Dans le couloir

Lorsque Julie se réveilla le matin, sa main chercha la note près de la fenêtre et, comme prévu, une nouvelle note l'attendait pour être lue. Toujours au lit, elle se tourna sur le côté et ouvrit la lettre.

'Dommage que tu ne m'aies pas vu, alors que j'étais juste devant toi. Quelle est cette hâte de vouloir savoir qui je suis ? Il te reste encore deux ans avant de sortir d'ici. J'ai une tâche pour toi,' lire le mot tâche fit sombrer Julie dans son lit. 'Prends un avertissement aujourd'hui.'

"Ce n'est pas une tâche !" Il était hors de question qu'elle obtienne une retenue sans raison. Alors qu'elle essayait d'éviter la salle de retenue, ce voleur de lettres voulait qu'elle ait des ennuis ? "Cela n'arrivera pas."

Julie roula hors du lit, ramassant sa trousse, sa serviette et son peignoir. Elle se dirigea vers la salle de bains commune, où il y avait déjà d'autres filles du dortoir, et elle se fraya un chemin jusqu'où se tenait Melanie. Les lavabos et les miroirs étaient intégrés au centre de la salle de bains.

Les filles discutaient vivement du match de la veille au soir.

"Tu as vu le nouveau de première année ? Brody des Ravens ? Il était mignon," dit quelqu'un dans la pièce. "C'est une surprise que les Hawks aient perdu."

"Les Ravens ont surtout gagné parce que Roman n'a pas joué la deuxième moitié du match. Il aidait les joueurs blessés et a laissé les autres jouer," dit une des filles en se préparant.

"J'ai essayé de le trouver à l'infirmerie mais il n'était pas là. Je me demande où il est allé après avoir joué," entendit Julie une autre fille parler. "Je n'arrive pas à croire qu'il ne sera pas là l'année prochaine."

Parler des garçons et des problèmes associés était quelque chose à quoi Julie s'était habituée en fréquentant la salle de bains commune.

"Tu savais que l'une des filles de son groupe est sa petite amie ?" chuchota une des filles, que Julie ne pouvait pas voir alors qu'elle avait commencé à se brosser les dents.

"C'est un pur mensonge ce que tu as entendu. Où as-tu entendu de telles conneries ?" Eleanor sortit d'une des cabines de douche, vêtue de son peignoir blanc. Elle semblait agacée par l'information qui avait été passée, "Roman Moltenore est aussi célibataire que l'enfer sans bonnes âmes. Beaucoup de filles ont essayé, mais il est intouchable."

Surtout pour toi psychopathe, pensa Julie dans son esprit, tout en continuant de se brosser.

Bien qu'Eleanor et ses amies se comportaient comme si elles n'avaient pas essayé de la battre, cela ne signifiait pas que Julie avait oublié la nuit terrifiante.

"Les deux filles ne sont rien d'autre que des amies. Maintenant, retournez à ce que vous faisiez," Eleanor agita sa main comme si les autres filles étaient des oiseaux, les chassant. Certaines des nouvelles qui go**ipaient plus tôt quittèrent rapidement la pièce. Julie rinçait sa bouche lorsqu'elle sentit une ombre planer derrière elle. "Où sont nos battes de baseball, Julianne ? Je pensais avoir été claire quand j'ai dit que je voulais les récupérer. Je m'adresse à toi, brindille."

Julie cracha l'eau avant de se retourner pour regarder Eleanor, "Vos battes ?"

"Oui, celles que tu as décidé de voler quand nous étions dans la forêt et que tu caches maintenant quelque part," Eleanor croisa les bras en essayant d'intimider Julie de la même manière qu'elle l'avait fait avec les autres filles.

"Elles se sont envolées," répondit Julie, et Eleanor parut confuse. Julie aurait dû savoir que la plaisanterie était trop bonne pour être gâchée sur celle-ci.

"Tu te crois trop intelligente et au-dessus de nous parce que tu es amie avec le groupe populaire," dit Eleanor, s'approchant d'elle. "Laisse-moi te dire, tu tentes juste ta chance. Tu n'es rien. J'ai vu tes notes et elles sont juste moyennes. Tu as même l'air moyenne avec des vêtements moyens."

"Tu aimes espionner tout le monde ou c'est juste moi ?" interrogea Julie, tandis que certaines filles ricanèrent en entendant ses mots.

Les joues d'Eleanor rougirent, et elle dit, "Juste toi. Parce que je sais que tu n'es pas ce que tu prétends être et je le montrerai à tout le monde. Surtout à ceux que tu essayes de lécher les bottes. Ce look simple et fade de Mary Jane que tu portes, ça ne me trompe pas."

Se retournant, Eleanor partit car elle serait en retard pour les cours, et elle s'occuperait de cette petite ratte plus tard. Melanie, qui était derrière Julie, demanda, "Pourquoi est-ce qu'elle ne cesse de te demander des battes de baseball ?"

"Va savoir," marmonna Julie.

"Tu devrais faire attention, Julie. Ne te fais pas trop d'ennemis ici. Ce sera difficile de faire quoi que ce soit en paix dans cet endroit," chuchota Melanie pour que les autres filles qui étaient amies avec Eleanor ne répètent pas les mêmes mots à Eleanor. "Tu ne sais pas de quoi elles sont capables."

Elle le faisait pensa Julie dans son esprit. Après avoir été poursuivie par Eleanor et ses amies ce jour-là, elle était consciente de combien les choses pouvaient empirer. Ce n'était pas elle qui cherchait les ennuis, mais les ennuis qui venaient à elle !

Pendant la pause entre ses cours, Julie décida de remplir sa bouteille d'eau. Sur son chemin, elle vit Roman, qui venait de la direction opposée. Il avait l'air contrarié par quelque chose. Lorsque leurs regards se croisèrent de loin, elle détourna le regard et fit aussi demi-tour pour marcher dans la direction d'où elle venait.

Elle avait décidé qu'il était temps de suivre chaque règle énoncée dans le règlement, y compris Roman Moltenore. Comme l'avait suggéré Melanie, elle marcha dans l'autre direction.

Si il y avait bien une chose qui lui faisait peur, c'était les hommes qui frappaient les femmes. Elle ne savait pas à quel point la rumeur concernant Roman était vraie, mais ce n'était pas trop mal de prendre des précautions, pensa Julie pour elle-même.

Ayant passé quelques semaines ici, elle savait qu'il y avait deux escaliers et où trouver de l'eau si ce n'était pas à cet étage. Marchant rapidement pour ne pas manquer son cours et être repérée par un professeur se baladant dans les couloirs, elle descendit au rez-de-chaussée.

Julie fredonnait quelque chose sous son souffle alors que l'eau se remplissait, quand quelqu'un lui demanda, "Tu chantes quoi ?" La voix soudaine la fit sursauter, et elle se retourna. C'était la personne des gradins. Dennis.

"Qu'est-ce que tu fais là ?" demanda Julie, un peu sur ses gardes.

Dennis se tourna pour regarder le couloir, désignant une des salles de classe, "C'est ma classe là. Et toi, que fais-tu ici ? Je ne savais pas que ta classe était à cet étage."

"Oh non, je suis venue ici pour remplir ma bouteille… ce que j'ai terminé et je devrais y aller maintenant," répondit Julie, offrant un sourire maladroit.

Avant qu'elle ne parte, il dit, "Tu ne m'as pas dit quelle chanson tu fredonnais. Elle me semblait familière."

"Je ne pense pas que tu l'aies entendue," dit Julie avant de donner le nom de la chanson, "C'est 'Fou une fois de plus'."

"C'est intéressant," dit Dennis, lui offrant un sourire. Maintenant qu'ils se trouvaient dans un endroit lumineux où il ne faisait pas sombre, Dennis paraissait moins suspect que la veille au soir. "Comment va ton ami ? Il se sent mieux ?"

"Oui," répondit Julie, regardant le couloir où certains étudiants se tenaient à l'extérieur de leur classe, discutant. Son regard revint sur Dennis. "Il a pris un congé aujourd'hui pour aller mieux. Il va mieux."

Dennis hocha la tête, "C'est bon à entendre."

"Tu es en dernière année ?" demanda Julie, et il grogna.

"C'est ça. La dernière année ici et tant de choses à terminer avant la fin de l'année scolaire. Ma spécialité est la science. Et toi ?" s'enquit-il.

"Pareil. Je suppose que je pourrai te demander si j'ai des doutes," plaisanta Julie.

"Je serai plus qu'heureux de t'apporter mon aide. À n'importe quel moment," dit Dennis. Puis il ajouta, "Je devrais retourner en classe. C'était agréable de te parler." Peut-être qu'elle avait tiré des conclusions trop hâtives à son sujet la veille, et qu'il était juste gentil dans les gradins, pensa-t-elle.

Tandis qu'elle se tenait là à regarder Dennis s'éloigner, en même temps, elle entendit le bruit de la bonbonne d'eau qui laissait couler l'eau dans sa base inférieure. Cela la fit sursauter, et elle heurta son dos contre quelque chose ou, pour être précis, quelqu'un.

Elle se tourna vers le côté, levant les yeux pour croiser le regard de Roman. Il dit d'une voix basse, "Te heurter aux gens doit être ton passe-temps favori."

Elle avait marché jusqu'au rez-de-chaussée pour le rencontrer à nouveau. Elle fit deux pas en avant avant de se retourner.

"Je ne savais pas que tu étais derrière," répondit Julie. Quand était-il même arrivé ici ? "Tu aurais dû reculer."

Roman mâchait du chewing-gum, et Julie se demanda si ses mâchoires ne lui faisaient pas mal car elle le surprenait toujours en train de mâcher. Peut-être que dans une vie antérieure, il était une vache, et à cette pensée, un sourire apparut et disparut rapidement en voyant la personne non amusée qui se tenait devant elle.

Il fit un pas en avant, et cela suffit à réduire la distance. Ses yeux se rétrécirent, "Envie de partager la blague qui vient de traverser ton esprit ?"

"Je n'ai pensé à rien-"

"Qu'est-ce qui t'a fait sourire dans ce cas ?" Julie remarqua qu'il y avait un éclat de colère dans ses yeux, à l'opposé de Dennis, qui avait essayé d'être agréable avec elle.

Oubliez d'être une vache. Les vaches étaient sympas. Celle-ci ressemblait à un prédateur, prêt à arracher la tête de quelqu'un ! Julie prit une grande inspiration avant de répondre,

« Parfois, je souris sans raison et n'importe où, » lui offrant un petit sourire, mais il semblait qu'il n'était pas dupe.

« Tu sais ce qu'on dit des gens qui sourient tout le temps sans raison ? » demanda Roman.

« Des gens heureux ? » demanda Julie, et elle vit ses lèvres tressauter à sa réponse.

Lorsque son regard se détourna brièvement vers le couloir, elle remarqua que les élèves étaient rentrés dans leur salle de classe, et la réalisation la frappa. Elle était restée ici bien trop longtemps, et les cours avaient déjà commencé.

Elle quitta rapidement le côté de Roman et se mit en route vers les escaliers. Mais en voyant M. Borrell debout en haut de l'escalier, en train de réprimander un autre élève pour ne pas être en classe, Julie eu envie de se taper la tête contre le mur. L'enseignant était comme un pêcheur qui aimait attraper les élèves pour les jeter dans la salle de détention.

Se retournant, Julie passa à côté de Roman, qui remplissait son verre d'eau et prenait tout son temps pour la boire. Elle emprunterait le même chemin qu'elle avait utilisé pour descendre ici plus tôt, mais lorsqu'elle posa un pied sur l'escalier, elle entendit la voix de la directrice au-dessus, parlant à un autre enseignant.

On dirait qu'elle passerait son temps dans la salle de détention aujourd'hui.

Quand elle regarda Roman, il continuait de boire l'eau sans se soucier de rien. On aurait dit qu'il ne serait même pas dérangé si quelqu'un lui disait maintenant que cet endroit allait exploser.

À gauche, les escaliers du couloir étaient gardés par Mme Dante, et les escaliers au milieu du couloir par M. Borrell, et Julie ne voulait rencontrer aucun des deux. Voyant que Roman était toujours au même endroit, elle s'approcha de lui et lui demanda poliment,

« Tu vas en cours maintenant ? » Peut-être connaissait-il un moyen d'aller à l'étage supérieur sans se faire prendre.

« Pourquoi ? » demanda-t-il. Posant le verre à côté du filtre, il commença à marcher.

« Je pensais t'accompagner pour pouvoir retourner en classe, » répondit Julie avec un sourire, le suivant dans le couloir vide. Elle l'avait vu sécher les cours plus d'une fois sans se faire prendre, et en ce moment, elle avait besoin de cette compétence. Elle se retourna pour s'assurer que M. Borrell ou Mme Dante n'étaient pas entrés dans l'étage où ils se trouvaient.

Le regard de Roman se déplaça vers le coin pour l'observer, « Tu crois que je vais aller en cours ? Dépêche-toi de retourner en classe au lieu de me suivre. »

« Je le ferais si les enseignants n'étaient pas là. Je ne veux pas une autre détention, c'est pourquoi je te demande ton aide. S'il te plaît, » supplia Julie et Roman, qui se dirigea vers le bout du couloir et à proximité d'une des fenêtres.

« À ce stade, aller en détention devrait être normal. Passer quelques heures là-bas ne devrait pas être si difficile. Le bon côté, c'est que ça te rendra plus vigilant, » les paroles de Roman dénotaient de nonchalance. Il poussa le volet de la fenêtre vers le haut tout en regardant dehors comme pour s'assurer que personne n'était là.

« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Julie, bouche bée.

« J'envisage de sauter d'ici, » Roman lui offrit un sourire charmant comme si c'était la chose la plus évidente à faire. « N'hésite pas à le faire quand tu seras prête. »

Quand Roman posa un pied sur le rebord de la fenêtre, une main tenant le côté de la fenêtre, prêt à sauter. La main de Julie s'étendit dans son dos et elle s'accrocha à sa veste en cuir pour l'arrêter, et il se retourna avec un semblant de regard noir, « Qu'est-ce qu'il y a ? »

« Et si M. Evans se plaint à la directrice s'il te voit ? » demanda Julie, son regard se déplaçant pour regarder dehors, et Roman se tourna pour voir l'homme blond qu'il n'avait pas remarqué car un arbre le cachait derrière. Le conseiller était assis avec un livre à la main sur un banc.

Tous deux entendirent le bruit des pas dans les escaliers, qui résonnaient dans le couloir.

« Putain, » jura Roman entre ses dents, les yeux passant de la fenêtre au couloir.

À chaque pas qu'ils entendaient, Julie pouvait déjà imaginer le visage aigre de M. Borrell, la fixant avec désapprobation comme s'il se demandait pourquoi ils lui avaient même accordé une admission ici. Elle doutait qu'un autre étudiant admis cette année avait visité autant la salle de détention qu'elle. Alors qu'elle se tenait là, anticipant d'être prise, Roman l'attrapa soudain par le poignet et la tira pour marcher avec lui.

« Attends, où allons-nous ?! » chuchota Julie, alarmée parce qu'ils marchaient en direction de l'escalier central.

Julie pouvait sentir son cœur battre à ses oreilles, et elle ne savait pas ce que Roman avait en tête. Avant qu'ils n'atteignent l'escalier, son autre main atteignit une petite porte sur leur droite qu'elle n'avait pas remarquée auparavant. Il y entra, la tirant avec lui avant de fermer la porte aussi silencieusement que possible.

La pièce aurait été dans le noir s'il n'y avait pas eu la mince fente rectangulaire de la porte qui laissait entrer la lumière extérieure. La pièce était petite, comme un débarras. Julie entendait son souffle haletant, qu'elle essayait de calmer, ses mains se fermant en poings. Elle pouvait entendre la voix de M. Borrell beaucoup plus clairement d'où elle se tenait.

Avant qu'elle n'ouvrit la bouche pour poser une question, Roman avança la main, la plaçant sur ses lèvres pour qu'elle ne prononce pas un seul mot.

Julie le vit tourner la tête pour regarder les petits interstices tout en essayant d'écouter ce que les enseignants disaient. Dans l'espace exigu, ils se tenaient proches l'un de l'autre.

« Ce n'est pas une bonne idée, » chuchota Julie aussi doucement que possible.

« Tu n'aurais pas dû me suivre et choisir la détention à la place, » dit Roman, son chuchotement devenant rauque tandis qu'il tournait la tête pour la regarder.

« Et si on nous attrape ? » demanda Julie, inquiète. Elle n'était pas ici seule mais avec un garçon. Un garçon dont les admiratrices étaient des filles assoiffées de sang, qui la déchiquèteraient si elles découvraient qu'elle était avec lui comme ça.

« On ne nous attrapera pas si tu arrêtes de parler, » il lui envoya un petit regard noir pour qu'elle reste silencieuse. Bien que Roman eût mentionné dans la lettre qu'il fallait qu'elle aille en détention, il n'avait pas de tels plans pour lui-même. Pour une raison étrange, il se sentait bien de voir la fille sage briser les règles. Il pouvait dire qu'elle s'efforçait de ne pas les enfreindre.

Roman utilisa sa capacité d'écoute, écoutant ce que M. Borrell disait à un autre enseignant ; aucun d'eux n'avait une bonne capacité d'audition. Avec les voix provenant d'autres classes des enseignants et des élèves, le battement de cœur rapide de la fille serait camouflé, évitant d'être pris.

« Tu me le devras pour ça, » déclara Roman, son regard intense.

« C'est moi qui t'ai sauvé de te faire prendre. N'est-ce pas l'inverse ? » demanda Julie, le cœur toujours à la course. Avec l'espace déjà petit, Roman s'approcha d'elle pour la menacer et le dos de Julie se pressa contre le mur.

« Tu penses que je suis une personne qui se fait prendre facilement ? » questionna Roman, sa voix extrêmement basse, et elle sentit son haleine mentholée.

Il était trop proche !

« Non, » chuchota Julie.

Combien de temps les enseignants continueraient-ils à se tenir là ? N'avaient-ils pas d'autre endroit où aller ? Elle espérait ne pas être prise car cela serait non seulement embarrassant, mais elle signerait son arrêt de mort à l'université Veteris.

Heureusement, Roman recula, ce qui n'était pas beaucoup considérant comment ils se tenaient. Ils entendirent des pas s'approcher de leur position, et Julie pâlit.

« Je pensais que les instructions étaient claires concernant la tenue des registres des élèves qui assistent à quelles classes et ceux qui les sèchent, » dit M. Borrell.

« Tout a été consigné dans le livre depuis le début de l'année, M. Borrell. Seulement la dernière période n'a pas été enregistrée, » répondit l'autre enseignant. « Je devais demander. Dois-je marquer Stacy Hopkin comme transférée ? »

« Oui, elle ne étudie plus ici. Fais-le. Je dois savoir qui est en classe et qui ne l'est pas. Les parents seront également informés, » vint la voix de M. Borrell. Les enseignants s'approchèrent presque de l'endroit où Julie et Roman se tenaient.

Tandis que Julie continuait de paniquer, Roman se tenait là détendu. Au lieu de rester silencieux, il décida de faire une bulle avec le chewing-gum qu'il mâchait. Oh Dieu, il allait la sacrifier aujourd'hui à M. Borrell ! Roman souffla dans le chewing-gum, la bulle grossissant à chaque seconde.

C'était comme une bombe à retardement prête à exploser à tout moment. Juste au moment où Julie pensait qu'elle avait atteint sa limite, Roman ramena la bulle dans sa bouche, la mâchant avec un petit sourire narquois sur le visage.

Roman, qui attendait de sortir de la pièce, ne trouvant rien d'autre pour passer le temps, avait décidé de mettre la fille à l'épreuve.

Un soupir doux s'échappa des lèvres de Julie. Peut-être que la détention n'était pas si mal comparée à passer du temps comme ça avec cette personne.

Heureusement, lorsque les enseignants qui étaient à proximité eurent quitté le couloir, Roman fut celui qui ouvrit la porte et en sortit. Julie le suivit rapidement, plus qu'heureuse de sortir de l'espace clos qui avait augmenté son anxiété.

Quand elle ferma la porte et se retourna, Roman avait disparu.