाँ देखकर ऐसा लगा जैसे वह कोई सपना देख रही हो।

लिन ली की चमचमाती आँखें उसपे टिकी हुई थी। उसने उस लंबे और सुंदर आदमी को पास से गुजरते देखा। अपनी अभिमानी और भावशून्य अभिव्यक्ति के साथ, वह एक घमंडी सम्राट की तरह लग रहा था जिसने किसी को भी उसके करीब आने की अनुमति नहीं दी थी।

"आह, किन किंग, वह कौन है? वह वास्तव में परिचित लग रहा है," अपनी जिज्ञासा को छिपाने में असमर्थ, उसने किन क्विग से पूछा।

दूसरी ओर, लिन चे खुद को जमीन में दफनाना चाहती थी क्योंकि उसने गु जिंग्ज़ को उसे घूरते हुए देख लिया था।

लिन ली के विस्मय ने उसे तुरंत उसके चक्रव्यूह से बाहर निकाल दिया। उसने लिन ली को अपना सिर नीचा करके बोलते हुए देखा, "क्या वह मुझे देख रहा है..."

लिन चे वहाँ अब और नहीं रुक सकती थी, जिस जगह पर इतनी गड़बड़ थी, इसलिए वह बाहर भाग गयी।

कुछ समय बाद, उसने अचानक लिन ली की आवाज़ उसके पीछे से सुनी।

"लिन चे, तुम्हारे लिए सबसे अच्छा होगा कि तुम घर वापिस जाओ।"

लिन चे ने अपना सिर घुमाया और रूखे स्वर में कहा, "मैं कभी वापस नहीं जाउंगी।"

लिन ली ने उसका मज़ाक उड़ाते हुए बोला, "यह मत सोचो कि मैं किन क्विंग के लिए तुम्हारे इरादों के बारे में नहीं जानती। तुम उसके लिए बिलकुल अच्छी नहीं हो। हमारी जल्द ही सगाई होने वाली है और वह तुम्हारा जीजा बनने वाला है। अगर तुम इंसान हो तो, उसके साथ फ़्लर्ट करने की कोशिश करना बंद कर दो। अपनी औकात देखो। तुम एक नाजायज़ बेटी हो। फिर भी तुम किन किंग जैसे अमीर युवा शासक के बारे में सोचने का साहस करती हो।"

जब लिन ली ने उसे हीन नज़रों से देखा, लिन चे का दिल दुखी हो गया। "सबसे पहले, तुम्हारे पास भी चेंग परिवार की युवा मैडम बनकर ऊँची सोसाइटी से जुड़ने का मौका था। यह अफ़सोस की बात है कि तुमने मौका गँवा दिया। तुमने कैसे सोच लिया की तुम किन किंग को पा सकती हो?"

"अगर तुमने बोल लिया हो, तो क्या में यहाँ से जाऊ?" अगर यह कोई और होता, तो उसे कोई फर्क नहीं पड़ता। लेकिन जब किन का जिक्र किया गया तो वह इसे बर्दाश्त नहीं कर सकीं।

लिन चे ने बाहर निकलने के लिए बड़े-बड़े कदम उठाए, लेकिन लिन ली ने उसे वापस खींच लिया।

"तुम मुझे किस तरह का एट्टीट्यूड दिखा रही हो?!" लिन ली ने व्यंग किया और कहा, "अगर तुम इस वक़्त मेरे जूते की गंदगी को चाटती हो, तो मैं तुम्हें यह रोले करने दे सकती हूं। अन्यथा, जब तक मैं यहाँ हूं, कभी भी किसी बड़ी प्रस्तुतियों में शामिल होने के बारे में सोचना भी मत।"