अध्याय 164 - अगला चरण
प्रतिभागियों ने आपस में बातचीत शुरू कर दी।
एक घंटे तीस मिनट बाद, गुस्ताव ने कुछ महसूस किया और ऊपर देखा।
ट्रूइन!
प्रतिभागियों के आस-पास के स्थान के बीच में प्रकाश की एक चमकीली चमक दिखाई दी।
जब प्रकाश की चमक गायब हो गई, तो नारंगी रंग की सेना जैसी जैकेट में काली धारियों वाला एक आदमी वहां खड़ा देखा जा सकता था।
उसके पास सुंदर पीले रंग के लंबे बाल थे जो उसकी पीठ के निचले हिस्से तक पहुँचते थे।
उसे देखते ही बड़ा कमरा तुरंत शांत हो गया।
"एमबीओ टावर में आपका स्वागत है! मैं ग्रेडियर ज़ानाटस हूं, जो इस बैच के प्रतिभागियों का ओवरसियर है।" आदमी ने गंभीर अभिव्यक्ति के साथ आवाज उठाई।
"आप सभी को पता होना चाहिए कि आप यहां क्यों हैं... एमबीओ प्रवेश परीक्षा पंजीकरण कुछ ही मिनटों में शुरू होने जा रहा है। हालांकि, ऐसा करने से पहले, मैं कुछ बातें कहना चाहता हूं। मुझे यकीन है कि आप सभी हैं अभी भी उलझन में है कि टॉवर के रास्ते में क्या हुआ।" उन्होंने अपने हाथों को पीठ के पीछे रखकर कहा।
"यह खतरनाक और अचानक परिस्थितियों में प्रतिभागियों की प्रतिक्रिया का परीक्षण करने के लिए एमबीओ प्रवेश परीक्षा का प्रारंभिक चरण था ... जो टावर तक पहुंचने में असमर्थ थे वे परीक्षण में विफल रहे और उन्हें सुविधा में वापस ले जाया गया।" उन्होंने सुनाया।
बकवास! बकवास! बकवास!
यह सुनकर जगह थोड़ी शोरगुल हो गई। प्रतिभागियों के पास अब समझ की झलक थी।
उनमें से कुछ को पहले से ही लग रहा था कि इसी तरह की घटनाएँ होने वाली हैं जब उन्होंने देखा कि जब मैदान में विस्फोट हुआ तो आसपास के अधिकारियों ने उनकी मदद करने की जहमत नहीं उठाई।
ग्रेडियर ज़ानाटस के शब्दों ने उनके संदेह की पुष्टि की।
"परीक्षण के दौरान और अधिक आश्चर्य की अपेक्षा करें। चीजें वैसी नहीं होंगी जैसी उन्हें कहा जाता है क्योंकि इस दुनिया में केवल एक चीज जो कभी नहीं बदलती है वह यह है कि चीजें शायद ही कभी योजना के अनुसार चलती हैं ... जो पूरी तरह से समझ सकते हैं और उस विचार प्रक्रिया को अनुकूलित कर सकते हैं। अनपेक्षित परिस्थितियों को संभालने में सक्षम होंगे... केवल वे ही जो काफी अच्छे हैं, एमबीओ में सूचीबद्ध होने का मौका खड़े होंगे। इसलिए, सुनिश्चित करें कि आप अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं!" उन्होंने आधिकारिक लहजे में कहा।
"अब पंजीकरण की प्रक्रिया शुरू होगी," उसने प्रकाश की एक फ्लैश के साथ गायब होने से पहले आवाज उठाई।
ट्ररुन्ननुउउ! ट्ररुन्ननुउउ! ट्ररुन्ननुउउ!
कमरे के बीच में फर्श खुल गया, और उनमें से चांदी के कई आयताकार स्तंभ निकले।
इन खंभों के प्रत्येक शरीर पर दो हथेली के निशान थे जो नीले रंग में चमक रहे थे।
"अपनी पहचान की पुष्टि करने और अगले चरण पर जाने के लिए अपना हाथ हथेली पर रखें!"
1++++++-वाई
उस आदमी की आवाज जो अभी-अभी निकली थी, बड़ी जगह पर गूँज रही थी।
विशाल अंतरिक्ष क्षेत्र में प्रतिभागियों की संख्या दो हजार के करीब थी। फिर भी, खंभों की संख्या लगभग बीस ही थी।
संख्याएँ बनाने वाली रोशनी प्रत्येक स्तंभ से निकलने लगती है।
ग्रेडियर ज़ानाटस ने एक बार फिर समझाया कि जब कोई स्तंभ उनकी हथेलियों पर नंबर दिखाता है, तो स्तंभ को छूने और उनकी पहचान की पुष्टि करने की उनकी बारी होगी।
बीस प्रतिभागी अपने बैठने की स्थिति से उठ खड़े हुए और अपनी संख्या देखकर स्तंभ की ओर चल पड़े।
उन्होंने अपने हाथों को हथेली के निशान पर रखा, और तेज रोशनी ने उन्हें घेर लिया, उनके शरीर को सिर से पैर तक स्कैन किया।
कुछ का चयन करने के बाद और उनकी हथेलियों को स्कैन किया गया था, प्रक्रिया पूरी हो गई थी। प्रक्रिया से गुजरने वाले प्रतिभागी अपने खड़े होने की स्थिति से गायब हो गए।सभी की अपेक्षाओं के विपरीत, प्रतिभागियों के नाम, रैंक और ब्लडलाइन ग्रेड प्रदर्शित नहीं किए गए थे।
किसी कारण से, एमबीओ ने इस जानकारी का खुलासा नहीं करने का फैसला किया, भले ही उनके पास यह जानकारी थी।
प्रतिभागियों को यह नहीं पता था कि एमबीओ चाहता था कि हर कोई अगले टेस्ट में आँख बंद करके भाग ले, बिना यह जाने कि उनके साथी प्रतिभागियों की ताकत क्या है।
गुस्ताव ने उसके सामने अपनी हथेली घुमाई और फिर से उस पर लगे नंबर को देखने लगा।
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'इस आयोजन स्थल में प्रतिभागियों की संख्या कम से कम दस हजार होनी चाहिए। यह कैसे हुआ कि केवल एक हजार लोग ही इस स्थान पर पहुंचे?' गुस्ताव ने आश्चर्य किया।
'टॉवर में शायद अन्य स्थान हैं जहाँ प्रतिभागियों को टेलीपोर्ट किया गया था,' कुछ देर सोचने के बाद, वह इस निष्कर्ष पर पहुंचे।
'यह जगह वास्तव में बहुत बड़ी है, इसलिए मुझे यकीन है कि यह दस हजार लोगों को फिट करने में सक्षम होगा ... एमबीओ के इस अलगाव का कारण क्या हो सकता है?' गुस्ताव मदद नहीं कर सके लेकिन सोचते हैं कि एमबीओ फिर से कुछ खेल रहा था।
हालाँकि पहले चरण के दौरान बहुत से प्रतिभागियों को अयोग्य घोषित कर दिया गया था, फिर भी वे निश्चित रूप से एक हज़ार से अधिक बचे होंगे, और वे सभी इस बड़े स्थान के भीतर फिट हो सकते थे, लेकिन उन्हें टॉवर के भीतर अन्य स्थानों पर टेलीपोर्ट किया गया था।
ट्रोइन!
बाईं ओर एक स्तंभ के ऊपर, गुस्ताव की हथेली पर संख्या प्रदर्शित की गई थी।
एक प्रतिभागी को उस स्थान से क्षण भर पहले टेलीपोर्ट किया गया था।
एंजी अभी भी बैठी थी, अपना नंबर दिखाए जाने की प्रतीक्षा कर रही थी। जब उसने गुस्ताव को उठते हुए देखा, तो उसे बेचैनी और निराशा की लहर महसूस हुई।
वह जानती थी कि आखिरकार ऐसा समय आएगा जब उन्हें परीक्षा के दौरान अलग होना पड़ेगा। यह जानने के बावजूद कि उनका अलगाव आ रहा है, वह अभी भी इससे खुश नहीं थी।
वह केवल सूचीबद्ध होने के लिए हर संभव कोशिश कर सकती थी ताकि वह उसके साथ जा सके।
"गुडलक गुस्ताव," उसने एक मुस्कान के साथ आवाज उठाई।
"हम्म," गुस्ताव ने उसे घूरते हुए सिर हिलाया।
"अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करें," गुस्ताव ने आगे बढ़ने से पहले जोड़ा।
"मैं करूँगा," एंजी दृढ़ निश्चय की नज़र से बुदबुदाया।
गुस्ताव शानदार ढंग से बायीं ओर दूसरे से अंतिम स्तंभ तक चला गया।
उनके हैंडसम लुक्स के साथ-साथ उनके असर और आत्मविश्वास के वाइब ने लोगों का खूब ध्यान अपनी ओर खींचा।
खासतौर पर जिस बैच में वह पहले आया था।
उनमें से कुछ के मन में पहले जो कुछ भी हुआ था, उसके कारण उसके प्रति अभी भी द्वेष था। हालाँकि, इस समय, वे बता सकते थे कि उनका असर किसी सामान्य व्यक्ति का नहीं था।
'मुझे आश्चर्य है कि वह किस ग्रेड का है,' ये आसपास के लगभग हर मिश्रित-रक्त के विचार थे।
गुस्ताव खंभे के सामने पहुंचे और उसे छूने के लिए अपना हाथ बढ़ाया।
ट्रोइन!
खंभे से रोशनी परावर्तित हुई और उसकी पूरी आकृति को स्कैन किया।
कुछ ही सेकंड में वह अपनी जगह से गायब हो गया।
ज़िंग!
अँधेरी रोशनी के गायब होने के बाद गुस्ताव की आँखों में फिर से स्पष्टता आ गई, और उसने खुद को एक अलग जगह पर पाया।