Wer stellt den König in Frage?

'RETH

Als die Schlange auf seine Herausforderung nicht reagierte, fühlte Reth sein Königtum – seine Stärke, seine Macht, seine Autorität. Er ließ es in seinem Kopf kreisen und sein Blut davon durchpulsen. Er war der König der Bestien! Dann ließ er zu, dass die männliche Schlange – und jeder, der es wahrnehmen wollte – seinen Duft aufnahm. Seine Dominanz. Seine ungezähmte Männlichkeit.

Dieses Selbstverständnis hatte ihn von Anfang an zum Herrscher gemacht. Selbst als Thronfolger konnte sein Königsein angefochten werden. Er hatte es sich verdienen müssen. Er erinnerte sich, wie er als junger Mann heranwuchs und stärker wurde, wie er sich mit Stolz auf seine Position füllte und dann alle Männchen sich entscheiden ließ, ob sie es wagen wollten, sich mit dem, was er bot, anzulegen.

Natürlich wagten sie es nicht – deshalb war er der König.

Doch tief in seinem Inneren wünschte er für einen Moment, einer würde ausscheren und ihn herausfordern, ihm eine Gelegenheit geben, einen Teil der aufgestauten Spannung und Aggression freizulassen.

Er war versucht, Lucan herauszufordern. Doch das war der Unterschied zwischen einem Wolf und einem Löwen. Löwen trafen Entscheidungen, die für das ganze Rudel am besten waren. Wölfe, obwohl sie ebenfalls Rudeltiere sind, konzentrierten sich doch mehr auf sich selbst oder ihre eigene Familie.

Wenn Lucan ihn angriffe, würde er ihm den Kopf abreißen. Doch Reth weigerte sich, derjenige zu sein, der die Kontrolle verlor – oder jemand anderen dazu brachte. Er wollte mit gutem Beispiel vorangehen.

Er wandte sich wieder an Seerus. "Sprich deutlich, Mann: Meinst du, dass eine Königin nötig ist, um einen Mangel bei deinem König auszugleichen?" fragte er mit einem Knurren wie gemahlenem Gestein.

"Nein, Majestät. Aber falls Euch etwas zustoßen sollte..."

"Führte meine Mutter die Schlacht, Seerus?"

"Nein, Majestät."

"Und meine Großmutter?"

"Nein."

Der König fixierte den Mann, der den Blickkontakt abbrach und den Kopf senkte, sich zurück in den Kreis der Wartenden begab, während Reth die anderen anknurrte. "Ihr fordertet das alte Ritus, wie es Euer Recht ist, und ich habe es als Euer König vollzogen." Er drehte sich zu Lucan und den Wölfen. "Ihr habt die Anwärter nach meinem Belieben ausgewählt und eure Opfer trainiert. Das Ergebnis seht ihr vor euch: Ein Clan, der nicht um den Tod seiner Tochter trauern muss, und zum ersten Mal seit zwanzig Generationen eine Reine als Königin. Ihr wolltet vom Ritus die Zukunft der Klans offenbart bekommen, und das habt ihr. Diese Zukunft ist jetzt. Anima, hier ist eure auserwählte Königin!"

Alle Stämme antworteten, wie es sich gehörte, und erhoben ihre Stimmen mit Kampfrufen, um ihren Sieg zu feiern. Doch er spürte die Anspannung in ihnen. Das erzwungene Echo ihres Jubels. Die Frage blieb in ihren Köpfen.

Gut, sie sollen zweifeln. Sie waren es, die dies herbeigeführt hatten.

Dann wandte er seinen Blick zu Elia. Sie stand dort, mit zu winzigen Fäusten geballten Händen, in Menschenkleidung, mit weit aufgerissenen Augen und ihrem Haar, das sich aus der Rolle löste.

"Elia, es tut mir leid, dass du wider Willen in unsere Welt gezogen wurdest, aber du hast dir die größte Ehre verdient, die Anima verleihen kann." Es war bedauerlich, dass er dieses Gespräch mit ihr öffentlich führen musste, doch vielleicht war es sogar wichtiger für die Stämme, es zu hören, als für Elia selbst. "Nun bist du eine von uns, und ich werde dich nicht schutzlos lassen. Alles, was mir gehört, gehört nun auch dir – mein Reich, meine Kraft, mein Körper – alles, was meine Stellung als König bietet. Doch du brauchst keine Angst vor mir zu haben. Die Anima mögen tierisches Blut in ihren Adern tragen, aber wir sind zuerst Denkende, Menschen mit Herz. Du musst nie befürchten, dass ich mich dir aufzwinge. Du wirst mit mir regieren, aber unberührt bleiben, bis du dich anders entscheidest."

Jeder im Kreis keuchte auf und Reth musste ein Lächeln unterdrücken. Sie sollen darüber nachdenken.

"Aber… Majestät…", setzte eine der Löwinnen an. Reth musste ein Knurren unterdrücken – würden sie ihn, seinen eigenen Stamm, tatsächlich darauf ansprechen?