Inicio del fin

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Altea se rió de él. —Estuviste aquí hace dos días.

—Cuarenta y ocho horas, para ser exactos —dijo él infantilmente, apretando un poco la voz.

Altea simplemente movió la cabeza sin poder hacer nada y miró las lindas golosinas que él había traído consigo.

Era una caja de pasteles de frutas variados que a ella le gustaban. Resultaba que combinaban bien con leche. Comió uno rápidamente y tomó otro para familiarmente ponérselo en la boca a Ansel.

Él abrió la boca naturalmente para tomarlo, pareciendo ese lindo pequeño hámster que era cuando era niño.

Ansel podría ser su hermano adoptivo, habiendo crecido con él desde que ella tenía alrededor de 9 años, pero estaban más unidos como hermanos reales que otros parientes de sangre.

Después de todo, ellos - incluyendo a su ahora esposo que había sido adoptado con ella - habían pasado por situaciones precarias juntos cuando eran niños.

Fue este evento lo que hizo que Ansel se encariñara con ella un poco, y a menudo actuaba como un niño a su alrededor (para gran disgusto de su esposo).

Mirándolo abrir la boca de nuevo para otro bocadillo, era obvio que haber crecido tanto no había hecho mucho por su madurez.

Era muy parecido a cómo los antiguos compañeros de secundaria, incluso después de décadas, actuaban como adolescentes de nuevo cuando se reunían en una reunión. Ansel actuaba a menudo como un niño cuando estaba con ella. No importaba si tenía diez o veinte años.

Miró el siguiente lindo pastelito que había agarrado. Era un pequeño y simpático perro de dibujos animados sonriente. No pudo evitar reír.

—¿Una tienda abrió tan temprano? —preguntó mientras se lo metía en la boca. Echó un vistazo rápido al reloj digital flotante sobre el televisor. Ni siquiera eran las 8 a.m.

—Bueno, la dueña es una ex —dijo él, encogiéndose de hombros.

Altea rodó los ojos. Este tipo cambiaba de novias cada pocas semanas. Sus ex podrían literalmente formar una fila a lo largo del vecindario.

Más de una vez ella y su esposo lo vieron besándose con una chica diferente alrededor de la casa.

La niñera (que ahora rodaba los ojos) le había regañado por ello todos los días.

Por supuesto, dependiendo de la vulgaridad, a veces su esposo lo arrastraba al patio trasero para 'entrenarlo' después.

Intentó recordar a qué actividad 'de fortalecimiento de la independencia' lo había lanzado antes de que empezara esto, pero no pudo entender por qué resultó ser un mujeriego.

Afortunadamente, todas sus ex aún eran sus amigas (platónicas), de lo contrario, ella misma le habría dado una paliza.

Sintiendo su mirada de juicio, Ansel se encogió de hombros. —No puedo evitarlo; soy demasiado encantador.

En lugar de dignificarlo con una respuesta, Altea simplemente puso una exagerada expresión de disgusto y miró hacia abajo a su estómago.

—No desprecies demasiado a tu tío —les dijo a sus inocentes hijos—. Simplemente le falta atención.

Ansel fingió un gesto de asombro y se llevó la mano al corazón como si le doliera. Se inclinó para susurrar al abultado estómago. —Tu tío es demasiado encantador, no puede evitarlo. Aquí, déjame bendecirte con mi asombrosidad. —Mi pequeño sobrino y mi pequeña sobrina, ¿se están portando bien hoy?

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—El tío ya les compró juguetes… —dijo Ansel mientras seguía con su monólogo y Altea rodó los ojos.

—Deja de enseñarles cosas malas. La educación prenatal es demasiado importante. Sabes, mamá alguna vez dijo— Su voz se cortó mientras una idea le venía a la mente: sería tan bueno si sus padres estuvieran aquí.

—Se sintió un poco emocional hasta el punto de que se le llenaron los ojos de lágrimas. Maldito embarazo. Haciéndola pensar en desvaríos. Otra vez.

—Pero lamentablemente, las hormonas no podían controlarse y estaba sollozando un poco.

—Mamá... mamá solía decir que mis padres biológicos debieron haberme dado el mejor cuidado prenatal, ya que salí tan bien.

Ansel frunció el ceño, su expresión tonta se transformó en una seria. Altea estaba triste, pero el corazón de Ansel estaba hecho pedazos. Después de todo, esos eran sus padres biológicos.

—Los tres, junto con la niñera, no hablaron por un rato... dejando pasar un momento de silencio en recuerdo de los seres queridos que habían perdido.

...

—Los padres de Ansel eran personas muy amables. Mamá era profesora de Historia en la universidad, mientras que papá trabajaba en una empresa farmacéutica como un investigador destacado.

—Le dieron a los tres lo mejor que podían ofrecer, incluso cuando estaban tan ocupados con el trabajo, ya sean cosas materiales o amor.

Fueron una de las personas que perecieron durante la extraña ola de radiación que fue como un ataque EMP mundial, derribando el avión en el que estaban.

Fue uno de los aviones de diez mil que volaban en ese momento.

—También fue la primera señal de que el sol se estaba extinguiendo más rápido de lo esperado, aunque no se anunció al público en ese momento.

—Altea siempre había sentido que la misión ultrasecreta de su esposo también estaba relacionada con este evento.

Después de un tiempo, Altea se calmó y se secó los ojos, sintiéndose culpable por reabrir la herida. Frunció los labios y miró a su hermano, observándolo a él y su atuendo formal.

—¿El trato es hoy? —preguntó Altea.

Ansel hizo una pausa por un momento antes de asentir con una sonrisa débil, aunque en general tomó el cambio de tema con naturalidad. Estaban muy acostumbrados a los cambios de humor de Altea.

—Al principio, le entraba el pánico cuando ella de repente sollozaba, pero en algún momento, simplemente aprendió a vivir con ello y no dejar que el estrés lo matara.

—Sí, e incluso aumentaron su pedido —dijo Ansel.

—Altea asintió. Ella y Ansel habían comenzado su propia empresa hace dos años, con ella como fuente de tecnología y fórmulas y él al mando de la gestión.

—Siempre tuvo una afinidad especial por las plantas desde que era niña. No solo le gustaba cultivarlas, sino que también estaba fascinada por sus efectos y combinaciones.

A menudo se envenenaba por accidente debido a ello y frecuentemente estaba en el hospital.

Si no fuera tan joven (y linda, según su esposo), la directora la habría expulsado por todos los gastos excesivos...

De todos modos, un día (durante su probablemente 37ª vez en el hospital por envenenamiento) un médico visitante la vio por casualidad.

Le hizo mucha gracia cuando se enteró de la causa y el efecto y le regaló una enorme enciclopedia de plantas terranas, sus efectos y sus combinaciones efectivas.

Más tarde descubrió que el anciano—que en paz descanse—era uno de los pocos pioneros que revivía una rama enfocada en la medicina botánica, y estaba en el hospital para un chequeo cuando se conocieron.

Si el incidente de Ansel no hubiera ocurrido cuando ocurrió, se estimaba que el anciano doctor la habría adoptado en su lugar. Sin embargo, habían estado en contacto hasta su muerte hace unos años.

Altea mostró un gran talento en el campo y entró en la especialización de Biología y Botánica tan pronto como ingresó a la universidad a los 17 años.

Ahora, tomó su proyecto de tesis, junto con algunas otras fórmulas, y formuló fórmulas de belleza y productos de salud.

En los últimos dos años, había ideado fórmulas para tratar las cicatrices del acné, mejorar la resistencia, mejorar la visión y mejorar la suavidad de la piel.

Sus padres eran de apoyo y usaron sus ahorros de toda la vida para invertir. Excepto por la villa en la que vivían, que era una herencia de la familia de su madre, habían vendido prácticamente todo lo demás.

Afortunadamente, los productos despegaron meses antes de su muerte, así que al menos estaban tranquilos de que podrían arreglárselas bien cuando ellos no estuvieran.

Ella conocía muy bien a sus padres: incluso en su muerte, definitivamente estarían pensando en los tres hermanos.

Una pena que no pudieran ver a sus nietos. Habían estado esperando eso incluso antes de que ella se casara.

—Esto nos hará ganar mucho dinero —añadió Ansel, con suficiencia, y sus labios se torcieron.

El trato al que se refería Ansel era un trato con un país al sur llamado País Delo. Era un país cerrado que rechazaba los negocios del extranjero.

Este era su segundo gran cliente después del militar, un trato que había dado a la compañía bastante prestigio.

No era ilegal en su país Edén hacer tratos con esta gente, así que no tenía escrúpulos sobre este trato.

Si acaso, debido a que era un poco secreto por parte de la otra parte, estaban dispuestos a pagar el doble del precio de mercado por ello.

—Definitivamente conseguiré tratos incluso mejores —dijo Ansel con confianza. Ella asintió, también tranquila—. ¿Cuándo es tu vuelo?

—En unas pocas horas... —dijo él, mirando el reloj con indecisión. Luego giró la cabeza para mirar a Altea, abriendo sus brazos para un abrazo—. De todos modos, ya es hora de que me vaya~

Ella entró naturalmente en sus brazos. —Ten cuidado.

El hombre sonrió, abrazándola un poco más fuerte.

—Por supuesto. —dijo— Amo mucho mi vida.

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Esa tarde, después de recibir una llamada de Ansel sobre su llegada segura, la letargia del embarazo la atacó. 

—Deberías descansar adecuadamente en tu dormitorio —dijo la Niñera, acariciándola suavemente para despertarla. Parpadeó, dándose cuenta de que había dormitado un poco en el sofá.

—Hmm... debería —dijo, sentándose con pereza y estirando los brazos.

El movimiento desordenó su cabello y la Niñera lo peinó con cariño con su arrugada mano. —Hm, te prepararé la cena para que puedas comer cuando despiertes.

—Está bien, gracias. Buenas noches, Niñera —dijo dulcemente, y la anciana soltó una risa.

—Buenas noches, señorita.

Altea se fue a la cama para tomar una larga siesta, y estuvo bien por un tiempo. Incluso soñó con su infancia junto a su esposo. Lo perseguía en su juego de las traes. 

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de alcanzarlo, fue despertada abruptamente por una fuerza misteriosa que no podía describir.

Era como si hubiera un terremoto, pero solo el aire temblaba. 

Se sentó tan rápido que se sintió mareada. Cerrando los ojos para calmar sus nervios, miró alrededor para ver qué la había despertado. 

Confundida, abrió su teléfono para mirar la hora—8:34 pm—y se dio cuenta rápidamente de que no había señal. 

Entonces, oyó gritos que erizaban la piel afuera—de diferentes direcciones. 

Una extraña sensación de presentimiento le subió por la espina dorsal. Corrió hacia la única otra persona en la casa, con la mano inconscientemente sobre su estómago mientras se movía. 

—¿Tía? ¿Estás bien? —preguntó, tocando suavemente la puerta. 

Mientras lo hacía, podía oír extraños sonidos de raspado seguidos de un gruñido bajo. Su instinto le decía que algo peligroso estaba ahí dentro. 

Buscó a su alrededor y vio una escoba, agarró decididamente el mango y quitó el cepillo.

Con un respiro profundo, puso su mano suave en la manija y giró la perilla para abrir la puerta

Solo para ver a una criatura extraña pero familiar de pie en una postura rara, con partes del cuerpo doblándose en un ángulo extraño y la piel festoneada de pus. 

Escuchó su llegada y se volvió, y sus ojos verdes encontraron los suyos sin vida. 

La bilis subió por su estómago pero la reprimió porque fue en ese momento que se dio cuenta de quién era. 

Su corazón se hundió y su alma tembló.

Las lágrimas comenzaron a formarse en sus ojos y su cuerpo temblaba por la aprensión. 

—Niñera...