360화. 업보

360화. 업보

정미는 다음 날 아침이 되자마자 궁 대신 곧장 위국공부로 향해, 단 노부인과 한 씨에게 증 씨의 악행을 알렸다.

증 씨의 악행에 대한 정확한 증거가 없었기에, 정미는 율법 상으로 그녀를 처벌할 수 없었다. 하지만 증 씨 같은 사람에게는 모든 사람들에게 버림받는 것이야말로 그 어떤 벌보다 고통스러우리라.

단 노부인은 곧바로 경왕세자를 불러 증 씨가 저지른 짓에 대해 이야기했다. 경왕세자는 반신반의했지만, 단 노부인은 증 씨와의 관계를 정리하는 걸 제의한 뒤, 차를 대접하고 나서는 매몰차게 경왕세자를 보내버렸다.

경왕세자는 화와 의심이 가득 찬 채 경왕부로 돌아온 뒤, 곧장 증 씨를 찾아갔다.

증 씨는 하룻밤 동안 기절한 뒤 마침내 깨어났고, 안색이 창백했지만 정신은 한결 맑아진 상태였다.

경왕세자가 성큼성큼 걸어오며 용남에게 말했다.

“남아, 우선 나가 있거라. 네 어머니와 나눌 이야기가 있단다.”

용남은 얌전히 방에서 나오더니, 살금살금 걸어가 창문 뒤에 숨어서 귀를 기울였다.

“세자.”

증 씨가 힘겹게 몸을 일으켰다.

경왕세자는 증 씨를 부축하고 부드러운 베개를 등에 받쳐준 뒤 입을 열었다.

“완랑, 어젯밤 잠꼬대를 많이 하더군.”

증 씨가 멈칫하더니 작게 물었다.

“무슨 말을 하던가요?”

경왕세자는 증 씨의 눈을 똑바로 바라보며 또박또박 말했다.

“내가 한옥주에게 마음이 있는 것 같아서, 한옥주를 죽였다고 했지.”

창밖에 숨어있던 용남은 이 말을 듣자마자 눈을 크게 떴다. 그때 갑자기 누군가 어깨를 붙잡는 느낌에 비명을 지르려 했지만, 입을 틀어막혀버렸다.

용남은 잠시 발버둥 치다가 용흔임을 알아채고 반항을 멈추었다.

용흔이 손을 놓고 계속 들어보자는 듯 눈짓했다.

“세자, 그게 무슨 말씀이십니까?”

증 씨의 눈에 당혹스러운 기색이 스쳤지만, 재빨리 아무렇지 않은 척했다. 하지만 경왕세자는 그 순간을 놓치지 않은 채 차갑게 웃으며 말했다.