Erste Episode

"Mach keinen Unsinn", sagte Minjun. "Du musst berühmt werden. Wenn das nicht klappt, endest du noch als Straßengangster."

Wenn der Junge das nur wüsste.

June rollte mit den Augen. "Ja, großer Bruder."

Minjun lächelte. "Sehr gut, Kleiner. Du solltest es weit bringen, schließlich hat dich unsere Oma immer gut gefüttert."

"Hör nicht auf Minjun", sagte die Großmutter. "Pass gut auf dich auf, wenn du im Wettbewerb bist. Immerhin muss ich mir dann keine Sorgen um deine Mahlzeiten machen, denn dort werden sie dich sicherlich gut versorgen."

June nickte. "Danke", murmelte er. Er zeigte sich selten dankbar, aber die Großmutter hatte viel für ihn getan, seit er ihr damals eine Tasse Kaffee gebracht hatte.

"Wir werden dich weiterhin im Fernsehen verfolgen", lächelte sie.

Mit diesen Worten verließ June das Wohnhaus und setzte eine schwarze Gesichtsmaske auf. Er schwang sich die Reisetasche über die Schulter und machte sich auf den Weg zum Bahnhof, um zum Azure-Gebäude zu gelangen.

Heute wurde die erste Folge von "Rising Stars" ausgestrahlt und anschließend würden auch die Missionen verteilt. Ehrlich gesagt war June überhaupt nicht begeistert davon, sich selbst auf dem großen Bildschirm zu sehen. Er konnte sich bereits sein Vorsingen und seine Tanzversuche lebhaft vorstellen.

Er blickte auf seine Uhr und stellte fest, dass er später als geplant ankam. Nun, er hatte immer noch keinen Manager, der ihn fahren konnte, und der Zug hatte länger gebraucht als üblich.

Am Haupteingang bekam June ein Schuljungen-Outfit ausgehändigt und wurde angehalten, es anzuziehen. Er ging in die Umkleidekabine, wechselte schnell die Kleidung und machte sich dann auf den Weg zum Amphitheater. Er setzte auch seine charakteristische, frisch gewaschene rosa Maske auf – eine Höflichkeit gegenüber der Großmutter.

Als er ankam, wurde er von dem Anblick der 99 Jungen begrüßt, mit denen er die nächsten Monate verbringen würde. Er versuchte, möglichst unauffällig einen Platz zu finden, aber das war praktisch unmöglich, denn C-Jay und Jangmoon riefen laut seinen Namen.

"Bruder June! Bruder! Hier, hier! Wir haben einen Platz für dich freigehalten", schrie C-Jay, und zog damit die Aufmerksamkeit der anderen Anwärter auf sich.

June presste die Lippen aufeinander.

"Unser großer Bruder ist da!", prahlte Jangmoon. "Er ist derjenige, der unser Team zum Sieg geführt hat! Wer hätte gedacht, dass die Null-Sterne gegen alle anderen Level gewinnen würden?"

Die anderen Null-Sterne-Anwärter stimmten zu, offensichtlich begeistert von den Ergebnissen, die sie in der letzten Woche erreicht hatten. June ließ seinen Blick schweifen, bis er Jisung entdeckte. Dort war ein Platz neben ihm frei, und er seufzte erleichtert.

June ignorierte die Null-Sterne-Anwärter und ging zu Jisung hinüber. Jisung sah ihn mit großen, leuchtenden Augen an.

"Du setzt dich nicht zu ihnen?", fragte er.

"Zu viel Lärm", entgegnete June und richtete seinen Blick nach vorn.

In diesem Moment begann die Einleitung des Signallieds zu spielen, was einige der Anwärter erschreckte.

"Ah, das hat mich erschreckt!" rief Zeth aus. Ren lachte neben ihm, während die anderen Anwärter, die sich bei den Fünf-Sterne-Kandidaten einschmeicheln wollten, ähnlich reagierten.

In diesem Augenblick öffnete sich die Tür und alle Anwärter blickten auf. Überrascht zuckten sie zusammen, als sie das populäre Idol Mimi von der ersten Staffel von "Rising Stars" erblickten! Sie war Teil der Gruppe Girls' Evolution gewesen, aber wurde zwei Jahre nach Auslaufen ihres Vertrags Solokünstlerin.

"Oh, wow! Das ist Mimi", keuchte Jisung. "Sie ist so hübsch."

"Mimi!", riefen die anderen Anwärter.

Mimi lächelte und ging die Treppen hinunter. Als sie in der dritten Reihe ankam, hielt sie kurz inne. June nahm Blickkontakt mit ihr auf und ein kleines Lächeln zeigte sich auf ihren Lippen. Doch June war zu sehr damit beschäftigt, den Juckreiz auf seinem Rücken zu bekämpfen, um es zu bemerken.

Sie ging nach vorn und lächelte die Anwärter an. Die Jungen waren sofort fasziniert von ihrer Schönheit. Schließlich waren sie immer noch Jungen. June warf ihr einen Blick zu und sah dann schnell wieder weg.

Zu jung.Sie sieht wirklich jung aus.

"Guten Tag, liebe Auszubildende! Ihr habt die Anfangsphase von 'Rising Stars' überstanden, und nun sind wir bei der ersten Folge angelangt! Wir werden uns diese gemeinsam anschauen, und zum Schluss werden die ersten Platzierungen bekannt gegeben", sagte der Gastgeber.

Die Auszubildenden tuschelten untereinander. Jisung spielte nervös mit seinen Fingern und rückte näher zu June.

"Ich bin aufgeregt, Bruder. Ich möchte hoch platziert werden."

"Das wirst du auch", versicherte June ihm.

Das war offensichtlich. Jisung kam aus einer großen Firma. Er war attraktiv und auch nicht ohne Talent.

June schätzte, dass er es mindestens unter die Top 15 schaffen würde.

Als die erste Folge begann, schauten sie alle gespannt zu und hofften auf genügend Bildschirmzeit. Die Auszubildenden, die zuerst auftraten, fühlten sich schon stolz dabei, die Sendung eröffnen zu dürfen. Die extravagante Bühne erschien auf dem Bildschirm und die Auszubildenden staunten, obwohl sie diese bereits kannten.

Als die Mentoren vorgestellt wurden, brach Jubel aus.

Jisung war der erste Auszubildende, der gezeigt wurde. Die Gruppe jubelte, als sein Gesicht auf der Leinwand erschien.

Ah, wie erwartet. Attraktiven Auszubildenden wird anders begegnet.

Sein Auftritt wurde durch Effekte und Schnitte noch hervorgehoben, und alle waren sich am Ende einig, dass seine Platzierung verdient war.

Die Vorsprechen gingen weiter und jeder wusste, dass die Show ein voller Erfolg sein würde.

Ye-jin und Yena beobachteten die Reaktionen im Internet und konnten nicht zufriedener sein. Auf den sozialen Netzwerken wurde gelobt und gehetzt.

Und wenn das kein Zeichen für Erfolg ist, dann weiß Yena auch nicht weiter.

Nach mittelmäßigen Auftritten kam das Segment der "lustigen und untalentierten" Auszubildenden. Mike war der Erste, der gezeigt wurde, und die Auszubildenden brachen bei seinem Tanzversuch in Gelächter aus. Es ging Schlag auf Schlag weiter. Die Auftritte der Auszubildenden ohne Sterne wurden gezeigt, und der Raum erfüllte sich mit jedem Auftritt von Gelächter.

Selbst Mimi lachte auf ihrem Platz.

Aber als C-Jay auf dem Bildschirm erschien, verstummten alle. Dies war der Moment, in dem die Mentoren Tadel aussprachen.

June wusste, was als Nächstes kommen würde.

Irgendwie wünschte er sich, sein Auftritt würde in der nächsten Folge gezeigt werden – nur damit die anderen Auszubildenden ihn nicht live sehen könnten. Aber seine Hoffnung wurde zerschlagen, als der Bildschirm zeigte, wie er die Bühne betrat.

Einige der Auszubildenden jubelten, die ohne Sterne am lautesten, als er sich vorstellte.

"Ähm, Praktikant June?" sagte Bone. "Diese Maske. Ist das ein Konzept?"

June nickte. "Ja", sagte er. "Ich mag Katzen."

June seufzte, als die Trainees erneut lachten.

"Du bist echt witzig, Bruder!" rief Eli aus den hinteren Reihen.

Mimi drehte sich sogar um, um ihn anzusehen. Seitdem sie die Aufführung des Signal-Songs im Fernsehen gesehen hatte, war sie noch neugieriger auf June geworden. Wie konnte jemand eine Maske während einer Idol-Survival-Show tragen? Und zu denken, dass er tatsächlich eine gute Stimme hat.

Mimi war sich sicher, dass June ein Auszubildender war, den man nicht unterschätzen sollte.Junes Vorsingen begann, und aus dem anfänglichen Gelächter wurde Staunen. 'Er singt wirklich gut', dachte Mimi. Ren seufzte. "Ich glaube, er singt besser als ich", flüsterte er Zeth zu.

"Ey, ich dachte, du wärst von deinen Fähigkeiten überzeugt, hm?" neckte Zeth. "Aber er singt tatsächlich ziemlich gut. Selbst in ihrer Signallied-Performance hebt sich seine Stimme ab."

Jaeyong und die Mitglieder von RAVEN schauten ebenfalls gespannt zu. Jaeyong hatte immer noch nicht das Gefühl, dass June Rising Stars wirklich ernst nahm und wollte sich nicht mit Leuten umgeben, die dachten, dieser Wettbewerb sei nur zum Spaß.

Dennoch musste er anerkennen, dass June gut singen konnte.

June blieb still, während er sich selbst performen sah. Er klang ziemlich gut und wollte sich am liebsten selbst auf die Schulter klopfen. Doch er wusste, was gleich kommen würde.

Das Lied "Little Meow Meow" ertönte, und er begann, sich im Takt zu wiegen. Die Auszubildenden lachten wieder los, Tränen in den Augen, als sie Junes kläglichen Tanzversuch beobachteten.

"Ah, du bist so süß, Bruder", kicherte Jisung neben ihm.

June seufzte und ballte die Fäuste, so peinlich berührt fühlte er sich. Wie konnten die Editoren nur Miau-Geräusche und schwebende Herzen zu dieser Performance hinzufügen?

"So süß!" flüsterte Jangmoon, verzückt. "Wie konnte ich nur bis jetzt nicht bemerken, wie süß unser großer Bruder ist?"

"Dir ist klar, dass du ein Jahr älter bist als er, oder?" entgegnete Mike neben ihm.

"Ein talentierterer Bruder ist ein großer Bruder."

Als sein Vorsingen endete, war der Raum förmlich im Chaos. Auch die Echtzeitbewertung der Show erreichte einen Rekordwert, und die Kommentare im Livestream waren überwältigend.

- Dieser Junge! Hält er diesen Wettbewerb etwa für einen Witz?

- Ich mag seine Stimme wirklich! Und sein Tanz war auch so süß.

- Ich werde immer neugieriger auf diesen Typen.

- Er kann nicht tanzen, kekeke. Aber seine Stimme ist Hauptgesangs-Material.

- Hässlich. Er ist definitiv hässlich. Niemand kann so eine Stimme haben und gut aussehen.

- Ich werde ein Fan <3. Es tut mir so leid, dass ich ihm in der Vorrunde keine Sterne gegeben habe.

Die Auszubildenden hörten schnell auf zu lachen, als die Rangliste angekündigt wurde. Sie konzentrierten ihre Aufmerksamkeit auf den Bildschirm, ihre Herzen pochten nervös.

100. Eli

Eli bekam einen Klos im Hals, als er ganz am Ende erschien. Er versuchte zu lächeln, aber war offensichtlich am Boden zerstört von den Ergebnissen.

Danach folgten weitere Auszubildende aus der Kategorie der Null-Sterne.

June runzelte die Stirn, als er immer noch nicht bei Platz 50 auftauchte. Er hatte erwartet, ungefähr dort zu liegen, da er noch nicht viele individuelle Fans hatte.

37. Minx

36. Hoon

35. June

Er hob überrascht die Augenbrauen, als er sich auf Platz 35 sah.

Das war höher als erwartet.

"Glückwunsch, Bruder", sagte Jisung aufrichtig.

"Danke", murmelte June.

Hoon konnte sich andererseits seinen Ärger über das Ergebnis nicht verkneifen. 36. Platz? Nachdem er das Zentrum der drei Sterne geworden war? Und wie konnte dieser gesichtslose Auszubildende aus den Null-Sternen besser abschneiden als er? Das musste ein Scherz sein!

Ab dem 30. Platz wurde die Rangliste mit gutaussehenden oder bereits bekannten Auszubildenden gefüllt.

14. Jinsol

13. Steel

12. Jisung

11. Bin

June wusste, dass Jisung, würde er in Zukunft noch stärker auffallen, bestimmt sein Debüt geben wird.

"Glückwunsch", sagte June.

"Ah, danke, Bruder! Ich hätte nie gedacht, dass ich so hoch eingestuft werden würde!"

Danach wurden die Top-10-Auszubildenden vorgestellt. Das waren die Auszubildenden mit den höchsten Chancen auf ein Debüt.

10. Lin Zhi

Lin Zhi lächelte stolz, als die Leute um ihn herum anfingen, ihm zu gratulieren. June hingegen empfand diese Situation als lächerlich. Er konnte nicht fassen, dass der Typ, der zu seinem Tod beigetragen hatte, es unter die Top 10 geschafft hatte!

9. Alex

8. Jaxon

7. Hyunwoo

6. Leo

5. Yuri

4. Ren

3. Jaeyong

2. Casper

1. Zeth