Cap 6 : Rio Chishui

Debido a que se encontraron con el dragón hiena al mediodía, Aze tomó un desvío y no fue hasta la tarde que se detuvo junto a un río. Este era el río Chishui, un afluente del río Sanchen, el río más grande de las llanuras de Dora. Un grupo de ñus estaba ocupado cruzando el río.

La mayoría de los lugares con fuentes de agua eran lugares de reunión para los animales, por lo que varios depredadores acechaban buscando sus propias cenas. Aze había atrapado dos liebres que de repente saltaron frente a ellos en el camino, por lo que no necesitaba atacar a los animales de la orilla del río.

Los dos eligieron un lugar con una vista relativamente amplia y sin animales junto al río para beber agua. Aze despellejó y cortó los dos conejos limpiamente. Tan pronto como las entrañas fueron arrojadas al río, un banco de peces rápidamente se reunió y las devoró. Incluso el pelaje ensangrentado desapareció en un instante. Chen Qi, que estaba a punto de ir al río para lavarse la cara y limpiarse, inmediatamente se detuvo en seco y volvió a pararse junto a Aze, lleno de miedo persistente. Incluso los peces son tan crueles que este mundo es realmente hostil.

Aze sonrió y le entregó a Chen Qi dos hojas verdes que parecían plátanos que había recogido de la higuera junto a él cuando atrapó a los conejos. Aze sabía que a los hombres les encantaba estar limpios. Su hermano menor solía enviarlo a buscar agua, lavarse y recoger hojas de higuera todos los días, aunque ahora Ake se hacía cargo de esas tareas. Pero gracias a su hermano, Aze sabía que a los machos les gustaba usar higos para limpiarse, así que preparó algunos cuando se los encontró en el camino.

"No tengas miedo. Estos peces no se atreven a atacar a los hombres bestia". Por supuesto, Aze no especificó que eran sólo las mujeres bestia a las que los peces no se atrevían a atacar y que los hombres bestia no estaban dentro del alcance de su vigilancia.

Chen Qi sonrió con ironía. No estaba dispuesto a admitir que el pez le tenía miedo. Tomó la extraña hoja que nunca antes había visto de manos de Aze y preguntó: "¿Qué es esto?"

"Las hojas y frutos de la higuera. Las hojas se pueden utilizar para limpiar los dientes y los frutos para limpiar el cuerpo", explicó Aze.

La higuera de este mundo era diferente de la percepción anterior que Chen Qi tenía de ella. La razón por la que se le llamó higuera* fue porque, independientemente de la estación, no se podía saber si en ese momento estaba produciendo frutos o solo hojas. No tuvo estado de floración. Después de que las hojas se cayeran, crecerían frutos que se verían exactamente como esas hojas, y cuando los frutos se cayeran, volverían a crecer hojas que se verían exactamente como los frutos.

Wúhuāguǒ shù – se traduce literalmente como "árbol frutal sin flores"

Chen Qi recogió las dos hojas que se parecían un poco a los plátanos. Los examinó, de izquierda y de derecha, pero no pudo ver cómo podían ser frutos.

Aze señaló uno de ellos y dijo: "Mira, el color más oscuro en el medio del tallo es la fruta". Con eso, extendió dos de sus dedos y le dio un ligero giro. Un rastro de líquido verdoso salió del interior. "Intenta frotarlo".

Chen Qi se frotó las manos con el líquido y vio claramente emerger espuma blanca. Parecía que el uso del higo sería equivalente al del jabón.

"Si caminamos a lo largo del río Chishui un día más, llegaremos a la tribu", le dijo Aze a Chen Qi mientras le arrancaba la cabeza a un conejo y la arrojaba al río.

"¿Tu tribu depende de este río?"

"Eh, la ubicación de nuestra tribu no es muy buena. Si bien está respaldada por el río y las montañas, no está tan bien defendida como la Tribu León-Lobo. Sin embargo, hay muchas higueras en las afueras de nuestra tribu. Su olor puede tapar el olor de los hombres bestia para que los dracos-hiena no puedan encontrarnos.

Chen Qi extendió la espuma sobre su rostro y, mientras se mantenía cerca de Aze, rápidamente se enjuagó la cara con agua del río. Sin embargo, el pez no pasó nadando. "¿Este río se llama Chishui por el color del suelo?"

"Es decir, el barro de este río se puede fregar y quemar. Vamos a la Tribu León-Lobo todos los años e intercambiamos cerámica a cambio de cosas como pedernal y piedras de sal".

"¿Sabes hacer cerámica?" Chen Qi preguntó sorprendido. Francamente, pensó que este mundo sería más primitivo.

Aze asintió. Había terminado de procesar los dos conejos, por lo que Aze llenó la fruta laiche con agua. Después de ver que Chen Qi había terminado de lavarse, Aze le dijo a Chen Qi: "Vamos".

El sol estaba a punto de desaparecer más allá del horizonte y las llanuras de Dora pronto estarían a oscuras. La visión nocturna de los hombres bestia no era tan buena como la de otros depredadores nocturnos de las llanuras. No era prudente quedarse mucho tiempo junto al río.

El lugar de descanso que eligió Aze fue una acacia no lejos de la orilla del río. Quizás debido a su proximidad al río, esta acacia era mucho más alta que las que había visto antes. Una vez más, Aze arrancó algunas ramas semisecas del árbol de acacia. Chen Qi no quería quedarse de brazos cruzados. Recogió un poco de pasto seco, limpió un área abierta y sacó el encendedor.

o iniciar un incendio.

Aze roció la savia de dos flores de agujas fantasma a lo largo de las raíces del árbol de acacia. No se habían vuelto a encontrar con el árbol de agujas fantasma hoy, pero afortunadamente, ayer había tomado dos extras a propósito. Cuando se volvió, vio que Chen Qi ya había iniciado un incendio. Se acercó y añadió las ramas rotas al fuego. "Chen Qi, tu pedernal es muy poderoso. Pudiste hacer fuego en un instante".

Chen Qi miró el encendedor que tenía en la mano. Estaba hecho de metal blanco plateado y tenía el logo de un lobo. La forma era muy singular. Chen Qi no fumaba. El encendedor pertenecía al dueño original del abrigo. Chen Qi le entregó el encendedor a Aze. "¿Te gusta? Para ti."

Aze quedó atónito. Rápidamente hizo un gesto con la mano y respondió. "No puedo aceptar un pedernal tan precioso. Chen Qi, guárdalo para ti". Sus dos pedernales costaban más de una docena de pieles y pieles de animales, y el pedernal de Chen Qi podía producir fuego de una sola vez, por lo que debe haber sido incluso más caro que el suyo.

Chen Qi sonrió y no supo cómo explicarle a Aze que no era pedernal, pero de todos modos, era algo que podía provocar fuego. "Esto es sólo un regalo para ti. No sólo me salvaste, sino que también me ayudaste mucho en el camino. También te molestaré para que me cuides un poco más una vez que lleguemos a la tribu. Sólo este pequeño pedernal no es realmente tan valioso".

"¿Regalo?"

"Aquí te mostraré cómo usarlo". Chen Qi empujó el encendedor en la mano de Aze, sosteniendo los dedos fuertes y delgados de Aze y ajustando la posición de los dedos del otro. "Sujétalo así, abre la tapa aquí, mira, sale el fuego, ¿no es muy sencillo? Iniciar un incendio ya no será un problema". Se dio cuenta de que Aze había iniciado un fuego con pedernal la noche anterior. Fueron necesarios más de una docena de golpes antes de que salieran chispas.

Chen Qi aflojó su mano. Aze sintió que los lugares tocados por Chen Qi estaban más calientes que el fuego. "Gracias." Susurró Aze, sintiendo calor en su corazón. ¿Cómo podía ser tan bueno el hombre frente a él? Lo guardó con cuidado, tratando el encendedor que tenía en la mano como si fuera un frágil tesoro.

Chen Qi instaló una rejilla como lo hizo Aze anoche y puso encima la fruta laiche llena de agua. La cáscara de la fruta laiche ya estaba chamuscada hasta quedar negra. Quemarlo sobre el fuego una vez más probablemente sería su límite. Chen Qi extrañaba la tetera que había comprado pero que solo usó un puñado de veces en casa.

Mientras Aze asaba los conejos, Chen Qi caminaba alrededor del fuego. Esta vez no encontró ninguna planta comestible, principalmente porque el propio Chen Qi no sabía mucho sobre plantas.

El sabor del conejo era obviamente mejor que el del jabalí. Chen Qi se comió uno entero solo esta vez.

El cielo estaba completamente oscuro y la luna esta noche estaba mucho más tenue que ayer. Después de comer, Aze añadió un poco de leña al fuego y llevó a Chen Qi a la acacia. Quizás fue porque Aze durmió en la rama junto a la suya esta noche, pero Chen Qi se sintió un poco más tranquilo y durmió bien.

Cuando se despertaron a la mañana siguiente, el sol acababa de salir del horizonte. El grupo de ñus que había estado cruzando el río ayer no apareció por ningún lado y había sido reemplazado por una manada de antílopes. Un fuerte tigre adulto con pelaje blanco alrededor de sus feroces ojos* saltó de la hierba y se abalanzó sobre el primer antílope macho que cruzaba el río Chishui. La manada de antílopes entró en pánico. Los que aún no habían desembarcado huyeron en diferentes direcciones. No fue hasta que el tigre se llevó a rastras a su presa que se restableció la paz.

*Como esto:

Los pensamientos de Chen Qi eran un desastre. ¿Por qué aparecieron los tigres en los pastizales?

"¿Estas despierto?" Aze terminó de atar las entrañas no deseadas y la cabeza de su última presa en las pieles recién desolladas y planeó arrojarlas al río Chishui más tarde. Se secó las manos manchadas de sangre con hojas de acacia y se subió a la rama en la que estaba Chen Qi.

"Eh, ¿fuiste a cazar tan temprano?" Chen Qi miró la presa procesada debajo de ellos, pero no podía decir cuál había sido la especie original ahora que estaba desollada. Aunque se parecía un poco a un ciervo.

"Cuando me levanté, vi un alce cerca y lo atrapé. Vayamos al río y nos lavemos", dijo Aze mientras se inclinaba y le ofrecía la espalda a Chen Qi. Chen Qi se subió a la espalda de Aze con gran familiaridad.

Los dos hombres todavía limpiaban sus presas en el mismo lugar que ayer, y la fruta laiche ya no se podía tostar en el fuego, por lo que Chen Qi no tuvo problemas para decidir si el agua estaba hervida o no esta vez.

Después de lavarse, los dos regresaron a la acacia con su comida. Aze había reavivado el fuego, así que todo lo que tenían que hacer era poner la carne encima y asarla.

Después de que terminaron de comer, todavía quedaba medio alce para el almuerzo más tarde. Aze enterró el fuego con tierra, ató su equipaje frente a él, cargó a Chen Qi en su espalda y corrió a lo largo de la orilla del río Chishui hacia la tribu.

A medida que salía el sol, aparecían más y más animales en la orilla del río. La mayoría de ellos cruzaron el río desde la orilla opuesta. Chen Qi supuso que su ruta migratoria debería ser en dirección al río Chishui. A medida que aumentaba el número de animales que cruzaban el río, los depredadores de las llanuras de Dora también comenzaron a reunirse gradualmente, por lo que Aze se desvió de la orilla del río.

Después de comer apresuradamente el resto del venado al mediodía, los dos continuaron su viaje hasta que se puso el sol. Aze viajó sin tomar descansos. Chen Qi estaba a punto de preguntarle a Aze si se detendría para encontrar un lugar para descansar por la noche cuando Aze de repente disminuyó la velocidad, se volvió hacia Chen Qi y le dijo: "Ya casi llegamos".

Mirando hacia adelante, Chen Qi podía ver vagamente una montaña rocosa.

"No descansaremos en la naturaleza esta noche. Iremos directamente a casa. ¿Puedes aguantar un poco más?

Las comisuras de la boca de Chen Qi se torcieron. Había estado acostado sobre la espalda de Aze todo el tiempo, si a alguien le preguntaran, debería ser él quien le preguntara a Aze si podía cargarlo un poco más. "Eh, estoy bien".

Aze le entregó a Chen Qi una fruta verde. "Si tienes hambre, come esto. Esta fruta no es muy sabrosa. Si no puedes acostumbrarte al sabor, ten paciencia. Prepararé la comida cuando regresemos". No había muchas plantas que pudieran producir frutos en Dora Plains. Si no le preocupara que Chen Qi tuviera hambre, Aze no le habría ofrecido a Chen Qi esta fruta desagradable.

Chen Qi tomó la fruta y la miró. No lo hizo reconocer qué tipo de fruta era. Aze aceleró una vez más. Chen Qi se metió la fruta en el bolsillo de su abrigo y no la comió.