760화 승하한 제왕 (2)



760화 승하한 제왕 (2)

황제의 누이, 대장공주와 그녀의 딸 금연도 소식을 듣고 급히 황궁으로 향했으나 영강후 부인만은 일순간 망설임을 보였다.

조정 명부(*命婦: 봉작을 받은 부인) 신분으로 당장 황궁에 들어야한다는 건 알지만 힘들게 지킨 태중 아이에게 혹시나 태기가 들까 두려웠던 것이다.

그녀의 딸 연람도 여운암에서 귀경하는 도중, 중상을 입었던 것이 아직 다 낫지 않은 터라 겨우 시녀들의 부축을 받아 영강후 부인의 본원으로 왔다. 모녀도 서로를 바라보며 입궁하긴 무리란 생각을 했다.

이내 연람이 먼저 입을 열었다.

“어머니, 우선 사람을 보내 아버지의 뜻을 여쭤보도록 해요.”

“그래.”

후 부인은 임신한 이래로 반년을 고생했던 까닭에 예전 그 강인했던 모습은 더 이상 찾아볼 수 없었고, 이젠 매사 영강후의 뜻에만 따르고 있었다.

마침 영강후에게 가던 하인은 다시 돌아와 두 모녀에게 말을 전했다.

“부인, 나리께서 일찌감치 폐하께 청을 드렸습니다. 폐하께서도 부인과 아가씨께선 몸이 좋지 않으시니 황궁에 드실 필요 없다고 하셨습니다.”

후 부인은 잠시 이해가 가지 않는다는 듯 고개를 갸웃거렸다.

“폐하라고?”

“예, 선황폐하께서 태자전하께 황위를 선위하시곤 승하하셨습니다.”

후 부인은 고개를 끄덕이며 적절한 보상을 치러주곤 한숨을 내쉬었다.

“태자전하께서 황위에 오르시다니, 눈 깜짝할 새 20년이 지나버렸구나. 선황폐하께서 황위에 오르신 후, 황궁에서 나와 네 아버지의 혼인 축하연을 벌였던 게 아직 눈에 이리 선한데 말이다.”

“강 소왕야께선 돌아오셨는지 모르겠습니다.”

이어진 연람의 말에, 후 부인의 눈이 동그래졌다.

“람아, 설마 아직도 진강 소왕야를 마음에 두고 있는 건 아니겠지?”

연람이 바로 고개를 가로저었다.