BAB 15

Clay tidak ragu bahwa dia akan menemukan dirinya terpaku pada toilet atau kamar mandi jebakan.

"Aku tidak menikahi Putri Fiona karena aliansi atau alasan apa pun," kata Clay tegas.

"Bagaimana dengan Pangeran Shey?" tanya Drayco. Suaranya tidak bersalah, tetapi Clay bisa melihat seringai jahat Drayco di kepalanya.

Pangeran Shey agak luar biasa. Di mana Putri Fiona memiliki rambut cokelat kastanye dan kulit pualam putih susu, kakaknya berambut pirang putih pucat dan kulit cokelat moka. Shey sepuluh tahun lebih tua dari saudara perempuannya dan Clay, penampilannya terlalu kasar dan dingin untuk disebut cantik. Dia tampak kasar dan berbahaya seperti dia tampak manis dan malaikat.

Pangeran Shey mungkin memiliki peran utama di lebih dari beberapa fantasi kotornya. Sementara Clay tidak ingin menemukan dirinya menikah dengan Shey, dia tentu tidak keberatan ditembaki dan ditiduri dengan keras.

Tentu saja, dia tidak punya pengalaman bercinta dengan keras atau lembut. Seks tidak mudah didapat, menjadi orang yang sangat pemalu dan juga seseorang yang sangat takut akan skandal yang bocor bahwa Putra Mahkota Elexander melakukan hubungan seks dengan orang asing secara acak. Itu bukan percakapan yang dia lakukan dengan ibunya.

Tapi lebih dari itu, dia kehilangan minat untuk menjalin hubungan acak dengan orang asing ketika hatinya sudah menentukan siapa yang diinginkannya.

Namun, Shey merasa seperti fantasi yang aman. Dia adalah pangeran lain. Dia akan memahami kesulitan privasi dan koneksi. Itu tidak akan pernah terjadi, tapi Clay bisa melamun.

Tawa Drayco yang teredam dengan buruk menarik Clay keluar dari fantasinya.

"Diam," gumam Clay.

"Kamu tersesat dalam pikiran tentang mulut pria itu, bukan?" Drayco menggoda.

Dia tidak menjawab itu, bahkan jika itu adalah kebenaran. Dia seharusnya tidak memikirkan mulut Shey atau apa pun. Entah kerajaan Shey dalam masalah dan Elexander akan membantu, atau Shey dan keluarganya berencana untuk mengkhianati Clay. Dia tidak yakin kasus mana yang paling mungkin, tetapi tidak ada ruang untuk kesenangan seksual.

"Tidak akan ada pernikahan. aku—sial!"

Roda logam memekik keras di rel, dan Clay terlempar ke belakang ke dinding kamar tidur kecil. Pada saat yang sama, Drayco berteriak dan terdengar bunyi gedebuk keras di tanah saat temannya terlempar dari tempat tidurnya dan jatuh ke lantai. Untuk beberapa alasan, insinyur itu menginjak rem, membuat kereta berhenti dengan keras.

"Apa-apaan ini!" Drayco mengeluh dari lantai. "Kenapa kita berhenti? Dan seperti itu?"

Jantung Clay berdegup kencang saat dia mencoba melepaskan diri dari jalinan selimut. "Itu tidak mungkin karena alasan yang bagus. Kita perlu melihat apa yang terjadi."

Di sampingnya, bayangan Drayco bangkit dan mendorong pintu terbuka, mengirimkan cahaya yang mengalir ke kamar tidur kecil itu. Clay memalingkan kepalanya dan menyipitkan mata terhadap kecerahan yang tiba-tiba. Berhenti cukup lama untuk memasukkan kakinya ke dalam sepatu bot hitam usang dengan sol karet tebal, Clay bergabung dengan Drayco di mobil pribadi tepat pada waktunya untuk melihat Raynan menghilang ke mobil berikutnya, menuju ke mesin.

"Apa yang sedang terjadi?" tanya Clay.

Endy menggelengkan kepalanya. "Tidak tahu. Raynan telah pergi untuk berbicara dengan insinyur."

"Aku—"

Pintu di ujung lain mobil itu terbuka dan kedua teknisi dari gerbong itu bergegas masuk, juga menuju ke mesin. Seseorang berhenti cukup lama untuk memanggil mereka, "Meluncur di atas rel."

"Wah!" Drayco menghela napas. Mereka berdua mulai mengikuti, tetapi Endy melompat di depan mereka.

"Kami menunggu di sini untuk cerita lengkap dari Raynan. Berpakaianlah dan pastikan semua perlengkapanmu lengkap, terutama senjata," perintah Endy.

"Kamu pikir kita akan diserang?" Jantung Clay bertambah cepat dari keterkejutan awal saat mereka berhenti, tetapi otaknya akhirnya mengesampingkan daftar kekhawatiran yang tidak berguna dalam menghadapi potensi ancaman terhadap dirinya dan rekan-rekannya.

"Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Itu sebabnya kami menunggu informasi lebih lanjut dan memastikan kami siap untuk apa pun."

Endy benar. Mereka harus siap untuk apa pun. Dia tidak bisa membayangkan bagaimana Kekaisaran dapat mengetahui bahwa dia berada di kereta, tetapi mereka semua lebih aman jika mereka berasumsi bahwa Kekaisaran selangkah lebih maju dari mereka setiap saat.

Dia dan Drayco bergegas ke kamar tidur dan menyalakan lampu kaca kecil. Dalam keheningan yang relatif, mereka dengan cepat mengemasi tas-tas itu dengan beberapa barang yang telah mereka keluarkan untuk membuat tidur mereka sedikit lebih nyaman. Bukan berarti mereka berdua sudah tidur.

Perjalanan normal akan membutuhkan tumpukan barang bawaan untuk semua berbagai fungsi dan acara resmi yang terpaksa harus dia hadiri. Namun untuk perjalanan kali ini, sudah disepakati mereka akan melakukan perjalanan ringan. Jika tidak bisa dibawa di punggung mereka, itu tidak akan pergi. Drayco dan Endy bahkan membawa tenda, sementara dia dan Raynan telah membagi beberapa peralatan dan perlengkapan memasak—meskipun dia tidak sepenuhnya yakin siapa di antara mereka yang memiliki sesuatu yang menyerupai keterampilan memasak. Clay masih berdoa, tidak ada dari mereka yang meminta nasihat memasak.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mengemas kembali dan mengumpulkan semua barang-barang mereka di area utama mobil pribadi. Sayangnya, masih ada dua puluh menit lagi sebelum Raynan muncul, tampak bergejolak seperti awan badai.

"Meluncur di atas rel?" Endy berkata begitu pria lain kembali.

Raynan mengangguk sambil menutup pintu dan segera menuju ke tasnya. "Aku berjalan keluar dengan para insinyur untuk memeriksanya. Jejaknya tertutup, dan bebatuannya cukup besar sehingga kami bahkan tidak bisa membayangkan memindahkannya. Ada juga pertanyaan apakah relnya mungkin rusak oleh batu yang jatuh bahkan jika kami berhasil memindahkannya."

"Apakah longsoran batu biasa terjadi di sini?"

Raynan berhenti dalam pencariannya dan menatap Endy. "Jake, insinyur yang telah melakukan ini paling lama, mengatakan bahwa itu tidak umum. Mungkin terjadi setahun sekali, dan sudah lama sejak mereka menderita sebesar ini."

"Apakah kamu pikir ini alami?" kata Clay.

"Apa maksudmu? Apa itu longsoran batu yang tidak wajar?" Drayco menyela, alisnya beringsut ke arah garis rambutnya.

"Yang disebabkan oleh Kekaisaran," jawab Endy sebelum Clay bisa.

"Sial," umpat Drayco.

Raynan melanjutkan pencariannya, membuat "aha!" kebisingan ketika dia menemukan apa yang dia cari. Dia berdiri, secarik kertas terlipat tebal di tangannya. "Sayangnya, dalam kegelapan, tidak banyak detail yang bisa Aku lihat. Tidak ada bau bubuk atau bahan kimia yang tersisa yang akan digunakan dalam ledakan yang diperlukan untuk membebaskan bebatuan. Tapi… aku tidak mengesampingkannya sepenuhnya."

"Fantastis," gumam Endy. Dia menyilangkan tangannya di depan dada dan mengerutkan kening. "Jadi, apa rencananya?"

Raynan pindah ke meja dan membuka kertasnya untuk mengungkapkan peta Elexander, Orda, dan sebagian Caspagir. Dengan satu jari yang panjang, dia menunjuk ke suatu titik di sepanjang jalur kereta. "Kami di sini. Jake telah menjelaskan bahwa mereka perlu membalikkan kereta ke jalur samping dan yang terakhir sekitar setengah jalan ke perbatasan Elexander. Mereka mengatakan gangguan dari Orda cukup tipis di sana sehingga mereka mungkin dapat mengirim radio ke kota perbatasan Redgate. Jika mereka bisa melewatinya, mereka akan mengirim kru untuk memindahkan batu dan berpotensi memperbaiki rel. Paling tidak, Jake memperkirakan setidaknya tiga sampai empat hari sebelum kereta dapat melanjutkan perjalanannya, dan itu dengan asumsi sinyal radio berhasil masuk. Jika tidak, mereka harus pergi jauh-jauh ke Redgate untuk mendapatkan bantuan."

Clay bersumpah dan berjalan menjauh dari peta, menyisir rambutnya dengan tangannya. Urgensi misi diplomatik ini jelas terkesan padanya. Dia harus pergi ke Caspagir dengan cepat dan diam-diam.

"Apa pilihan kita?" dia meminta.

"Jake bersedia membalikkan kereta sampai ke Redgate malam ini. Kami akan tiba terlambat pagi. Dari sana, kami akan melakukan perjalanan ke utara ke salah satu kota di pantai dan menyewa perahu ke Caspagir. Taruhan terbaik kami kemungkinan adalah Driftwood Point atau Wyndeen. Bergantung pada ukuran kapal yang bisa kami dapatkan, kami kemungkinan akan tiba di Sirelis dua hingga tiga hari lebih lambat dari yang kami rencanakan."