Chat noir traversant le chemin

Quand le lundi matin arriva, Julie était prête à assister à ses cours. Quittant le dortoir avec Melanie, elles se dirigèrent vers le bloc bleu. Le bâtiment était peint en gris, pourtant on l'appelait bloc bleu, entouré de murs avec une seule entrée bien qu'il fût à l'intérieur du campus.

Elle vit des étudiants se dirigeant vers le bâtiment, certains se tenant à l'extérieur et parlant avec leurs amis.

« Est-ce pour empêcher les étudiants de sécher les cours ? » questionna Julie en passant devant les portails.

Melanie, qui était occupée à fouiller dans son livre à la recherche de quelque chose, se tourna vers Julie et dit, « Juste les trois premières heures. Comme cette propriété appartenait autrefois aux Seigneurs, on dit que ce bâtiment particulier était utilisé comme quartier général pour quelque chose d'important il y a des décennies. C'est probablement pour cela qu'ils ont ajouté une autre série de murs et que les Veteris ont fini par l'utiliser. Mais cela n'empêche pas certains étudiants de sécher les cours. »

« Je suppose que je sais maintenant pourquoi les étudiants ici ont une telle réputation d'obtenir de bonnes notes, » murmura Julie, en entrant dans le bâtiment.

Comme prévu, l'architecture du bâtiment était magnifique. En passant par les larges portes, elle remarqua l'immense espace, et le plafond était plus haut que celui du bâtiment principal. Il y avait des peintures imprimées sur les murs qui donnaient l'impression d'être dans un musée. Il y avait deux couloirs sur les côtés gauche et droit, et à l'avant se trouvaient les escaliers menant à l'étage supérieur.

« Notre salle est en haut, » informa Melanie, et Julie la suivit.

Suivant sa nouvelle amie, Julie monta les escaliers et traversa les couloirs. En chemin, elle ne manqua pas certains regards curieux sur elle, mais elle se comporta comme si elle ne les remarquait pas. Lorsqu'elles pénétrèrent dans la salle de classe, le professeur était déjà présent et se tenait près du tableau.

Melanie lui fit un signe de tête avant de se diriger vers sa place comme le reste des étudiants qui arrivaient. Julie resta en arrière pour parler au professeur.

C'était un enseignant homme, aux cheveux blonds et un sourire sur les lèvres lorsqu'il la regarda, « Je ne crois pas vous avoir vue ici lors du cours de la semaine dernière. »

« Je suis une nouvelle étudiante. Julianne Winters, » Julie sortit la feuille imprimée qu'elle avait récupérée au bureau pour la lui montrer.

Le professeur jeta un coup d'œil rapide au papier avant de le lui rendre. Il lui offrit un sourire et dit, « Je suis Alan Torres. Je suis votre professeur de mathématiques. Vous pouvez prendre le siège qui est devant le bureau de Mme. Mitchell. » Elle avait choisi la science comme matière principale, et l'université avait ajouté quelque chose appelé Rubix qui était censé être des mathématiques chimiques dont elle n'avait jamais entendu parler auparavant. Bien sûr, sans oublier qu'il y avait aussi l'éducation physique, pensa Julie en elle-même.

« Merci, » répondit Julie, prête à quitter le devant de la classe. Mais avant qu'elle puisse faire un pas en avant en hâte, M. Torres demanda,

« Vous n'allez pas vous présenter ? Ce n'est pas un cours d'histoire, mais un peu sur vous-même serait charmant, » sourit l'enseignant. Au même moment, elle entendit la sonnerie dans le bâtiment, et comme par magie, tout devint silencieux.

Quand son regard tomba sur les étudiants qui avaient déjà pris leurs places, Julie inspira, « Je suis Julianne Winters, » elle se répéta. Elle se tourna vers le professeur, qui attendait qu'elle parle davantage.

« N'est-ce pas toi qui a poussé Jackson ? » demanda un des garçons à l'arrière.

« C'est elle ? » vint une autre voix, « Mec, elle est dans de beaux draps, » rit la personne.

Le bavardage des murmures grandit dans la classe, et le visage de Julie devint légèrement rouge. « On dirait qu'ils te connaissent déjà. Tu peux aller prendre ta place, » dit M. Torres.

Julie marcha avec précaution vers le siège vide, s'y glissant avant de poser son sac sur ses genoux. Sortant un livre et un stylo de son sac, elle les posa sur le bureau. Après que M. Torres eut quitté la classe, le cours suivant commença rapidement. Et autant Julie était enthousiaste à l'idée d'apprendre et d'obtenir de meilleures notes cette année, autant elle ne put empêcher ses yeux de commencer à se fermer. Cela faisait un moment qu'elle n'avait pas assisté à une conférence aussi longue.

Au cours de la même semaine, un jour, elle s'excusa pour aller aux toilettes. En chemin, elle passa devant certaines salles de classe où les enseignants avaient commencé à donner cours. Cela laissa les couloirs vides à l'exception d'un ou deux étudiants qui portaient des livres ou des papiers.

En entrant dans les toilettes, elle fut accueillie par les murs verts pastel avec des motifs de fleurs, lui donnant un aspect vintage. Les fenêtres étaient petites, et il y avait des cabines en face des miroirs qui avaient été fixés avec cinq lavabos.

Julie se dirigea vers le lavabo, remontant les manches longues de son pull, avant d'ouvrir le robinet et de se jeter de l'eau sur le visage. Ses yeux marron la regardaient en retour à travers le miroir. Tirant du papier essuie-tout, elle tapota son visage. En entendant les rires des filles venant de l'extérieur, elle jeta le papier dans la poubelle et remonta ses manches.

Quatre filles entrèrent dans les toilettes, riant de quelque chose.

« Tu aurais dû voir sa tête, » ria une des filles en entrant. « Bien fait pour elle d'avoir pensé qu'elle pourrait t'affronter. »

« Bien fait pour elle d'avoir osé regarder mon mec. Je l'avais prévenue avant et elle a osé lui écrire des lettres et envoyer des cadeaux, » dit l'autre, qui semblait être la meneuse puisque les trois autres filles se regroupaient autour d'elle. « Maintenant elle saura le laisser tranquille. »

« C'était une bonne idée de l'écrire en son nom et de l'envoyer à Stella. Mais je pense qu'il l'aurait lui-même déchiré s'il l'avait trouvé, » dit la première fille avec un sourire sur le visage.

« C'est exact, il l'aurait fait. Il apprécierait mes efforts pour tenir les nuisibles loin de lui, » rit la deuxième fille.

Une des filles fit un signe de tête vers Julie, et Julie remarqua le geste à travers le miroir.

Julie avait l'air d'une personne douce aux yeux d'un étranger à cause de sa silhouette et de son visage angélique. Avec les lunettes à monture ronde sur son visage et le pull qui la couvrait bien, elle semblait être quelqu'un sur qui les gens pourraient marcher.

« Tu dois être nouvelle ici. Comment tu t'appelles ? » Julie était occupée à tirer le papier essuie-tout, et la fille dit, « Je te parle, fille au pull. »

Julie se retourna, les sourcils légèrement relevés, « Je suis Julie. Et vous, qui êtes-vous ? » rétorqua-t-elle.

« Moi ? Tu ne sais pas que tu n'es pas censée questionner tes aînés ? On dirait que tu as perdu le guide de la façon de se comporter en tant que première année ici, » dit la fille en croisant les bras sur sa poitrine.

Julie fixa les quatre filles puis demanda, « Vous êtes en quelle année ? »

« Deuxième année, » répondit l'une d'elles avec trop de confiance.

Entendant cela, Julie sourit et dit, « Eh bien, je pense que vous vous en prenez à la mauvaise personne. Je suis étudiante de troisième année. Bonne chance la prochaine fois. » Elle fit un pas en avant, mais l'une des filles lui bloqua le chemin. « On n'a pas fini de parler ? » demanda Julie d'un ton faussement ingénu.

« Même si c'est vrai, nous ne suivons pas nécessairement l'ordre annuel, » dit la meneuse. Il était évident que la fille venait d'une famille aisée et avait l'habitude d'obtenir ce qu'elle voulait en ayant trois acolytes autour d'elle. « Tu es visiblement nouvelle ici, et nous sommes là depuis plus longtemps que toi. C'est toi qui devrais nous suivre. »

Cet endroit était rempli de délinquants et de personnes qui aimaient harceler les faibles, pensa Julie pour elle-même, ce qui se produisait aussi ailleurs. Mais ici, c'était extrême, comme si les gens attendaient dans les coins, prêts à sauter sur l'autre.

Intérieurement, elle soupira.

Savaient-ils à quel point c'était gênant d'entrer dans une classe quand le professeur enseignait et que tous les regards étaient braqués sur elle ? Elle était venue ici pour se passer un peu d'eau sur le visage.

« Vous avez raison, » admit Julie à la fille, qui paraissait décontenancée. « En y réfléchissant, à partir de quand puis-je rejoindre votre groupe ? Jusqu'à présent, je n'ai jamais fait partie d'aucun groupe et je pense que ça serait vraiment cool d'en faire partie. »

L'une des filles fixa Julie comme si elle ne comprenait pas ce dont la fille parlait. La plupart des premières années devenaient toujours pâles de peur, ce qui nourrissait l'égo du harceleur. Mais celle-ci parlait de se joindre à elles.

« Seuls les élèves d'élite peuvent rejoindre notre groupe et nous n'acceptons pas aussi facilement une étudiante ordinaire dans notre clique, » dit une autre fille.

Un déclic se fit sur le visage de la meneuse, et elle dit, « Maintenant je me rappelle où je t'ai vue. Tu es cette fille qui est amie avec Olivia, n'est-ce pas ? Je suis Eleanor, » Soudain, son comportement changea et elle offrit un sourire amical à Julie, « Tu aurais dû nous dire plus tôt que tu es proche des célèbres cinq. »

Le Célèbre Cinq, le livre ? Se demanda Julie en elle-même.

« Tu peux ignorer la remarque que Nancy vient de faire, » sourit Eleanor avant de proposer, « Tu sais quoi ? Nous devrions traîner ensemble. Mais là, nous avons des cours à suivre. Désolée de t'avoir dérangée. »

« Pas de problème, » dit Julie, remarquant comment Eleanor s'était soudainement montrée douce et lui avait fait un signe de la main. Julie quitta rapidement les toilettes.

Cet endroit était étrange, pensa Julie pour elle-même. Elle avait réussi à éviter l'oursin depuis samedi, et ses cours s'étaient déroulés en paix. Mais on ne pouvait pas en dire autant de ce qui se passait en dehors de la salle de classe et de sa chambre de dortoir. Savoir que les laquais de l'oursin la cherchaient la rendait légèrement mal à l'aise.

Elle retournait à sa classe tout en marchant dans les couloirs, lorsqu'un individu sauta soudain devant elle depuis la fenêtre de la salle de classe d'à côté. Elle inhalait un parfum familier, quelque chose de musqué et probablement outrageusement cher.

La personne accroupie juste devant elle prit quelques secondes comme s'il attachait la lacet de l'une de ses bottes. À cause des cheveux noirs, du t-shirt noir, des jeans noirs de la personne, Julie ne put s'empêcher de le comparer à un chat noir. Peut-être qu'un léopard serait plus approprié, pensa Julie pour elle-même.

Quand il se leva, les yeux de Julie s'élargirent subtilement en voyant la personne avec laquelle elle avait failli se heurter la semaine précédente.

Comme s'il se souvenait d'elle, ses yeux se rétrécirent légèrement, maintenant son regard pendant deux secondes.

« Pourquoi tu sèches les cours ? » la curiosité jaillit des lèvres de Julie.

Lorsque le garçon la foudroya du regard, Julie réalisa qu'ils ne se connaissaient pas assez pour qu'elle lui pose des questions comme s'ils étaient amis. Elle aperçut les tatouages qui dépassaient de son t-shirt et remarqua son bras encre.

« Retourne à ton cours, » sa voix était légèrement profonde, et ses yeux revinrent rapidement. Regarde qui parle, pensa Julie dans son esprit.

Il fit un pas menaçant vers elle, et Julie recula d'un pas. Elle avala sa salive.

« Les gentilles filles devraient écouter ce qui leur est dit, à moins que tu ne veuilles inviter les ennuis. »

Et il passa devant elle comme s'il ne lui avait pas adressé un seul mot. Alors qu'elle le regardait disparaître, Julie se demanda comment il avait fait pour ne pas se faire prendre par le professeur en sautant par la fenêtre.

Fronçant les sourcils devant ses mots, elle fixa la direction dans laquelle il était parti jusqu'à ce qu'elle entende quelqu'un l'appeler.

« Mlle Winters. » Se tournant, M. Borrell apparut dans son champ de vision. « Que fais-tu à sécher les cours et à te tenir dans le couloir ? Retenue ce soir. »