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En ese momento, el aspecto del auditorio había cambiado por completo. La larga mesa del comedor desapareció y apareció un escenario dorado a lo largo de una pared, iluminado por cientos de velas que flotaban en el cielo. El techo volvió a ser tan oscuro como el terciopelo y casi todos los estudiantes de la escuela estaban allí, apiñados, todos sosteniendo sus propias varitas, con sus rostros llenos de emoción.

Las cuatro personas se apretujaron entre la multitud gracias a su pequeño tamaño. Hermione dijo con dificultad: "No sé quién nos enseñará. Escuché que el profesor Flitwick era campeón de duelo cuando era joven. Tal vez fue él".

—No importa quién sea, siempre que no sea... —Antes de que Harry pudiera terminar sus palabras, vio a dos personas que menos quería ver subiendo al escenario. Uno de ellos era el deslumbrante Lockhart con una túnica morada, y el otro era Snape con una cara sombría. Parecía un marcado contraste con Lockhart, que vestía una túnica negra que había permanecido inalterada durante miles de años.

Las palabras inacabadas de Harry se convirtieron en un triste gemido.

Hermione está muy feliz, ¡todavía piensa que Lockhart es tan genial como está escrito en sus libros!

En cuanto a su estúpido comportamiento, todos fueron ignorados bajo el rostro brillante de Lockhart.

Resulta difícil imaginar que Hermione pudiera ser tan irracional. Lockhart por sí solo la fascinaba. Efectivamente, incluso en el mundo mágico, la apariencia es algo comparable a una poción mágica. De lo contrario, Tom Riddle no habría tenido tanto éxito.

Él no es más que un sinvergüenza que va por ahí engañando a jovencitas, mujeres ricas y hombres casados sólo porque es guapo.

¡Incluso engañó a los fantasmas femeninos!

¡condenar!

¡Debe ser condenado!

¿Qué? ¿Así es como me veo ahora?

Está bien.

"¡Vengan, vengan! ¿Todos pueden verme? ¿Todos pueden oírme? ¡Genial!" Lockhart sintió el apoyo entusiasta de cientos de estudiantes femeninas y, de repente, se emocionó aún más y no escatimó esfuerzos. La actuación comenzó.

"Así es, el profesor Dumbledore me permitió abrir este pequeño club de duelo para entrenar completamente a todos en caso de que necesiten defenderse algún día. Protéjanse de la misma manera que yo he usado incontables veces - para más detalles sobre esto, por favor vean mi trabajo publicado.

—Permítanme presentarles a mi asistente, el profesor Snape —dijo Lockhart, sonriendo ampliamente—. Me dijo que él mismo sabía una cosa o dos sobre duelos, y accedió generosamente a ayudarme con una pequeña demostración antes de la clase. Les dije que no quería que ustedes, pequeños, se preocuparan; después de que termine la demostración con él, les devolveré intacto a su profesor de pociones. ¡Chicos, no tengan miedo!

"¿No sería fantástico si pelearan y ambos lados perdieran?" susurró Ron en el oído de Harry.

—Vamos, me temo que Lockhart ni siquiera puede captar el movimiento de Snape. —Cyrus sacudió la cabeza y dijo—: Escuché que Snape es el más poderoso entre los cuatro decanos.

Si pudiera usar libremente la magia negra, Snape sería más fuerte que los otros tres decanos. Su talento también era apreciado por Voldemort. Después de todo, era un genio que desarrolló varios tipos de magia durante sus días escolares.

Y según Sirius, a la edad de once años, Snape sabía más maldiciones y maleficios que la mayoría de los estudiantes de séptimo grado.

Harry estuvo muy de acuerdo con lo que dijo Cyrus, porque vio que el labio superior de Snape se curvaba hacia arriba, mostrando una mirada muy aterradora, como un gato jugando con un ratón, y no entendió por qué Harry Hart seguía sonriendo. Si Snape lo hubiera mirado así, habría abierto las piernas y habría corrido en la dirección opuesta.

—Siempre hay gente que se engaña a sí misma con mentiras. Es muy triste, ¿no crees? —susurró Cyrus al oído de Harry.

Ron lo miró con sorpresa.

- ¿No eres tímido ahora?

Ciro lo ignoró.

En ese momento, Lockhart y Snape se miraron y se inclinaron. Lockhart hizo muchos trucos con las manos, pero Snape se limitó a sacudir la cabeza con impaciencia. Luego, se llevaron las varitas al pecho como si fueran flechas.

Todos los estudiantes guardaron silencio y observaron la escena con nerviosismo. Era como si un grupo de personas estuviera viendo el duelo entre dos maestros en lo alto de la Ciudad Prohibida, temiendo que el más mínimo ruido afectara a los dos maestros.

"Como pueden ver, sostenemos nuestras varitas en la postura normal de duelo", dijo Lockhart a la multitud en silencio. "A la cuenta de tres, lanzamos nuestro primer hechizo. Por supuesto, ninguno de nosotros puede hacerlo. La vida de la otra persona".

—No me atrevo a apostar. —En respuesta, Snape mostró los dientes y sonrió levemente.

Ambos agitaron sus varitas sobre sus hombros al mismo tiempo.

"Uno, dos, tres--"

Snape pronunció la maldición a la velocidad del rayo:

"¡Expelliarmus!"

De repente, una luz roja deslumbrante brilló y Lockhart se tambaleó. Salió volando hacia atrás del escenario, se estrelló contra la pared, se deslizó y se acurrucó en el suelo. Casi lo engañaron.

¿No quedaste en que solo eres una persona que refina pociones?

¿Porque es tan fuerte?

Malfoy y varios otros estudiantes de Slytherin aplaudieron.

Hermione saltó de puntillas. "¿Crees que está bien?" gritó, tapándose la boca con los dedos.

-¡Como sea!-dijeron Harry y Ron al mismo tiempo.

Lockhart se puso de pie tambaleándose, se le cayó el sombrero y se le erizaron los rizos ondulados.

Al ver las miradas dubitativas de esos jóvenes magos, Lockhart se dio cuenta de que tenía que recuperar el control de la situación general y corregir su fea apariencia. Así que se apresuró a regresar al escenario, el poder restante del hechizo lo mareaba y lo hacía caminar torcidamente.

—¡Ya ves! Es un hechizo que desarma. Como puedes ver, perdí mi varita. Ah, gracias, señorita Brown.

Se volvió hacia Snape: "Sí, profesor Snape, es una gran idea mostrarles este movimiento. Sin embargo, no se preocupe por lo que digo. Su intención de hacer ese movimiento ahora mismo era demasiado obvia. Si quiero detenerlo sin ningún esfuerzo, creo que para aumentar sus conocimientos, también podría dejar que lo vean..."

"Es tan desvergonzado". Cyrus torció la comisura de su boca. Se atrevió a decir eso a pesar de que obviamente era inferior a los demás. Snape debe estar lamentando haber usado "Expelliarmus" en lugar de "Expelliarmus" hace un momento.

En efecto, Snape tenía una mirada asesina. Lockhart probablemente lo notó, por lo que dijo rápidamente:

—¡Este es el final de la demostración! Ahora iré entre ustedes y los dividiré en grupos de dos. Profesor Snape, si está dispuesto a ayudarme...

Caminaron entre la multitud y formaron parejas. Lockhart les pidió a Neville y Justin Finch-Fletchley que formaran una pareja, pero Snape caminó delante de Harry y los demás primero.

"Creo que el equipo ideal debería disolverse", dijo con una sonrisa. "Weasley, puedes formar una pareja con Finnigan. Potter..."

Harry inconscientemente se acercó más a Hermione.

—No lo creo —dijo Snape con una fría sonrisa en el rostro—. Malfoy, ven aquí. Veamos en qué tipo de persona puedes convertir al famoso Potter. Señorita Granger, puedes ser emparejada con la señorita Bursted. En cuanto a ti, Ginny Weasley...