347화. 숨을 곳

347화. 숨을 곳

날이 완전히 어두워지고 통행 금지 시간이 가까워지자 거리엔 점점 행인이 사라졌고, 관군들만이 이리저리 순시를 다니고 있었다.

유왕은 담벼락에 기대 숨을 헐떡이다가 위국공부의 순금 문패에 시선을 고정했다.

‘이 고비를 넘길 수 있을지 없을지, 여기에 도박을 걸어봐야겠군!’

한지는 한때 유왕의 반독이었기에, 어릴 적 유왕 또한 종종 위국공부에 와 놀곤 했다. 그는 가볍게 뒤로 돌아가 약간 낮은 담벼락을 넘어 안으로 들어갔다.

유왕이 넘어간 곳은 구석진 곳이었고, 무성한 꽃과 나무가 심겨 있었다.

유왕은 일어나 몸에 있는 흙을 털어내고 곧바로 세자의 거처로 향했다.

수도에 있는 훈귀 가문 저택은 대부분 비슷한 구조였다.

게다가 유왕은 여기에 온 적도 있었기에, 어두운 밤이었을지라도 쉽게 원하는 곳을 찾아갈 수 있었다.

달이 이곳을 밝게 비추었고, 바람은 은은한 계화향을 머금고 있었다.

정요는 연분홍색에 노란 국화가 수놓인 평상복을 입고 정원을 천천히 거닐다가 멈춰서 고개를 들어 밤하늘을 쳐다보았다. 야윈 뒷모습이 더욱 처량해 보였다.

‘그날 이후, 한지는 이제 밤에도 나를 찾아오지 않는구나. 설마, 앞으로 평생 이곳에 갇혀 외로이 여생을 보내야 하는 건가?’

정요가 깊은 한숨을 쉬었다.

이때, 뒤에서 갑자기 손이 나타나 그녀의 입을 틀어막았다.

“으읍―”

정요가 발버둥 쳤다.

“움직이지 마라, 나다.”

익숙한 목소리가 열기와 함께 귓가에 들려왔고, 정요는 곧바로 발버둥을 멈췄다.

손이 풀리자, 정요가 휙 뒤돌아섰다.

“태자 전하?”

유왕은 잠시 멈칫하더니 눈살을 찌푸렸다.

“이제 태자가 아니라는 걸 모르는 것이냐?”

정요는 놀란 마음을 애써 진정시키며 물었다.

“아, 깜빡했습니다. 왕야께서 어찌 여기 계십니까?”

유왕이 정요를 아래위로 훑어보더니 비웃으며 말했다.

“역시 본왕의 추측대로, 저번 시회 이후 꽤나 고된 나날을 보내고 있었겠군.”

정요가 정색하며 말했다.