Capítulo 23 Excursión

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Mientras Max y Nico duermen para recuperarse de sus últimos cambios, el general Tennant regresa con comida y un cambio de ropa para ellos. Afortunadamente, la Academia tenía todos los pines y distintivos necesarios en stock, así que los nuevos monos están listos para usar con su recién obtenida insignia de Certificación de Mecha de Línea y las designaciones de Cadete de las Fuerzas Especiales adjuntas, así como las etiquetas con sus nombres. La intendencia le consiguió un juego completo de uniformes nuevos; de gala, casual y monos para sus estudiantes, además de capas bases y camisetas interiores, todo antes de que estuviera lista la cena.

Despertar con comida y ropa que les queda bien puso a ambos de excelente humor, el hecho de que comenzaran su descanso por la mañana fue aún mejor. La única pregunta era si realmente iban a poder salir de la academia durante este descanso, habiendo obtenido un permiso especial anticipado para el último, y habiendo comenzado a entrenar bajo el intenso general Tennant ahora.

El general Tennant fácilmente podía adivinar las preguntas que tenían, y sus preocupaciones estaban bien fundadas. A los cadetes de las Fuerzas Especiales no se les permite salir de la academia excepto entre años, por temor a filtraciones de datos o secuestros si las fuerzas enemigas descubrieran que están desprotegidos.

En su lugar, había planeado una pequeña excursión divertida para ellos. Una misión escoltada a los bosques junto con los estudiantes de último año que también habían calificado ya en el Mecha de Línea. Hay muy poco peligro en una patrulla en Kepler Terminus, al estar tan alejados del frente de la guerra, o incluso de la mayoría de los planetas habitados del Imperio.

La misión no sale hasta la próxima mañana, así que tienen tiempo para familiarizarse con el mecha real que la Academia tiene a disposición para los estudiantes. Para la misión, solo llevarán armas ligeras, ya que a los cadetes no se les permite llevar armamento pesado en espacios públicos hasta que se hayan graduado y entrado oficialmente al Militar.

Para Max eso no es una gran pérdida, puesto que simplemente el poder pilotar un mecha de verdad, fuera de los terrenos de la Escuela, es más que suficiente para él.

La Oscuridad Brillante no vendrá, ni tampoco el general Tennant, citando la necesidad de prepararse para el entrenamiento del próximo semestre mientras los estudiantes están fuera en su viaje de campo nocturno. Un día fuera, guardias nocturnas, y luego de vuelta a la academia.

El coronel Black estará liderando el Entrenamiento de Misión de Unidades Especiales, como se llama oficialmente, junto con dos observadores del gobierno en mecha clase de Cruzado. En total hay cincuenta estudiantes calificados que asistirán al viaje, una cantidad que pocas Academias Primarias en el Imperio podrían presumir, pero bastante estándar para una patrulla de combate.

Los mecha que han asignado a Max y Nico son los restos que nadie más en la misión quería, las unidades más viejas y desgastadas del inventario de la Academia, pero según el coronel Black y la clase avanzada de mecánica de último año, están verificados como totalmente capaces para el combate. Solo necesitan un poco de renovación y un poco de pintura exterior para ser tan buenos como nuevos.

Todo lo que podrían necesitar para la misión ya ha sido cargado por la clase de logística y revisado dos veces, pero el general Tennant les hace repasar todo de nuevo y verificar todos los sistemas, luego sus niveles de munición, a pesar de que solo se les ha emitido una sola célula de energía para los rifles de iones.

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—Pueden recargarse del núcleo de potencia del Mecha si se agotan, pero sin una célula de repuesto o una conexión fija como los Cañones de Iones más pesados, eso les deja sin ningún tipo de arma durante horas, en caso de que realmente necesiten usar el rifle.

No esperan hacerlo, pero el general Tennant es un pesimista hasta la médula y muy sospechoso de las motivaciones de los observadores del Gobierno. Hay rumores de que los burócratas podrían estar planeando tomar el control suave del gobierno, consiguiendo que todos los elementos militares de alto rango y los Pilotos de Mecha Clase Falange estén de su lado para tomar el control práctico del gobierno a pesar de que la familia Imperial tenga la autoridad técnica.

La Oscuridad Brillante ha estado con su familia desde antes de que existiera el Imperio, y los Pilotos Clase Falange juran lealtad directamente al Emperador, no a la burocracia que maneja las cosas día a día. Ahora mismo, esto sirve como un equilibrio contra la corrupción, pero si los burócratas controlaran los Mecha Clase Falange, realmente no habría nadie que les impidiera tomar el control.

El Militar ve a las unidades Clase Falange como sus líderes naturales, si se volvieran en contra del Imperio, es muy probable que todo el Militar los siguiera. Justo hace casi tres siglos, cuando se fundó el Imperio Kepler a partir de una colección de sistemas independientes, fue la Clase Titán Gloria del Sol y una fuerza reunida de Mecha Clase Falange quienes sostuvieron su declaración de unidad. El militar no ha olvidado a sus héroes.

Teniendo en cuenta la seguridad de sus posibles sucesores, el general también equipa al Mecha de Línea asignado a Max y Nico con una espada cada uno, ya que las regulaciones de la Academia no le permiten solicitar más munición para ellos.

—Eso debería al menos darles una oportunidad de lucha si algo sale mal y la patrulla es emboscada —dijo—. También debería ser una sorpresa para cualquiera que se enfrente a ellos, ya que no han usado abiertamente armas de combate cercano mientras estaban bajo observación.

Todo está en orden para el viaje, así que los escolta hasta el final del grupo, donde el coronel recibe a los dos jóvenes prodigios en la patrulla, y luego les envía los canales de radio y los códigos de encriptación para la misión.

Si alguien en el gobierno conociera las sospechas del general, lo llamarían teórico de la conspiración y posiblemente cuestionarían su idoneidad para continuar como el Piloto de la Oscuridad Brillante en absoluto, lo cual irónicamente lo demostraría correcto. Pero él guarda sus pensamientos estrictamente para sí mismo, utilizando una habilidad ganada de su sistema para ocultar las sospechas desviadas de incluso el cadete Max y su lectura de mentes.

La presencia de los dos cadetes adicionales no atrae mucha atención de los demás, ya que todos son conocidos solo por número de Mecha durante la patrulla para facilitar la comunicación. Max tiene el Mecha A16 y Nico eligió la unidad A86, declarando que el asiento era el más cómodo. Técnicamente son idénticos, pero en una unidad antigua, pueden estar desgastados de diferentes maneras, y Nico está justo dentro de los parámetros de altura para el compartimento del piloto.

—Misión, formar. Partimos en 3 minutos—declara el coronel Black— y toda la charla amistosa por la radio cesa, los cadetes preparándose mentalmente para lo que será la primera patrulla real para todos ellos.