362화. 출산

362화. 출산

화창한 날이었다. 정미는 커다래진 배를 받치고 따뜻한 방에서 나와 정원에서 천천히 산책했다. 예전보다 더 통통해진 반어도 정미 옆에서 뛰고 구르며 놀았다.

“마마, 조심하세요.”

화미가 조심스럽게 정미를 부축하며 쌓인 눈을 돌아갔다.

“바람만 쐬고 돌아갈게.”

정미가 매화나무 아래의 바위를 가리켰다.

그러자 어떤 궁녀가 곧바로 방석을 깔았고, 화미는 정미를 부축하여 바위 위에 앉혔다. 환안은 가져온 찬합을 열어 따뜻한 대추떡을 꺼냈다.

“마마, 조금 드시겠어요?”

정미는 손을 닦은 뒤 대추떡을 건네받고 한입 베어 물더니, 만족스러운 듯 눈을 가늘게 떴다. 그리곤 작게 조각을 떼어 고개를 숙이더니, 발치에서 이리저리 뛰노는 반어에게 주었다.

반어는 고개를 숙이고 킁킁거리다, 마음에 들지 않는다는 듯 정미를 흘끗 쳐다보고는 엉덩이를 흔들며 떠나갔다.

“갈수록 까다로워진단 말이지.”

정미가 웃으며 대추떡을 한 입 더 베어 먹다가 갑자기 눈살을 찌푸렸다.

아래에서 축축한 느낌이 전해져왔다. 아프진 않았지만, 정미는 이것이 무엇인지 곧바로 깨달을 수 있었다.

정미의 안색이 이상해지자, 환안이 당황하며 물었다.

“마마, 오늘 만든 대추떡은 입에 맞지 않으세요?”

“따뜻한 물을 좀 드릴까요?”

화미가 이어서 묻자, 정미는 손에 든 대추떡을 다 먹고는 두 사람에게 말했다.

“아니. 곧 아이가 나올 것 같으니 어서 나를 부축해서 방으로 데리고 가줘. 산파와 의녀들을 부르고.”

두 사람은 완전히 멍해졌다.

‘아이가, 아이가 나온다니…… 아이가 나올 거라고!?’

‘그런데 이 와중에 남은 대추떡을 다 드셨단 말이야?’

정미는 두 사람의 멍한 모습은 신경도 쓰지 않고 배를 받치며 자리에서 일어나 환안에게 말했다.

“찬합도 잘 챙기고. 조금 이따 더 먹을 거야.”

* * *

산파와 의녀들이 급히 동궁으로 왔을 때, 이미 출산이 시작되었다고 들었던 바와 달리, 태자비는 여전히 여유롭게 대추떡을 먹고 있었다.