A Prova Estágios 19 e 20

"Parabéns por passar o Estágio 18 da Prova. Por favor, prossiga para iniciar o Estágio 19."

Mira foi então arrastada para uma pequena sala que não tinha nada nela. Mira estava um pouco confusa com isso, mas não deu muita atenção.

"Bem-vinda ao Estágio 19. Este estágio não tem um nome, mas é tão importante quanto os outros estágios. Neste estágio, tudo o que você precisa fazer é responder a uma pergunta sinceramente na sua primeira tentativa. Se não for verdade ou se você não acreditar profundamente em seu coração, então você falhará. A pergunta é, por que você quer ficar mais forte? As pessoas que não conseguem compreender seus próprios corações não são elegíveis para se fortalecer. Comece!"

Mira ficou perplexa com este estágio. Ela nunca esperou que tudo o que tinha que fazer era responder a uma pergunta para passar, mas quanto mais pensava sobre isso, não parecia tão estranho. Ela já lutou contra milhares de inimigos nos últimos 2 anos na prova. Ela já deveria ter provado sua proeza de batalha e habilidades suficientemente e agora é hora de entender o coração.

"Por que eu quero ficar mais forte, hein?" Mira pensou sobre essa questão. A razão que ela diria à maioria das pessoas era que ela queria vingança, mas ela precisava ficar mais forte por isso. Ela não queria ficar mais forte por causa disso. Outra resposta que ela poderia dar é que ela queria apenas ter o doce alívio da morte, mas isso também não é 100% verdade. Bem, definitivamente é verdade. Ela não tem nada pelo que viver e lhe falta a determinação para continuar vivendo.

Levou um tempo para Mira pensar sobre essa questão, já que passar dependia de uma resposta em que ela acreditasse do fundo de seu coração. Finalmente, ela entendeu o motivo pelo qual queria ficar mais forte.

"Acho que sei por que quero ficar mais forte. Não acho que necessariamente quero morrer após minha vingança, mas quero ficar mais forte para acabar com a dor e o sofrimento da vida. Não sei o que isso envolve, mas é por isso." Mira disse isso em voz alta como resposta à pergunta. Ela então esperou pela voz para julgar se isso era o que ela acreditava ou não. Logo a voz mecânica soou.

"Parabéns por passar o Estágio 19 da Prova. Por favor, prossiga para iniciar o Estágio 20."

***

"Parabéns por passar o Estágio 18 da Prova. Por favor, prossiga para iniciar o Estágio 19."

Maria foi teletransportada para uma sala semelhante à de Mira e esperou pela voz mecânica para soar com informações sobre o estágio.

"Bem-vinda ao Estágio 19. Este estágio não tem um nome, mas é tão importante quanto os outros estágios. Neste estágio, tudo o que você precisa fazer é responder a uma pergunta sinceramente na sua primeira tentativa. Se não for verdade ou se você não acreditar profundamente em seu coração, então você falhará. A pergunta é, por que você quer ficar mais forte? As pessoas que não conseguem compreender seus próprios corações não são elegíveis para se fortalecer. Comece!"

Maria quase não pôde acreditar em seus ouvidos. Ela pensou que seus membros pudessem ser arrancados e recolocados repetidamente durante 30 dias para se acostumar com a dor ou algo ridículo assim. Maria já sabia a razão pela qual queria se fortalecer.

"Tudo o que tenho que fazer é responder a esta pergunta para passar?! Isso é fácil! A razão pela qual quero ficar mais forte é continuar sendo amiga da Mira! Não sei por que ela começou a me ajudar no início, mas posso dizer que ela se preocupa comigo e só quer o melhor para mim, mesmo que seja por motivos egoístas. Ela é a pessoa mais sincera que conheci e me transformou de uma garotinha ingênua em uma pessoa que conhece a verdadeira natureza do mundo e sabe como sobreviver nele. Sei que ela nunca me trairia e a única razão pela qual ela poderia me matar é se eu a irritasse demais. Se houver uma pessoa neste mundo com quem eu devo ficar, então tem que ser a Mira e só posso fazer isso se for forte o suficiente para lutar ao lado dela. Não sei o que o futuro pode reservar, mas agora não tenho grandes ambições ou razões virtuosas para a força. Esta é a razão pela qual quero força!" Maria respondeu com uma resposta genuinamente ingênua. Não há muitas pessoas no mundo que responderiam a esta pergunta assim. Claro, as pessoas querem ficar mais fortes para estar ao lado de alguém importante para elas, mas geralmente há algo mais nisso. Maria não é assim, ela só quer ser amiga de Mira e a única maneira de fazer isso é ficar mais forte com Mira.

"Parabéns por passar o Estágio 19 da Prova. Por favor, prossiga para iniciar o Estágio 20."

***

"Parabéns por passar o Estágio 19 da Prova. Por favor, prossiga para iniciar o Estágio 20."

Mira ouviu isso e foi teletransportada para a base de uma imensa escadaria em espiral. Era centenas de metros de largura e ela sequer podia começar a ver o topo, pois a escadaria subia pelo céu.

"Bem-vinda ao Estágio 20. Este é o Estágio de Ascendência. Neste estágio, basta caminhar até o topo da escadaria para completar a prova. Se você estiver prestes a morrer ou não conseguir ir mais longe, apenas grite que desiste do estágio e você será retirado da prova. Não há limite de tempo para este estágio e seus ferimentos serão curados se você passar. Comece!"

Mira olhou para a escadaria e sabia que as coisas não eram tão simples.

"Tenho um mau pressentimento sobre este estágio. Parte de mim acha que este estágio é provavelmente quase impossível. Acho que vou ter que subir a escadaria e ver do que realmente se trata." Mira pensou consigo mesma e pisou no primeiro degrau.

Assim que ela pisou na escadaria, ela sentiu uma pressão invisível ao redor dela. Com a sua força atual, essa pressão era basicamente nula e nem sequer podia impedir um pouco seus movimentos. Mira subiu para o próximo degrau. A pressão ao redor dela aumentou novamente, mas ainda era insignificante. Isso aconteceu novamente enquanto Mira subia a escadaria mais uma vez. Mira então continuou subindo a escadaria enquanto a pressão se acumulava a cada passo.

Mira alcançou o degrau 1000 e a pressão aumentou drasticamente depois de chegar a este degrau. Até este momento, ela apenas subia as escadas em um ritmo tranquilo e a pressão só diminuía levemente a sua velocidade. Mas após o degrau 1000, ela sentiu a pressão aumentar enormemente. Seu ritmo original agora exigia 50% mais esforço para alcançar, então Mira simplesmente diminuiu a velocidade para um ritmo que lhe permitisse continuar andando sem muito esforço. Este era um estágio que não devia ser apressado.

Depois de alcançar o degrau 2000, a pressão ao seu redor aumentou novamente e Mira sentiu dificuldade para se mover. Foi também quando ela alcançou este degrau que ela sentiu uma presença vindo em sua direção do céu. Era uma grande besta parecida com um pássaro e era apenas Grau 1. Mira pegou sua foice e cortou o Pássaro quando ele se aproximou dela, matando-o facilmente. Mesmo movimento simples consumia energia dela, já que a pressão ao redor dela estava se tornando mais intensa do que antes.

"Merda." Mira disse enquanto subia lentamente as escadarias.

Mira foi subindo devagar as escadas enquanto matava mais e mais dessas bestas mágicas voadoras. Elas não eram particularmente poderosas, mas desperdiçavam muita energia. Ela teve que parar e fazer pausas ocasionais nos degraus para comer e recuperar um pouco de sua energia. Mira estava ficando extremamente entediada e também um pouco tonta conforme continuava a subir em círculos pela escadaria em espiral. Desta vez, levou um tempo para ela alcançar o degrau 3000.

Após chegar ao degrau 3000, ela sentiu seus ossos começarem a estalar. Definitivamente, isso não era um bom sinal. Mira fez uma pausa nesse degrau para tentar curar seus ferimentos, mas demorou um pouco já que se acostumar com a pressão ao redor pareceu impossível. Depois que Mira sentiu que poderia continuar, ela pisou no próximo degrau e sentiu seus ossos estalando novamente. Desta vez, porém, Mira não parou e continuou para o próximo degrau. Ela sentiu seus ossos começando a fraturar ainda mais, mas Mira não parou. Ela continuou subindo os degraus até sentir que havia atingido um bom lugar para curar seus ferimentos.

Depois de curar seus ferimentos, ela começou a subir vários degraus de uma vez e parava sempre que sentia que poderia ser ruim continuar no estado em que estava.

Depois de escalar por um tempo, ela sentiu outra presença no ar e viu uma besta mágica Pássaro do Estágio Baixo Grau 2 mergulhando em sua direção. Mira suspirou e pegou sua foice. Em seguida, Mira brandiu sua foice com toda a sua força e também lançou Agulhas de Gelo em direção ao pássaro enquanto ele era perfurado e cortado ao meio. Apenas esse ataque custou toda a sua energia, e ela teve que se sentar e descansar. Agora ela tinha mais uma coisa com que se preocupar.

Mira agora precisava parar e descansar a cada poucos degraus para que estivesse preparada para quaisquer bestas mágicas que viessem atacá-la. Ela continuou sua jornada escadaria acima.

Mira não lutou contra tantas bestas durante essa seção, mas foi suficiente para que ela precisasse estar constantemente ciente de tudo ao seu redor junto com como se controlar, pois cada degrau ficava mais e mais difícil. Quanto mais ela subia, mais parecia que seus ossos poderiam simplesmente se despedaçar. Mas Mira continuou subindo as escadas e finalmente chegou ao degrau 4000. Quando Mira alcançou este degrau, a escadaria não girava mais em espiral, mas seguia em linha reta. Mira agora podia ver o final. Havia apenas 10 degraus entre ela e o final, mas esses 10 degraus provavelmente seriam incrivelmente difíceis. Mira olhou ao redor e não viu bestas mágicas que pudessem atacá-la. Mira aproveitou este momento para curar quaisquer ferimentos que tivesse, então tomou um comprimido de rejuvenescimento para ajudar nisso. Depois de um tempo, Mira sentiu que estava na melhor forma que podia estar sob essa pressão. Ela pegou sua foice para usar como um cajado e deu o primeiro passo.

A pressão era similar ao degrau anterior, então ela deu outro passo depois de recuperar sua energia. O próximo degrau fez a pressão aumentar exponencialmente e Mira quase caiu de joelhos, mas permaneceu de pé. A respiração de Mira ficou ofegante, mas ela recuperou a compostura e deu outro passo. Desta vez ela realmente caiu de joelhos. Ela aproveitou este tempo para tentar curar seus ferimentos, mas não se levantou novamente. Mira conseguiu descobrir algo sobre os degraus e quis fazer algo para alcançar o final. Mira começou a tomar uma postura como se fosse disparar escada acima o mais rápido possível. Ela poderia estar quase morta quando chegasse ao topo, mas alcançar o topo das escadas seria impossível se ela não fizesse isso. A pressão aumentava demais a cada degrau e se ela parasse em cada degrau talvez não tivesse energia suficiente para chegar até o próximo.

Mira se posicionou para disparar pelos últimos 7 degraus. Logo, Mira usou toda a sua força e disparou escada acima o mais rápido que pôde. Ela usou cada grama de sua vontade ao tentar correr escada acima. Mira sentiu seus ossos estalando e quebrando quanto mais subia, mas conseguiu persistir. Ela alcançou o último degrau e caiu. A pressão era demasiada e ela sabia que não conseguiria se levantar novamente, então Mira usou o último resquício de força que tinha para arrastar seu corpo inerte escada acima. Quando sua cabeça alcançou o topo, ela usou os dentes para ajudar a puxar seu corpo. Levou um tempo usando os dentes, as mãos e os pés para levantar-se pelo último degrau, mas depois de esgotar seu corpo ao máximo, ela finalmente chegou ao topo das escadas. Mira sentiu a pressão sobre ela desaparecer instantaneamente e desmaiou. Enquanto estava inconsciente, seus ferimentos começaram a curar-se com uma rapidez impressionante. Todos os seus ossos estavam quebrados e ela estava sangrando por todos os orifícios e até os poros de sua pele estavam pingando sangue. Ela parecia ter sido achatada.

Depois que seus ferimentos estavam completamente curados, a voz mecânica ecoou.

"Parabéns por passar da Etapa 20 da Prova. Por favor, prossiga para a saída."

Mira ainda estava inconsciente, mas seu corpo foi teleportado para outro lugar que parecia ser a saída.

***

"Parabéns por passar da Etapa 19 da Prova. Por favor, prossiga para iniciar a Etapa 20."

Maria foi teleportada na frente de uma enorme escadaria em espiral!

"Nossa!! Isso é enorme!" Maria exclamou.

"Bem-vinda à Etapa 20. Esta é a Etapa de Ascendência. Nesta etapa, basta caminhar até o topo da escadaria para completar a prova. Se você estiver prestes a morrer ou não conseguir mais avançar, então basta gritar que desiste da etapa e será retirada da prova. Não há limite de tempo para esta etapa e seus ferimentos serão curados se você passar. Comece!"

Maria olhou para a escadaria e sentiu que isso era muito mais difícil do que parecia. Ela respirou fundo para se preparar.

"Vamos fazer isso e encontrar com Mira!! Eu vou passar desta etapa!! Vamos LÁ!" Maria gritou enquanto dava o primeiro passo. Ela sentiu a pressão ao seu redor, mas não era nada para sua força e continuou subindo num ritmo tranquilo enquanto sentia essa pressão. Não havia necessidade de pressa nesta etapa. A jornada de Maria escadaria acima começou.

A maneira como Maria subia era exatamente a mesma como Mira havia subido. Na verdade, não havia nenhuma diferença entre as duas. Sempre que a pressão aumentava a cada 1000 degraus, ela diminuía o ritmo para não gastar muita energia. As bestas mágicas apareciam na mesma época em que apareceram para Mira e até o tempo que levou para subir as escadas era quase exatamente o mesmo que levou Mira.

Maria finalmente se aproximou dos últimos 10 degraus e fez exatamente como Mira fez. Ela chegou ao 3º degrau e sentiu que, se chegasse ao 4º e parasse, seria incrivelmente difícil alcançar o 5º degrau. Maria decidiu que dispararia escada acima a partir de onde estava. Maria se preparou e então disparou pelos degraus restantes. Ela até caiu no último degrau e teve que arrastar seu corpo inerte com toda a última força que tinha em seus membros antes de chegar ao topo e desmaiar. O corpo de Maria então começou a curar enquanto ela estava inconsciente. Quando seu corpo estava totalmente curado, a voz mecânica soou enquanto ela ainda estava inconsciente e a teleportou para outro lugar.

"Parabéns por passar da Etapa 20 da Prova. Por favor, prossiga para a saída."

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