0243 ผลแพ้ชนะ
ตอนที่ 243 ผลแพ้ชนะ
หลังสิ้นอารัมภบท กระแสเสียงของมันก็แปรเปลี่ยนเป็นดุดัน
“เจ้าตัวตลกผู้ชั่วร้ายยังคงคอยขัดขวางไม่ให้มนุษย์ได้รับชีวิตนิรันดร์ มันทำลายแสงแห่งความหวังของมนุษยชาติในวันสิ้นโลก และฆาตกรรมนักรบผู้กล้าอย่างโหดเหี้ยม”
“นอกจากนี้ มันยังแอบทำการฝังปรสิตไปไว้ในตัวผู้บริสุทธิ์ แล้วโยนความผิดมาให้พวกเราอีกด้วย!”
“นี่นับว่าเป็นการใส่ความ! เป็นข้อกล่าวหาอย่างร้ายแรงยิ่ง พวกเราขอประณามกับการกระทำเช่นนี้!”
“เอาล่ะ คราวนี้จะต้องไม่เหมือนกับครั้งก่อน ทางเราจะมอบอุปกรณ์ในการเอาชีวิตรอดที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นให้แก่ผู้ชนะ”
อุปกรณ์ชิ้นหนึ่งปรากฏขึ้นสู่สายตาของทุกผู้คนในทันใด
มันคือจี้
จี้ที่ร้อยเรียงด้วยเชือกยาวสีเงิน ตรงกลางเชือกแขวนไว้ซึ่งเครื่องประดับที่เปล่งประกายระยิบระยับ
บนจี้ประดับไว้ด้วยรูปหัวของอสูรกายที่มีสองเขา
เสียงชราดังขึ้นอีกครั้ง
“นี่คือจี้ที่ถูกยกระดับมากจากแหวนเคลื่อนย้าย”
“เมื่อเจ้าสวมใส่จี้นี้ ในยามที่ถูกโจมตีในคราแรก ตัวมันจะสร้างชั้นเกราะป้องกันขึ้นมาเพื่อป้องกันการโจมตีของศัตรู”
“ด้วยวิธีนี้ นั่นหมายความว่าเจ้าจะมีเวลาเหลือเฟือให้ลงมือเปิดใช้งานจี้ และวาร์ปกลับมาหลบภัยในสังเวียนแห่งชีวิตนิรันดร์”
เสียงชรากล่าวอย่างภาคภูมิ “สหายทั้งหลายเอ๋ย พวกเจ้าลองคิดดูซีว่าจะดีเพียงใด หากนับจากนี้ ไม่ว่าจะเป็นการดำรงอยู่ของตัวตนที่แข็งแกร่งและดุร้ายเพียงใด พวกมันก็มิอาจทำการลอบสังหารเจ้าได้…พวกเจ้าจะสามารถใช้ชีวิตอันบริสุทธิ์ได้อย่างอิสระ!”
เหลียวฮังตบโต๊ะ เอ่ยปากตะโกนด้วยความโกรธ “บัดซบ! เล่นดักทางกันแบบนี้มันก็รับมือยากขึ้นน่ะสิ!”
เย่เฟย์หยูไตร่ตรองอยู่ชั่วขณะ ก่อนจะเอ่ยในสิ่งที่คิดออกมา “อุปกรณ์ที่สามารถใช้ป้องกันการโจมตีได้? แล้วถ้าอย่างนั้นฉันจะฆ่ามันในทันทีได้ยังไงกัน”
กู่ฉิงซานยิ้มและกล่าว “นายไม่จำเป็นต้องเก็บเรื่องนี้มาคิดหรอก”
“เทพธิดากงเจิ้ง ฉายภาพฉากที่เพชฌฆาตตัวตลกสังหารอสูรกายปรสิตนั่นให้ทุกคนได้ดูกันอีกครั้งซิ คราวนี้ขอแบบช้าๆ ด้วยนะ”
“รับทราบแล้ว ใต้เท้า”
ในวินาทีต่อมา สมองควอนตัมนับไม่ถ้วนในโลกก็เปล่งแสงสว่างขึ้น และผู้คนก็ได้เห็นฉากที่เพชฌฆาตตัวตลกทำการแยกร่างของมารกระดูกโลหิตออกเป็นสองท่อนอีกครั้ง
“ทำไมนายถึงต้องทำอะไรแบบนั้นด้วย” แอนนาเอ่ยถามอย่างสงสัย
“ฉันต้องการที่จะให้ผู้คนฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า หากเจ้าอสูรกายปรสิตนั้นเป็นพวกเดียวกันกับตัวตลก ถ้าอย่างนั้นทำไมตัวตลกถึงต้องทำการสังหารมันซึ่งเป็นพวกเดียวกันด้วยล่ะ? แถมยังแฉถึงตัวตนของมันในระหว่างการถ่ายทอดสดอีก … เธอคงไม่คิดว่ามันจะทำไปแค่เพียงเพราะต้องการให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัวยิ่งกว่าเดิมหรอกนะใช่ไหม?”
“ก็ใช่นะ การกระทำแบบนั้น มันดูไม่สมเหตุสมผลเอาซะเลย” เหลียวฮังกล่าว
“เกมแห่งชีวิตนิรันดร์น่ะ มันไม่มีทางแก้ไขข้อสงสัยอันร้ายแรงนี้ได้หรอก” กู่ฉิงซานกล่าว “มันไม่มีทางชี้แจงและทำให้ผู้คนมั่นใจได้ว่า แท้จริงแล้วเป็นตัวมันเองหรือเพชฌฆาตตัวตลกกันแน่ที่เป็นตัวการฝังปรสิตเข้าสู่ร่างกายของหลิวชีหมาน”
“ใครจะไปรับความเสี่ยงมากมายขนาดนั้นได้ ถ้ายังไม่ได้รู้คำตอบที่ชัดเจน? ใครจะอยากถูกสิงสู่โดยมารปรสิตกัน?” กู่ฉิงซานเอ่ยถาม
“ใช่ พวกมันยังไม่สามารถหาข้ออ้างหรือจัดการเรื่องที่ว่านี้ได้ดีพอ” ซางหยิงฮ่ากล่าวเห็นด้วย “ผู้คนยังคงมีข้อสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ มนุษย์เป็นพวกขี้ระแวงอยู่แล้ว นับประสาอะไรกับสิ่งที่เกี่ยวข้องกับชีวิตและความตายของตัวเอง”
“นี่ยังไม่รวมถึงเรื่องชะตากรรมของแชมป์เปี้ยนที่สุดท้ายก็ไม่พ้นเงื้อมมือของเพชฌฆาตตัวตลกอยู่ดีอีกนะ”
“ไม่เคยจะมีใครหนีพ้นจากเงื้อมมือของมันเลยแม้แต่ครั้งเดียว!” เหลียวฮังเอ่ยเน้น
“ยิ่งในครั้งนี้มันยังยอมรับด้วยปากตัวเองว่าอสูรกายตัวนั้นคือปรสิต จึงย่อมเป็นธรรมดาที่ผู้คนไม่คิดจะเข้าร่วมเกมอีกต่อไป”ซางหยิงฮ่าวกล่าว
“แต่ถ้าต่อให้ผู้คนคิดว่าทางฝั่งตัวตลกเป็นคนทำการฝังปรสิตจริง แล้วยังดึงดันที่จะเข้าร่วมเล่นเกมแห่งชีวิตนิรันดร์ สุดท้ายพวกเขาก็ยังหนีไม่พ้นความตาย อยู่ดี” กู่ฉิงซานกล่าว
“ไม่ถูกปรสิตเข้าสิงร่างก็จะถูกความตายย่างกรายเข้ามาเยี่ยมเยือน นั่นคือสิ่งที่จะเกิดหากเข้าร่วมเล่นเกมแห่งชีวิตนิรันดร์ เป็นแบบนี้ ฉันขอถามหน่อย เป็นแก...แกจะเลือกดื้อดึงเข้าร่วมเล่นเกมแห่งชีวิตนิรันดร์อยู่อีกรึเปล่า?”
แอนนากล่าว “พูดกันถึงขนาดนี้ แสดงว่าผลแพ้ชนะระหว่างเรากับมันคงจะกำลังตัดสินได้ในไม่ช้าแล้วสินะ”
“ถูกต้อง”
กู่ฉิงซานกล่าวเสียงแผ่วด้วยความตึงเครียดเล็กน้อย “เรามาดูกันว่าจำนวนผู้คนที่เข้าร่วมเกมจะมีเท่าไหร่ นั่นแหละคือตัวตัดสินผลแพ้ชนะล่ะ”
ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากัน เสียงชราก็ยังคงเอ่ยพูดคุยกับมนุษย์ทั้งโลกต่อไป
“แชมป์เปี้ยนในการแข่งขันท้าทายในครั้งนี้ นอกเหนือจะได้รับชีวิตอันเป็นนิรันดร์ ก็ยังมีอีกสองรางวัลดังต่อไปนี้”
“หนึ่งคือน้ำยายกระดับ หลังจากที่ดื่มมัน ขั้นมืออาชีพของพวกเจ้าจะถูกยกขึ้นทันที”
“สองคือจี้เคลื่อนย้ายเส้นนี้ เมื่อได้รับอันตราย ตัวจี้จะถูกเปิดใช้งานโดยอัตโนมัติ สร้างชั้นเกราะป้องกันปกคลุมรอบตัวเจ้า และนั่นหมายความว่าเจ้าจะมีเวลามากพอที่จะทำการวาร์ปหนีไปหลบภัย”
“ในครั้งนี้ เพียงแค่การแข่งขันท้าทายเดียวเท่านั้น เจ้าจะได้รับชีวิตนิรันดร์ น้ำยายกระดับมืออาชีพ และจี้เคลื่อนย้ายที่สามารถหลบเร้นจากภัยคุกคามได้ทุกที่ทุกเวลา!”
“แล้วพวกเจ้ายังมัวลังเลอะไรอยู่อีก?”
“นี่นับเป็นรางวัลใหญ่อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน”
“จงรีบลงทะเบียนโดยไว!”
แล้วเสียงชราภาพก็หยุดลงชั่วคราว
ตอนนี้ เวลาเริ่มลงทะเบียนได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
กู่ฉิงซานหลับตาลงและเฝ้ารออย่างเงียบๆ
เหลียวฮังเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย เขายกสองมือขึ้นมากุมผมตัวเอง
ซางหยิงฮ่าวจุดบุหรี่ แล้วเอามาคาบไว้ในปาก แต่ดูเหมือนว่าจิตใจของเขากำลังเหม่อลอย จึงทำแค่เพียงคาบมันไว้เฉยๆ อย่างไม่รู้ตัว
ทางด้านแอนนา เธอเม้มริมฝีปาก และจุดเปลวไฟขึ้นมาบนนิ้วมืออยู่หลายครั้ง ก่อนที่จะดับมันลงแล้วกลับมาจุดใหม่อีกที
มีเพียงเย่เฟย์หยูเท่านั้นที่นอนเหยียด แหงนหน้ามองเพดานอย่างสงบ
แต่กระนั้น คู่ปีกกระดูกเบื้องหลังเขาจู่ๆ ก็โผล่ออกมา มันสยายไปมาหลังโซฟาอย่างแผ่วเบา
กลับกลายเป็นว่าแท้จริงแล้วตัวเขาก็กำลังกระวนกระวายอยู่เหมือนกัน
หลายนาทีผ่านไป ซึ่งนี่นับว่าเป็นระยะเวลาที่ยาวนานผิดปกติ ยิ่งสำหรับคนที่รอ พวกเขาจะรู้สึกราวกับผ่านไปนานนับวัน
แล้วเสียงชราก็ดังขึ้นในที่สุด
“จำนวนของผู้คนที่ต้องการได้รับชีวิตอันเป็นนิรันดร์ในครั้งนี้”
“จากผู้เข้าแข่งทั่วทุกมุมโลก รวมทั้งสิ้นศูนย์คน”
น้ำเสียงของมันดูผิดหวังมาก
“บางทีพวกเจ้าอาจจะได้ยินไม่ชัดถึงรางวัลใหญ่ที่จะได้รับ ข้าจะขอพูดมันอีกครั้ง”
แล้วเสียงชราก็เอ่ยทุกสิ่งให้ฟังอีกครั้งจริงๆ
น้ำเสียงที่ฟังดูผิดหวังกลับกลายเป็นตื่นเต้นกระตือรือร้น
“หลังจากการแข่งขันอันดุเดือด พวกเราจะคัดเลือกผู้ชนะที่หลงเหลือเป็นคนสุดท้าย”
“ผู้ชนะจะได้รับรางวัลใหญ่อันทรงคุณค่าอย่างที่ไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน”
“ขอย้ำอีกครั้ง ในครั้งนี้เพียงแค่การแข่งขันท้าทายเดียว เจ้าจะได้รับชีวิตนิรันดร์ น้ำยายกระดับมืออาชีพ และจี้เคลื่อนย้ายที่สามารถหลบเร้นจากภัยคุกคามได้ทุกที่ทุกเวลา!”
“เอาล่ะ มาเริ่มลงทะเบียนกันเถอะ”
แล้วเวลาก็ผ่านไปนาน
เสียงชราดังกังวานขึ้นอีกครั้ง
คราวนี้ น้ำเสียงของมันเปลี่ยนจากผิดหวังกลายเป็นท้อแท้
“มนุษย์ที่น่าสงสาร ชีวิตอันเป็นนิรันดร์อยู่ใกล้เจ้าเพียงแค่เอื้อม แต่พวกเจ้ากลับไม่สนใจมัน คิดเมินหน้าหนีเพียงเพราะความหวาดกลัว ช่างโง่เขลาอย่างแท้จริง”
“หากวันสิ้นโลกมาถึง พวกเจ้าคิดจริงๆ หรือ ว่าจะยังสามารถรอดชีวิตอยู่ต่อไปได้โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาพลังอันเป็นนิรันดร์?”
อย่างไรก็ตาม น้ำเสียงของมันต่อจากประโยคนี้ ดูจะแตกต่างไปจากที่เคยกล่าวมา มันเป็นน้ำเสียงที่ฟุ้งไปด้วยความดุร้ายและก่นด่าสาปแช่ง
“ข้าจะเฝ้ามองพวกเจ้าอยู่ในวิหารแห่งชีวิตนิรันดร์ เฝ้าดูปลายทางของชะตากรรมอันน่าอเนจอนาถของมนุษย์เช่นพวกเจ้า!”
“แล้ววันหนึ่ง พวกเจ้าจะพึงระลึกถึงตัวเลือกที่ข้าหยิบยื่นให้ในวันนี้ตัวเลือกที่พวกเจ้าได้หันหลังปฏิเสธมัน!”
เสียงชราภาพค่อยๆ ตกลง
ในขณะเดียวกัน ผู้คนทั่วทั้งโลกก็รู้สึกได้ว่าแผ่นดินกำลังสั่นไหว
ไม่เพียงแต่เกิดการสั่นสะเทือนของผืนโลกเท่านั้น แต่มันยังเกิดการสั่นสะเทือนที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าขึ้นบนท้องฟ้าอีกด้วย
ตามด้วยเสียงถอนหายใจหนักทึบ และเสียงฝีเท้าหนักอึ้งบนฟากฟ้า…ฉากนี้จางหายไปอย่างรวดเร็ว
ดูเหมือนว่าจะมีบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่และมองไม่เห็นได้ออกจากโลกใบนี้ไปแล้ว
กู่ฉิงซานดีดตัวขึ้นจากโซฟา สองมือชูกำปั้นขึ้น ปากอ้าตะโกนก้อง “พวกเราชนะแล้ว!”
“พวกเราชนะแล้วโว้ย!” เขาตะโกนไม่หยุด
“นี่พวกเราโค่นเกมแห่งชีวิตนิรันดร์ได้จริงๆ หรือนี่!” เหลียวฮังยกสองมือขึ้น กล่าวร้องไชโย
“ทำได้ดีมาก พ่อนักแสดงรางวัลตุ๊กตาทองคำ” ซางหยิงฮ่าวตบไหล่เย่เฟย์หยู
“นายก็เหมือนกันนั่นแหละหน่า” เย่เฟย์หยูฉีกยิ้มจนเห็นฟันขาวๆ ตัวเขาในตอนนี้มองดูราวกับเป็นแค่คนหนุ่มธรรมดาๆ เท่านั้น
แอนนารีบฉวยโอกาสกล่าวทันที “เปิดแชมเปญ! เปิดแชมเปญเดี๋ยวนี้เลย! พวกเราจะเมากันในวันนี้!”
“ป๊อกๆๆ”
เสียงจุกก๊อกถูกเปิดออก ตามด้วยแชมเปญที่อยู่ภายในล้นทะลักออกมาเป็นฟอง
พวกเขายกขวดแชมเปญขึ้นมาชนแล้วส่งเสียง...ชน! และกระดกขึ้นดื่มทั้งๆ อย่างนั้น เพลิดเพลินไปกับความสุขสมแห่งชัยชนะ ระบายความตึงเครียด และวิตกกังวลที่ค้างสะสมมาอย่างยาวนาน
ขณะที่ภายนอก เม็ดฝนค่อยๆ เริ่มตกลงมาอีกครั้ง…
ท่ามกลางห้วงจักรวาล
ภายในป้อมปราการดวงดาวเฉินเตี้ยนเฮ่า
ลึกเข้าไปในป้อมปราการ ในส่วนของห้องปฏิบัติการวิจัย
คทาด้ามยาวที่หนุนเสริมพลังเปลวเพลิง ถุงมือโลหะที่แวววาว และรองเท้าบูทสีดำเข้ม และซากแหวนทองคำระยิบระยับ
สิ่งเหล่านี้คือของรางวัลจากแชมป์เปี้ยนที่ได้มาจากเกมแห่งชีวิตนิรันดร์
ในวันนี้ พวกมันกำลังถูกควบคุมโดยแขนกลของหุ่นยนต์ และกำลังถูกทดสอบความทนทานโดยการโจมตีต่างๆ
บนจอม่านแสง ผลสรุปขั้นสุดท้ายได้ปรากฏขึ้น
“แม้จะถูกทำการทดลองโดยการโจมตีจากอาวุธเทคโนโลยีชั้นสูงทั้งหมดในโลกใบนี้ ทว่ากลับไม่สามารถทำลายการป้องกันของมันได้”
“เนื่องจากความรู้ทั้งหมดทั้งมวลไม่สามารถแก้ปัญหาได้ ดังนั้นจึงขอริเริ่มเปิดใช้งานโปรแกรมพิเศษ”
“เริ่มทำการเชื่อมต่อกับยานอวกาศโบราณ และทำการถ่ายโอนข้อมูลจากรากฐานควอนตัม”
“ค้นพบข้อมูลที่เกี่ยวข้อง เริ่มทำการดึงข้อมูลเกี่ยวกับ ‘กฎของโลก’”
บนจอม่านแสง การไหลของข้อมูลกะพริบไหวอย่างบ้าคลั่ง และยาวนานเป็นเวลากว่าแปดชั่วโมงมันจึงหายไปอย่างสมบูรณ์
“การดึงข้อมูลเสร็จสิ้น”
“ตามโครงสร้างที่เกี่ยวข้อง สามารถระบุได้ว่าคุณสมบัติและพลังของวัตถุ ตรงตามกฎของโลก”
“เริ่มต้นโครงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในระดับความลับสุดยอด”
“อำนาจพลเมืองที่สามารถมีสิทธิ์ที่จะล่วงรู้ถูกกำหนดไว้คือ...ผู้นำสูงสุด”
“จำนวนคนที่ล่วงรู้สองคน”
“ตามผลลัพธ์ที่ได้จากโครงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ จึงขอทำการตั้งชื่อโครงการนี้ว่า”
“การวิจัยกฎเกณฑ์ขั้นสูงและการยับยั้งพลังงานของโลก...เริ่มเปิดโปรเจกต์อย่างเป็นทางการแล้ว!”
....................................................