Праздник Середины Осени

Де Суан Ян закончил пить с главой Лю Кангом и медленно пошёл в сторону своего кабинета, шатко минуя освещенные и полутемные коридоры один за другим. Во дворце было почти безлюдно. Все разошлись куда подальше от цепких глаз руководства.

Сады и искусственные озёра, которые то и дело попадалось главе секты, были тихи и сонны. Тёплый свет фонарей ласково играл на золотой отделке мостиков и террас.

Слуги и ученики, те, что решили встретить праздник на территории дворца Абсолютной Гармонии, приветствовали Суан Яна и дарили пряники. Глава секты учтиво принимал и отдаривался. Он не носил пространственное кольцо, он использовал в этих целях старинный браслет из бусин, складывая в одну из них подарки и вынимая из другой те, что дарил сам. Что было в остальных 26 бусинах - никому не было известно.

Суан Ян думал вот о чём:"Наследник клана Ли пригласил меня отпраздновать Середину Осени вместе, в одной компании. Он изменился после того случая... Нужно хотя бы отправить ему пирог в знак признательности. Или всё-таки зайти посмотреть, чем они там занимаются?"

Проходя вдоль дворика, полного зарослей бамбука, глава Де споткнулся на ровном месте. Ему показалось, совсем на мгновение, что по противоположной террасе прошёл тощий мужчина с белыми волосами во всём белом. Фигура сразу исчезла, завернув за очередной угол, не оставив после себя и следа. Но всё же этого мгновения было достаточно, чтобы заставить главу Де переживать.

Он недолго стоял, не двигаясь, завороженно всматриваясь в то место, где мелькнул силуэт. Ему казалось, что ещё секунда - и тот снова появится. Но нет.

Спохватившись, Де Суан Ян бросился наискосок через заросли бамбука, топча цветы и мох. Он пробежал в ту сторону, где исчез Шэ Син, но там, конечно, уже никого не было.

- Хахаха! - глава Де смеялся и смотрел на свои подрагивающие кончики пальцев рук, которыми он только что так вцепился в угол здания, что выдавил на дереве свои отпечатки. - Хахаха! Мне не следовало пить так много сегодня.

Он пару раз сжал и разжал кулаки, встряхнул рукавами и с помрачневшим взглядом, изрядно протрезвевший, направился к саду, где должен был быть Ли Чжэн с друзьями.

По дороге ничего странного больше не происходило, но ему всё время казалось, что в воздухе витает лёгкий свежий аромат мороза, чистого белого снега. Но, следуя своему разуму, глава Де отгонял эти мысли. Он считал, что они - очередной плод его разыгравшийся фантазии. Глупо было верить в чудеса.

...Глава Де Суан Ян вошёл в Гуй Лин, душистый лес.

Ли Чжэн, весело жующий очередной кусок пирога, встал не сразу. Первым к гостю поспешил Ли Фу, настроение которого совершенно не читалось по лицу - он привычно улыбался, дружелюбно протягивая почтееному гостю праздничное угощение.

- Глава секты Де! Просто замечательно, что вы сегодня почтили нас своим присутствием! - дружелюбие в голосе было на идеальном уровне. Глава пика Золотого Дракона, как всегда, излучал ауру утончённого учёного - Просим, проходите!

Ли Чжэн подоспел как раз к тому моменту, когда его дядя уже отрезал Де Суан Яну дорогу к отступлению. Все видели что он пришёл, и поэтому глава Де должен был остаться хотя бы на короткое время. Для приличия. Поэтому все трое, не торопясь, прошли к праздничному пространству, где снова собрались все гости.

- Я не мог не прийти, получив столь искреннее приглашение от главы Ли Чжэня. К тому же многие присутствующие вскоре отбывают по делам, так что это самое время побыть вместе. - Суан Ян тепло улыбнулся, что было достаточно большой редкостью в последнее время.

"Какая жалость, они разминулись! Но ничего, время ещё есть." Ли Чжэн был внутренне расстроен, с сожалением отмечая неудачное стечение обстоятельств, когда глава Де и его помощник, Белый Змей, не встретились сразу же, как он того хотел.

И как только глава секты устроился рядом с Ли Чжэнем, как с хозяином данного вечера, ему пришлось выслушивать всяческие новости. Суан Яну показали волшебные фонарики, рассказали о стихах и конкурсе на ловлю сверчков.

- Удивительно, но сверчков поймали только двое! - подытожила глава Цзян Иньюэ, прикрывая улыбку рукавом. - Братья Чжао и ученик Су Юн принесли трофеи. Поэтому мы не стали объявлять победителей, а конкурс упразднили.

В это время Ли Фу воскликнул :

- Я отгадал! Я знаю ответ на эту загадку на моём фонаре!

"Две круглых лепёшки подносят к вратам каждый день.

Одна – холодна, как лёд.

Вторая — пышет жаром."

- Это луна и солнце! - как только слова Ли Фу прозвучали, изображение на его фонарике изменилось. Лодки, плывущие под плакучими ивами, растаяли; и все увидели небольшой дом на горе, сперва залитый солнечным светом, а потом - лунным.

По скромному, но, на всеобщее удивление, пока что самому элегантному рисунку побежала, искрясь, надпись, превращаясь в стихотворение:

Перед моим окном белеет,°

Плывёт луна

Как будто инеем покрыла

Весь пол она

Я вверх смотрю на серебро,

На это небо

И вспоминаю дом, где я

Так долго не был.

- Ах!

- Ах! Как красиво!

- О, это похоже на дом, что был у главы Ли Чжэня, когда он ещё жил на пике Золотого Дракона?

- И не говорите, такая настальгия по дому нахлынула!..

Ли Фу украткой пустил слезу, поглаживая пальцами печальные строки.

...Вечер, а точнее праздничная ночь закончилась без происшествий. Более никто не отгадал подаренные им загадки, а Ли Чжэн получил в подарок сверчка, что вызвало у него самые противоречивые чувства: благодарность от того, что ему подарили подарок столкнулась со страхом к насекомым. В результате, Ли Чжэн поручил самому дарителю позаботиться о сверчке, пока сам он будет в путешествии. "Вот как хитро придумал!" - хвалил сам себя за это глава пика Вечного Холода, совсем не ощущая угрызений совести.

Только одно портило всё веселье: глава секты Де ушёл раньше, чем вернулся Шэ Син.

"Чую я, что эта парочка ещё попортит мне крови!" Ли Чжэн позволил себе выругаться, отпуская плохие эмоции. Ему не хотелось больше об этом думать.

"Просто забудь! Некоторые люди, да и не люди тоже, похожи на пробки, когда дело доходит до вопросов любви! Мне просто нужно уложить их в одну постель, вот и всё! Идеальный план."

Ли Чжэн легко улыбался, более не тревожась о главе секты и своём помощнике.

Что ни говори, а суть отрезанного рукава Ли Чжэня идеально слилась с девичьей душой молодого автора. Они совсем не конфликтовали, результатом чего стало необычное поведение молодого культиватора. Он не стеснялся показывать свой интерес к мужчинам и романтическим отношениям в целом!

Вот, и сейчас Ли Чжэн думал о том, что его ждёт за стенами родной секты Де:

Сотни, нет, тысячи, красивых мужчин!

Ли Чжэн мечтательно засвистел.

--------------------------------------------------------

°ДУМЫ ТИХОЙ НОЧЬЮ - одно из стихотворений китайского поэта Ли Бо в переводе Леонида Сторча.

--------------------------------------------------------

Демонический театр:

Де Суан Ян видит, как Белый Змей торопливо забегает за угол и спешит за ним изо всех сил. Столкнувшись в темноте, хватает кончик белого хвоста и радостно кричит:

- Наконец-то я поймал тебя, мой дорогой!

В ответ слышится болезненный стон.

- Ты не за то схватился, дурак!

И Шэ Син ударяет главу Де порванными трусами по лицу.

*Система Вселенского Обмана снимает происходящее на видео для создания свадебного фильма "Малыш Де и Змея Сладострастия" (автор названия, сценарист и режессёр - Ли Чжэн)