Début de la fin

Althéa rit de lui. "Tu étais là il y a deux jours." 

"Quarante-huit heures, pour être exact." Dit-il d'une voix enfantine, en la pinçant un peu. 

Althéa se contenta de secouer la tête, impuissante, et regarda les adorables en-cas qu'il avait apportés. 

C'était une boîte de pâtisseries aux fruits variées qu'elle aimait. Il se trouvait qu'elles se mariaient bien avec du lait. Elle en mangea rapidement une et en prit une autre pour la mettre familièrement dans la bouche d'Ansel. 

Il ouvrit naturellement la bouche pour l'accepter, ressemblant à ce petit hamster mignon qu'il était quand il était enfant.

Ansel pourrait être son frère adoptif, grandissant avec elle depuis qu'elle avait environ 9 ans, mais ils étaient plus proches de véritables frères et soeurs que d'autres parents de sang. 

Après tout, ils avaient vécu—elle et son maintenant mari qui avait été adopté avec elle—des situations précaires ensemble quand ils étaient enfants. 

C'était cet événement qui avait fait qu'Ansel s'était un peu attaché à elle, et il agissait souvent comme un enfant autour d'elle (au grand déplaisir de son mari). 

Le voyant ouvrir la bouche à nouveau pour un autre en-cas, il était évident que grandir n'avait pas vraiment affecté sa maturité. 

C'était un peu comme d'anciens camarades de lycée qui, même après des décennies, se comportaient comme des adolescents lorsqu'ils se retrouvaient à une réunion. Ansel agissait souvent comme un enfant lorsqu'il était près d'elle. Peu importe qu'il ait dix ou vingt ans.

Elle regarda la prochaine pâtisserie mignonne qu'elle avait saisie. C'était un petit chien de dessin animé souriant. Elle ne put s'empêcher de glousser. 

"Un magasin ouvert si tôt ?" Demanda-t-elle en la mettant dans sa bouche. Elle jeta un bref coup d'œil à l'horloge numérique flottante au-dessus du téléviseur. Il n'était même pas 8 heures du matin. 

"Eh bien, la propriétaire est une ex." Dit-il, haussant les épaules.

Althéa leva les yeux au ciel. Ce gars changeait de petites amies toutes les quelques semaines. Ses ex pourraient littéralement faire la queue dans le quartier. 

Plus d'une fois, elle et son mari le voyaient galocher une fille différente autour de la maison. 

Nounou (qui levait maintenant les yeux au ciel) l'avait sermonné à ce sujet tous les jours. 

Bien sûr, selon la vulgarité, parfois son mari l'emmenait pour 's'entraîner' dans le jardin par la suite.

Elle essaya de se rappeler à quelle activité 'de renforcement de l'indépendance' elle l'avait soumis avant que cela ne commence, mais elle ne pouvait pas comprendre pourquoi il était devenu un tel séducteur. 

Heureusement, toutes ses ex étaient mystérieusement toujours ses amies (platoniques), sinon elle l'aurait battu elle-même. 

Sentant son regard jugeant, Ansel haussa les épaules. "Je ne peux pas m'en empêcher ; je suis trop charmant." 

Au lieu de lui donner une réponse digne, Althéa arbora une expression de dégoût exagéré et regarda son estomac. 

"Ne méprisez pas trop votre oncle," Dit-elle à ses enfants innocents, "Il manque juste d'attention."

Ansel simula un hoquet et tint son cœur comme s'il avait mal. Il se pencha pour chuchoter au ventre arrondi. "Votre oncle est trop charmant, il ne peut pas s'en empêcher. Laissez-moi vous bénir avec ma merveilleusité.

"Mon petit neveu et ma petite nièce. Êtes-vous sages aujourd'hui ?

"Oncle a déjà acheté des jouets pour vous…"

"Oncle…" Ansel continua son monologue et Althéa leva les yeux au ciel. 

"Arrête de leur apprendre de mauvaises choses. L'éducation prénatale est trop importante. Tu sais, Maman a une fois dit—" Sa voix fut coupée alors qu'une pensée lui venait à l'esprit: 

Ce serait tellement bien si leurs parents étaient ici. 

Elle se sentait un peu émue au point d'avoir un peu les larmes aux yeux. Maudite grossesse. La faisant penser à des choses étranges. Encore. 

Mais hélas, les hormones ne pouvaient être contrôlées et elle sanglotait un peu. 

"Maman... Maman disait toujours que mes parents biologiques devaient m'avoir donné les meilleurs soins prénataux pour moi, puisque je suis devenue si bien." 

Ansel fronça les sourcils, son expression enjouée se transformant en une sérieuse.

Althéa était triste, mais le cœur d'Ansel était en miettes. Après tout, c'étaient ses parents biologiques. 

Les trois, ainsi que Nounou, ne parlèrent pas pendant un moment... laissant passer un moment de silence en mémoire des êtres chers qu'ils avaient perdus. 

...

Les parents d'Ansel étaient tous deux des gens très gentils. Maman était professeure d'Histoire à l'université, tandis que Papa travaillait dans une entreprise pharmaceutique en tant que chercheur de haut niveau. 

Ils leur donnaient le meilleur de ce qu'ils pouvaient offrir, même lorsqu'ils étaient si occupés par le travail, que ce soit des choses matérielles ou de l'amour.

Ils faisaient partie des personnes qui avaient péri pendant l'étrange vague de radiation qui était comme une attaque EMP mondiale, faisant s'écraser l'avion dans lequel ils se trouvaient.

C'était l'un des avions des dix mille qui volaient à ce moment-là. 

C'était aussi le premier signe que le soleil mourait plus vite que prévu, bien que cela n'ait pas été annoncé au public à l'époque. 

Althéa avait toujours eu le sentiment que la mission top-secrète de son mari était également liée à cet événement. 

Après un certain temps, Althéa se calma et essuya ses yeux, se sentant coupable de rouvrir la blessure.

Elle pinça les lèvres et regarda son frère, l'observant lui et son tenue formelle. "Le marché c'est aujourd'hui ?" 

Ansel marqua une pause avant de hocher la tête avec un faible sourire, acceptant en général le changement de sujet avec aplomb.

Ils étaient très habitués aux changements d'humeur d'Althéa. Au début, cela le paniquait quand elle se mettait soudainement à sangloter, mais à un moment donné, il apprit simplement à vivre avec et à ne pas laisser le stress le tuer. 

"Oui, et ils ont même augmenté leur commande," dit-il. 

Althéa acquiesça. Elle et Ansel avaient créé leur propre entreprise deux ans plus tôt, avec elle comme source de technologie et de formules et lui à la barre de la gestion. 

Depuis l'enfance, elle avait toujours eu une affinité particulière pour les plantes. Non seulement elle aimait les cultiver, mais elle était aussi fascinée par leurs effets et combinaisons. 

Elle s'empoisonnait souvent accidentellement à cause de cela et était fréquemment à l'hôpital. 

Si elle n'avait pas été si jeune (et mignonne, selon son mari), la directrice l'aurait renvoyée pour toutes ses dépenses excessives...

En tout cas, un jour (lors de son probablement 37e passage à l'hôpital à cause d'un empoisonnement) un médecin de passage l'a vue par hasard. 

Il a été très amusé en découvrant la cause et l'effet et lui a donné une énorme encyclopédie des plantes Terran, leurs effets et leurs combinaisons efficaces.

Plus tard, elle découvrit que le vieil homme—puisse-t-il reposer en paix—était l'un des rares pionniers à raviver une branche focalisée sur la médecine botanique, et il était à l'hôpital pour un contrôle lorsqu'ils se sont rencontrés pour la première fois.

Si l'incident d'Ansel ne s'était pas produit à ce moment-là, il était estimé que le vieux médecin l'aurait adoptée à la place. Néanmoins, ils étaient restés en contact jusqu'à sa mort, il y a quelques années.

Althéa a montré un grand talent dans le domaine et a choisi la spécialisation en biologie et botanique dès son entrée à l'université à l'âge de 17 ans. 

Maintenant, elle a pris son projet de thèse, avec quelques autres formules, et a élaboré des formules de beauté et des produits de santé. 

Au cours des deux dernières années, elle avait découvert des formules pour traiter les cicatrices d'acné, améliorer l'endurance, la vue, et la douceur de la peau.

Leurs parents étaient soutenants et ont utilisé leurs économies de toute une vie pour investir. Excepté la villa dans laquelle ils vivaient—qui était un héritage de la famille de sa mère—ils avaient pratiquement tout vendu d'autre. 

Heureusement, les produits ont décollé quelques mois avant leur décès donc ils étaient au moins rassurés qu'ils allaient bien s'en sortir après leur disparition. 

Elle connaissait très bien ses parents : même dans la mort, ils penseraient sûrement aux trois d'entre eux, leurs enfants. 

Juste dommage qu'ils ne puissent pas voir leurs petits-enfants. Ils en avaient tellement envie, même avant qu'elle se marie.

« Cela va nous rapporter beaucoup d'argent, » ajouta Ansel, suffisant, et ses lèvres tressaillirent.

L'affaire à laquelle Ansel faisait référence était un accord avec un pays au sud appelé Pays Delo. C'était un pays fermé qui refusait les affaires étrangères. 

C'était leur deuxième gros client après l'armée, un accord qui avait donné pas mal de prestige à l'entreprise. 

Il n'était pas illégal dans leur pays d'Éden de traiter avec ces gens, donc elle n'avait aucun scrupule à propos de cet accord. 

Si quoi que ce soit, parce que c'était un peu secretif de la part de l'autre partie, ils étaient prêts à payer deux fois le prix du marché pour cela.

« Je vais définitivement obtenir de meilleurs accords, » dit Ansel avec confiance. Elle hocha la tête, également rassurée. « Quand est ton vol ? »

« Dans quelques heures... » Il dit, jetant un œil hésitant à l'heure. Puis il tourna la tête vers Althéa, ouvrant son bras pour un câlin. « Enfin, il est temps pour moi de partir maintenant~ » 

Elle entra naturellement dans ses bras. « Sois prudent. » 

L'homme sourit, la serrant un peu plus fort.

« Bien sûr. » Il dit, « J'aime beaucoup ma vie. » 

…

Cet après-midi-là, après avoir reçu un appel d'Ansel confirmant son arrivée sans encombre, la léthargie due à la grossesse l'a attaquée. 

« Tu devrais te reposer correctement dans ta chambre, » dit Nounou, la tapotant doucement pour la réveiller. Elle cligna des yeux, réalisant qu'elle s'était assoupie un peu sur le canapé.

« Hmm... Je devrais, » dit-elle, se levant paresseusement et étirant ses bras.

Le mouvement ébouriffa ses cheveux et Nounou les lissa affectueusement avec sa main ridée. « Hm, je vais te préparer le dîner pour que tu puisses manger quand tu te réveilleras. »

« D'accord, merci. Bonne nuit, Nounou. » Elle dit affectueusement, et la vieille dame rit.

« Bonne nuit, Mademoiselle. »

Althéa alla se coucher pour faire une longue sieste, et tout allait bien pour un moment. Elle rêva même de son enfance avec son mari. Elle le poursuivait dans leur jeu de chat. 

Cependant, juste avant de le rattraper, elle fut brusquement réveillée par une force mystérieuse qu'elle ne pouvait décrire.

C'était comme si il y avait un tremblement de terre, mais seul l'air tremblait. 

Elle se leva si vite qu'elle se sentit étourdie. Fermant les yeux pour calmer ses nerfs, elle regarda autour pour voir ce qui l'avait réveillée. 

Confuse, elle prit son téléphone pour regarder l'heure—20h34—et se rendit rapidement compte qu'il n'y avait aucun signal. 

Puis, elle entendit des cris qui glaçaient le sang à l'extérieur—venant de différentes directions. 

Un étrange sentiment de mauvais présage lui monta le long de l'échine. Elle courut vers la seule autre personne dans la maison, la main inconsciemment sur son ventre alors qu'elle se déplaçait. 

« Tante ? Tout va bien ? » Demanda-t-elle, frappant doucement à la porte. 

En faisant cela, elle put entendre des bruits de grattage étranges suivis d'un grognement bas. Son instinct lui dit qu'il y avait quelque chose de dangereux là-dedans. 

Elle chercha du regard quelque chose et vit un balai, saisit fermement le manche et retira la brosse.

Avec une profonde respiration, elle posa sa douce main sur la poignée et tourna le bouton pour ouvrir la porte—

Pour ne voir qu'une créature étrange mais familière debout dans une posture anormale, les parties du corps se pliant de manière étrange, et la peau suppurant de pus. 

Elle entendit son arrivée et se tourna, et ses yeux verts croisèrent ses yeux sans vie. 

La bile remonta dans son estomac mais elle la repoussa car c'était à ce moment qu'elle réalisa qui c'était. 

Son cœur s'affaissa et son âme trembla.

Des larmes commencèrent à se former dans ses yeux et son corps trembla de peur. 

« Nounou... »