Sebuah Pertanyaan Sederhana

Saat Audrey mengingat kembali pembicaraan antara ayahnya dan kakak laki-lakinya tentang situasi tersebut, dia menyebutkan dengan kata-katanya sendiri, "Mereka percaya bahwa struktur pemerintah terlalu kacau. Setiap pemilihan, jika ada perubahan dari partai yang berkuasa, maka akan ada pergantian personel mulai dari atas sampai ke bawah. Hal itu membuat keadaan menjadi berantakan dan menurunkan efisiensi dengan luar biasa. Bukan saja hal itu menyebabkan kalah dalam pertempuran, hal itu pun bahkan membawa ketidaknyamanan yang besar bagi warga sipil."

Klein sangat menyadari bahwa karena tidak ada contoh sebagai referensi, Kerajaan Loen belum berevolusi menjadi sebuah sistem untuk menguji orang-orang yang bekerja di dalam pemerintahan. Situasi politik masih berada dalam tahap awal; oleh karena itu, setelah setiap kemenangan pemilihan, banyak posisi penting akan diberikan kepada para anggota dan para pendukung.

Hmm, Kaisar Roselle tidak mendirikan institusi seperti itu di Intis karena tidak cocok dengan kepribadiannya … mungkinkah dia mengalihkan fokusnya ke hal-hal lain dalam kehidupan?

Ketika Sang Pengorbanan, Alger, mendengar hal tersebut, dia menyela dengan tawa pelan.

"Mereka percaya? Maka kepercayaan mereka agak terlambat. Mungkin mereka baru akan merasakan gatal, setahun setelah mereka digigit nyamuk hitam."

Nyamuk hitam adalah sejenis makhluk yang hidup di selatan Kerajaan Loen. Nyamuk itu sangat berbisa, dan racunnya membuat sang korban memiliki keinginan untuk merobek kulit mereka.

Audrey membuka telapak tangannya dan menutup mulutnya. Mengabaikan ejekan dari Pengorbanan, dia mengungkapkan inti informasi dari apa yang telah dia katakan, "Sayangnya, mereka untuk sementara tidak dapat menemukan solusi yang baik untuk menggantikan sistem ini."

Klein mendengarkan dengan saksama dan merasa kalau topik itu termasuk dalam bidang keahliannya. Dia tersenyum tipis dan berkata, "Ini adalah sebuah masalah sederhana."

Kekaisaran Pencinta Makanan dan negara-negara dekaden yang telah mempelajari Kekaisaran Pencinta Makanan, memiliki banyak pengalaman yang berhasil.

"Sederhana?" Audrey menjawab dengan sebuah pertanyaan sambil merasa bingung.

Meskipun politik tidak termasuk ke dalam pendidikannya, namun dia sering mendengar dari diskusi antara ayahnya, saudara lelakinya, dan orang-orang di sekitarnya. Dia memiliki pemahaman yang cukup tentang hal-hal serupa.

Klein merasa seolah-olah dia telah kembali ke papan pesan tahun lalu. Dengan tenang, dia berkata, "Sebuah ujian, seperti ujian masuk untuk universitas. Adakan ujian yang terbuka untuk umum. Ujian tersebut bisa dibagi menjadi dua atau tiga putaran. Gunakan metode yang paling objektif untuk memilih orang-orang elit."

"Tetapi …" Audrey tahu bantahan seperti apa yang akan diakibatkan oleh cara ini.

Sebelum Audrey memiliki kesempatan untuk mengatur pikirannya, Klein melanjutkan, "Setelah itu, gunakan orang-orang elit ini untuk mengisi posisi dalam Kabinet, pemerintah daerah, pemerintah kota, dan berbagai kota. Benar, posisi-posisi yang menangani masalah secara langsung, seperti Sekretaris Kabinet."

"Posisi yang berbeda harus memiliki persyaratan yang berbeda pula. Putaran kedua atau ketiga dapat diuji berdasarkan tempat dan wilayah. Masalah profesional harus diserahkan kepada para profesional."

"Sedangkan untuk posisi-posisi politik seperti menteri, gubernur, atau walikota, mereka akan diserahkan kepada partai yang memenangkan pemilihan. Itu adalah sepotong kue yang layak mereka terima."

Alger, yang kurang berminat pada masalah-masalah semacam itu, tanpa sadar menoleh dan mendengarkan dengan cermat. Audrey sedikit mengerutkan keningnya saat dia berpikir keras.

"Tidak perlu tergesa-gesa mengganti semua orang sekaligus. Kabinet dan berbagai lembaga dinas sipil akan menjadi lumpuh jika hal itu terjadi. Kamu dapat melakukan ujian setiap tahun atau setiap tiga tahun. Mereka dapat diganti secara bertahap. Akhirnya, ekspansi kerajaan dan pengunduran diri dari pekerja sipil yang digaji, akan membuka lowongan, kamu dapat secara sistematis mengisi tempat-tempat tersebut." Klein sepenuhnya mengungkapkan bakatnya sebagai politisi dunia maya. Kemudian dia menghadapkan telapak tangannya ke luar dan berkata, "Sistem seperti itu dapat membawa para elit yang berpengetahuan di kerajaan ke dalam pemerintah. Terlepas dari partai yang berkuasa atau siapa menteri-menterinya, layanan sipil akan memungkinkan kerajaan untuk mempertahankan pekerjaan-pekerjaan dasar dan efektif. "

Tentu saja, efek sampingnya adalah kelahiran dari iblis yang abadi yaitu birokrasi.

Sambil mempertimbangkan saran itu, Audrey bertanya dengan ragu, "Apakah Anda menyiratkan bahwa meskipun menteri-menteri itu menjadi babun berambut keriting, efeknya tidak akan signifikan?"

"Tidak," sela Alger tiba-tiba. "Aku percaya bahwa para babun merupakan pilihan yang lebih baik dibandingkan menteri-menteri saat ini."

Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, "Lagi pula, babun hanya perlu makan, tidur, dan kawin. Mereka tidak akan datang dengan ide-ide bodoh dan bersikeras pada proyek-proyek bodoh."

Tuan Pengorbanan, kedengarannya kamu memiliki keangkuhan yang sangat mengerikan … Klein duduk di kursi kehormatannya dan diam-diam menggelengkan kepalanya dengan geli.

Audrey merenungkan usul yang ditawarkan oleh Tuan Pandir dan setelah beberapa saat, berkata dengan heran, "Sepertinya itu akan benar-benar berhasil …."

"Itu adalah solusi yang sangat sederhana namun efektif!"

Dia menatap Klein dan merasa sangat kagum, "Tuan Pandir, Anda pasti seorang tetua dengan kecerdasan yang luar biasa dan sangat berpengalaman dalam kehidupan!"

… Sudut-sudut mulut Klein sedikit berkedut saat dia memandangi Pengorbanan dan Sang Keadilan selama beberapa detik.

"Mari kita akhiri pertemuan hari ini di sini."

Jika Nona Keadilan dapat mempengaruhi keluarganya dan memberikan perubahan pada masalah ini, aku dapat membimbing Benson lebih awal dan memberinya kesempatan untuk menjadi seorang pegawai sipil.

Setelah dipikir-pikir, Benson memang cocok untuk karier seperti itu.

Namun, tampaknya Sang Keadilan tidak mungkin mengambil inisiatif untuk melakukannya. Hal Ini disebabkan Pengorbanan dan aku bisa dengan mudah mengetahui bangsawan mana yang menyarankannya dan dengan demikian, menebak identitasnya.

Tentu saja, dia bisa melakukannya secara tidak langsung.

"Sesuai kehendakmu." Audrey dan Alger berdiri bersama.

Klein sedikit bersandar dan memutuskan hubungannya. Dia melihat sosok-sosok ilusi dan buram dari Sang Keadilan dan Pengorbanan langsung hancur berkeping-keping dan menghilang.

Di atas kabut yang berwarna abu-abu itu, di sebuah istana megah yang tampak seperti tempat tinggal para dewa, Klein duduk sendirian dalam keheningan di ujung sebuah meja perunggu.

Klein tidak terjun ke dalam kabut abu-abu untuk meninggalkan tempat ini seperti dulu. Ini dikarenakan pikirannya masih cukup energik setelah menjadi seorang Pelampau.

Dia mengakhiri Klub Tarot ini lebih awal dengan alasan karena dia telah mengetahui sikap sebenarnya dari Burung Malam mengenai buku catatan Antigonus. Dia memutuskan bahwa dia harus mencarinya dengan serius dan tidak tidur sepanjang waktu. Melakukan hal itu akan membuat Dunn Smith mencurigai kegiatannya di rumah.

Selain itu, dia telah mendapat banyak keuntungan dari pertemuan kali ini.

Klein duduk di kursi dengan sandaran tinggi di ujung meja perunggu. Lengannya diletakkan pada sandaran tangan saat dia menyilangkan jari-jarinya sementara dia mengamati kabut abu-abu tanpa batas tersebut dengan saksama. Dia merasa tenteram di tempat itu, seolah-olah tidak ada yang melangkah ke sana selama sepuluh juta tahun.

Ketika dia membuat hubungan untuk memanggil Pengorbanan dan Sang Keadilan, dia benar-benar menyadari sesuatu.

Yaitu bahwa sebagai seorang Pelampau, dia memiliki kemampuan untuk menyentuh bintang merah tua lainnya!

"Apakah ini berarti aku bisa memanggil satu orang lagi?" Klein mengingat kembali perasaan itu dan bergumam untuk memastikan.

Namun, dia tidak ingin mencobanya karena dia tidak tahu identitas pendatang baru tersebut atau sikap seperti apa yang akan mereka miliki. Lagi pula, tidak semua orang seperti Sang Keadilan ataupun Pengorbanan yang memiliki kepribadian yang unik dan mudah berbaur, serta mengambil apa pun yang mereka butuhkan. Mereka bahkan tidak keberatan untuk menyembunyikan masalah ini. Jika dia menarik seseorang seperti Dunn Smith, maka organisasi misterius yang baru saja didirikannya ini akan langsung berada di bawah pengawasan gereja.

Sebagai bos dari sebuah organisasi "jahat", masa depannya cukup mengkhawatirkan.

Klein tahu bahwa kabut berwarna abu-abu itu istimewa. Dia tahu bahwa seorang Pelampau dengan tingkat Urutan seperti Dunn Smith tidak dapat melihat melalui kabut tersebut. Tetapi masalahnya adalah karena dia memiliki kekuatan seorang Pelampau, maka dia harus mempertimbangkan keberadaan para dewa.

Klein telah memilih secara cermat untuk percaya bahwa ketujuh dewa ortodoks itu ada dalam kenyataan ini. Tentu saja, dia lebih mempercayai bahwa para dewa ini hanya lebih kuat dari para Pelampau dengan peringkat Urutan yang tinggi. Selain itu, mereka berada di bawah batasan-batasan ketat. Paling tidak, sejak Zaman Kelima, terlepas dari beberapa wahyu, mereka tidak pernah muncul lagi.

"Heh, menarik orang ke sini dengan paksa bukanlah hal yang baik. Tidak ada yang mau ditarik ke dalam sebuah misteri karena alasan yang tidak jelas … mari kita tunggu dan lihat bagaimana keadaan di masa depan nanti …" Klein menghela napas dan berdiri.

Dia melepaskan spiritualitasnya dan merasakan keberadaan tubuhnya. Kemudian, dia mulai meniru perasaan berat seperti jatuh ke bawah dengan cepat..

Pemandangan di depannya pun berubah. Kabut abu-abu dan merah tua langsung meninggalkannya. Klein merasa seolah-olah dia telah merobek membran air yang tidak ada habisnya, sebelum akhirnya dia melihat dunia nyata, kamarnya dalam kegelapan.

Kali ini, dia benar-benar tersadar dan mengingat kembali seluruh pengalaman tadi dengan serius.

"Aneh … ada beberapa perbedaan antara kabut abu-abu dan dunia roh …" Klein menggerakkan anggota tubuhnya dan merasakan keberadaan tubuhnya.

Setelah dia memikirkan pengalaman tadi dengan cermat, dia menggelengkan kepalanya, berjalan ke meja dan membuka tirai.

Wuss!

Tirai jendelanya ditarik ketika sinar matahari masuk ke dalam, menerangi kamar tidurnya.

Ketika dia melihat jalan di luar jendela orielnya dan pejalan kaki yang mondar-mandir, Klein mengambil napas panjang dan bergumam dalam hati, "Sudah waktunya untuk keluar dan bekerja."

"Bagaimana aku harus bertindak sebagai seorang Peramal?"

"Aku tidak boleh tergesa-gesa … yang bisa kulakukan sekarang hanyalah menggunakan Penglihatan Roh …."

….

Backlund, Sektor Permaisuri

Audrey Hall memandang dirinya di cermin. Dia melihat pipinya merah merona karena kegembiraan dan matanya berbinar-binar, sehingga siapa pun yang melihatnya akan menjadi ketakutan.

Dia tidak menyadari semua ini karena dia cepat-cepat mengingatnya. Dia mengambil pena bertatahkan mirah itu dan menulis formula untuk ramuan Penonton di selembar perkamen kulit kambing yang indah.

"80 mililiter air murni. 5 tetes sari crocus musim gugur, 13 gram bubuk paeonol gigi sapi. 7 kelopak bunga elf. Bola mata Ikan Manhal dewasa. 35 mililiter darah ikan hitam bertanduk kambing."

Fiuh … Audrey menghela napas lega saat dia membacanya beberapa kali untuk memastikan bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

Dia memiliki dorongan untuk menari lagi, tetapi kemudian mengingatkan dirinya untuk tetap terkendali.

Setelah beberapa pertimbangan, dia mulai menulis berbagai nama kimia di sekitar formula ramuan itu. Dia kemudian memalsukan halaman itu menjadi ilmu kimia yang rumit dan berantakan.

Ya, selama seseorang tidak membacanya dengan cermat, jika mereka membalik-balik buku catatan ini secara acak, mereka tidak akan menemukan detail yang kusembunyikan di sini … Bagus sekali! Audrey memuji dirinya sendiri dan mengalihkan perhatiannya ke cara untuk mendapatkan bahan-bahan tersebut.

"Pertama-tama aku akan mencari di beberapa tempat penyimpanan milik keluargaku. Kemudian aku akan mencoba untuk menukar bahan-bahan yang hilang dengan yang lainnya …."

"Jika aku masih tidak bisa mengumpulkan semuanya, aku hanya bisa meminta pertolongan pada Pengorbanan atau Si Pandir … apakah yang bisa kutawarkan sebagai pembayaran?"

Setelah beberapa petimbangan, Audrey menutup buku catatan tadi dan meletakkannya di sebuah rak buku kecil. Setelah itu, dia berjalan ke pintu dengan cepat dan membukanya.

Seekor golden retriever sedang duduk dengan patuh di luar.

Ujung-ujung mulut Audrey melengkung ketika dia mengungkapkan senyum yang cerah.

"Susie, kamu menyelesaikan misimu dengan sempurna!"

"Dalam cerita bersambung di koran, para detektif seringkali memiliki seorang asisten yang cakap. Kupikir harus ada seekor anjing besar yang mendukung Penonton sejati~"

….

Di ruang bawah tanah yang hanya diterangi oleh sebatang lilin yang berkelap-kelip. Alger Wilson mengangkat telapak tangannya dan melihatnya dengan cermat.

Setelah beberapa saat, dia menghela napas.

"Itu masih ajaib. Aku sama sekali tidak bisa mengetahui detail spesifiknya …."

Meskipun telah melakukan persiapan yang cukup, dia tetap gagal memahami bagaimana Si Pandir melakukan pemanggilan tersebut ….

Dia memindahkan pandangannya ke bawah dan melihat perkamen kulit kambing yang terletak di atas meja di depannya.

Pada judul di atas perkamen cokelat kekuningan tersebut, terdapat sebuah kalimat Hermes yang ditulis menggunakan tinta berwarna biru tua.

"7. Pelaut."